Bab 505: Kucing menyusul (2)

Vitaliara, yang kini bertengger sepenuhnya di atas kepala Lucavion, mengeluarkan suara [Hmph.] kecil sebelum menempelkan cakar-cakarnya yang lembut ke dahi pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

Tap.

Lucavion tetap diam, membiarkan ketukan ringan dan berirama itu tanpa mengeluh. Jika itu yang dia butuhkan untuk meredakan kekesalannya, dia tidak akan menghalanginya.

Kehangatan Vitaliara terasa familier, menenangkan, sebuah kehadiran yang sudah terlalu lama hilang.

Setelah beberapa saat, dia berbicara dengan nada santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

"Lalu… apa yang kau lakukan akhir-akhir ini?"

PLAK!

Kepala Lucavion tersentak sedikit saat Vitaliara menampar dahinya—bukan dengan ketukan lembut seperti biasanya, melainkan dengan hantaman telak dari cakarnya.

[Seharusnya aku yang bertanya begitu padamu!] serunya melalui ikatan batin mereka, ekornya menyentak liar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

Lucavion meringis kecil sambil mengusap dahinya. "Baiklah, baiklah, adil," akunya, meski seringai yang menarik sudut bibirnya tidak memudar.

Namun, Vitaliara belum selesai.

[Kau tiba-tiba menerjang masuk ke dalam pusaran itu—apa yang kau pikirkan?!]

Suaranya tajam, sarat dengan emosi yang selama ini dia pendam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

Seringai Lucavion meredup, tatapannya sedikit menunduk.

Ah.

Itu.

Itu adalah hal terakhir yang dia lihat—momen tepat saat dia mendorong Elara mundur, mengambil tempatnya tepat saat pusaran itu menelannya bulat-bulat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

Vitaliara mendengus, ekornya menyapu agresif saat dia menghentakkan kaki—yah, sebisa makhluk kecil mirip kucing itu—di atas kepala Lucavion.

[Kenapa kau mempertaruhkan nyawamu demi gadis itu?!] tuntutnya, suaranya tajam dan frustrasi. [Apa kau sadar betapa cerobohnya tindakan itu?!]

Lucavion mengembuskan napas, seringainya kembali muncul sedikit. "Yah… aku punya alasan."

[Alasan yang tidak mau kau beritahukan padaku!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

Dia terkekeh pelan. "Akan kuberitahu. Saat waktunya tiba."

Bulu ekor Vitaliara berdiri. [Dan kapan, tepatnya, waktu itu akan tiba?!]

"Bersabarlah saja."

[Dasar brengsek!] sentaknya, menampar dahi Lucavion lagi—tidak sekeras sebelumnya, tapi cukup untuk memperjelas kejengkelannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

Lucavion tertawa kecil namun tidak membalas. Sebaliknya, suaranya merendah, seringainya memudar sedikit.

"Aku tahu kau khawatir," gumamnya, nadanya kini lebih tenang. "Maafkan aku."

Keheningan panjang membentang di antara mereka.

Lalu—

[Humph.]

Dia memalingkan wajah, menyilangkan cakarnya dengan sikap merajuk yang berlebihan.

Ekor Vitaliara menyentak gelisah saat dia tetap bertengger di atas kepala Lucavion, telinganya bergerak-gerak saat berpikir.

Setelah beberapa saat, dia berbicara lagi, suaranya lebih pelan namun tegas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

[Lalu? Apa yang sebenarnya terjadi di sana?]

Lucavion meregangkan tubuh sedikit, mengembuskan napas panjang. "Yah…"

Dari mana harus memulai?

"Pusaran itu membuangku ke dimensi yang asing, tempat yang terasa… aneh. Langitnya retak, tanahnya sendiri tidak stabil. Seluruh tempat itu terasa seperti tidak seharusnya ada—atau seperti sesuatu yang belum selesai dibuat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

Vitaliara mendengarkan dengan saksama, sikap merajuknya sejenak terlupakan.

"Aku berkelana sebentar, mencari jalan keluar," lanjut Lucavion. "Dan kemudian… yah, kau pasti menyadarinya juga, kan?"

[Menyadari apa?]

Dia menyeringai tipis, memiringkan kepalanya. "Energinya. Kraken raksasa itu—yang mencoba melahapku bulat-bulat—energinya terasa familier, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

Vitaliara menegang.

"Energi milikku… dan milik Master."

Dia tidak mengatakan apa-apa.

Bahkan tidak bergerak.

Lucavion menyipitkan mata. 'Jadi. Kau memang menyadarinya.'

Dia membiarkan keheningan berlangsung sejenak sebelum berbicara lagi, suaranya merendah.

"Kenapa kau menyembunyikannya dariku?"

Akhirnya, dia bergerak. Cakar-cakarnya menekan pelan ke dahi Lucavion saat dia mengembuskan napas, tampak ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

[Itu karena aku tidak yakin.] akunya, suaranya membawa keraguan yang jarang terjadi. [Itu pertama kalinya aku melihat sesuatu seperti itu seumur hidupku. Energi itu—apa pun itu—tidak seharusnya ada di sini. Dan itu aneh.]

Lucavion bergumam, meresapi kata-katanya. "Jadi kau takut?"

Jeda sejenak. Lalu—

[Ya.]

Vitaliara tidak ragu kali ini. [Apa ada masalah dengan itu?]

Lucavion terkekeh pelan. "Tidak, tidak… Kau benar untuk merasa takut."

Dan itu adalah kebenarannya.

Vitaliara mengembuskan napas kecil sebelum dengan anggun melompat turun dari kepala Lucavion, mendarat ringan di pangkuannya. Dia meringkuk di sana, melingkarkan ekornya ke tubuhnya sendiri, mata merahnya masih tajam dengan rasa ingin tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

[Apa kau tahu tentang kraken itu?] tanyanya setelah jeda.

Lucavion mengangguk tanpa ragu. "Ya, aku tahu."

Telinga Vitaliara bergerak-gerak. [Bagaimana bisa?]

Lucavion mengembuskan napas, menyandarkan kepalanya sedikit ke belakang. "Itu… sangat sulit dijelaskan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

[Begitu ya.]

Dia tidak mendesak lebih jauh.

Lucavion menyeringai tipis—tentu saja dia tidak akan mendesak. Vitaliara sudah lama belajar bahwa ada hal-hal tentang Lucavion yang memang tidak masuk akal. Seperti bagaimana dia mengetahui lokasi sarang Archmage itu jauh sebelum orang lain tahu. Atau bagaimana dia selalu tampak selangkah lebih maju, sadar akan hal-hal yang seharusnya tidak dia ketahui.

Dia punya pertanyaan. Tapi dia juga tahu bahwa, pada waktunya, jawaban itu akan datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

Sebaliknya, dia sedikit bergeser, ekornya menyentak saat dia beralih topik. [Lalu, apa yang terjadi setelah kau ditelan oleh pusaran itu?]

Lucavion bersandar di kursi, satu tangan tanpa sadar mengusap bulu Vitaliara. "Aku berkelana sebentar, mencari jalan keluar."

Jari-jarinya sedikit terhenti.

"Dan kemudian… aku menyelamatkan seorang putri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

[Apa?] Telinga Vitaliara tegak.

Lucavion membiarkan seringai perlahan menarik sudut bibirnya. "Wanita Berkerudung itu. Ingat dia?"

Jeda sejenak. Lalu—

[Ya.]

"Yah…" Lucavion terkekeh, mata emasnya berkilat. "Aku menyelamatkannya."

Lucavion membiarkan jari-jarinya membelai bulu Vitaliara saat dia terus menceritakan kejadian tersebut.

"Aku menemukannya dikelilingi oleh sekelompok petualang," gumamnya, suaranya kehilangan nada menggoda yang biasanya. "Mereka bukan orang baik. Mereka tahu persis siapa dia… dan apa yang bisa mereka lakukan dengan seseorang seperti dia."

Ekor Vitaliara menyentak tajam. [Mereka mencoba melecehkannya?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

Lucavion mengangguk. "Dia lemah. Sakit. Dia bahkan hampir tidak bisa berdiri, apalagi melawan." Dia mendengus pelan, ekspresinya menggelap. "Jika aku datang terlambat sedikit saja, yah…"

Jari-jarinya terhenti sejenak.

"Itu tidak akan berakhir menyenangkan baginya."

Vitaliara tidak mengatakan apa-apa, tapi melalui ikatan batin mereka, dia bisa merasakan reaksinya. Kemarahan. Kemarahan yang tenang dan membara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

Lucavion mengembuskan napas ringan. "Aku membereskan mereka, tentu saja. Dan setelah itu, aku harus menggendongnya ke sana kemari seperti anak kucing kecil yang tak berdaya."

Telinga Vitaliara bergerak-gerak. [Hmph. Lalu?]

Lucavion menyeringai, bersandar di kursinya. "Lalu muncullah Kraken itu."

Lucavion mengembuskan napas panjang, jari-jarinya mengetuk pelan sandaran tangan. "Aku tahu sejak awal bahwa makhluk itu mungkin terlalu berat untukku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

Vitaliara mendengus. [Tentu saja! Itu kraken sialan! Apa yang sebenarnya kau pikirkan?]

Lucavion menyeringai. "Yah, aku masih di sini, kan? Itu artinya rencanaku berhasil."

[Hmph. Dan apa sebenarnya rencanamu?]

Dia bersandar lebih jauh, meregangkan tubuh dengan malas. "Agak rumit. Mau dengar semuanya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

Vitaliara mendengus, bergeser di pangkuannya. [Tentu saja.]

Lucavion menyeringai, namun saat dia berbicara selanjutnya, nadanya memiliki sisi yang lebih tajam. "Penyakit Aeliana berhubungan langsung dengan Kraken itu."

Telinga Vitaliara bergerak-gerak, tapi dia tetap diam, mendengarkan.

"Mana-nya terkuras—bukan oleh kutukan, bukan oleh racun, melainkan oleh sebuah koneksi. Sesuatu yang dalam, sesuatu yang tidak wajar. Kraken itu mengisap energinya, menggunakannya sebagai jangkar antar dimensi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

Jari-jari Lucavion sedikit menekuk. "Yang berarti, jika aku bisa memutuskan hubungan itu—jika aku bisa memaksakan pergeseran dalam keseimbangan itu—Kraken tersebut akan melemah."

Vitaliara menyipitkan mata.

"Dan itulah tepatnya yang kulakukan," pungkas Lucavion dengan seringai kecil. "Aku membalikkan koneksinya sendiri untuk melawannya."

Keheningan sejenak.

Lalu—

[Aeliana?]

Lucavion berkedip.

Nada bicara Vitaliara tiba-tiba… berbeda. Sedikit lebih tajam. Sedikit lebih menusuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

[Itu namanya?]

Lucavion merasakan cakar-cakar kecilnya menekan dadanya saat dia menatap ke arahnya, mata merahnya berkilat dengan sesuatu yang sulit dibaca.

[Kau sekarang sudah cukup dekat untuk memanggilnya dengan namanya?]

Lucavion terkekeh, menggaruk bagian belakang kepalanya. "Ahaha… Kenapa tidak? Aku penyelamatnya, ingat?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​⁠

Ekor Vitaliara menyentak sekali.

[Heeee?] Nadanya datar. [Mencurigakan.]