Bab 573: Bertemu Tiga Pemimpin

Pintu kayu yang berat itu terbuka dengan derit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Lucavion melangkah masuk, mantel hitamnya sedikit terayun seiring gerakannya. Langkahnya tenang, terukur—seakan ia memiliki seluruh waktu di dunia ini. Ia tidak tampak tegang, juga tidak terlihat begitu tertarik dengan apa yang sedang terjadi. Ia hanya datang.

Draven duduk di ujung meja panjang yang temaram, jari-jarinya mengetuk meja kayu dengan malas. Di sekelilingnya, ruangan itu tidak kosong.

Beberapa sosok menempati kursi-kursi yang ada, sebagian bersandar dengan tangan bersilang, sementara yang lain duduk tegak dengan tatapan tajam yang sulit ditebak. Mereka bukanlah sekadar tentara bayaran biasa.

Mereka adalah para penguasa di Varenthia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Vyrell Fenrick, sang ahli strategi bermata dingin dari Sindikat Dusk Fenrick. Seorang pria paruh baya yang mengenakan jubah gelap, wajahnya dihiasi garis-garis pengalaman, bukan sekadar usia. Seorang pemikir. Seorang perencana. Tipe orang yang melihat dunia sebagai papan catur dan jarang melangkah tanpa memikirkan keseluruhan permainan.

Soren Kael, pemimpin Crimson Dogs. Seorang pria kasar dengan bahu bidang dan buku-buku jari yang penuh bekas luka, duduk dengan kerutan tidak sabar. Tidak seperti Vyrell, ia bukan tipe orang yang suka diskusi panjang—ia menginginkan hasil.

Marciel Vance, seorang broker tingkat tinggi yang memiliki hubungan dengan Republik. Pria ramping berpenampilan rapi dengan tatapan penuh perhitungan, selalu menakar kata-katanya seolah sedang menimbang emas di kepalanya. Ia ada di sini karena Republik sedang mengawasi—menunggu ke mana arah konflik ini akan bermuara.

Dan segelintir orang lainnya. Masing-masing mewakili kepentingan di kota ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Kedatangan Lucavion menarik perhatian mereka semua.

Beberapa dari mereka hanya meliriknya, seolah menilai bidak baru di atas papan. Yang lain sedikit mengerutkan kening, merasakan sesuatu yang janggal dari diri pemuda itu.

Draven menghembuskan napas lewat hidung, geli melihat reaksi mereka. "Senang kalian bisa bergabung," ucapnya tenang sambil menunjuk kursi kosong. "Duduklah, Lucavion." Lucavion tidak langsung bergerak. Ia membiarkan tatapan gelapnya menyapu ruangan, mencatat siapa saja yang ada di sini dan apa identitas mereka. Menilai. Memperhitungkan.

Lalu, dengan senyum miring yang santai, ia melangkah maju dan mendudukkan diri di kursi tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Sebuah gumaman pelan berbisik di antara orang-orang yang berkumpul saat Lucavion duduk dengan sangat santai. Cahaya lilin yang temaram berkedip-kedip di atas meja kayu kasar, melemparkan bayangan tak beraturan pada sosok-sosok yang duduk mengelilinginya.

Soren Kael condong ke depan lebih dulu, lengan kekarnya bersilang di atas dadanya yang bidang. Matanya yang tajam dan tak sabar menyapu Lucavion dari ujung kepala hingga ujung kaki. "Apakah itu dia?" tanyanya dengan suara parau. "Orang yang kau bicarakan?"

Draven memiringkan kepalanya sedikit, tersenyum miring. "Ya."

Jeda.

"Hmm…"

Vyrell Fenrick, sang pengamat yang selalu tenang, tidak berkata apa-apa pada awalnya. Ia hanya mengamati Lucavion dengan tatapan dingin dan penuh perhitungan, jari-jarinya saling bertaut di bawah dagunya. Pencahayaan yang redup nyaris tidak menyentuh ekspresinya, namun kilatan tajam di matanya menunjukkan bahwa ia sudah mulai memperhitungkan berbagai variabel, hasil akhir, dan risiko.

Lucavion merasakan tatapan mereka tertuju padanya—merasakan beban dari pengamatan intens tersebut—tetapi ia tidak bereaksi. Ia tidak bergeser, tidak mengerutkan kening, dan tidak berusaha sedikit pun untuk meredakan kecurigaan mereka.

Sebaliknya, ia membiarkan mereka mengamatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Senyum miringnya tetap terpatri, malas namun penuh makna.

Tanpa beban.

Itu bukanlah kepercayaan diri dari seseorang yang sedang berusaha membuktikan diri. Bukan pula arogansi. Itu adalah sesuatu yang lebih buruk.

Sesuatu yang mengerikan.

Soren menyipitkan matanya sedikit. Ada sesuatu dari keberadaan keparat ini yang membuat instingnya menegang. Ia telah menemui banyak pembunuh sepanjang hidupnya—pria-pria kejam, berdarah dingin, mereka yang menikmati sensasi pertumpahan darah.

Namun, Lucavion?

Lucavion sama sekali tidak memancarkan aura seseorang yang haus akan kekerasan. Kalaupun ada, ia justru tampak… tidak peduli terhadap hal itu. Seolah-olah ia telah memutuskan hasil pertemuan ini bahkan sebelum melangkah masuk.

Soren mendecakkan lidahnya, menumpukan sikunya di atas meja. Ada yang tidak beres dengan orang ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Marciel Vance, broker asal Republik itu, tidak terang-terangan menunjukkan permusuhan tetapi ia sama waspadanya. Ia adalah seorang pria yang hidup dari angka, seseorang yang mengukur risiko sebelum membuat kesepakatan. Dan saat ini, ia sedang mengukur Lucavion.

Dari mana asal orang ini?

Lucavion tidak terlihat seperti panglima perang yang kenyang pengalaman tempur, ia juga tidak membawakan diri seperti mantan bangsawan yang beralih menjadi tentara bayaran. Fitur wajahnya tajam dan tenang—terlampau tenang. Sebagian besar orang yang duduk di ruangan ini, yang berbicara dengan orang-orang seperti Draven, Soren, dan Vyrell, setidaknya akan menunjukkan sedikit keraguan. Bahkan para pembunuh paling berbahaya dan pemimpin sindikat sekalipun memiliki insting untuk tetap waspada di sekitar orang-orang seperti mereka.

Namun, Lucavion?

Tidak ada secercah ketegangan pun.

Tidak ada tanda-tanda yang menunjukkan seseorang yang sedang bersiap menghadapi kekerasan.

Tidak ada gerakan yang tidak perlu.

Bahkan sekarang, saat udara semakin pekat oleh kecurigaan, ia tidak bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Marciel mengetukkan satu jarinya ke meja, mata tajamnya menyipit. Pria macam apa yang duduk di tengah para pembunuh tanpa berkedip sedikit pun?

Seseorang yang sangat kuat atau sangat bodoh.

Vyrell, yang masih terdiam, terus mengamati. Pikirannya bekerja merangkai berbagai skenario, mencoba menyatukan celah-celah informasi. Ini bukanlah orang yang pernah mereka dengar sebelumnya—Draven tidak banyak memberinya latar belakang, hanya menyebutnya sebagai aset.

Aset dari mana?

Ia terlalu muda untuk berasal dari darah tua keluarga tentara bayaran Varenthia. Ia juga bukan anjing suruhan Republik, dan tidak berafiliasi dengan keluarga bangsawan mana pun di Solmara atau Arcanis.

Jadi, siapa sialannya orang ini?

Vyrell menghembuskan napas perlahan, jari-jarinya mengetuk kayu sekali. "Di mana kau menemukannya?" tanya akhirnya, suaranya halus dan terukur. "Pria dengan… kelas sepertinya tidak umum ditemui."

Senyuman miring di bibir Lucavion semakin melebar, tetapi sebelum ia sempat berbicara, Draven mengangkat satu tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Itu tidak penting," kata Draven dengan nada final. "Yang penting adalah dia ada di sini. Dan untuk saat ini, dia adalah urusanku."

Mata Vyrell beralih menatap Draven, seolah sedang menimbang makna di balik kata-kata tersebut.

Draven bukan seorang bodoh.

Ia tidak sembarangan menjamin orang. Jika ia bersedia mempertaruhkan kredibilitasnya demi Lucavion ini, pasti ada sesuatu yang nyata di balik sosok itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Soren mendengus, menggelengkan kepalanya pelan. "Baiklah. Tapi jika ternyata dia tidak berguna, aku tidak akan membuang anak buahku untuknya."

Ketegangan di ruangan itu tidak mereda setelah pernyataan Draven. Jika boleh jujur, suasananya justru semakin menegang.

Lucavion dapat mengetahuinya—orang-orang ini sudah membahas hal ini bahkan sebelum ia melangkah masuk.

Kedatangannya mungkin mengubah pendekatan mereka, tetapi badai itu telah lama terbentuk jauh sebelum hari ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Soren Kael mendengus, bersandar di kursinya dengan kerutan dalam di dahi. "Kau memanggil kami ke sini karena kau merencanakan sesuatu yang besar." Jari-jarinya yang tebal menabuh meja. "Jadi, langsung saja ke intinya."

Vyrell mengangguk, tatapannya kembali tertuju pada Draven. "Kau berhasil menarik perhatian kami sebelum dia tiba," gumamnya sambil menunjuk samar ke arah Lucavion. "Sebenarnya apa yang kau rencanakan?"

Draven condong ke depan, menumpukan sikunya di atas meja. "Aku baru saja mendapat intel baru." Suaranya terdengar lembut dan terukur, tetapi ada kilatan tajam di matanya. "Aldric memiliki kesepakatan baru."

Hal itu berhasil menarik perhatian semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Marciel menegakkan duduknya sedikit, mata penuh perhitungannya menyipit. "Sebuah perdagangan?"

Draven menyunggingkan senyum miring. "Ya. Dan orang-orang kepercayaan terdekatnya akan menghadiri pertemuan itu."

Suasana di ruangan berubah.

Lucavion tidak melewatkan bagaimana ekspresi di sekeliling ruangan berkedip—keraguan, ketertarikan, dan dalam beberapa kasus, kekhawatiran yang kentara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Soren menghembuskan napas tajam. "Lalu apa? Kau berniat menyerang mereka di sana?"

Draven mengangguk. "Anak buahku akan menargetkan mereka saat transaksi itu berlangsung."

Keheningan.

Lalu—

"Apa kau sudah gila?" Suara Marciel terdengar tajam, pembawaannya yang biasa tenang sedikit retak. "Menyerang transaksi seperti itu secara langsung adalah tindakan bunuh diri."

Draven menghembuskan napas lewat hidung tanpa acuh. "Tch. Kau berkata seolah aku tidak tahu apa yang sedang kulakukan."

Rahang Marciel mengeras. "Kau tahu persis maksudku. Ini bukan pertikaian kecil. Kau menyerang mereka di tengah kesepakatan besar, dan itu bukan sekadar mengganggu operasional mereka—kau sedang memicu perang skala penuh."

Draven tersenyum miring. "Bagus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Soren mengeluarkan tawa rendah seraya menggeleng. "Hah. Kau memang ingin perang ini terjadi."

Draven mengangkat bahu. "Mereka berkembang terlalu cepat. Terlalu agresif." Tatapannya menyapu sekeliling meja. "Kalian semua tahu itu. Kalian sudah melihatnya. Mereka telah melahap bisnis kita habis-habisan, merebut klien-klien kita, pemasok kita. Dan jika kita terus duduk di sini bermain aman, suatu hari kita akan terbangun dan menyadari bahwa tidak ada lagi yang tersisa untuk diperjuangkan."

Vyrell menghembuskan napas, jemarinya bertaut di bawah dagu. "Kau tidak salah," akuinya. "Tetapi perang terbuka akan membuat seluruh kota berada di ujung tanduk. Keseimbangan yang selama ini kita jaga—"

"Sudah lenyap," potong Draven. Suaranya tidak meninggi, tetapi sarat akan bobot. "Saat kita membiarkan mereka menancapkan akar, saat kita membiarkan mereka mengambil alih bisnis kita, saat itulah kita kehilangan keseimbangan itu. Mereka sudah memaksa kita ke dalam pertikaian ini. Aku hanya memastikan kita tidak kalah sebelum perang itu dimulai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌​⁠