Bab 486: Master (2)

Teks Sumber Asli

Silakan terjemahkan menggunakan fitur browser bawaan kamu.

"Iblis Pedang." Sang Adipati tahu nama itu. Bagaimanapun, nama tersebut telah menimbulkan kehebohan yang luar biasa. "Ya. Itulah salah satu nama yang kupakai," jawab Lucavion. Namun, dia masih belum selesai. "Tapi itu saja masih belum cukup untukmu, bukan?" Suaranya terdengar tenang, hampir bernada geli. "Lagipula, meskipun nama Iblis Pedang memiliki pengaruh, aku tetaplah seorang pendekar pedang independen. Hanya anomali semata. Seseorang yang telah mengguncang kekaisaran, ya… tapi hanya sedikit." Dia mengangkat satu tangan. Perlahan-lahan. Dengan penuh perhitungan. Dan kemudian— Cahaya hitam mulai merembes keluar dari ujung jemarinya. Gelap, mengalir, namun terasa sangat ringan tanpa bobot. Udara di sekitar mereka bergeser. Ruangan itu meredup. Bukan karena ketiadaan cahaya, melainkan karena kehadiran sesuatu yang lain secara mutlak. Energi hitam itu berputar, membubung naik bagaikan asap, namun di dalam kedalamannya— Terdapat bintang-bintang. Pecahan-pecahan kecil yang berkelap-kelip dari langit tiada bertepi, tersebar di dalam kegelapan, berputar dalam arus yang tak kasat mata. Dan pada saat itu— Thaddeus merasakannya. Keakraban yang sama dan meresahkan. Tekanan yang sama persis dengan yang pernah ia rasakan sebelumnya—ketika Lucavion bertarung melawan Reinhardt. Lucavion mengamatinya, senyum miring di bibirnya semakin melebar. "Energi ini pasti terasa akrab bagimu, bukan?" Sang Adipati tidak menjawab. Dia tidak perlu melakukannya. Lucavion bisa melihatnya. Kilasan pengenalan. Kegelisahan yang senyap. "Bagaimanapun juga," lanjutnya, suaranya merendah sementara mata gelapnya memancarkan kilau, "kau pernah merasakan hal seperti ini sebelumnya." Energi yang berputar itu berdenyut, mengembang sedikit, bintang-bintang kecil berkelap-kelip bagai bara api di dalam kegelapan. "Dalam pertarungan itu—" Kata-kata itu menggantung di antara mereka, terasa lebih berat daripada udara itu sendiri. Napas Thaddeus terhenti. Tatapan Lucavion tajam mengunci, menatap lurus padanya dengan suara berbisik— "Melawan masterku." Ruangan itu membeku. Dan kemudian— "Saat kau kalah darinya." Bintang-bintang di dalam energi hitam itu berkelap-kelip. Dan sang Adipati— Untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade— Merasakan sesuatu yang sangat berbahaya mendekati rasa merinding menelusuri tulang punggungnya. ****** Darah. Itulah hal pertama yang diingat Thaddeus. Aromanya, pekat dan berbau logam, melekat di udara bagaikan kutukan. Cara darah itu meresap ke dalam tanah, menggelapkan lahan Dataran Ravencairn yang tadinya tak tersentuh. Itu adalah hal pertama yang pasti akan dikenali oleh setiap pria yang pernah pergi berperang. Dan Thaddeus sangat mengenal bau itu. Perang melawan Kekaisaran Loria telah mencapai puncaknya. Meskipun Kadipaten Thaddeus bertanggung jawab atas pasukan angkatan laut Kekaisaran Arcanis, gelombang pertempuran telah berubah sedemikian drastis hingga bahkan lautan pun tidak mampu menahan hal yang tak terelakkan. Pasukan Loria telah mendesak terlalu dalam—sangat dalam. Mereka hampir mencapai wilayah kekuasaannya. Maka pertempuran pun ditentukan. Dataran Ravencairn. Bentrokan penentu untuk mempertahankan garis perbatasan. Thaddeus berdiri di garis depan bersama enam jenderal terkuat kadipaten. Enam pria yang masing-masing telah menorehkan nama mereka dalam sejarah. Enam legenda medan perang. Namun— Hari itu… Pertempuran itu… Lima dari mereka tewas. Bukan di tangan sebuah pasukan. Bukan dalam kekacauan perang. Tidak. Mereka ditebas—satu per satu—oleh seorang pria tunggal. Seorang pria yang bergerak bagaikan bayangan. Yang merobek barisan prajurit seolah-olah mereka tidak lebih dari selembar kertas di hadapan bilah pedang. Saat itu ia masih muda. Usianya hampir sebaya dengan Thaddeus kala itu. Namun kehadirannya—keahliannya—kekuatannya— Sungguh mengerikan. Dan Thaddeus mengingatnya dengan jelas. Pendar mematikan yang berkelap-kelip dan membalut bilah pedangnya. Cahaya bintang ungu yang pekat dan bergeser. Itu tidak mirip dengan apa pun yang pernah Thaddeus temui sebelumnya. Itu bukan kekuatan dewa. Itu bukan kekuatan iblis. Itu adalah sesuatu yang sepenuhnya berbeda. Dan pada saat dia memahaminya— Pada saat dia menyadari apa yang sebenarnya sedang ia hadapi— Mundur. Kata itu masih membakar. Masih melekat, bagaikan luka lama yang tidak pernah benar-benar sembuh. Hari itu, di Dataran Ravencairn, kadipaten Thaddeus terpaksa harus mundur. Bukan karena mereka kekurangan jumlah pasukan. Bukan karena medan pertempuran tidak mendukung. Tetapi karena seorang pria tunggal. Seorang pendekar pedang soliter yang telah melakukan hal yang mustahil. Yang membantai pasukan perangnya dengan efisiensi yang melampaui logika. Dan yang lebih parah— Yang telah membunuh lima dari enam jenderal yang telah dipercayakan kepadanya oleh Tentara Kekaisaran. Oleh Keluarga Kekaisaran sendiri. Itu adalah salah satu kekalahan terbesar yang diderita Kekaisaran Arcanis dalam perang tersebut. Hal itu mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh ibu kota, mengubah keseimbangan kekuasaan. Faksi-faksi bangsawan—yang tadinya stabil—pecah berkeping-keping. Kekaisaran, yang sudah kesulitan menahan majunya pasukan Loria, semakin melemah. Dan dia— Thaddeus, pewaris Kadipaten pada saat itu— Terpaksa harus melarikan diri. Bukan karena pengecut. Bukan karena dia menginginkannya. Tetapi karena dia tidak punya pilihan. Ayahnya, Adipati sebelum dirinya, telah memberikan perintah. Perintah langsung. Perintah yang sangat dibenci Thaddeus. Karena dia ingin tetap tinggal. Ingin bertarung. Untuk membuktikan bahwa Kadipaten Thaddeus tidak semudah itu dihancurkan. Namun, bahkan saat itu— Bahkan di tengah kemarahan dan harga dirinya— Dia sudah tahu. Pria itu. Sosok yang mengubah gelombang pertempuran, yang menghancurkan pasukan mereka hanya dengan bilah pedangnya dan cahaya bintang yang berpendar aneh— Thaddeus mengetahuinya. Jika dia tetap tinggal. Jika dia bertarung. Dia akan kalah. Dan bukan hanya kalah— Dia akan mati. Dia masih mengingat pemandangan itu. Medan perang, yang tadinya dipenuhi oleh gemuruh perang, jatuh dalam keheningan total. Karena di sana, berdiri di tengah-tengah mayat bergelimpangan, basah oleh darah anak buahnya yang telah gugur— Adalah dia. Bilah pedangnya meneteskan darah. Tatapannya sama sekali tidak bergeming. Seorang pria yang kehadirannya sendiri telah menulis ulang jalannya sejarah pada hari itu. Seorang pria yang tidak akan pernah bisa dilupakan oleh Thaddeus. Sebuah kehinaan. Sebuah momen dalam hidupnya yang tidak pernah bisa ia hapuskan. Dan sekarang— Beberapa dekade kemudian— Cahaya bintang yang sama berpendar di telapak tangan anak laki-laki yang berdiri di hadapannya. Lucavion. Mata keemasannya menggelap. Suaranya, saat ia berucap, terdengar pelan. Penuh ancaman. "…Mastermu." Jari-jarinya mengepal erat. "…Adalah dia, bukan?" Untuk pertama kalinya sejak percakapan mereka dimulai— Lucavion tersenyum. Bukan senyum miring. Bukan lengkungan bibir yang bernada main-main atau meremehkan. Sebuah senyuman yang tulus. Dan kemudian— Dia menyebutkan nama itu. Nama yang telah menghantui mimpi buruk sang Adipati. Nama yang tidak pernah meninggalkannya, bahkan setelah bertahun-tahun lamanya. Nama yang pernah mengukir jejaknya ke dalam sejarah peperangan itu sendiri. "Benar." Suara Lucavion terdengar mulus. Tanpa keraguan sedikit pun. Kemudian, dengan sengaja memperlambat gerakannya, mata gelapnya mengunci mata emas Thaddeus. Dan dia mengucapkan kata-kata yang membuat udara di sekitar mereka terasa semakin berat. "Gerald sang Bencana Bintang." Tubuh Thaddeus bergidik ngeri. Nama yang sudah beberapa dekade tidak pernah ia dengar. Nama yang telah menulis ulang jalan hidupnya. Nama yang identik dengan kata kekalahan. Lucavion mengamatinya, rasa geli yang sama, yang senyap dan penuh pemahaman, terpancar di dalam tatapannya. "Apa?" Namun kini giliran Aeliana yang bereaksi.⁠‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"The Sword Demon."

The Duke knew about that name. After all, it had caused quite an uproar.

"Yep. That's one of the names I'm going with."

Lucavion replied. But he still was not finished.

"But that's still not enough for you, is it?"

His voice was calm, almost amused.

"After all, even though the name Sword Demon may hold weight, I'm still just a rogue swordsman. A mere anomaly. Someone who has shaken the empire, yes… but only a little."

He raised a hand.

Slowly.

Deliberately.

And then—

A black light began to ooze from his fingertips.

Dark, fluid, yet strangely weightless.

The air around them shifted.

The chamber dimmed.

Not from the absence of light, but from the sheer presence of something else.

The black energy swirled, rising like smoke, but within its depths—

Stars.

Tiny, glimmering fragments of an endless sky, scattered within the darkness, swirling in an unseen current.

And in that moment—

Thaddeus felt it.

That same, unnerving familiarity.

The same pressure he had sensed before—when Lucavion had fought Reinhardt.

Lucavion watched him, his smirk deepening.

"This energy must feel familiar to you, mustn't it?"

The Duke didn't answer.

He didn't need to.

Lucavion could see it. The flicker of recognition. The quiet unease.

"After all," he continued, his voice dipping lower, his dark eyes gleaming, "you've felt something like this before."

The swirling energy pulsed, expanding just slightly, the tiny stars flickering like embers within the dark.

"In that battle—"

The words settled between them, heavier than the air itself.

Thaddeus' breath stilled.

Lucavion's gaze sharpened, locking onto him, voice quiet—

"Against my master."

The chamber froze.

And then—

"When you lost to him."

The stars within the black energy flickered.

And the Duke—

For the first time in decades—

Felt something dangerously close to a shiver crawl down his spine.

******

Blood.

That was the first thing Thaddeus remembered.

The scent of it, thick and metallic, clinging to the air like a curse. The way it soaked into the earth, darkening the once-untouched fields of Ravencairn Plains.

It was the first thing any man who had been to war would come to know.

And Thaddeus had known it well.

The war against the Lorian Empire had reached its peak.

Even though the Thaddeus Duchy was responsible for the naval forces of the Arcanis Empire, the tides of battle had shifted so drastically that not even the sea could hold back the inevitable.

The Lorian forces had pushed deep—too deep.

They had nearly reached his lands.

So the battle was set.

Ravencairn Plains.

A decisive clash to hold the borders.

Thaddeus had stood at the front lines with six of the duchy's strongest generals.

Six men who had each carved their names into history.

Six legends of the battlefield.

And yet—

That day…

That fight…

Five of them died.

Not at the hands of an army.

Not in the chaos of war.

No.

They were cut down—one by one—by a single man.

A man who moved like a shadow.

Who sliced through warriors as if they were nothing more than paper before a blade.

He had been young then.

Near Thaddeus' own age at the time.

But his presence—his skill—his power—

It had been monstrous.

And Thaddeus remembered it clearly.

The flickering, deadly glow that wrapped around his blade.

That deep, shifting purple starlight.

It was not like anything Thaddeus had ever encountered before.

It was not divine.

It was not demonic.

It was something else entirely. Discover stories with

And by the time he had understood it—

By the time he had realized what he was truly facing—

Retreat.

The word still burned.

Still lingered, like an old wound that never truly healed.

That day, on Ravencairn Plains, Thaddeus' duchy had been forced to retreat.

Not because they lacked numbers. Not because the terrain had failed them.

But because of a single man.

A lone swordsman who had done the impossible.

Who had carved through his forces with an efficiency that defied logic.

And worse—

Who had slain five of the six generals that had been entrusted to him by the Imperial Army.

By the Royal Family itself.

It had been one of the greatest losses the Arcanis Empire had suffered in that war.

It had sent shockwaves through the capital, shifting the balance of power.

The noble factions—once stable—had fractured. The Empire, already struggling against the Lorian advance, had weakened further.

And he—

Thaddeus, the heir to the Duchy at the time—

Had been forced to flee.

Not out of cowardice.

Not because he had wanted to.

But because he had no choice.

His father, the Duke before him, had given the order.

A direct command.

A command Thaddeus hated.

Because he had wanted to stay.

Wanted to fight.

To prove that the Duchy of Thaddeus was not so easily crushed.

And yet, even back then—

Even in his rage, his pride—

He had known.

That man.

The one who had changed the tides of battle, who had broken their forces with nothing but his blade and that eerie, flickering starlight—

Thaddeus had known.

If he had stayed.

If he had fought.

He would have lost.

And not just lost—

He would have died.

He still remembered that scene.

The battlefield, once filled with the thunder of war, had fallen silent.

Because there, standing amidst the corpses, drenched in the blood of his fallen men—

Was him.

His blade dripping.

His gaze unshaken.

A man whose very presence had rewritten the course of history that day.

A man Thaddeus could never forget.

A disgrace.

A moment in his life he had never been able to erase.

And now—

Decades later—

That same starlight flickered in the palm of the boy standing before him.

Lucavion.

His golden eyes darkened.

His voice, when it came, was quiet.

Dangerous.

"…Your master."

His fingers curled into a fist.

"…Was him, wasn't it?"

For the first time since their conversation began—

Lucavion smiled.

Not a smirk.

Not a playful, taunting curve of his lips.

A genuine smile.

And then—

He uttered the name.

The name that had haunted the Duke's dreams.

The name that had never left him, even after all these years.

A name that had once carved its mark into the history of war itself.

"Indeed."

Lucavion's voice was smooth. Unshaken.

Then, with deliberate slowness, his dark eyes locked onto Thaddeus' golden ones.

And he spoke the words that made the air itself seem heavier.

"Starscourge Gerald."

A shudder crawled down Thaddeus' spine.

A name he had not heard in decades.

A name that had rewritten his life.

A name that had been synonymous with defeat.

Lucavion watched him, that same knowing, quiet amusement flickering in his gaze.

"What?"

But now it was Aeliana's time to react.

⚠ Ada masalah di chapter ini? Login untuk melaporkan

Komentar Chapter (0)

Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!

Bab 486: Master (2)

Komentar Chapter (0)

Pengaturan Baca