Bab 516: Bertemu Corvina

Aeliana duduk terdiam selama beberapa saat, memperhatikan pemandangan kota yang berubah di luar jendela. Jalanan Stormhaven mulai beralih dari hiruk-pikuk siang hari menuju dengung malam yang lebih tenang, cahaya keemasan melemparkan bayangan panjang di atas jalanan berbatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Kemudian, tanpa menoleh ke arahnya, ia akhirnya angkat bicara.

"Apa sebenarnya yang rencanamu lakukan di pusat kota?"

Lucavion, yang sedari tadi dengan santai mengelus bulu Vitaliara, melirik ke atas dengan seringai tipis. "Oh? Penasaran, ya?"

Mata kuning Aeliana melirik ke arahnya, tidak terkesan. "Kau menyeretku ke dalam perjalanan ini. Aku punya hak penuh untuk tahu ke mana kita pergi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Wah... tidak tahu malu sekali mengatakan aku yang menyeretmu, padahal kau sendiri yang menerobos masuk."

"Yah, aku belajar dari seseorang yang cukup berbakat."

"....."

"Jadi?" Aeliana menatapnya datar sebelum mengulangi, "Apa yang rencanamu lakukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Lucavion mengembuskan napas lewat hidung, menyandarkan siku di bingkai jendela. "Bertemu seseorang. Urusan bisnis."

Mata Aeliana sedikit menyipit. "Siapa?"

Seringai Lucavion tidak goyah. "Nanti juga kau lihat."

Keheningan membentang di antara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Jari-jari Aeliana sedikit menekuk di atas kain gaunnya. Ia benci jawaban yang samar.

Jelalannya menajam, tetapi Lucavion sama sekali tidak terganggu, malah mengalihkan perhatian ke pemandangan yang lewat. Tatapannya mengikuti dahan-dahan pohon yang bergoyang di sepanjang jalan, cahaya senja menyaring melalui dedaunan dalam bercak emas yang berpindah-pindah.

Kemudian—dengan pelan, hampir tanpa sadar—ia bergumam pada dirinya sendiri,

"...Sudah lama sekali aku tidak naik kereta kuda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Suaranya nyaris seperti bisikan, sebuah pikiran yang diucapkan lebih untuk dirinya sendiri daripada orang lain.

Namun, Aeliana mendengarnya.

Ia menoleh sedikit, mengamatinya.

Kegembiraan Lucavion yang biasanya sedikit meredup, ekspresinya sulit dibaca saat ia menatap ke luar jendela. Itu bukan nostalgia dalam suaranya—itu sesuatu yang lebih sulit didefinisikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Sesuatu yang jauh.

Sesuatu yang hilang.

Aeliana tidak mengomentarinya.

Sebaliknya, ia hanya memperhatikan, menunggu untuk melihat apakah pria itu akan mengatakan sesuatu lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Namun, ia tidak melakukannya.

Momen itu berlalu, dan seringai Lucavion segera kembali, perhatiannya beralih dengan malas kembali ke arah Aeliana seolah tidak terjadi apa-apa.

"Nah?" gumamnya. "Haruskah aku menganggap keheningan itu sebagai tanda bahwa kau akhirnya bisa bersabar untuk sekali ini?"

Jelalan Aeliana menajam, bibirnya terkatup rapat. "Kau sendiri yang tidak tahan dengan keheningan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Lucavion mengangkat alis, seringainya masih terpasang.

"Bahkan di dalam gua itu," lanjutnya, suaranya diiringi tuduhan tajam, "kau adalah orang yang paling banyak bicara."

Sebelum Lucavion sempat menanggapi, kilasan gerakan menarik perhatiannya.

Vitaliara, yang masih meringkuk di sampingnya, menoleh, mata emasnya melirik ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Lucavion menghela napas, seolah beban dunia diletakkan di atas pundaknya. Ia sedikit meregangkan tubuh, lalu mengangkat bahu kecil.

"Yah," gumamnya, "seseorang perlu menghibur seorang wanita yang sedang sakit."

Aeliana mendengus. "Menghibur?"

"Ya, menghibur. Moral. Suasana hati. Apa pun sebutan yang kau inginkan." Lucavion memiringkan kepalanya sedikit, tatapannya tidak goyah. "Dan itu berhasil, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Jari-jari Aeliana sedikit berkedut di pangkuannya. "Itu berhasil," akunya. Kemudian—suaranya lebih pelan, lebih dingin— "Sampai kau memutuskan untuk mengambilnya kembali."

Seringai Lucavion goyah. Sedikit saja.

Cahaya keemasan di luar kereta telah meredup, matahari tenggelam lebih rendah, membasahi jalanan dalam cahaya yang redup. Ayunan lembut kereta seolah memperpanjang keheningan di antara mereka.

Lucavion mengembuskan napas panjang, menyisir rambutnya dengan tangan sebelum bersandar kembali ke kursi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Ya..." gumamnya, suaranya kini lebih lembut. "Aku minta maaf soal itu."

Aeliana berkedip.

Kemudian ia mengembuskan napas perlahan, jari-jarinya menekan pelan kain gaunnya.

Ia seharusnya masih marah.

Ia ingin marah.

Namun kenyataannya—ia tidak marah. Tidak lagi.

Tidak setelah semuanya.

Tidak ketika ia tahu kebenarannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Dan, sejujurnya... melihatnya seperti ini—bersandar di kursi, kesombongannya yang biasa diredam oleh sesuatu yang lebih tenang, sesuatu yang lebih nyata—itu membuatnya ingin...

Aeliana menegang.

Tidak.

Tidak, sama sekali tidak.

Namun pikiran itu sudah terbentuk.

Bagian dari dirinya yang konyol dan absurd ingin menerjangnya. Meraih kepalanya, menariknya ke arahnya, melingkarkan lengan di sekelilingnya, dan—

Apa yang kau pikirkan?!

Tulang punggung Aeliana menegang, tangannya mengepal erat di atas pangkuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Pikirannya berputar, berjuang mencari semacam rasionalitas, sesuatu untuk menariknya kembali dari alur pikiran berbahaya itu—

Dan kemudian—

Sebuah ingatan muncul.

Sebuah momen tertentu, begitu jernih, seperti setetes tinta yang menyebar di air.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Lucavion. Tidur.

Kepalanya bersandar di pangkuan Aeliana.

Napasnya lambat, teratur, seringai biasanya absen, meninggalkan ketenangan dan kelelahan yang tidak terjaga.

Seperti seorang anak yang akhirnya berhenti melawan kantuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Seperti seseorang yang membiarkan dirinya beristirahat, meski hanya sejenak.

Napas Aeliana tertahan.

Ia tidak bisa mengingat ini.

Ia seharusnya tidak mengingat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Karena jika ia melakukannya—

Jika ia membiarkan dirinya mengingat—

Ia tidak yakin bisa menahannya.

Tangannya semakin erat mengepal, kukunya menekan telapak tangan saat ia memaksa diri untuk membuang muka, menyingkirkan ingatan itu sebelum bisa tenggelam lebih dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Tidak.

Tidak sekarang.

Tidak akan pernah.

Lucavion, yang tidak menyadari perang yang berkecamuk di dalam pikirannya, mengeluarkan gumaman pelan, masih menatap ke luar jendela. Seringainya telah kembali—lebih ringan kali ini, tanpa kesan menggoda yang biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Ada sesuatu yang mengganggu pikiranmu, Little Ember?"

Aeliana menoleh ke arahnya, mengatur ekspresinya menjadi ketidakpedulian yang sempurna.

"Hmph." Ia melipat tangan. "Bukan sesuatu yang penting."

Lucavion terkekeh, matanya berbinar geli. "Jika kau bilang begitu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Aeliana mengembuskan napas perlahan, menenangkan diri.

Ingatan itu telah hilang.

Untuk saat ini.

Namun perasaan yang ditinggalkannya masih tertinggal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

******

Aula guild benar-benar kacau. Saat Corvina melangkah keluar dari ruang transaksi pribadi dan kembali ke aula utama, ia disambut oleh dinding kebisingan—suara-suara yang meninggi, tawar-menawar yang putus asa, dan aroma darah serta keringat yang kental memenuhi udara.

Sudah seperti ini sejak ekspedisi itu gagal.

Sejak monster itu muncul.

Ia masih bisa mengingat hari itu, ketika gelombang pertama petualang kembali dari ekspedisi.

Para petualang memadati setiap ruang yang tersedia—beberapa bersandar di dinding, yang lain membungkuk di atas meja, meminum sisa-sisa teror mereka. Para healer bergegas di antara mereka, merawat luka-luka baru, sihir mereka memancarkan cahaya singkat di wajah-wajah yang kelelahan. Para juru tulis di meja pendaftaran kewalahan, mencatat laporan sementara pejabat guild saling berteriak, mencoba menertibkan kekacauan. Dan di tengah-tengah itu semua, para petualang bertengkar dan saling menuduh, ketakutan mereka berubah menjadi kemarahan.

Jari-jari Corvina menekan pelipisnya sejenak sebelum ia menegakkan tubuh, tatapannya yang tajam menyapu ruangan. 'Stormhaven belum pernah melihat tingkat keresahan seperti ini selama bertahun-tahun. Dan semua karena... benda itu.'

Ia tahu apa itu.

Para petinggi tahu apa itu.

Namun tidak ada orang lain yang boleh tahu.

Seekor Kraken. Monster legenda, yang seharusnya tetap berada jauh di bawah lautan, jauh dari pantai Stormhaven. Namun, monster itu telah muncul.

Mengapa?

Ia belum punya jawaban untuk itu.

Ekspedisi itu dimaksudkan untuk memukul mundur monster laut yang menjadi terlalu berani di dekat rute perdagangan timur, operasi rutin yang dilakukan setiap beberapa tahun. Rencananya sudah matang, timnya dipersiapkan dengan baik. Namun tidak satu pun dari mereka—tidak satu pun—yang menyangka jurang maut akan melahirkan mimpi buruk seperti itu.

Dan sekarang, puluhan petualang tewas.

Sisanya? Mereka terguncang, kepercayaan mereka pada guild—dan kekuatan mereka sendiri—berada di ujung tanduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Corvina tahu beratnya momen ini. Satu langkah salah, satu keputusan yang ditangani dengan buruk, dan reputasi guild bisa hancur.

Satu napas.

Satu tarikan napas yang tajam dan terukur.

Dan kemudian ia bergerak.

"Guildmaster!" Salah satu asistennya, seorang juru tulis muda, bergegas ke arahnya, tumpukan laporan tergenggam di tangannya yang gemetar. "Kami sudah mendapatkan daftar akhir orang hilang dan yang dipastikan tewas dari ekspedisi. Jumlah resminya..." Ia ragu-ragu, tampak pucat.

Ia menyambar kertas-kertas itu darinya dan memindai isinya dengan cepat. 'Tiga puluh dua dipastikan tewas. Tujuh belas masih hilang. Dua belas terluka parah.' Cengkeramannya mengencang pada perkamen itu.

Terlalu banyak.

Ia melipat laporan itu dengan presisi dan menyelipkannya di bawah lengannya. "Pastikan keluarga para korban segera dihubungi," instruksinya. "Dan yang hilang—terus cari. Kita tidak akan berhenti sampai kita tahu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Baik, Guildmaster."