Lucavion memaksakan napas melewati giginya, tubuhnya menjerit di bawah tekanan mana Adipati yang menghimpit.
Sial.
Dia sudah menduga Thaddeus akan murka, tapi ini di luar bayangannya. Kendali mutlak dalam kehadirannya—ini bukan sekadar kekuatan mentah. Ini adalah presisi seorang pria yang telah mengasah kemampuannya hingga sempurna, seseorang yang bisa mencekik lawan tanpa perlu mengangkat satu jari pun.
Namun—
Lucavion menggerakkan tangannya, meski tekanan itu terus memaku tubuhnya. Perlahan, dengan sengaja, dia mengetukkan jari-jarinya ke leher sendiri.
Sebuah pesan bisu.
Mata emas sang Adipati berkedip di antara dirinya dan Aeliana, sulit dibaca, penuh selidik.
Namun, Lucavion tidak lagi menatapnya.
Dia menatap gadis itu.
Dan Aeliana…
Dia membalas tatapannya.
"Ayah. Cukup."
Suaranya tenang, tegas. Namun, Thaddeus tidak langsung melepaskan cengkeramannya.
"Kenapa?" Suaranya masih diselimuti kecurigaan. "Kau bilang dia meracunimu."
"Itu benar."
Mata sang Adipati menyipit lebih dalam. "Lalu kenapa?"
Aeliana menarik napas pelan. Lalu—
"Ayah tidak akan mengerti."
Ucapannya pelan, namun mutlak.
Lucavion, bahkan dalam kondisi setengah tercekik, hampir menyeringai mendengarnya.
Oh, menyebalkan sekali.
Sang Adipati menatap putrinya, sesuatu yang sulit diartikan melintas di wajahnya, tetapi sebelum dia sempat membalas—
Aeliana bergerak.
Dia berjalan menuju Lucavion, setiap langkahnya terukur, tanpa terburu-buru. Jarak di antara mereka lenyap, dan kemudian—
Dia berdiri di hadapannya.
Cukup dekat hingga Lucavion bisa merasakan kehangatan kehadirannya, sisa-sisa bara kemarahan yang masih tertinggal.
Lalu—
Jari-jarinya menyapu pipi Lucavion.
Lembut. Lambat.
Kontras yang tajam dengan berat tatapannya.
"Lihat…" gumamnya, memiringkan kepala sedikit, mata amber-nya berkilat dengan sesuatu yang terasa sedikit terlalu puas.
"Betapa manisnya kau saat menutup mulut itu."
Lucavion pasti sudah tertawa—seandainya dia bisa bernapas dengan benar.
Sebaliknya, dia membiarkan tatapannya menyapu ekspresi gadis itu.
Oh.
Oh, dia benar-benar menikmati ini.
Dan sang Adipati?
Insting kebapakan sang Adipati menghantamnya seperti palu godam.
Mata emasnya membara.
Karena apa-apaan ini?
’Tuan…. Tolong hentikan putrimu yang gila ini….’
Lucavion tidak berani mengucapkannya dengan lantang—bagaimanapun juga, dia masih menyayangi nyawanya—tetapi demi dewa, pikiran itu membakar kepalanya seperti sebuah doa.
Jari-jari Aeliana masih membelai pipinya dengan ringan, seringainya cukup tipis hingga tampak polos—tapi oh tidak, dia melihatnya. Kegelian yang berkedip di matanya, kepuasan yang tenang dan terhitung dari cara dia berdiri di antara Lucavion dan ayahnya.
Oh, dia benar-benar menikmati ini.
Benar-benar ancaman yang nyata.
Dan yang lebih buruk—Thaddeus tampak sedetik lagi akan mencabut kepalanya.
’Bagus. Bagus sekali. Aku mempertaruhkan nyawaku, menyelamatkan sang nona, dan sekarang ayahnya ingin meremukkan tengkorakku. Tidak ada rasa terima kasih zaman sekarang, ya?’
Sebelum sang Adipati bisa melepaskan gelombang mana lain yang ditujukan untuk mengubah Lucavion menjadi bubur, Aeliana berbalik ke arahnya.
"Ayah," ucapnya, suaranya lebih tajam kali ini.
Sebuah tatapan tajam.
Tatapan penuh, tanpa tertahan.
Bukan pada Lucavion.
Pada Thaddeus.
Untuk pertama kalinya dalam pertukaran ini, sang Adipati ragu-ragu.
Lalu—
Tsssssssssssssssk.
Tekanan mana yang menghimpit itu terangkat.
Lucavion menghirup napas, terhuyung ke depan sedikit saat paru-parunya akhirnya berfungsi kembali.
"Haaah… Haaaah…" Dia membungkuk, menumpukan tangan di lutut, dengan rakus menghirup setiap embusan napas.
’Sial. Ini lebih buruk daripada melawan Kraken… Tidak, tunggu, mungkin tidak lebih buruk, tapi setidaknya masuk lima besar.’
Keheningan di ruangan itu terasa panjang, tegang dan tak terputus—sampai Lucavion, di sela napasnya yang berat, akhirnya berhasil merintih—
"Kenapa… orang-orang suka melakukan sesuatu… tanpa mendengarkan?" Dia mengerang, menegakkan tubuh sambil meringis, memutar bahunya. "Setidaknya biarkan aku menjelaskan sebelum kau mulai—memeras nyawaku sampai habis."
Ekspresi Thaddeus tidak melunak.
"Bagaimana kau bisa menjelaskan hal itu?" Suaranya masih diselimuti kecurigaan.
Lucavion mengembuskan napas tajam, mengusap rambutnya sebelum menatap sang Adipati dengan pandangan lelah namun tajam.
"Tuan Adipati," mulainya, nadanya lambat, seolah berbicara kepada seseorang yang sangat tidak masuk akal, "putrimu berdiri di sini. Aman. Tanpa cedera."
Jeda.
Kemudian, dia mengangkat alis, menyeringai tipis meski dirinya sendiri enggan.
"Apa kau benar-benar berpikir itu akan terjadi jika aku benar-benar meracuninya demi mencelakainya?"
Sang Adipati mengangkat alis, mata emasnya berkedip di antara Lucavion dan putrinya.
Dan kemudian—
Aeliana terkekeh.
Bukan tawa yang keras, bahkan bukan tawa yang mencolok, tapi suara itu ada di sana. Suara tenang dan penuh pengertian yang membawa sedikit saja rasa puas.
"Kau mendapatkan apa yang pantas kau terima," gumamnya, seringainya tertinggal saat dia melangkah mundur.
Lucavion menghela napas panjang dan dalam, memutar bola matanya.
"…Ya, ya…" gumamnya, mengusap tenggorokannya seolah memastikan bagian itu masih utuh. "Aku sangat menikmati hampir dicekik tanpa alasan. Benar-benar hari yang indah."
Aeliana hanya mengangkat bahu.
Namun, sang Adipati masih mengawasinya.
Lucavion menegakkan tubuh, mengusir ketegangan dari anggota tubuhnya, lalu mengembuskan napas. "Bagaimanapun juga," katanya, mengalihkan pembicaraan, "aku telah bertarung dengan Kraken. Dan berkat upaya gabungan putrimu dan aku, Kraken itu berhasil dikalahkan."
Alis Thaddeus sedikit berkerut. "Berkat dia?"
"Itu benar." Lucavion mengangguk. "Jika bukan karena dia yang bertindak melawan penyakitnya sendiri, aku tidak akan bisa menang melawan Kraken."
Senyap.
Tatapan sang Adipati menajam.
Ah.
Itu menyentuh titik sensitif.
Ekspresinya tidak banyak berubah, tapi Lucavion bisa melihatnya—perubahan itu. Cara posturnya menegang sedikit, cara jari-jarinya mengepal di sisi tubuhnya.
Karena itu—
Itu adalah sesuatu yang tidak dia duga akan didengarnya.
"Apa maksudmu?" Suara sang Adipati kini lebih lambat, terukur.
Mata emasnya mengunci tatapan Lucavion, tak tergoyahkan.
"Bagaimana," lanjutnya, suaranya datar dengan cara yang berbahaya, "Kraken bisa berhubungan dengan Aeliana?"
Lucavion tersenyum.
Bukan seringai biasanya. Bukan lengkungan bibir yang menggoda dan arogan yang sering dia gunakan seperti senjata.
Tidak.
Ini sesuatu yang lebih tenang. Sesuatu yang lebih berat.
"Itu…" gumamnya, memiringkan kepala sedikit, mata gelapnya berkilat, "adalah sesuatu yang tidak banyak diketahui orang."
Kesabaran Thaddeus sudah menipis.
"Bicara."
Suaranya tajam. Mutlak. Dia sudah muak dengan permainan ini. Muak dengan sikap geli pemuda itu di setiap kesempatan.
Namun, Lucavion tetap tidak terganggu.
Sebaliknya, dia mengangkat tangan, memberi isyarat sedikit, seolah ingin memperlambat percakapan. Lalu—
"Adipati," mulainya, nadanya santai namun disengaja, "biarkan aku menanyakan sesuatu yang sederhana padamu."
Jeda.
Kemudian, mata gelapnya mengunci tatapan Thaddeus, kilatan jenaka di dalamnya memudar sedikit.
"Apa menurutmu," lanjut Lucavion, suaranya tenang dan halus, "dunia ini adalah satu-satunya tempat di mana kehidupan ada?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!