"Katakan—apakah House Crane menganggap dirinya berada di atas hukum keluarga kerajaan? Atau kalian memang mengabaikannya sama sekali?"
Mata Selphine menyipit saat menonton pemuda itu menyelesaikan ucapannya, kini berdiri di bawah langit terbuka, cahaya lentera festival yang berkelip lembut membentangkan bayangan panjang di belakangnya.
"Dia… membongkar seluruh situasi itu dalam waktu kurang dari dua menit," gumamnya, lebih kagum daripada terkejut.
Aurelian mengangguk perlahan, suaranya pelan. "Dan dia melakukannya tanpa menyentuh siapa pun. Tanpa serangan mana, tanpa mantra, tanpa senjata."
"Tapi yang benar-benar membuatku heran," sambung Selphine, "adalah bagaimana dia menyebut keluarga kerajaan dengan begitu bersih. Tanpa ragu sedikitpun."
Aurelian meliriknya dari samping. "Itu bukan sesuatu yang berani diucapkan kebanyakan orang, bahkan berbisik. Apalagi di depan umum. Kecuali mereka punya darah atau nyali untuk menopangnya."
"Dan dia melakukannya juga." Ia menyilangkan lengan, sedikit mengerutkan kening. "Dengan timing yang sempurna."
Sementara itu, di alun-alun, arus telah berbalik. Desahan kini condong ke arah pemuda bermata hitam itu. Dia bukan sekadar orang lewat lagi. Dia telah menjadi simbol—betapa pun singkatnya—seseorang yang bersedia menantang mereka yang berbuat semena-mena, dan yang lebih buruk bagi House Crane, dia melakukannya atas nama hukum kekaisaran.
Artinya, dia tidak hanya menghina pewaris.
Dia telah menempatkan mereka di ambang penghinaan terhadap mahkota sendiri.
Garis itu—tipis, rapuh, mematikan—membuat kerumunan menontonnya seperti tali yang direndam minyak, satu percik saja dari meledak jadi bara api.
Kepala pelayan Crane, wajahnya pucat dan berkeringat di bawah kerahnya, melangkah maju sekali lagi.
"Kau berani berbicara begini—? Menuduh keluarga bangsawan menentang takhta?"
Suaranya meninggi, putus-putus berusaha merebut kembali kendali atas momen itu.
"Ini bidah! Kami, tentu saja, tidak punya niat seperti itu—beraninya kau memutarbalikkan ini? Siapa yang memberimu hak bicara atas nama keluarga kerajaan?!"
Sebelum pemuda bermata hitam itu sempat menjawab, erangan bergema di seluruh plaza.
Pewaris sang count, masih berlutut tetapi kini tegak, perlahan memaksa dirinya berdiri.
Wajahnya merah—bukan hanya karena usaha atau sisa guncangan runtuhnya mana, melainkan karena kehinaan.
Kemarahan merayap di tubuhnya seperti asap.
cacing kecil—" desisnya, nyaris tidak sanggup menopang dirinya sendiri. "Kau kira ini mengubah apa pun? Kau akan merangkak kembali ke selokan mana pun kau berasal tak lama lagi. Aku akan memastikan itu."
Pemuda bermata hitam itu berbalik perlahan, mata hitamnya kembali tertuju padanya.
Bukan dengan niat jahat.
Melainkan dengan ketenangan.
Dengan keyakinan.
Dan sesuatu yang lebih dalam lagi.
Ia sedikit mengangkat bahu, senyum tipis yang sama kembali—terlalu tenang, terlalu disengaja.
"Apakah begitu?" tanyanya pelan.
Lalu ia mengangkat dagu dan sedikit berbalik ke arah kerumunan yang bergumam.
"Mungkin…" katanya, suaranya naik hanya sedikit agar terdengar, "seseorang yang secara langsung terkait dengan keluarga kerajaan bisa menjawab untuk kita."
Tatapannya menyapu kerumunan itu.
"Bukankah merekalah yang paling tepat jadi hakim di sini?"
Satu gelombang bisikan melewati kerumunan—perlahan, kepala-kepala berbalik. Nama-nama berbisikan. Pertanyaan-pertanyaan. Apakah ada seseorang di sini dengan ikatan kerajaan? Seorang saksi? Suara yang lebih tinggi?
Keheningan yang menyusul itu rapuh—nyaris suci.
Lalu—
Perpindahan tenang di tengah kerumunan. Pembukaan yang halus. Bisikan-bisikan membisu seperti napas yang tertahan di tenggorokan.
Dan kemudian… semua mata tertuju.
Karena seseorang telah mendengar tantangan itu.
Dan seseorang sudah berdiri di sana.
Tidak lebih dari lima langkah jauhnya, menyaksikan adegan itu terbentang dengan keheningan yang kini terasa mustahil untuk diabaikan.
Ia berdiri di bawah naungan promenade berlengkung, tak tersentuh ketegangan itu, seolah kekacauan itu tidak pernah benar-benar mencapainya. Rambut putih panjangnya—seperti helai-helai cahaya bintang—jatuh dalam gelombang alami hingga ke pinggang, setiap helainya tampak berkilau dengan cahaya lembut di bawah cahaya keemasan lentera. Sebuah mahkota kecil tersemat di dahinya, sederhana, tapi tak salah lagi.
Dan matanya—
Warnanya persis seperti lambang kerajaan itu sendiri: merah delima yang pekat, hidup dan jernih seperti inti ruby yang dicium api. Tenang. Menilai.
Tak bisa disangkal.
Di sekelilingnya, pelayan berselimut berbaju seragam kerajaan membentuk setengah lingkaran, postur mereka tegang, tangan di dekat senjata namun tak bergerak. Seorang memakai lambang Ordo Scribe Kekaisaran, yang lain lambang Penjaga Bayangan Mahkota.
Dan di tenggorokannya—
Sebuah liontin berkilau dalam cahaya yang memudar: lambang garis darah Lysandra yang tak salah lagi—sayap-sayap berpintal api di atas terbuka yang terbuka. Crest keluarga kerajaan Arcanis.
Tidak perlu pengumuman.
Tapi kerumunan tetap memberikannya.
Tarikan napas. Desahan. Lutut-lutut mulai melengkung.
Dan kemudian—
Seolah satu napas yang sama dihirup oleh semua orang—
"Kami menyambut Yang Mulia, Putri Priscilla Lysandra."
Plaza itu tunduk sebagai satu, seperti ombak yang jatuh ke pantai. Bahkan Selphine, anggun dan bangga, menundukkan kepalanya dengan keanggunan yang pantas bagi derajatnya sendiri. Aurelian ragu sejenak—lalu mengikuti, pikirannya berputar lebih cepat daripada tubuhnya sempat merespons.
Gelombang tubuh yang menunduk dalam penghormatan menyapu seluruh plaza—tapi itu bukan penghormatan kepadanya.
Itu untuk nama itu.
Darah itu.
Garis Lysandra.
Rakyat menunduk, ya—tapi ada ketegangan dalam gerakan itu. Keraguan. Kekakuan yang bukan datang dari kekaguman, melainkan dari politik. Dari jenis kesetiaan yang tidak nyaman—yang patuh karena kewajiban, bukan rasa hormat.
Karena meski liontin di tenggorokannya membawa segel keluarga kerajaan Arcanis, dan meski merah delima di matanya menandai dirinya tanpa keraguan sebagai keturunan Lysandra I…
Namanya—Priscilla Lysandra—membawa bersamanya beban skandal.
Di lingkaran bangsawan, ia dibicarakan dengan bibir terkatup dan sindiran terselubung. Hasil hubungan gelap, kata mereka. Ibunya, seorang rakyat biasa dari provinsi yang terlupakan, dinaikkan menjadi selir Kaisar bukan melalui strategi politik atau ikatan keluarga—melainkan karena kasih sayang. Karena cinta, berani sebagian orang mengklaim.
Bagi para elit… itu membuat darahnya kotor.
Tak suci.
Tak layak.
Maka para bangsawan menunduk, ya—tapi mereka tidak tersenyum.
Paling tidak rombongan Count Crane, yang cemberutnya berubah jadi topeng hormat yang dipaksakan, dan pewarisnya yang nyaris tidak sanggup menahan gemetar amarah saat menundukkan kekepalannya dengan kaku, terlihat jelas menggeretakkan giginya sepanjang waktu.
Sungkeman Selphine tajam dan bersih, tapi matanya tidak melunak.
Aurelian menurunkan tatapannya, bukan karena jijik—melainkan karena perhitungan. Jenis perhitungan yang dilakukan ketika segala sesuatu tentang situasi baru saja berubah, dan tidak ada yang tahu ke mana koin akan jatuh.
Dan di antara mereka semua—
Satu orang tidak menunduk.
Ia berdiri diam.
Tidak takut.
Tidak tergoyahkan.
Pemuda bermata hitam itu tetap seperti sediakala, tangan di saku mantelnya, kucing putih mendengkur di bahunya seperti mahkota berselimut salju.
Dan Priscilla… menatapnya langsung.
Tanpa jengkel.
Tanpa senyum.
Hanya mata merah delima yang tajam, tenang dan tak berkedip di bawah bulu mata sewarna embun beku, mempelajarinya seperti seseorang mempelajari barisan teks kuno yang hanya bisa dibaca olehnya.
Ketika ia akhirnya bicara, suaranya tidak keras—tapi membawa jarak. Jernih. Terukur. Tajam seperti kaca beku.
"…Kau tidak menunduk." \ kata-kata itu menggantung seperti bilah yang tergantung di udara tenang.
Tatapannya tidak bergeser. Mata merah delima, lebih dingin daripada api, terpaku pada pemuda itu seolah ia menatap bukan seorang manusia—melainkan sebuah penentangan yang dijadikan daging dan darah. Angin berubah, menyapu sehelai rambut putih keperakan melintasi pipinya, tapi ia tidak berkedip. Sekali pun.
Pemuda itu tidak tersentak.
Posturnya tidak menegang, tidak bersiap.
Ia hanya tetap—diam, berakar, seolah menunduk tidak pernah terlintas di kepalanya.
Kucing di bahunya mengangkat kepalanya malas, berkedip sekali ke arah putri itu, lalu meregangkan tubuh dan kembali menggelung, sama sekali tidak terganggu.
Dan untuk sesaat, plaza itu benar-benar menahan napas.
Bibir Selphine menipis jadi garis. Rahang Aurelian menegang.
Bahkan desisan—terutama desisan—mereda.
Karena tidak menunduk bukan sekadar hal yang tidak biasa.
Itu berbahaya.
Putri Kekaisaran Arcanis berdiri kurang dari sepuluh langkah jauhnya. Pewaris hidup garis Lysandra. Perwujudan kehadiran kekaisaran di kota ini.
Untuk tidak menunduk adalah sebuah pernyataan. Sebuah tantangan.
Dan ia melihatnya.
Ia mempelajari pemuda itu sekarang—bukan dengan murka seketika, melainkan sesuatu yang lebih tajam. Seperti seorang pematung yang menatap batu kasar yang belum terbentuk dan memutuskan apakah layak untuk dihancurkan atau dipahat.
Para pelayannya tidak bergerak. Belum. Tapi tangan-tangan mereka berkedut di dekat bilah mereka, dan ketegangan di udara menebal seperti kelembapan sebelum badai.
Dan tetap saja—ia tidak berkata apa-apa.
Tidak melakukan apa-apa.
Matanya menyipit. Hanya sedikit.
Kedinginan merayap ke dalam suaranya.
"Apakah kau tidak mengenali segel yang kubawa?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!