Teras taman itu berpagar tinggi dan bertingkat rapi, dipahat dari batu kekaisaran kuno serta dihiasi sulur-sulur yang berbisik, mekar dalam irama tak wajar mengikuti mana di sekitarnya. Bukan tempat untuk rakyat jelata, bahkan bukan untuk bangsawan rendahan—tempat ini hanya untuk mata-mata berdarah kekaisaran.
Namun, bahkan di sini, perhatian menajam saat ia tiba.
Priscilla Lysandra.
Putri yang terabaikan. Nama yang tak pernah disebut dalam bisikan istana. Anak dari kesalahan Kekaisaran.
Tapi hari ini?
Ia tidak masuk dengan diam-diam.
Berbalut abu-abu redup, jubahnya terseret di belakang bagai bayangan berbingkai perak. Para pengawalnya tidak mengikutinya. Langkahnya tenang. Terukur.
Sengaja.
Kepala-kepala menoleh.
Sebagian membungkuk hormat. Sebagian ragu-ragu. Tak ada yang menyapa.
Ia tak peduli pada mereka.
Pandangannya melewati mereka, menembus mereka, hingga ia mencapai tepi platform tertinggi, tempat sebuah altar pandangan pribadi telah dipasang—kosong, tanpa hiasan, dan anehnya tak diklaim siapa pun.
Tempat yang sempurna.
Ia duduk.
Proyeksi berkilau di hadapannya, sebuah cakram sihir ilusi berlapis melayang di atas alas batu tulis—terjalin skry, disetel ke umpan utama siaran. Setiap zona ujian masuk, difilter dan diringkas, berputar secara bergiliran.
Hari ketiga.
Para kandidat lemah sudah tumbang. Lapangan menipis. Hutan tak lagi terlihat seperti arena uji coba.
Melainkan medan perang.
Priscilla menonton tanpa ekspresi. Tangannya tetap diam di pangkuan, meski matanya tak melewatkan apa pun.
Kandidat demi kandidat muncul. Nama-nama tercantum di bawah gambar mereka—identitas, afiliasi keluarga, peringkat. Beberapa ia kenali. Kebanyakan tidak.
Beberapa bertarung dengan baik.
Yang lain sekadar bertahan hidup.
Lalu adegan berubah lagi.
Sebuah padang terbuka di hutan.
Sekilas, tak ada yang istimewa.
Tapi kemudian narator masuk.
Begitu ia melihatnya, napasnya tertahan—tak terlihat, tak terdengar—tapi dalam keheningan di antara detak jantung.
Jaket hitam.
Kucing putih.
Dan mata itu.
Tak terganggu.
Tak tergesa-gesa.
Dia.
Itu dia.
Pemuda dari teras itu. Yang berbicara dengan teka-teki dan senyum setengah hati. Yang berani menantang House Crane. Yang membuatnya mempertanyakan apa yang ia tahu dan apa yang ia lewatkan.
Di sana ia berdiri, sendirian di tengah siaran—pedang di sisinya, jubah berkibar pelan ditiup angin, posturnya santai.
Pohon relik bercahaya di belakangnya.
Sisa-sisa Beast kelas Warden berserakan di tanah dekatnya.
Riak melintasi teras saat Zona Dua Belas diperluas di cakram pandangan, ilusi sihir itu menjadi jelas dengan presisi sudut lebar yang tajam.
Saat sosok itu muncul—Elayne Cors—perubahan atmosfer terasa nyata.
Bahkan sebelum namanya terwujud dalam aksara bercahaya di bawah gambar, para hadirin sudah mengenalinya hanya dari postur tubuhnya.
Bisikan menyebar bagai asap.
"Elayne Cors..."
"Pedang Kehampaan..."
"Dia di sana. Akhirnya."
Dari tingkat bawah teras, tempat para bangsawan muda dan pejabat istana berpangkat lebih tinggi berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil yang penuh harap, kegembiraan mulai tumbuh. Beberapa condong ke depan, ekspresi mereka menajam karena minat. Bahkan beberapa tersenyum—senyum tegang, penuh antisipasi.
Karena Elayne bukanlah nama asing.
Ia terkenal.
Seorang pembunuh bayaran yang hebat, hantu bermata pisau, begitulah mereka menyebutnya.
Pedang Kehampaan.
Bagaimanapun, ia tampak keren selama dua hari pertama dan telah menghancurkan cukup banyak orang seorang diri.
Dan sekarang, ia akhirnya muncul lagi.
Semua mata—bangsawan maupun lainnya—beralih ke pusat ilusi.
Ke arahnya.
Namun—
Di sana dia berdiri.
Diam.
Tak terganggu.
Pandangan Priscilla tak pernah beralih darinya.
Jari-jarinya, yang masih terlipat di pangkuan, sedikit melengkung.
Udara berkilau pada proyeksi. Elayne bergerak bagai kabur. Tubuhnya menghilang di balik distorsi. Bayangan-bayangan terpilin dalam busur mustahil. Daun-daun terbang ke arah yang salah. Setiap suara terdengar ganda.
Namun—
Dia tidak bergerak.
Dia membacanya.
Iramanya. Niatnya. Detak jantungnya.
Tak ada kedutan. Tak ada tangkisan panik. Tak ada bentrokan berkepanjangan.
Hanya pemahaman.
Counter demi counter, langkah demi langkah, ia menyerang dengan presisi dan kecepatan yang diasah oleh pelatihan elit bertahun-tahun. Dua belati melengkung melalui sudut-sudut yang dirancang untuk membutakan mata dan menipu insting.
Tapi dia mengalir di antaranya.
Seperti air yang menjadi baja.
Setiap parry adalah jawaban atas pertanyaan. Setiap defleksi adalah teka-teki yang terpecahkan.
Seorang bangsawan yang menonton di dekatnya condong ke depan, suaranya kering karena ketidakpercayaan.
"Apakah dia baru saja membalikkan footwork-nya?"
Yang lain bergumam, "Itu... seharusnya tidak mungkin. Tak ada yang pernah menyesuaikan diri dengan ritme fase-nya secepat itu."
Dan duel terus berlanjut.
Ini bukan sekadar pertarungan—ini adalah pembongkaran.
Dia membaca setiap ilusi seolah itu kaca.
Ketika serangan terakhir Elayne gagal, ketika ia berputar dan memecah ritme untuk menghilang sepenuhnya—
Dia sudah ada di sana.
Bilah pedangnya bertemu Elayne di udara, ditangkis dengan sempurna, dan dengan bisikan baja pada baja, memaksanya mundur.
Kerumunan tidak bersorak kali ini.
Mereka menonton dalam keheningan yang dipahat dari rasa kagum.
Bahkan para bangsawan yang telah memuji Elayne duduk kaku, tak yakin apakah mereka masih mendukungnya—atau sekadar terpukau.
Karena pemuda itu...
Orang asing bermata hitam...
Dia tidak hanya bertarung dengannya.
Dia menghancurkannya.
Dan Priscilla melihat semuanya.
Kedutan ketegangan di lengan Elayne. Kelelahan yang meresap ke dalam footwork-nya. Keraguan. Keraguan.
Semuanya melawan seseorang yang bahkan belum sekali pun mengeluarkan apinya.
Ia condong sedikit ke depan.
Bukan karena gairah.
Tapi karena pemeriksaan cermat.
Dia tidak melepaskan kekuatan. Dia tidak mendeklarasikan kekuatan.
Tapi setiap gerakannya halus.
Tubuhnya bergerak seperti sesuatu yang telah melewati pertempuran dan sekadar kembali ke dalamnya, dengan kesempurnaan.
Ketika Elayne akhirnya menghilang ke dalam hutan—melarikan diri, bukan mengatur posisi ulang—reaksinya instan.
Campuran ketidakpercayaan dan gumaman merambat melintasi teras taman.
Seseorang berbisik, "Dia lari."
Yang lain berkata, "Siapa bocah itu?"
Dan akhirnya—
Beberapa kepala menoleh.
Ke Priscilla.
Seolah keheningannya telah menjadi jawaban itu sendiri.
Ia tidak menoleh ke belakang pada mereka.
Pandangannya tetap terpaku pada proyeksi.
Dan pikirannya?
Dengungan rendah yang tenang di bawah napasnya.
Dia tidak berbohong.
Dia bilang aku akan melihat hal-hal menarik di akademi.
Jari-jarinya berkedut samar.
Aku tidak menduga akan menyaksikan salah satunya menembus mage terbaik Arcanis sebelum ujian berakhir.
Proyeksi bergeser lagi, glyph-glyph melayangnya berputar dengan dengungan lembut saat sistem scrying arcane memperbarui bacaannya. Nama itu muncul—pelan, hampir enggan—seolah catatan Kekaisaran dipaksa menyerahkannya.
Kandidat – Nama: Lucavion
Tanpa house.
Tanpa gelar.
Tanpa afiliasi.
Hanya kata tunggal itu, terukir dalam aksara cahaya emas di layar.
Dan bagi Priscilla—
Itu menghantam bagai nada yang dipukul tepat di tengah keheningan.
Bibirnya terbelah, nyaris tak terlihat.
"...Lucavion."
Nama itu terasa familiar. Bukan karena ingatan. Tapi karena ritme. Tentu saja itu namanya. Tidak ada nama lain yang cocok dengan cara ia membawa dirinya—seperti rahasia yang memutuskan berjalan ke medan perang hanya untuk melihat siapa yang akan berkedut lebih dulu.
Pandangannya tertahan pada nama itu untuk sesaat panjang yang hening.
Dan kemudian—
Langkah kaki di belakangnya.
Lembut.
Sengaja.
"Your Highness," suara Idena terdengar, hormat tapi berujung rasa ingin tahu. "Anda mengenalnya?"
Priscilla tidak menjawab itu.
Tidak secara langsung.
Sebagai gantinya, ia tetap menatap ke depan.
"Itu namanya," gumamnya. "Lucavion."
Begitu pendek... namun menjelaskan begitu banyak.
Bahkan nama itu sendiri tampak tak pada tempatnya. Bukan dibuat-buat—tapi lepas. Seperti nama yang dipilih seseorang untuk dirinya sendiri, bukan diwariskan. Sesuatu yang lahir dalam bayangan. Bertahan, bukan diberikan.
Idena melangkah lebih dekat, nadanya merendah.
"Saya akan menyelidiki segera."
Priscilla akhirnya menoleh ke pelayannya, suaranya dingin, terkendali.
"Lakukanlah."
Idena menundukkan kepala. "Baik."
Tapi bahkan saat ia berbalik pergi, pelayan itu ragu.
"...Haruskah saya menganggapnya ancaman, Your Highness?"
Priscilla menoleh kembali ke layar.
Ke sosok diam yang kini berdiri di bawah pohon relik, jaketnya berdesir pelan ditiup angin, kucing tidur di bahunya seolah medan perang adalah jalan-jalan di taman.
Ia mempelajarinya.
Lalu berbisik—hampir pada dirinya sendiri:
"Tidak."
Jeda.
"Tapi dia juga tidak berbahaya."
Lalu ia menempelkan tangan ke bibirnya.
"Nama yang menarik. Lucavion."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!