Aeliana telah mendengarkan seluruh percakapan itu. Setiap kata. Setiap jeda yang diperhitungkan dengan matang. Setiap perubahan nada bicara antara ayahnya dan Lucavion.
Dan semakin ia mendengarkan—
Semakin ia yakin.
Laki-laki ini...
Ia tahu terlalu banyak.
Terlalu banyak tentang dirinya. Terlalu banyak tentang kondisinya. Terlalu banyak tentang Kraken, tentang penyakitnya yang konon tak bisa disembuhkan, tentang hal yang selama bertahun-tahun menyiksanya.
Dan di atas semua itu—
Ia adalah murid dari legenda tersebut. Gerald sang Bencana Bintang.
Jika ia adalah bangsawan di istana, ia akan melihat ini sebagai apa adanya. Sebuah peluang besar. Cara untuk mengamankan sekutu yang kuat, untuk mendapatkan wawasan tentang sesuatu yang tidak dimiliki siapa pun di kekaisaran ini.
Tapi bagi Aeliana—
Semua itu tidak berarti apa-apa.
Baginya, hanya ada satu hal.
Si bajingan di hadapannya ini.
Lucavion.
Seseorang yang tidak akan pernah ia maafkan.
Dan seseorang yang tidak akan pernah ia lepaskan.
Yang berarti—
Ia tidak boleh membiarkannya pergi.
Karena ia tahu.
Jika ayahnya menolaknya sekarang—jika ia membiarkan Lucavion keluar dari ruangan ini, jika ia mengusirnya—
Itu akan menjadi akhir segalanya.
Lucavion bukan tipe orang yang akan merengek.
Itulah sesuatu yang telah ia pahami tentangnya.
Lucavion aneh. Desperat. Kadang-kadang ia berbicara tanpa berpikir, kadang-kadang ia bermain-main dengan kata-katanya, memelintir segala hal secukupnya untuk membuat orang lain merasa tidak nyaman.
Tapi sekali ia membuka diri sepenuhnya—
Ia tidak akan bertahan.
Ia adalah tipe orang yang, sekali ditolak, akan pergi tanpa menoleh ke belakang. Tipe yang tidak pernah memohon, tidak pernah mengemis, tidak pernah mencoba meyakinkan siapa pun melewati batas tertentu.
Dan itu?
Itu adalah sesuatu yang tidak bisa diambil risiko oleh Aeliana.
Ia menolak untuk melepaskannya.
Jika ayahnya menolaknya sekarang—jika ia mengabaikan Lucavion, jika ia membiarkannya lolos dari genggamannya—
Selesai sudah.
Pergi.
Dan Lucavion tidak akan pernah kembali.
Yang berarti—
Begitu ayahnya menerimanya, begitu ia mengakui Lucavion dan mengaitkan nasibnya dengan Kadipaten Thaddeus—
Ia akan terikat pada mereka.
Terikat pada Kadipaten.
Dan yang lebih penting—
Selamanya terikat padanya.
Bibir Aeliana melengkung sedikit, bayangan senyum tersamar di balik ekspresinya yang tenang.
Heh... Siapa sangka kau memberiku kesempatan seperti ini, dasar bajingan?
Ia tidak berniat menyia-nyiakannya.
Aeliana menarik napas perlahan. Kemudian, dengan suara yang tenang namun tegas, ia berbicara.
"Ayah," mulainya, mata ambernya stabil. "Apakah Ayah memahami arti dari semua ini?"
Thaddeus menyipitkan matanya. "Bicaralah dengan jelas, Aeliana."
Ia tidak ragu.
"Orang ini—bajingan ini—telah mencapai level yang hampir tidak pernah disentuh oleh siapa pun di generasi ini," nyatanya, suaranya tak goyah. "Ayah tidak berada di sana, tapi aku melihatnya. Ia mampu mencapai sesuatu... sesuatu yang tidak bisa dilakukan orang lain."
Lucavion tertawa pelan mendengarnya, menopang dagunya dengan telapak tangan. "Oh? Pujian darimu? Itu jarang terjadi."
Aeliana melempar tatapan tajam kepadanya sebelum berbalik menghadap ayahnya.
"Melawan monster itu... berdiri melawan benda tersebut." Ia mengepalkan tangannya sedikit. "Dan tebasan itu—Ayah, tebasan saat itu..."
Mata emas Thaddeus menajam.
"Tebasan mana?"
Napas Aeliana tetap teratur saat ia mengingat momen tersebut.
"Yang ia buat ketika menyerang Kraken." Suaranya merendah sedikit, seolah mengenang udara di sekitarnya saat itu. "Saat itu... rasanya seperti dunia itu sendiri yang sedang ditebas."
Ruangan itu hening.
Thaddeus menegang.
Karena—
Ia mengingatnya.
Saat itu, ketika ia mencari Aeliana, ketika ia berada di atas kapal, ia juga merasakannya.
Sebuah tebasan yang membelah langit.
Suatu momen di mana bahkan laut seolah ragu-ragu, tidak yakin apakah harus maju atau mundur.
Ia mengabaikannya saat itu, fokus sepenuhnya untuk menyelamatkan putrinya, memastikan ia aman. Tapi sekarang—
Sekarang setelah ia memikirkannya—
Siapa yang bisa membuat tebasan semacam itu?
Siapa lagi yang bisa melakukan hal itu?
Jawabannya sangat jelas.
Hanya ada satu orang dalam pertempuran itu yang mampu melakukan tindakan sehebat itu.
Mata emasnya perlahan beralih kembali kepada Lucavion.
"Aku mengerti."
Lucavion hanya tersenyum. "Butuh waktu selama itu untuk menyambungkan titik-titiknya? Aku kecewa, Tuan Adipati."
Thaddeus mengabaikan komentar tersebut, pikirannya sudah menimbang risiko, risiko nyata dari situasi ini.
Karena seberapa pun kemampuan murni Lucavion memberinya keunggulan—hal itu juga menimbulkan ancaman.
Anak laki-laki ini...
Pemuda ini adalah murid dari Gerald sang Bencana Bintang.
Dan itu?
Itu adalah sebuah keuntungan—
Dan sekaligus kelemahan yang berpotensi menghancurkan.
Karena semua orang tahu.
Semua orang di kekaisaran tahu.
Gerald sang Bencana Bintang pernah berafiliasi dengan Kekaisaran Loria.
Musuh.
Dan cepat atau lambat, orang-orang akan mengetahui hal itu.
Bahwa Lucavion—pedangis yang nekat dan lidahnya tajam ini—adalah murid dari Gerald sang Bencana Bintang.
Lalu bagaimana?
Bagaimana situasi ini bisa dijelaskan?
Bukankah ini akan terlihat seolah dia sendiri—Adipati Thaddeus—bekerja sama dengan seseorang yang terikat pada negara musuh?
Itu bukan masalah kecil. Itu bukan sesuatu yang bisa begitu saja diabaikan.
Itu pengkhianatan.
Dan itu—
Pasti terdengar seperti sesuatu yang bisa dijadikan senjata melawan Kadipaten.
Terutama oleh Keluarga Kerajaan.
Thaddeus menghembuskan napas perlahan. Clades Lysandra tidak akan mengabaikan hal seperti ini. Ia telah menghabiskan terlalu banyak usaha untuk memperketat cengkeramannya pada keluarga-keluarga bangsawan—terlalu banyak usaha untuk memastikan bahwa tidak ada dari mereka yang naik cukup tinggi untuk menantangnya.
Jika informasi ini bocor—jika menyebar di lingkaran yang salah—maka Keluarga Kerajaan akan memiliki alasannya.
Untuk mencabut kekuasaan dari Kadipaten Thaddeus.
Untuk membongkar semuanya.
Untuk menghapus warisan keluarganya.
Rahangnya mengeras.
Tapi di saat yang sama...
Anak ini.
Lucavion.
Ia pasti tahu itu.
Ia bukan bodoh—ia telah membuktikan itu berulang kali sepanjang percakapan ini.
Jadi apa yang dipikirkannya?
Apa yang membuatnya begitu percaya diri?
Apakah ia benar-benar percaya bahwa keterampilannya saja akan cukup untuk menghapus konsekuensi politik? Atau apakah ia memiliki sesuatu yang lain—faktor tak dikenal yang memberinya keyakinan teguh seperti ini?
Thaddeus tidak dapat memahaminya.
Dan itu, lebih dari apa pun—
Membuatnya penasaran.
Tapi terlepas dari apakah ia memahami penalaran Lucavion atau tidak—
Faktanya tetap sama.
Pemuda ini telah menyelamatkan putrinya.
Dan seberapa pun nekatnya ia, seberapa pun seemingly gila dan menjengkelkannya ia di beberapa waktu—
Thaddeus menghembuskan napas tajam.
Sisi logisnya—bagian yang telah menghabiskan bertahun-tahun menavigasi politik, perang, dan perebutan kekuasaan—berteriak kepadanya untuk menolak kegilaan ini secara langsung.
Lucavion adalah sebuah risiko. Pria yang berjalan, bom waktu tak terduga, yang tidak memiliki aliansi yang jelas, tidak memiliki kendali diri, dan masa lalu yang bisa saja menjatuhkan seluruh Kadipaten jika ditangani dengan salah.
Tapi—
Sisi lainnya, sisi yang telah melihat putrinya berdiri di ambang pintu kematian, sisi yang berutang budi kepada pemuda ini lebih dari sekadar kata-kata—tidak bisa begitu saja menyingkirkannya.
Ia telah memberikan janjinya.
Sebuah bantuan.
Dan Kadipaten Thaddeus bukanlah pihak yang ingkar janji.
Thaddeus mengangkat mata emasnya untuk bertemu dengan mata gelap Lucavion.
Anak laki-laki ini.
Dasar bajingan.
Ia telah menembus segalanya.
Dan terlepas dari kata-katanya yang nekat, terlepas dari kesombongannya—ia tahu persis apa yang ia minta.
Dan ia tahu persis mengapa Thaddeus tidak bisa lagi menolaknya.
Thaddeus menghembuskan napas sekali lagi, kali ini dengan rasa menyerah.
"Baiklah," katanya.
Lucavion berkedip. Kemudian—senyumnya melebar. "Oh?"
"Kau mendengar maksudku." Suara Thaddeus tegas. Mutlak. "Kau ingin dukunganku? Kau mendapatkannya."
Aeliana tetap diam, tapi ia bisa merasakan tatapan ambernya mengawasinya dengan ketat.
Lucavion bergumam, memiringkan kepalanya sedikit, mata gelapnya berkilau. "Wah, wah... Lebih cepat dari yang kuduga."
"Jangan buat aku menyesal," gumam Thaddeus, jari-jarinya menekan pelipisnya.
Lucavion tertawa. "Oh, Tuan Adipati, aku tidak bisa menjanjikan itu."
Continue reading on
Thaddeus menghela napas.
'Tuhan... tolong jangan buat aku menyesali keputusan ini.'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!