Bab 529: Lapar

GRUMBLE.

Hening.

Aeliana dan Lucavion sama-sama menoleh ke arah satu sama lain pada saat yang sama, ekspresi mereka tak terbaca, sepenuhnya terkendali.

Untuk sesaat yang panjang, tak ada yang berkata sepatah kata pun.

Lalu—

Lucavion menyeringai. "Kalau kau lapar, bilang saja."

Mata Aeliana berkedut. "Suaranya bukan dari perutku."

Lucavion mendengus pelan, menyilangkan tangan. "Oh? Jadi dari perutku? Tidak mungkin."

Aeliana mengembuskan napas lewat hidungnya, tak terkesan. "Kalau kau begitu nekat menyalahkan seseorang, kenapa tidak kucing itu saja?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌⁠

Lucavion terkekeh, menggelengkan kepala. "Vitaliara terlalu bermartabat untuk hal semacam itu."

Aeliana menyeringai tipis. "Berbeda denganmu?"

Lucavion mendesah dramatis, meletakkan tangan di dadanya. "Kejam sekali."

Aeliana mendecak, menyilangkan tangan. "Kalau kau lapar, katakan saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌⁠

Lucavion mengangkat bahu. "Aku akan bilang—kalau memang begitu."

Aeliana menatapnya datar, tak yakin.

Lucavion menatap balik, sepenuhnya tenang.

Lalu—

GRUMBLE.

Jeda.

Jeda yang panjang dan menyakitkan karena begitu jelas.

Lucavion berkedip.

Aeliana berkedip.

Pelan—sengaja—Aeliana memiringkan kepala.

"…Menarik."

Lucavion mengembuskan napas lewat hidungnya, menegakkan badan. "Itu bukan apa-apa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌⁠

Aeliana mendengus, jelas menikmati ini. "Begitu, ya?"

"Ya."

GRUMBLE.

Aeliana mengangkat sebelah alis, seringainya sedikit melengkung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌⁠

Lucavion mendesah, menggaruk tengkuknya. "Baiklah."

Aeliana menyeringai. "Jadi, bagaimana dengan omongamu soal aku yang lapar tadi?"

Lucavion melambaikan tangan dengan acuh. "Jangan mengungkit masa lalu."

Aeliana tertawa kecil. "Jadi, sekarang bagaimana? Haruskah kita membahas fakta bahwa Lucavion yang perkasa telah dikalahkan oleh rasa lapar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌⁠

Lucavion mendesah dramatis. "Hah… Sepertinya penderitaanku tak akan pernah berakhir."

Aeliana terkekeh. "Benar."

Lucavion mengedarkan pandangan sebelum sedikit meregangkan badan. "Baiklah kalau begitu. Sepertinya kita harus mencari sesuatu untuk dimakan."

Aeliana menyeringai. "Nah, itu baru ide."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌⁠

Lucavion mengamati pasar, seringainya kembali saat matanya tertuju pada sebuah kedai makan kecil yang terselip di antara dua lapak yang ramai. Lentera-lentera bergantung di sepanjang kerangka kayunya, memancarkan cahaya hangat ke trotoar batu, dan aroma daging panggang yang baru matang serta rempah-rempah yang mendidih samar mengambang di udara.

"Di sana," katanya, mengangguk ke arahnya. "Karena kita sedang di pasar, tak ada salahnya mencoba makanan lokal."

Aeliana mengikuti pandangannya, mengamati pemandangan itu. Tidak ada yang megah—bukan jamuan bangsawan, bukan hidangan yang ditata rapi di atas porselen halus. Tapi aromanya kaya, mengundang, nyata.

"…Kedengarannya bagus," akunya. "Sudah lama aku tidak makan di luar kamarku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌⁠

Lucavion menyeringai lebar. "Kalau begitu izinkan aku."

Dengan gerakan berlebihan, ia melangkah maju, menawarkan lengannya seolah-olah mereka akan memasuki balai jamuan megah, bukan kedai makan sederhana. "Mari, Nona?"

Aeliana memutar mata tapi menerimanya, membiarkannya menuntunnya ke kedai itu.

Saat mereka mencapai pintu masuk, ia menoleh ke atas. "Kau masih ingat bahwa kaulah yang lapar, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌⁠

Lucavion mendesah, benar-benar merasa tersinggung. "Nona, apa maksudmu?"

Aeliana mengangkat alis, tak terkesan.

Lucavion terkekeh, merendahkan suaranya menjadi sesuatu yang terlalu lembut, terlalu terlatih. "Ini memang untukku, sungguh—"

Aeliana menyeringai.

"—karena bersantap dengan kecantikan sepertimu adalah hadiah terbaik."

Aeliana tertawa kecil, menggelengkan kepala.

Entah kenapa, tingkah konyolnya benar-benar mengangkat suasana hatinya.

Saat mereka melangkah menuju kedai yang bercahaya hangat itu, aroma rempah panggang semakin kuat, seringai Lucavion baru saja menetap nyaman di wajahnya—ketika suara rendah yang tak salah lagi menghentikannya di tengah langkah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌⁠

Grrr…

Aeliana mengangkat sebelah alis. "Oh?"

Lucavion hampir tak sempat berbalik sebelum sosok bulu putih mencuri pandang melompat ke pundaknya dengan keanggunan yang terlatih. Vitaliara. Ekornya berkedip sekali, melingkari longgar bagian belakang lehernya saat matanya—cemerlang dan tajam—tertuju pada Aeliana.

Dan kemudian—

Grrr…

Kali ini, langsung. Geraman kecil yang jelas dan tertuju, khusus untuknya.

Aeliana berkedip, sejenak terkejut. 'Dia baru saja—?'

Lucavion, jujur saja, mendesah dengan seluruh beban seorang pria yang terbiasa dengan terlalu banyak keanehan. 'Vitaliara—'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌⁠

[Dua jam,] kata Vitaliara, suaranya halus, tapi ada ketajaman di dalamnya. [Aku pergi selama dua jam, dan ini yang kudapati?]

Lucavion mengembuskan napas, panjang dan lambat, pikirannya sudah berpindah gigi.

'Baiklah kalau begitu. Mari dengar.'

Ekor Vitaliara berkedip sekali, mata emasnya menyipit. Ia masih melingkar di pundaknya, wujudnya yang kecil namun berwibawa menekan dirinya seperti tuduhan fisik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌⁠

[Kau benar-benar tidak bisa ditinggal sendirian bahkan selama beberapa jam, kan?]

Lucavion menyeringai tipis, menjaga ekspresinya tak terbaca oleh dunia luar. 'Kau membuatnya terdengar seperti terjadi bencana.'

[Memang,] balasnya datar. [Ini terjadi setiap kali. Pertama, wanita ksatria itu. Sekarang, gadis sombong ini.]

Lucavion hampir terkekeh. 'Ahaha… Kenapa kau pikir dia sombong?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌⁠

[Bukankah begitu?]

Lucavion memiringkan kepala, mempertimbangkan. 'Dia mungkin… sedikit…'

Dan kemudian—

Tatapan tajam Aeliana melirik ke arahnya, matanya menyipit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌⁠

"Kau baru saja memikirkan sesuatu yang kasar, kan?"

Lucavion berkedip, waktunya hampir supranatural. "Apa? Aku? Jangan pernah berpikir begitu, Bara Kecil."

Aeliana mendengus curiga. "…Hmm."

Tapi ia tidak mendesak lebih jauh. Sebaliknya, ia berbalik, melangkah masuk ke dalam kedai dengan keanggunan yang mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌⁠

Lucavion mengembuskan napas, kegembiraan melengkung di tepi seringainya. 'Diselamatkan oleh waktu, seperti biasa.'

[Suatu hari, keberuntunganmu akan habis,] gumam Vitaliara, meski ia tidak bergerak meninggalkan pundaknya.

Lucavion hanya terkekeh pelan.

Dengan keyakinan yang lancar, ia melangkah di depan Aeliana, menembus interior kedai yang remang-remang dan hangat dengan mudah. Aroma daging yang dibakar, rempah panggang, dan roti yang baru dipanggang menyelimuti mereka. Tempat itu sederhana—balok kayu, lampu gantung lilin, perabot sederhana namun terawat—tapi membawa pesona yang hanya dimiliki tempat-tempat yang dipenuhi orang-orang nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌⁠

Saat mereka mencapai meja dekat jendela, Lucavion bergerak sebelum Aeliana sempat duduk, dengan lancar menarik kursinya dengan lengkungan pergelangan tangan yang mudah.

"Silakan," katanya, suaranya dipenuhi kehangatan menggoda yang biasa.

Aeliana mengangkat alis sebelum melangkah maju, duduk di kursi dengan dengusan samar yang skeptis.

"Hmph. Setidaknya kau tahu etiket dasar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌⁠

Lucavion sedikit bersandar di sandaran kursi, menyeringai ke arahnya. "Aku berusaha memenuhi ekspektasi minimum peradaban."

Aeliana memberinya tatapan panjang yang tak terkesan.

Lucavion hanya menyeringai.

Dan dengan itu, malam berlanjut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌⁠

Begitu Aeliana duduk di kursinya, Vitaliara juga bergerak—anggun, tanpa usaha. Ia melompat dari pundak Lucavion ke ambang jendela, tubuh kecilnya melingkar dalam posisi nyaman di mana sisa-sisa sinar matahari terbenam mewarnai bulunya dengan nuansa emas dan putih lembut.

Kontrasnya mencolok. Terhadap cahaya redup kedai, kehadirannya hampir seperti eter, cara bulunya yang cerah menangkap cahaya, matanya yang tajam mengamati dunia dengan kebijaksanaan yang tenang. Ia tampak bukan sekadar familiar biasa, melainkan makhluk dari legenda, sesuatu yang tak tersentuh namun tak terbantahkan nyata.

Aeliana memiringkan kepala sedikit, mengamati cara cahaya bermain di tubuh Vitaliara.

"…Familiarmu terlihat sangat bagus," renungnya. "Cocok untukmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌⁠

Lucavion mengangkat alis mendengarnya. "Oh?"

Aeliana mengangguk, pandangannya masih pada Vitaliara. "Bagaimana kalian bertemu? Lagi pula, menemukan familiar bukanlah tugas yang mudah."

Lucavion mengembuskan napas, sedikit bersandar, lengannya bersandar santai di meja. "Ah… Itu cerita panjang."

Aeliana menyeringai. "Aku mendengarkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌⁠

Tatapan Lucavion melirik ke arahnya, ekspresinya tak terbaca sejenak. Lalu, dengan senyum yang hampir malas, ia menjawab, "Mungkin… tapi bukan waktunya untuk itu."

Mata amber Aeliana sedikit menyipit ke arahnya, mempelajari ekspresinya, tapi ia tidak mendesak lebih jauh. "Hmm…"

Ia bisa merasakannya—pergeseran halus di udara, cara nada suaranya membawa sesuatu yang tersembunyi di bawah permukaan, beban yang tidak ia biarkan ia lihat. 'Menarik…'

Namun, sebelum ia sempat mempertimbangkan mendesak lebih jauh, ia merasakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌⁠

Sebuah tatapan.

Tajam, tak goyah.

Ia berbalik, bertemu mata dengan Vitaliara.

Kucing itu—bukan, familiar itu—menatapnya. Dan bukan dengan cara yang santai. Itu sengaja, menilai, tatapan yang membawa sesuatu yang hampir posesif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌⁠

Aeliana mengangkat alis. 'Oh? Jadi begitu caranya.'

Tapi ia tidak berpaling.

Jika kucing itu ingin adu tatapan, baiklah. Ia bukan tipe yang mundur.

Untuk sesaat yang panjang, keduanya hanya… menatap. Hening, tak bergerak, ketegangan tak terucap tapi terasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌⁠

Lalu—

Lucavion tertawa.

Tawa hangat yang kaya, tak tergesa-gesa dan dipenuhi kegembiraan saat ia menyaksikan pemandangan di depannya.

"Yah, ini fantastis," renungnya, menyeringai. "Aku bahkan tidak perlu mengatakan apa pun. Kalian berdua sudah berperang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌⁠

Aeliana mendecak, sedikit bersandar tapi tetap mempertahankan seringainya. "Aku tidak tahu apa maksudmu."

Vitaliara, ekornya berkedip sekali, mengembuskan napas pelan. [Aku juga tidak.]