Bab 487: Master (3)

Aeliana merasa... aneh.

Ruangan itu, suara-suara tersebut, beban tatapan ayahnya—tidak ada satu pun yang benar-benar meresap ke dalam benaknya. Rasanya seolah-olah pikirannya terbelah menjadi dua: separuh memutar ulang kata-kata Madeleina terus-menerus, separuh lagi terpaku pada ketenangan Lucavion yang meresahkan saat ia berbicara tadi.

Telinganya masih berdengung mendengar suara Madeleina. "Dia merampas dan merampas dan merampas—sampai tidak ada lagi yang tersisa dari dirimu!"

Rahang Aeliana mengatup rapat.

Itu tidak benar.

Tidak—tidak sesederhana itu.

Apa lagi yang bisa ia perbuat? Apa yang akan dilakukan Madeleina seandainya dialah yang terjebak di ranjang pesakitan itu? Seandainya dialah yang menghabiskan waktu bertahun-tahun tercekik di bawah ekspektasi semua orang, tidak berdaya mengubah apa pun, tidak bisa menjadi apa pun selain apa yang mereka lihat?

Sangat mudah berbicara dari luar.

Mudah sekali menghakimi.

Aeliana mengembuskan napas tajam melalui hidungnya, menepis sisa-sisa beban pikiran itu. Cukup.

Ia tidak akan membiarkan Madeleina, dari semua orang, membuatnya goyah.

Namun—

Matanya melirik ke samping.

Lucavion.

Ia tadi tidak bereaksi—terlalu tenggelam dalam amukannya sendiri—tetapi sekarang, setelah semuanya mereda, ia mendapati dirinya memutar ulang kata-kata pria itu.

Cara ia berbicara kepada Madeleina.

Cara ia membedah kepribadian wanita itu seolah ia sudah mengenalnya sejak lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Bukan sekadar sebagai seorang manipulator. Bukan sekadar sebagai seorang pembohong.

Melainkan sebagai seseorang yang ia kenal.

'Kau, yang tidak pernah merasakan kehilangan seseorang yang ingin kau selamatkan…'

Jari-jari Aeliana berkedut.

Kepastian semacam itu tidak datang dari pengamatan belaka. Itu diucapkan berdasarkan pengalaman.

Dan itulah yang membuatnya merasa tidak tenang.

Karena sudah ada terlalu banyak hal misterius tentang Lucavion—terlalu banyak hal yang tidak ia pahami.

Siapa sebenarnya pria itu. Pengalaman dan kisah hidupnya—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Aeliana telah membaca banyak buku selama bertahun-tahun dalam kurungannya. Sejarah, catatan pertempuran, strategi politik—apa pun untuk membuat dunia di luar kamarnya terasa tidak lagi seperti mimpi, melainkan sesuatu yang nyata.

Dan di dalam lembaran-lembaran itu, ada begitu banyak nama yang mencemaskan.

Anjing Pelacak Raviel. Tukang Daging Hallow's End. Sang Malaikat Maut Bayangan.

Jadi, ketika ia pertama kali mendengar nama Iblis Pedang, reaksi pertamanya biasa saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Julukan seperti itu bisa dimiliki oleh siapa saja—seorang pendekar pedang setengah matang yang membuat sedikit kekacauan tetapi pada akhirnya akan dilupakan. Jika ia belum pernah mendengarnya sebelumnya, maka julukan itu antara masih baru atau tidak penting.

Namun, saat ia mendengarkan—

Saat ia mengamati—

Ia menyadari ada sesuatu yang salah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Ekspresi ayahnya.

Ia pernah melihat pria itu marah sebelumnya. Pernah melihatnya serius, pernah melihatnya muram.

Tetapi tidak pernah seperti ini.

Tidak pernah tampak begitu tertekan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Atau mungkin—

Ketakutan.

Cara rahang ayahnya mengatup. Cara genggamannya mengerat secara halus. Cara matanya, yang biasanya tajam dan tak tergoyahkan, tampak meredup dipenuhi sesuatu yang mirip dengan rasa ngeri.

Dan kemudian—

Kemudian ia mendengarnya.

"Gerald sang Bencana Bintang."

Napasnya tertahan.

Itu adalah nama yang tidak memerlukan perkenalan lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Nama yang terukir dalam sejarah.

Nama yang begitu terkenal, begitu legendaris, sehingga bahkan dirinya—yang terkurung di dalam dinding-dinding penyakitnya—pernah membaca tentang pria itu.

Pendekar pedang tunggal yang telah merobek pasukan demi pasukan.

Pria yang telah menghancurkan formasi pertempuran yang dianggap tidak dapat ditembus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Pria yang dahulu pernah berdiri menantang sebuah kekaisaran—dan memaksa mereka mundur.

Tatapan Aeliana beralih ke arah Lucavion.

Cara santai pria itu berbicara. Kemudahan saat kata-kata itu meluncur dari bibirnya.

Seolah itu bukan apa-apa.

Seolah itu adalah hal yang wajar.

Detak jantungnya semakin cepat.

Jika guru Lucavion adalah orang itu—

Lalu, siapa sebenarnya Lucavion?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Apa?"

Kata itu lolos dari bibir Aeliana sebelum ia sempat menghentikannya.

Itu bukan sekadar keterkejutan—itu adalah sebuah kesadaran.

Perlahan, bagian demi bagian, segala sesuatunya mulai menemukan tempatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Kekuatan Lucavion. Presisinya yang tidak wajar. Cara ia bertarung seperti seseorang yang telah melihat pertempuran tak terhitung jumlahnya, terlepas dari usianya yang masih muda.

Energinya.

Cahaya hitam aneh itu—mengalir, berubah-ubah, berhiaskan kerlip bintang-bintang.

Tidak ada orang lain yang pernah menunjukkan sesuatu seperti itu. Tidak ada orang lain yang pernah melihat hal serupa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Dan sekarang—

Sekarang, ia tahu alasannya.

Karena hanya ada satu orang dalam sejarah yang dikenal menggunakan kekuatan yang mirip.

Gerald sang Bencana Bintang.

Pria yang mendobrak konvensi. Seorang prajurit yang dahulu pernah berdiri seorang diri melawan sebuah kekaisaran.

Kekuatannya adalah sebuah anomali, sesuatu yang gagal dipahami oleh para sarjana, mage, maupun sejarawan.

Dan Lucavion—

Kekuatannya pun sama.

Kesadaran itu mengirimkan rasa merinding ke sepanjang tulang belakangnya.

Ia pernah merasakannya sebelumnya, bukan? Sensasi mengerikan yang sama ketika ia pertama kali melihat pria itu bertarung. Firasat yang sama bahwa ada sesuatu yang berbeda pada diri pria itu, sesuatu yang melampaui sekadar keterampilan atau bakat.

Dan sekarang, ia mengerti alasannya.

Lucavion—pria yang duduk dengan begitu santai di hadapan mereka, menyeringai seolah semua ini hanyalah permainan—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Telah dilatih oleh satu-satunya orang yang dahulu pernah menulis ulang aturan perang itu sendiri.

Lucavion bersandar di kursinya, menyeringai lebih lebar. Menggambarkan ketenangan yang mutlak, seolah beban dari kata-katanya tidak sedang menggantung seperti badai di dalam ruangan itu.

"Apa? Kau terkejut, Little Ember?"

Aeliana merasakan kedutan di sudut bibirnya. Pria ini—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Bahkan sekarang, bahkan setelah menjatuhkan wahyu sebesar itu ke udara, ia masih bersikap seperti ini? Seolah ia baru saja membicarakan cuaca, alih-alih jungkir baliknya segala hal yang ia yakini?

Ia menolak membiarkan pria itu lolos begitu saja.

"Itu pernyataan yang sangat besar," ucapnya sambil sedikit mengangkat dagunya. "Ada banyak sekali orang di luar sana yang mengaku sebagai kenalan Gerald sang Bencana Bintang. Tak satu pun dari mereka yang mengatakan hal yang benar."

Ia membiarkan kata-kata itu menggantung, mengamati pria itu dengan cermat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌⁠

'Mari kita hapus seringai itu dari wajahmu, keparat.'

Lucavion bergumam, sama sekali tidak terusik. Malahan, rasa geli di dalam mata gelapnya semakin menjadi.

"Hmm? Wajar saja. Ada banyak sekali benalu yang melakukan hal semacam itu."

Ia bahkan tidak mencoba membantah. Tidak mencoba membela diri. Hanya mengakui pernyataan itu seolah itu hanyalah komentar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Halnya itu justru lebih membuatnya jengkel dari seharusnya.

"Kalau begitu—" ucapnya, tetapi—

"Sudah kubilang sebelumnya, tapi biarkan aku mengulanginya.

Lucavion memotong ucapannya dengan lancar, suaranya merendah, menjadi lebih tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Aku tidak berbohong."

Aeliana sedikit menegang.

Ada sesuatu dalam nada bicara pria itu.

Sesuatu yang tidak tergoyahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Sesuatu yang membuat udara terasa semakin berat.

Seringainya tidak memudar, tetapi rasanya berbeda sekarang—kurang bernada main-main, lebih penuh kepastian.

Bagaikan seorang pria yang tidak perlu lagi meyakinkan siapa pun.

Karena ia sudah tahu kebenarannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Dan betapapun Aeliana ingin mendesak balik—

Ia punya firasat bahwa ia tidak akan bisa memenangkan perdebatan kali ini.

"Kalau begitu... jika itu benar..." Aeliana menyipitkan matanya, nada suaranya terukur dan berhati-hati. "Untuk apa sebenarnya kau datang ke sini?"

Ia bisa merasakan tatapan ayahnya beralih di antara mereka berdua, diam namun mengawasi. Penuh perhitungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Kau adalah murid dari salah satu orang terkuat di seluruh dunia. Jadi, untuk apa kau berada di sini?" Jari-jarinya sedikit meremas kain gaunnya. *