Mata Lucavion terbelalak kaget saat aliran energi itu terus berlanjut. Ia belum pernah merasakan hal seperti ini seumur hidupnya. Rasanya seolah-olah seluruh keberadaannya dialiri oleh kekuatan mentah yang liar—kekuatan yang bisa dengan mudah lepas kendali jika ia tidak berhati-hati.
"Apa ini...?" bisiknya, takjub merasakan perubahan itu.
Ia menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan diri sambil menilik kembali intinya. Mana hitam yang menyeramkan kini telah menetap di dalamnya, kehadirannya mendominasi ruang yang tadinya terasa akrab. Semakin ia mengamatinya, semakin ia menyadari betapa dalam energi itu telah mengubah dirinya.
Didorong rasa penasaran, Lucavion mencoba menyalurkan energi ini ke dalam teknik yang dikuasainya, [Black Blade of Iron].
Itu adalah teknik dasar yang telah ia latih selama setahun. Namun, saat ia fokus memanggil mana mentah yang sudah akrab dengannya, ia merasakan sesuatu yang ganjil.
Tidak terjadi apa-apa.
Mana hitam di dalam intinya menolak untuk bekerja sama.
Alih-alih membentuk bilah pedang yang padat dan tajam seperti yang sudah ia kuasai, energi itu hanya berputar-putar secara kacau, melawan usahanya untuk membentuknya.
Rasanya seolah-olah mana itu memiliki kehendaknya sendiri, menolak segala upaya untuk dikendalikan dengan cara yang biasa.
'Tidak. Energi ini tidak menolaknya. Hanya saja, teknik akumulasi mana [Black Blade of Iron] tidak bisa digunakan lagi.'
Hal itu bisa ia pahami. Bagaimanapun juga, [Black Blade of Iron] adalah teknik yang memanfaatkan mana mentah yang ia padatkan ke dalam intinya.
Mana yang terbentuk di dalam intinya kini bukan lagi mana mentah tak beretribusi yang biasa ia gunakan.
Sifatnya sudah jauh berbeda.
Energi dari Shadow Stalker, serta energi dari [Serpent Flame Spear], keduanya adalah mana beretribusi, dan entah bagaimana mereka telah tercampur.
'Wajar saja kalau aku tidak bisa menggunakannya.'
Secara sederhana, inti yang dulunya dibentuk oleh [Black Blade of Iron] kini berfungsi sebagai tempat perlindungan bagi kedua jenis mana tersebut untuk berdampingan. Selain itu, tidak ada lagi hal yang bisa dianggap sebagai sisa-sisa [Black Blade of Iron] karena semuanya kini telah tertimpa.
'Itu membawa kita pada masalah utama. Bagaimana caraku menarik mana ini agar bisa memanfaatkannya secara efektif?'
Lucavion merenung, mencari jawaban di relung pikirannya.
Dan kemudian, sebuah gagasan melintas di benaknya.
'[Serpent Flame Spear].'
Teknik keluarganya. Ia sempat mencoba menyesuaikannya dengan kondisi khususnya yaitu jalur mana yang terbalik, tetapi ia belum sempat melatihnya secara mendalam. Teknik itu dirancang untuk memanfaatkan kekuatan api yang ganas dan destruktif, menyalurkannya ke dalam tombak api yang mematikan. Namun, mungkin teknik itu bisa menjadi kunci untuk mengendalikan campuran energi baru yang labil di dalam intinya.
Lucavion menarik napas dalam-dalam, dan keputusannya sudah bulat. Ia akan mencoba mengalirkan mana di dalam jalur mananya menggunakan teknik [Serpent Flame Spear]. Itu adalah langkah yang berisiko, tetapi itulah satu-satunya gagasan yang masuk akal dalam situasi ini.
Ia mulai dengan memfokuskan mana di intinya, memerintahkannya untuk bergerak melalui tubuhnya mengikuti pola [Serpent Flame Spear]. Begitu ia mencobanya, ia langsung merasakan reaksi dari energi-energi tersebut. Mana hitam yang dingin melawan, sementara energi api melonjak maju, begitu bersemangat mengikuti jalur yang familier itu. Bentrokan di antara keduanya terjadi seketika dan begitu hebat.
"Argh!" Lucavion tersentak saat rasa sakit merembes ke seluruh tubuhnya. Pembuluh darahnya terasa seperti terbakar, energi yang saling bertentangan itu memanggangnya dari dalam keluar. Ia mengatupkan giginya, berusaha memaksa mana itu untuk patuh, tetapi rasanya seperti mencoba mencampurkan minyak dan air. Keduanya sama sekali tidak mau menyatu, dan tubuhnyalah yang harus menanggung akibatnya.
Pandangannya kabur, dan anggota tubuhnya gemetar menahan siksaan itu. Rasa sakitnya nyaris tak tertahankan, dan ia bisa merasakan kendalinya mulai lepas.
AUMAN!
Tepat saat ia berada di ambang kehancuran, tiba-tiba sebuah auman keras memecah udara, menariknya keluar dari keadaannya yang hampir pingsan.
Mata Lucavion langsung terbuka lebar, indranya siaga penuh dalam sekejap. Auman itu sudah dekat, terlalu dekat, dan itu mengingatkannya pada situasi genting yang sedang ia hadapi. Ia berada di tengah wilayah musuh, terluka dan tak berdaya. Ini bukan saatnya untuk bereksperimen dengan teknik berbahaya.
'Aku harus berhenti,' sadarnya, memaksa dirinya menghentikan aliran mana tersebut. Begitu ia melakukannya, rasa sakit yang membakar itu mulai mereda, meninggalkannya yang terengah-engah dengan tubuh basah oleh keringat.
'Jangan gegabah, Lucavion. Mereka masih bisa mengejarmu.'
Pikirnya sambil mengamati tubuhnya sendiri. Berkat kekuatannya sebagai bintang 3, tubuhnya sudah mulai memulihkan diri.
'Pulihkan manamu dan tinggalkan tempat ini secepat mungkin.'
Dan kemudian ia kembali fokus bermeditasi, memulihkan kekuatannya.
********
Udara terasa begitu pekat oleh ketegangan saat sekelompok pria, berseragam lengkap dengan berbagai lian dan medali, berkumpul mengelilingi mayat yang terbujur kaku di atas tanah berbatu yang dingin.
Malam itu begitu sunyi, hanya dipecahkan oleh bisikan samar para prajurit dan suara obor yang sesekali berderak.
Salah seorang perwira, seorang pria bertubuh jangkung berambut beruban dengan ekspresi tegas, berlutut untuk memeriksa luka fatal yang merenggut nyawa pria tersebut. Sarung tangannya menyentuh kain yang basah oleh darah, dan ia mengerutkan kening dalam-dalam.
"Dia sudah mati," gumam perwira itu dengan suara rendah yang menyiratkan campuran antara rasa frustrasi dan ketidakpercayaan.
"Ya, dia mati," sahut perwira lainnya, seorang pria muda berwajah tajam yang pandangannya tak lepas dari mayat itu. "Rykard sama sekali tidak punya kesempatan. Siapa pun pelakunya... mereka jelas bukan prajurit biasa."
Perwira yang lebih tua berdiri, tatapannya menajam saat ia menoleh ke arah para pengawal yang berdiri beberapa langkah darinya, wajah mereka tampak pucat pasi diterpa cahaya obor.
"Kalian," bentak perwira itu, suaranya membelah kesunyian bagaikan bilah pedang. "Apa kalian sempat melihat wajahnya?"
Para pengawal, dua pemuda yang umurnya baru beranjak dewasa, langsung menegang mendengar pertanyaan itu. Salah satu dari mereka menelan ludah dengan susah payah, matanya melirik gugup ke arah para perwira.
"Dia terlalu cepat, Tuan," jawab pengawal itu terbata-bata, suaranya sedikit bergetar. "Semuanya terjadi begitu cepat... kami hampir tidak bisa melihatnya. Hanya bayangan sekilas, lalu dia sudah lenyap."
"Terlalu cepat?" ulang perwira yang lebih tua, nadanya menyiratkan ketidakpercayaan yang tajam. Ia melangkah lebih dekat, matanya menyipit menatap tajam sang pengawal muda. "Maksudmu kalian tidak sempat melihat wajahnya sama sekali? Bahkan sedikit pun tidak?"
Pengawal itu ragu-ragu, melirik rekan di sampingnya untuk meminta dukungan. Pengawal satunya mengangguk, sama gugupnya. "Maafkan kami, Tuan. Kami berusaha mengejar, tapi... rasanya dia lenyap begitu saja ditelan udara. Sesaat dia ada di sana, dan sedetik kemudian... dia sudah tidak ada."
Perwira muda itu mengumpat pelan, menendang batu kerikil karena kesal. "Sialan! Prajurit bintang 3, atau bahkan lebih, dan kita sama sekali tidak punya petunjuk? Kita buta di sini!"
Perwira yang lebih tua terdiam sejenak, otaknya berputar keras. Ia menunduk menatap mayat itu sekali lagi, tekad dingin terpancar di matanya. "Ini bukan serangan sembarangan. Siapa pun pelakunya, dia tahu betul apa yang dilakukannya," gumamnya, lebih kepada dirinya sendiri daripada kepada orang lain. "Tusukan itu, dan bagaimana tubuhnya dihancurkan dari dalam... Teknik itu sangat kuat. Terlalu kuat."
Perwira muda itu mengangguk, ekspresinya tampak bermasalah. "Aku heran bagaimana bisa ada prajurit seperti ini di kamp kita. Dan bagaimana mungkin prajurit sehebat itu tidak terdaftar di bawah segel? Dia pasti seorang Awakened bintang-3, itu sudah pasti."
"Dia pasti menyembunyikan kekuatannya," jawab perwira yang lebih tua, meski nadanya menyiratkan keraguan.
"Menyembunyikan kekuatannya..." Perwira muda itu menggantungkan kalimatnya, pandangannya kembali tertuju pada mayat di tanah. "Hal itu memang bisa terjadi. Tapi untuk apa? Menjadi bintang 3, dia seharusnya bisa mendapatkan posisi bagus di militer. Kenapa dia harus mencoba kabur?"
"Itulah yang tidak kumengerti," kata perwira yang lebih tua dengan suara yang dibayangi rasa frustrasi. "Lagipula, dari sekian banyak pengawal, kenapa harus bajingan Rykard yang dia bunuh... Count pasti akan mengamuk."
Tiba-tiba, salah seorang prajurit yang berdiri tegap di belakang mereka maju ke depan. Gerakannya tampak ragu-ragu, seolah tidak yakin apakah harus berbicara atau tidak. Kedua perwira itu menyadarinya, dan yang lebih tua memberi isyarat agar ia mendekat.
"Katakan, Prajurit," perintah perwira yang lebih tua. "Ada apa?"
Prajurit itu berdeham, suaranya sedikit bergetar. "Tuan... saya melihat sesuatu di wajahnya."
Kedua perwira itu saling bertukar pandang sekilas sebelum perwira muda melangkah mendekat, rasa penasarannya terusik. "Sesuatu di wajahnya?" tanyanya sambil mendekat dengan kening berkerut.
Prajurit itu mengangguk, matanya melirik gugup ke arah para perwira. "Ya, Tuan. Ada bekas luka vertikal yang panjang di atas mata kanannya."
Mendengar kata-kata itu, mata perwira yang lebih tua melebar sedikit. Tubuhnya menegang, pandangannya langsung beralih kembali ke mayat di tanah. Berlutut sekali lagi, ia memeriksa luka tersebut dengan cermat—sebuah tusukan yang presisi dan tipis, bukan berasal dari pedang biasa. Pikirannya berlomba-lomba merangkai kepingan petunjuk, dan saat ia mendongak menatap prajurit itu lagi, ekspresinya berubah semakin suram.
"Bekas luka vertikal yang panjang di atas mata kanan..." ulangnya, suaranya hampir tak lebih dari sebuah bisikan.
Perwira muda itu, yang merasakan perubahan sikap dari atasannya, bertanya, "Anda tahu siapa dia, Tuan?"
Perwira yang lebih tua perlahan bangkit berdiri, wajahnya menyiratkan kesadaran yang suram. "Aku punya tebakan," ujarnya dengan nada yang kini terdengar begitu berat. "Hanya ada satu orang yang kukenal sesuai dengan ciri-ciri itu—seorang Awakened bintang satu yang menggunakan estoc sebagai senjatanya."
Ia berhenti sejenak, membiarkan keheningan yang sarat ketegangan itu meresap sebelum akhirnya ia menyebutkan nama yang terlintas di benaknya.
"Lucavion."
-----------------------
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!