Bab 515: Pengemudi

Aeliana mengembuskan napas kecil yang geli sebelum kembali menoleh ke arah Anne.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

"Terima kasih atas kerja kerasmu," ucapnya dengan tenang. "Pasti melelahkan bagimu."

Anne mengerjapkan mata dengan cepat, seolah tidak yakin apakah dia sedang dipuji atau dikasihani. Dia segera menegakkan tubuh, berdeham, lalu membungkuk. "T-Terima kasih, Nona. Saya merasa terhormat bisa melayani Anda."

Aeliana bergumam, tatapannya menilai.

Gadis itu masih muda. Jelas belum berpengalaman. Namun, dia tidak tidak kompeten—hanya gugup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Lalu Aeliana bertanya, "Keretanya ada di luar, bukan?"

Anne ragu sejenak sebelum melirik ke arah pintu masuk.

Lucavion bergumam malas di sampingnya. "Seharusnya begitu," sahutnya santai. "Kecuali jika sesuatu yang benar-benar tidak menguntungkan terjadi dalam beberapa menit terakhir."

Anne mengangguk. "Ya… tapi—" Dia terdiam, menatap Aeliana seolah sedang menimbang apakah harus bicara lebih lanjut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Kemudian, setelah keraguan singkat—

"N-Nona, apakah Anda akan pergi bersama T-Tuan Lucavion juga?"

Hening.

Aeliana perlahan mengalihkan perhatian penuhnya kepada Anne.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Lucavion terkekeh pelan, jelas terhibur, tetapi dengan bijak tidak mengatakan apa pun.

Aeliana tidak marah—tidak benar-benar marah.

Namun, dia menyadari satu hal: Sejak kapan seorang pelayan berani mempertanyakan nyonya rumah?

Mata amber-nya berkilat, bukan dengan niat jahat, tetapi cukup tajam untuk menegaskan maksudnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Anne menegang, segera menyadari kesalahannya. "Ah—saya tidak bermaksud—"

Aeliana mengangkat satu alisnya.

Bukannya dia berniat menegur gadis itu. Dia bisa menoleransi kesalahan kecil seperti itu. Lucavion pun akan mengabaikannya.

Tetapi bangsawan lain?

Mereka tidak akan melakukannya.

Anne beruntung karena yang berdiri di sini adalah Aeliana, bukan bangsawan sombong yang akan tersinggung oleh kesalahan sekecil apa pun.

Dan… yah.

Gadis itu terlihat cukup manis saat panik dan cemas seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Akan sangat disayangkan jika dia ditegur hanya karena hal seperti ini.

Jadi, alih-alih memarahi, Aeliana hanya menghela napas dan melembutkan tatapannya—sedikit saja.

"Seorang pelayan harus menjaga ucapannya," ujarnya dengan nada dingin namun instruktif.

Anne menelan ludah dengan susah payah dan segera membungkuk. "S-Saya mohon maaf, Nona!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Aeliana mengangguk sekali, menerimanya.

Kemudian, tanpa sepatah kata pun, dia menoleh ke arah Lucavion.

"Aku ikut," tegasnya, memastikan Anne tidak punya alasan untuk ragu lagi.

Lucavion terkekeh. "Wah, wah. Sangat tegas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Aeliana menatap Lucavion tajam, sudah merasa kesal dengan nada geli dalam suaranya.

"Aku pergi bersamamu," ulangnya dengan mantap. "Dan sebelum kita pergi, aku harus memberi tahu kepala pelayan."

Tanpa menunggu jawaban, dia berbalik dan melangkah menuju lorong.

Lucavion, tentu saja, mengikuti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Namun tidak sebelum melirik Anne sekali lagi.

Gadis malang itu masih berdiri di sana, kaku dan bingung, matanya melirik gugup di antara mereka berdua.

Lucavion menyeringai. Kemudian, dengan gerakan yang sengaja diperlambat, dia mengedipkan mata ke arah Anne dan memberikan acungan jempol secara halus.

Bibirnya bergerak tanpa suara, membentuk kata-kata, "Lumayan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Wajah Anne berubah menjadi merah padam yang mengkhawatirkan.

Aeliana pasti merasakan sesuatu karena, tanpa menoleh ke belakang, dia menyentak, "Apa yang kau bicarakan di belakangku?"

Seringai Lucavion semakin lebar.

"Hmm… Apa kau mulai paranoid sekarang, Little Ember sayang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Aeliana mendengus, melipat tangan saat terus berjalan. "Huh. Sulit untuk tidak paranoid jika berhadapan dengan orang sepertimu."

Lucavion tertawa—suara yang kaya, tanpa beban, dan sama sekali tidak terganggu.

"Ahahaha… Sekarang itu terdengar seperti masalahmu sendiri."

Saat mereka melangkah keluar dari mansion megah itu, udara malam yang segar menyambut mereka. Kereta sudah menunggu, kuda-kuda sedikit bergeser di tempat, napas mereka terlihat di udara yang mendingin. Kusir, seorang pria paruh baya dengan wajah kasar dan mata tajam, menegakkan tubuh begitu melihat Lucavion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Namun kemudian—

Tatapan pria itu melewati Lucavion dan mendarat pada Aeliana.

Dan dia mengerjapkan mata.

Sekali.

Dua kali.

Kemudian, dengan sangat tidak halus, dia menoleh ke arah Lucavion dengan tatapan yang seolah berteriak, Siapa wanita ini, dan kenapa dia ada di sini?

Lucavion, tentu saja, langsung menyadarinya.

Dia menyeringai.

Aeliana, di sisi lain, berpura-pura tidak melihat reaksi kusir itu, meskipun dia sudah tahu apa yang akan terjadi.

Pria itu, yang masih terlihat bingung, akhirnya berdeham dan berkata, "Tuan, eh… ke mana saya harus mengantar Anda?"

Lucavion meregangkan tubuh dengan malas sebelum melangkah maju, meletakkan satu kaki di pijakan kereta. "Pusat Stormhaven," ucapnya dengan tenang.

Kusir itu mengangguk, meskipun dia masih sangat jelas mencuri pandang ke arah Aeliana, seolah mencoba memastikan siapa dia. Dia ragu sejenak sebelum akhirnya keceplosan, "Dimengerti, Tuan… tapi—eh—apakah Nona akan ikut dengan kita?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Aeliana mengangkat alisnya yang elok, mengembuskan napas melalui hidungnya. "Ya. Jelas sekali."

Kusir itu menegang mendengar nada bicaranya yang tajam, segera menegakkan tubuh seolah baru menyadari kesalahannya. "Ah—tentu saja, Nona," jawabnya terbata-bata.

Lucavion, tentu saja, tidak membantu keadaan. Sebaliknya, dia sedikit mencondongkan tubuh ke depan, menyandarkan siku di tepi kereta dengan seringai.

"Kau tampak terkejut," gumamnya, matanya berkilat geli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Kusir itu ragu, jelas tidak yakin bagaimana harus menanggapi. "Yah…"

Kusir itu bergerak canggung, berdeham lagi. "Yah… hanya saja saya tidak diberitahu bahwa seorang Nona akan menemani kita, Tuan." Matanya melirik ke arah Aeliana, ketidakpastian terpancar di wajahnya. "Kereta ini mungkin tidak… cocok."

Aeliana tetap tenang, hanya merapikan manset lengan bajunya.

Lucavion, bagaimanapun, jauh lebih terhibur. Dia sedikit bersandar di pintu kereta, seringainya semakin lebar saat melihat kusir itu berjuang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

"Oh?" gumamnya, berpura-pura khawatir. "Dan kenapa begitu? Apa kau lupa memoles kursinya hari ini?"

Kusir itu menegang. "T-Tidak, Tuan, tentu saja tidak! Hanya saja, yah… seandainya saya tahu kita akan mengangkut seseorang dengan—" Dia ragu, mencuri pandang lagi ke arah Aeliana, masih mencoba menebak identitasnya. "—ahem, kedudukan seorang bangsawan, saya akan memastikan pengaturan yang tepat telah dibuat."

Lucavion bergumam, geli masih terlihat jelas di tatapannya.

Aeliana akhirnya angkat bicara, nadanya dingin namun datar. "Tidak ada yang tidak cocok dengan kereta ini." Mata amber-nya melirik ke arah kusir, menilai. "Atau apakah kau menyarankan agar aku kembali saja?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Kusir itu memucat sedikit, menggeleng dengan cepat. "Sama sekali tidak, Nona! Hanya saja—" Dia terdiam, seolah menyadari tidak ada cara untuk menyelesaikan kalimat itu tanpa membuat dirinya semakin dalam masalah.

Lucavion terkekeh pelan. Dia bisa melihat roda pemikiran berputar di kepala pria itu. Seragamnya. Tata kramanya. Kereta itu sendiri—semuanya milik Kadipaten Thaddeus. Namun, pria ini gagal mengenali pewaris dari keluarga yang dia layani sendiri.

Menarik.

Tatapannya beralih ke arah Aeliana, mengharapkan—sesuatu. Ketidaksenangan, kejengkelan, atau mungkin bahkan rasa geli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Sebaliknya, dia tidak menemukan apa pun.

Dia benar-benar acuh tak acuh.

Menarik.

Jika dia menyadari absurditas situasi ini, dia tidak bereaksi terhadapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Lucavion membiarkan momen itu berlalu, mengamatinya dengan rasa ingin tahu yang tenang. Namun karena dia tampaknya tidak peduli, Lucavion tidak merasa perlu untuk menunjukkannya juga.

"Yah," ucapnya santai, memutar bahunya dengan malas. "Dia ikut denganku."

Sederhana. Langsung. Dan final.

Kusir itu ragu hanya sedetik lebih lama sebelum mengangguk cepat. "Dimengerti, Tuan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Setelah itu beres, Lucavion melangkah maju, menahan pintu kereta terbuka dengan gaya yang berlebihan. "Silakan."

Aeliana tidak ragu. Dia melangkah masuk, duduk di kursi dengan ketenangan yang alami.

Lucavion mengikuti, duduk di seberangnya, dengan satu kaki menyilang di atas kaki lainnya. Begitu dia merasa nyaman, Vitaliara melompat turun dari bahunya dan meringkuk di sampingnya, mengibaskan ekornya dengan sedikit kesal.

Dengan pintu tertutup, kereta tersentak maju, melaju dengan mantap menyusuri jalanan berbatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Matahari kini menggantung rendah di langit, melukis kota dengan warna amber dan emas yang hangat. Bayangan panjang terbentang di jalanan saat hari perlahan berganti menjadi malam.