Bab 504: Kucing Menyusul

Lucavion melangkah masuk ke kamarnya dengan santai, menghembuskan napas lega saat pintu berderak tertutup di belakangnya. Ruangan itu megah seperti yang diharapkan—didekorasi secara mewah, namun tidak berlebihan. Tirai beludru tebal membingkai jendela-jendela tinggi, warna biru dongker pekatnya melengkapi furnitur kayu gelap yang dipoles mengilap. Sebuah lampu gantung memancarkan cahaya lembut dan hangat, menerangi ranjang yang tertata rapi serta meja hiasan yang rumit di dekat jendela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Di belakangnya, Anne masih berdiri di ambang pintu, meremas kedua tangannya.

"Jika Anda membutuhkan apa pun, Tuan, silakan beri tahu saya," tawarannya sopan, posturnya kini lebih tegap daripada sebelumnya.

Lucavion meregangkan lengan sebelum menoleh ke arahnya. "Hmm… yah, jika kau menawarkan, sesuatu untuk dimakan akan menyenangkan."

Anne mengangguk tanpa ragu. "Saya akan menyuruh mereka menyiapkannya segera. Apakah Anda ingin secangkir teh sambil menunggu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Lucavion mengangkat alis, menyeringai. "Oh? Itu tergantung."

Anne berkedip. "Tergantung…?"

Dia melangkah sedikit lebih dekat, memiringkan kepalanya. "Jika teh itu berasal dari tanganmu, maka aku akan dengan senang hati menerimanya. Aku menolak minum dari siapa pun selain dirimu!"

Mata cokelat Anne melebar sedikit, sekali lagi dibuat terkejut olehnya. Dia menatap Lucavion sejenak, bibirnya terbuka seolah hendak berkata sesuatu—namun sebaliknya, sebuah senyuman kecil lolos darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​⁠

"Apa-apaan itu? Ahaha…."

Lucavion tersenyum lebar, mengamati bagaimana dia menutupi mulutnya, menggelengkan kepala karena geli.

Meski begitu, Anne menegakkan punggungnya, memberikan hormat kecil yang jenaka. "Jika itu yang Anda inginkan, saya akan melakukan yang terbaik."

Seringainya semakin dalam. "Aku akan menantikannya, kalau begitu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Dengan satu pandangan terakhir, Anne mengangguk dan pamit, meninggalkan Lucavion sendirian di ruangan yang sunyi.

Saat pintu tertutup di belakangnya, pandangannya melayang ke langit-langit, dan dengan helaan napas, dia mengusap rambutnya.

Akhirnya. Ada waktu untuk bernapas.

Dan, yang lebih penting—

'Oke, Vitaliara. Sekarang kau punya perhatian penuhku.'

Sebuah [Hmph.] yang lembut tapi jelas bergema di benak Lucavion.

Dia menyeringai, memejamkan mata sambil bersandar pada meja hiasan yang rumit, melipat lengannya. Bahkan tanpa melihatnya, dia bisa merasakan kehadirannya mendekat—lebih dekat daripada sudah lama sekali.

'Oh? Kau terdengar kesal.'

Tidak ada respons langsung, tapi dia tidak membutuhkannya. Melalui koneksi mereka, dia bisa merasakan emosi yang mengalir darinya—frustrasi, lega, jengkel, dan… sesuatu yang lebih lembut, sesuatu yang kemungkinan besar tidak akan dia akui.

Dia bukan hanya marah.

Dia khawatir.

Dan, well—dia berhak untuk itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Lucavion menghela napas, menggosok pelipisnya. 'Baiklah, fine. Aku memang ceroboh.'

Pergi mendadak ke dimensi lain telah memutus paksa link antara mereka—link yang selalu bertahan, bahkan ketika mereka berjauhan. Dan bagi Vitaliara, yang belum pernah mengalami pemutusan total dan mutlak darinya… pasti itu neraka.

Dia membayangkannya sekarang.

Vitaliara mencoba, berulang kali, untuk menghubunginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Menunggu.

Mencari.

Bertanya-tanya apakah dia telah—

Lucavion menghembuskan napas perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​⁠

'Ya… aku pasti membuatmu cemas, ya kan?'

Untuk waktu yang lama, hening.

Lalu, akhirnya—

[Bodoh.]

Kata itu datang dengan seluruh bobot frustrasinya yang tertahan.

Lucavion tersenyum tipis. 'Ya, ya. Aku tahu.'

Lucavion membiarkan seringainya bertahan saat dia bersandar lebih jauh ke meja, merasakan kehangatan familiar dari kehadiran Vitaliara yang semakin kuat.

'Mari ke sini.' Suaranya dalam koneksi mereka halus, menggoda—tapi di bawahnya ada sesuatu yang tulus. 'Kita punya banyak hal untuk dibicarakan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​⁠

[Hmph.]

Dia masih merajuk, tapi Lucavion bisa merasakannya.

Dia bergerak mendekat.

Seringai Lucavion semakin dalam. Dia memang mudah ditebak dalam hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Dan, well—jika dia akan bersikap keras kepala, maka Lucavion mungkin sebaiknya mendorongnya sedikit lebih jauh.

'Hmm… haruskah aku melepas bajuku?' gumamnya aloud, jari-jarinya bermain-main dengan kerah mantelnya. 'Mungkin setelah itu, kucing pengintip kita yang kecil ini akhirnya mau menampakkan diri?'

Ada lonjakan tajam emosi melalui ikatan mereka—gugup, tersinggung.

[Aku bukan kucing pengintip!]

Lucavion tertawa, matanya berkilau karena geli. 'Oh? Lalu kenapa kau terdengar begitu defensif?'

Sekelebat mana bergolak di udara—halus tapi tak terbantahkan.

Ah.

Dia hampir sampai.

Lucavion menghembuskan napas, menggelengkan kepala dengan senyum kecil sebelum membiarkan suaranya menjadi lebih lembut.

'Baiklah, baiklah… maafkan aku, Vitaliara.'

Jeda.

'Tapi aku harus melakukannya. Aku punya alasanku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Tepat saat kata terakhir keluar dari pikirannya, sebuah [Kau—!] yang tajam merobek koneksi mereka, berderak dengan frustrasi yang tak tersaring.

Satu detik kemudian—

[Kau mungkin punya alasanmu, tapi setelah kembali, setidaknya kau bisa memberitahuku, kan?!]

Lucavion meringis sedikit mendengar volume suara Vitaliara di kepalanya. Dia bersumpah, jika dia memiliki bentuk fisik sekarang, dia akan tepat di depan wajahnya, ekor berkibar, telinga rata karena kemarahan mutlak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​⁠

'Aku tidak punya waktu,' dalihnya dengan lancar, menyesuaikan manset lengannya, meskipun dia sendiri tahu betapa lemahnya alasan itu terdengar.

Hening sejenak.

Lalu—

[Oh?] Suara Vitaliara meneteskan racun manis yang membuat bulu kuduk Lucavion meremang. [Kau punya waktu untuk menggoda pelayan, tapi tidak punya waktu untuk memberitahuku?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Lucavion membeku.

Lalu, sangat berhati-hati—

'Ahem…'

Kerahnya tiba-tiba terasa sedikit terlalu ketat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Lucavion membersihkan tenggorokannya, pulih dengan cepat. 'Kau tahu skorku, bukan ceritaku.'

Hening tajam menyusul. Lalu—

[Skor?]

Lucavion berkedip. '…Yah, kurasa itu agak tidak relevan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Ada jeda lain, jenis yang terasa seperti tatapan tidak terkesan.

[Kau sedang mengujiku lagi.]

'Aku tidak.' Dia menghembuskan napas dramatis, memutar bahunya. 'Ayo ke sini, kau kucing!'

—SWOOSH!—

Udara bergeser dengan kasar.

Lucavion nyaris tidak sempat menyadari blur yang melesat ke arahnya dari jendela terbuka sebelum sesuatu—tidak, seseorang—menyerbu langsung ke wajahnya.

Insting mengambil alih.

SNAP!

Tangannya naik tepat waktu untuk menangkap sepasang kaki berbulu beberapa inci dari pipinya.

Seringai lebar menarik bibirnya. 'Astaga—! Kau jadi jauh lebih cepat!'

Pemilik kaki-kaki itu mengeluarkan [Tsk.] tajam, ekornya yang mirip kucing berkedut di belakangnya.

Lucavion mempererat cengkeramannya sedikit, menatap mata crimson yang menyipit miliknya dengan senyum sombong. "Kau tahu, kau hampir merusak wajah tampanku yang luar biasa tadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​⁠

[Oh, jika aku mau, aku akan melakukannya.] Vitaliara mendengus, telinganya berkedut. [Kau pantas mendapat yang lebih buruk.]

Lucavion tertawa, akhirnya melepaskan kaki-kakinya saat dia mendarat dengan anggun di hadapannya.

'Hah… sudah lama sekali, ya?'