Ah.
Itu dia.
Perubahan suasana itu, kemarahan yang membara perlahan meresap ke dalam kehadiran sang Adipati. Tentu saja, itu wajar. Jika Lucavion memiliki seorang putri—berandai-andai saja; pemikiran itu sendiri sudah tidak masuk akal—ia rasa ia tidak akan senang mendengar putrinya hampir dicabik-cabik oleh makhluk liar di dunia lain.
Namun, cara rahang Thaddeus mengeras, beban kemurkaan yang mendidih tepat di bawah permukaan… itu sungguh menarik.
Lucavion memiringkan kepalanya sedikit, mengamati, menakar.
'Dia peduli padanya. Sangat dalam. Terlepas dari segalanya, terlepas dari keadaannya.'
'Menarik.'
Thaddeus mengembuskan napas dengan tajam, memaksa ketenangannya kembali, meskipun mata emasnya masih berkilat dengan amarah yang tertahan. "Lalu apa yang terjadi?"
Lucavion bergumam. Nah, itu pertanyaan yang bagus, bukan?
Apa yang terjadi?
Tidak banyak.
"Karena aku sudah tahu bahwa Lady kecil bercadar inilah yang mengawasiku dari kapal," ujarnya santai, "aku memutuskan untuk mengurusnya."
Aeliana menarik napas tajam di sampingnya, seluruh tubuhnya menegang.
'Oh? Apakah dia pikir aku tidak akan menyadarinya saat itu?'
'Lucu.'
Tatapan Adipati Thaddeus semakin tajam, iris emasnya menyipit menjadi sesuatu yang hampir menusuk. "Kau tahu siapa dia sejak awal?"
Lucavion membiarkan seringai kecil tersungging di sudut bibirnya. "Siapa yang tahu?"
Aeliana menoleh padanya, ekspresinya sulit dibaca—tetapi Lucavion bisa merasakan ketegangan yang memancar darinya, kesadaran yang mulai muncul.
Ah. Pasti tidak menyenangkan, terlihat saat kau mengira dirimu tersembunyi. Tapi yah, aku sudah memberi isyarat sejak awal. Tidak perlu emosi, Little Amber.
Ia mengalihkan pandangannya kembali ke Thaddeus, mengamati sang Adipati yang sedang mencerna informasi tersebut.
"Tidak banyak wanita yang menutupi diri dengan cadar," lanjut Lucavion, suaranya halus dan terukur. "Dan bahkan lebih sedikit lagi yang membawa aura seunik itu." Ia membiarkan kata-katanya mengendap, beban dari kalimat itu menggantung di antara mereka.
Thaddeus tidak segera menanggapi. Ia sedang menghitung, tidak diragukan lagi sedang menimbang implikasi dari kata-kata Lucavion.
Lucavion hampir bisa mendengar pikiran yang berputar di benak sang Adipati.
'Anak ini terlalu peka. Tapi, bagaimana bisa? Bahkan jika dia entah bagaimana menyadari penyakit Aeliana, bagaimana dia bisa dengan mudah menyadarinya?'
Aneh.
Tidak—menggelisahkan.
Adipati Thaddeus mempelajari pemuda di hadapannya, mata emasnya menyipit sedikit. Lucavion adalah banyak hal—tajam, penuh perhitungan, terlalu tenang untuk seseorang dengan latar belakang yang ia klaim. Tapi ini…
Ini berbeda.
Fakta bahwa ia menyadari Aeliana di kapal, cara ia berbicara tentang auranya dengan penuh kepastian—kebanyakan orang tidak akan pernah merasakannya, apalagi mengidentifikasinya dengan mudah. Namun, Lucavion melakukannya. Tanpa usaha. Santai. Seolah-olah itu adalah hal yang paling wajar di dunia.
Itu masalah pertama.
Masalah kedua—
Ia muncul entah dari mana.
Seorang pemuda tanpa catatan sejarah, tanpa garis keturunan bangsawan yang bisa dibanggakan, tiba-tiba muncul dengan bakat yang tidak wajar, menggunakan kekuatan yang tidak seperti apa pun yang pernah dilihat Thaddeus sebelumnya. Seorang anak laki-laki dengan identitas palsu, yang dengan mulus menyusup ke arus bawah ibu kota seolah-olah ia memang berasal dari sana.
Dan kemudian—
Vortex itu.
Anomali yang seharusnya menjadi akhir. Yang seharusnya melahap mereka berdua, menghapus mereka dari keberadaan. Sebaliknya, ia kembali dengan Aeliana yang masih hidup.
Dan kemudian ada kekuatan yang ia gunakan…
Cahaya bintang kehitaman yang aneh itu. Saat cahaya itu berkedip di sekitar tubuh Lucavion, mana di udara bergetar. Itu bukan kekuatan biasa.
Tidak.
Itu adalah sesuatu yang jauh lebih tua. Jauh lebih dalam.
Dan ada sesuatu tentang hal itu—
Cahaya itu… energi itu… sensasi itu—
'Tunggu.'
Pikiran itu menghantamnya dengan kekuatan palu.
'Cahaya bintang.'
Jari-jari sang Adipati berkedut di sisinya, ketenangannya goyah untuk sesaat. Ia sempat mengabaikannya pada awalnya, pikirannya terlalu sibuk dengan keselamatan Aeliana. Namun sekarang, berdiri di sini, mengamati anak itu, mengingat saat yang tepat ketika cahaya kehitaman itu berkobar—
Itu familiar.
Terlalu familiar.
Perasaan itu—seperti berdiri di bawah langit yang tak tersentuh waktu, menatap ke dalam jurang sesuatu yang luas, sesuatu yang tak terhingga.
'Mana itu… aku pernah merasakannya sebelumnya.'
Sebuah ingatan muncul, lambat dan tidak diinginkan, mencakar jalan keluar dari kedalaman pikirannya.
Sudah lama sekali.
Medan perang yang berbeda.
Era yang berbeda.
Sebelum ia menjadi Adipati. Sebelum ia membangun kekaisaran kendalinya.
Sebuah malam ketika langit itu sendiri tampak hancur—ketika energi yang tidak seperti apa pun yang pernah ia kenal membakar langit dalam garis-garis cahaya kehitaman, seperti bintang-bintang yang padam sebelum mereka sempat bersinar.
'Tidak…'
Tenggorokannya tercekat.
'Itu tidak mungkin.'
Namun—
Ia memaksa tatapannya kembali ke Lucavion, yang tetap santai seperti biasanya, menatapnya dengan seringai yang selalu ada itu, kesabaran yang terkutuk itu.
Mata emas sang Adipati menggelap.
Seringai Lucavion melebar sedikit, cukup untuk memancing ketegangan yang mendidih di ruangan itu.
"Tuan Adipati?" Suaranya ringan, geli. "Apakah Anda melamun? Bukankah itu sedikit tidak sopan?"
Mata emas Thaddeus kembali fokus, menyipit dengan sesuatu yang tidak terbaca. Untuk waktu yang lama, ia hanya menatap Lucavion. Mempelajarinya.
Lalu, akhirnya—
"Siapa kau?"
Lucavion berkedip.
Ah. Akhirnya.
Pertanyaan itu sudah menggantung di udara selama beberapa waktu sekarang, tidak terucapkan tetapi tak terelakkan. Itu adalah reaksi yang wajar—tentu saja sang Adipati akan mulai mempertanyakannya sekarang, setelah semua ketidakkonsistenan kecil, bakat yang tidak wajar, dan keadaan yang tidak masuk akal itu.
Tapi—
"Apa maksud Anda dengan itu?" tanya Lucavion, nadanya ringan, tetapi tatapannya tajam.
Thaddeus menahan tatapannya sesaat lebih lama, seolah mencari sesuatu. Lalu—tiba-tiba, ia mengembuskan napas, ekspresinya menegang.
"Tidak, tunggu." Ia menggelengkan kepalanya, seolah menunda pemikiran itu untuk nanti. "Lanjutkan saja untuk saat ini. Apa yang terjadi setelah itu? Kau berkelana dengan… Aeliana. Lalu apa?"
Lucavion bergumam, sedikit mengulur jeda sebelum menjawab.
"Dan kemudian… yah, aku bertarung dengan Kraken."
Hening.
Satu detak berlalu.
Lalu—
"Hah?"
Suara Thaddeus datar, tidak percaya.
Lucavion tersenyum. "Bertarung dengan Kraken."
Satu detak lagi.
"…Jangan berbohong."
"Aku tidak berbohong." Lucavion memiringkan kepalanya, seolah sedikit tersinggung. "Jika Anda tidak percaya padaku, Anda bisa bertanya pada putri Anda."
Setelah itu, ia menoleh ke arah Aeliana, berharap mendapatkan konfirmasi yang enggan.
Namun sebaliknya—
Wanita itu sedang memelototinya.
Ah.
Sekarang untuk apa reaksi ini?
Sang Adipati segera menangkap perubahan itu. Tatapannya beralih di antara mereka, setajam mata elang. "Apakah itu benar?"
Rahang Aeliana mengeras. Kepalan tangannya mengencang di samping tubuhnya.
Dan kemudian, setelah napas yang panjang dan lambat—
"…Ya."
Suaranya pelan. Terkendali. Namun ada sesuatu dalam cara ia mengatakannya, dalam cara mata ambernya membara saat terkunci pada mata Lucavion.
"Tapi…"
"Tapi?"
"Kenapa kau menghilangkan apa yang telah kau lakukan sebelum itu?"
Lucavion mengharapkan banyak hal.
Iritasi. Konfirmasi yang diucapkan dengan gerutuan. Mungkin bahkan tatapan enggan ke arahnya.
Tapi ini?
Ini adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.
Aeliana memelototinya. Bukan sekadar tatapan tajam biasa—tidak, tidak. Ada sesuatu yang tajam di balik mata ambernya, sesuatu yang menusuk, seolah ia menantang Lucavion untuk mengatakan lebih banyak.
Dan kemudian—
Ia tersenyum.
"Dia memang bertarung dengan Kraken," ujarnya halus, tatapannya tidak pernah lepas dari Lucavion. "Tapi dia melakukan sesuatu padaku sebelumnya."
Seringai Lucavion berkedut, sedikit saja.
"…Ahaha… Apa yang kau bicarakan?" Ia memiringkan kepalanya, berpura-pura geli, tetapi mereka yang bermata tajam akan menyadarinya—kilatan kegelisahan yang paling tipis di matanya.
Aeliana melihatnya.
Dan ia menikmatinya.
"Dia meracuniku."
Keheningan menghantam ruangan itu.
Dan kemudian—
Bum.
Tekanan yang luar biasa memenuhi udara, berat dan menyesakkan. Itu menekan dinding, bahkan udara itu sendiri, membuat suhu turun drastis.
Lucavion merasakannya seketika.
Napasnya tercekat.
Paru-parunya membeku.
"Kurghk—!"
Kekuatan murni di baliknya—itu menyesakkan, tidak wajar. Ia pernah melawan orang-orang kuat sebelumnya. Ia pernah menghadapi Komandan Ksatria. Tapi ini—
Ini berada di tingkat yang berbeda.
Mata emas Adipati Thaddeus terbakar dengan amarah, ekspresinya terpahat dari es.
"Kau meracuni putriku?"
Kata-kata itu rendah, dibalut dengan sesuatu yang kuno, sesuatu yang mematikan.
Lucavion terengah-engah, tenggorokannya menyempit di bawah kekuatan mana sang Adipati. Ia memaksa dirinya untuk berdiri, untuk tetap tenang, tetapi setiap napas terasa seperti tenggelam.
Sial.
Dia mengendalikan udara di sekitarku.
Thaddeus melangkah maju, dan beban kehadirannya semakin berat. Tekanan mengencang di sekitar paru-paru Lucavion, pandangannya berkedip di tepinya.
Namun kemudian—
Sebuah suara.
Lembut, nyaris tidak terdengar.
Sebuah kekehan.
Lucavion berusaha menoleh, dan di sana—
Aeliana.
Menyeringai.
Bukan karena kekejaman. Bukan karena ejekan.
Tidak.
Ada sesuatu yang hampir puas dalam ekspresinya. Seolah ia menikmati ini.
Thaddeus juga menangkapnya. Mata emasnya beralih ke putrinya, menyipit karena bingung.
Mengapa?
Mengapa dia terlihat seperti itu?
Lanjutkan kisahmu di
Dia seharusnya marah. Dia seharusnya menuntut penjelasan, menuntut balas dendam.
Namun—
Rasanya tidak seperti ia sedang menghukum Lucavion.
Tidak.
Rasanya seperti ia sedang ikut bermain.
Untuk pertama kalinya sejak percakapan dimulai, sang Adipati ragu-ragu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!