Thaddeus menghembus napas dengan keras. Ia sudah menerima kegilaan ini, jadi sebaiknya ia berkomitmen sepenuhnya sebelum bodoh rewel ini menemukan cara untuk mengacaukan hal-hal lebih jauh lagi.
Tanpa menunggu Lucavion membuka mulut lagi, ia langsung memberikan penjelasan lengkap.
"Dengarkan dengan baik, karena saya tidak akan mengulanginya," kata ia, mata keemnya tajam dan tidak goyah. "Pertama, Anda akan secara resmi bertemu dengan pengawal saya. Mereka adalah komandan pasukan saya, bangsawan yang berdiri bersama Kadipaten, dan tokoh-tokoh kunci yang memegang pengaruh dalam faksi saya."
Lucavion membuka mulut—
Thaddeus menatapnya tajam, menutupnya sebelum ia bisa berkata apa pun.
"Anda tidak akan masuk ke pertemuan tersebut seperti pengembara liar yang sembarangan," lanjut Thaddeus, nadanya tidak membiarkan ruang untuk perdebatan. "Saya tidak peduli seberapa terampil Anda—kekuasaan sendirian tidak memberi Anda hormat di dunia politik. Jika Anda ingin mereka mengakui Anda, Anda harus membuktikan diri dalam lebih dari satu cara."
Lucavion menganguk sedikit tapi tidak berkata apa pun.
"Kedua," Thaddeus lanjut, "Anda harus menghadiri pertemuan dewan yang akan datang. Ini bukan sekadar perkenalan—ini adalah tempat di mana keputusan kunci mengenai posisi politik Kadipaten dibuat. Anda perlu ada di sana, setidaknya untuk mengamati dan belajar."
Sebuah jeda—cukup untuk memastikan kata-katanya menempel.
"Ketiga," ia lanjut, suara tetap tenang, "Anda harus membangun bentuk identitas tertentu. Sekarang, bagi dunia, Anda hanyalah seorang pendekar pedang liar dengan nama yang dibuat-buat. Itu tidak dapat diterima."
Lucavion mengedipkan mata, senyumnya gerak sedikit.
"Dan terakhir," Thaddeus akhiri, "Anda tidak akan membuat saya menjadi objek olok-olok." Mata keemnya bersinar dengan peringatan jelas. "Saya telah memberikan dukungan saya, tetapi jika Anda menganggap itu sebagai jalan bebas untuk bertindak sembarangan atas nama saya, Anda akan menyesiatnya."
Akhirnya, keheningan.
Lucavion, yang duduk dengan sabar—terlalu sabar—akhirnya menghembus napas perlahan.
Kemudian, dengan senyum malas, ia mendekati dan akhirnya berbicara.
"Untuk hal ini…" ia mengonggohkan, suaranya casual. "Bisakah kita menunda beritah bahwa Anda menjadi sponsor saya sedikit lagi?"
Thaddeus membeku setengah detik.
Kemudian—alisnya bergerak.
Anak ini.
Anak brengsek ini.
Lucavion adalah orang yang begitu insisten ingin mendapatkan dukungannya, orang yang mendorong seluruh percakapan ini—and sekarang, hal pertama yang dia inginkan adalah menundanya?
Thaddeus menghembus napas melalui hidungnya, menjepit pangkal hidungnya saat frustrasi mulai mendidih.
Mengapa?
Mengapa setiap tingkah laku anak ini terasa tidak teratur?
Mengapa setiap kali ia pikir ia telah memahami situasi, Lucavion selalu menaruh sesuatu yang tidak biasa ke dalamnya?
Mata keemnya kembali mengucap kepada pria muda yang tersenyum terlalu mudah.
Thaddeus menyempitkan tatapan.
"Jelaskan."
Thaddeus menatap Lucavion, kesabarannya sudah tergantung oleh benang.
Anak ini—tidak, anak muda yang benar-benar konyol—telah akhirnya mendapatkan dukungan yang begitu berani ia minta, dan sekarang dia ingin menundanya?
Dan—
Lucavion menyeringkan senyum sedikit, mata gelapnya bersinar saat ia mendekati lagi.
"Saya yakin Anda sudah menyadari perubahan-perubahan terbaru di ibukota," kata ia, suara halus dan terhitung. "Dan perubahan yang terjadi di Akademi Arcanis."
Thaddeus mengangkat alis.
"Akademi Arcanis?" Mata keemnya menyipit. "Apa hubungannya?"
Senyum Lucavion meluas.
"Saya ingin bergabung dengan Akademi."
Diam.
Durante tiga detik penuh, Thaddeus hanya menatapnya.
Kemudian—
"Apa?"
Bahkan Aeliana, yang sedang mengamati percakapan ini dengan teliti, mengedipkan mata karena tidak percaya.
Akademi?
Pria ini?
Thaddeus mengerutkan kening, tatapan tajamnya menyela seluruh kehadiran Lucavion—postur, perilaku, pakaiannya.
Tidak ada yang cocok dengan citra seorang cendekiawan bangsawan atau pelajar yang mengikuti salah satu institusi ternama di kekaisaran.
Nikmati cerita baru dari
Tidak.
Anak ini—pendekar liar—terlihat seperti orang yang sering memukul pelajar Akademi di ganggolong untuk uang makan mereka.
Thaddeus menghembus napas dengan tajam. "Mengapa?"
Lucavion mengenggok kepalanya, terhibur.
"Mengapa saya ingin bergabung dengan Akademi?" Ia mengonggoh, mengetuk jari terhadap dagu. "Well… katakanlah saya telah membuat janji."
Thaddeus menyempitkan tatapan lebih lagi. "Anda membuat janji?"
Lucavion mengukuh senyum.
"Ya," katanya dengan ringan. "Ini adalah kehendak Guru saya."
Diam lagi merekah.
Rahang Thaddeus mengencang sedikit.
Starscourge Gerald.
Kehendak pria itu?
Pria yang telah memotong tentara, yang tak pernah dikenal sebagai orang akademik, yang meninggalkan hanya warisan berdarah—
Kehendak itu adalah agar muridnya masuk sekolah?
Thaddeus menatap Lucavion.
Ia lelah.
Atas Bawah
Thaddeus menghembus napas dengan tajam, mata keemnya menjadi gelap. "Saya tidak percaya kehendak Starscourge Gerald ada hubungannya dengan Akademi Arcanis."
Lucavion mengangguk, total tidak terpengaruh. "Memang benar. Tidak langsung melibatkan Akademi. Dan jujur, saya cukup yakin Guru saya tidak pernah menyangka hal itu akan terjadi."
Thaddeus menyempitkan tatapan. "Maka mengapa?"
Lucavion menyeringkan senyum sedikit, mengenggok kepalanya. "Sayangnya, hal itu melibatkan Akademi. Karena saya harus berada di sana."
"Untuk apa?"
Senyum Lucavion menggelap. "Untuk seorang putri tertentu."
Thaddeus menegak sedikit. "Putri lain?"
Lucavion mengukuh. "Starscourge Gerald memiliki seorang putri."
Diam.
Diam yang panjang dan berat.
Mata keem Thaddeus melengang sedikit. "Apa?"
Sebelum Duke bahkan bisa memproses implikasi pernyataan itu—
Suhu di ruangan turun.
Perubahan.
Beban tiba-tiba menekan udara.
Dan kemudian—
Dari sisi, sepasang mata ambara yang membara menempel pada Lucavion.
"Kamu pergi ke sana karena putri lain?"
Suara Aeliana pelan. Terlalu pelan.
Penatapan yang sebelumnya tajam dan observatif kini telah menjadi dingin.
Lucavion—yang telah menghadapi bahaya yang tak terhitung, yang telah berjuang melawan Kraken, yang telah berdiri melawan kekuatan di luar dunia ini—
Tiba-tiba merasakan ketidaknyamanan merayap di punggung.
"…Erm…" dia berkata, duduk sedikit lebih lurus. "Ya?"
Aeliana terus menatapnya, tidak berkedip.
Alasannya tidak diketahui, tiba-tiba Lucavion merasa perlu menjelaskan. "Mengapa saya merasa, karena suatu alasan, saya tidak bisa?"
Aeliana tidak menjawab.
Dia hanya menatap.
Thaddeus tidak ingin terlibat dalam perang diam yang sedang membara antara putrinya dan Lucavion.
Kegelisahan di udara terasa, dan cara Aeliana menatap Lucavion—seolah sedang mempertimbangkan apakah menyengatnya itu beresiko—adalah sesuatu yang ia inginkan untuk diabaikan.
Tetapi ini?
Berita ini?
Ini bukan sesuatu yang bisa ia biarkan berlalu.
"Tunggu." Thaddeus menghembus napas, fokus kembali kepada Lucavion. Mata keemnya tajam kembali. "Anda benar-benar maksudnya? Starscourge Gerald memiliki seorang putri?"
Lucavion menghela nafas dengan drama, mengusap telinga. "Tuan Duke. Saya baru saja mengatakan itu, bukankah Anda ingat?"
Ia menganga, tetapi ada kilatan pengetahuan di mata gelapnya.
"Saya tidak bohong."
Ekspresi Thaddeus menjadi lebih gelap, pikirannya sudah berjalan kencang. Jika itu benar, jika Gerald—dari semua orang—meninggalkan seorang putri, maka—
Lucavion mengulur lagi dengan malas sebelum menambahkan, "Selain itu… dia baru saja berada di sini. Di bawah hidung Anda."
Thaddeus membeku.
Alisnya berkerut, pikirannya berjalan cepat melalui setiap kemungkinan.
Seseorang yang telah berada di sini. Seseorang yang cukup dekat untuk lolos tanpa diperhatikan. Seseorang yang—
"…Apa?"
Aeliana, yang sesaat sebelumnya terlalu terganggu untuk fokus pada bobot percakapan, tiba-tiba beralih ke Lucavion juga.
Jari Thaddeus mengencang sedikit. "Anda berkata bahwa putri Starscourge Gerald berada di wilayah saya, dan saya tidak menyadarinya?"
Lucavion menganga, menarahkan dagu pada telapak tangan.
"Tuan Duke," katanya, suaranya beriak karena kesukaan. "Kadang kehidupan justru bekerja seperti itu…."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!