Bab 482: Jangan Marahi Seorang Ayah

Adipati Thaddeus mengembuskan napas. Pelan-pelan. Terkendali. Beban momen itu menekan dalam ke dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Sudah terlalu lama ia terdiam.

Terguncang.

Kata-kata Madeleina bagaikan belati—yang di arahkan pada segala hal yang pernah ia percayai, pada segala hal yang telah ia abdikan.

Namun, kata-kata Luca-lah—kata-kata bocah keparat itu—yang akhirnya menghancurkan kabut yang menyelimuti pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Ia bisa melihatnya sekarang. Jelas.

Ia mengalihkan pandangannya ke arah Aeliana.

Kedua tangan wanita itu masih terkepal di sisi tubuhnya, jemarinya masih berlumuran darah—darah Madeleina. Namun, bukan sekadar amarah yang membara di mata amber itu.

Ada sesuatu yang jauh lebih dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Sesuatu yang mendekati duka.

Wanita itu selalu tahu bahwa dirinya dianggap sebagai beban. Selalu. Tapi mendengar hal itu diucapkan begitu saja, mendengarnya dari seseorang yang begitu dekat dengan ayahnya—

Itu adalah hal yang sepenuhnya berbeda.

Thaddeus membiarkan tatapan keemasannya berlama-lama pada wanita itu sejenak sebelum berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

"Seluruh situasi ini terjadi karena aku," ujarnya, suaranya tenang namun mutlak.

Napas Madeleina tersengal.

Luca memiringkan kepalanya, merasa tertarik.

Kepalan tangan Aeliana semakin mengerat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

"Karena kelalaianku," lanjut Thaddeus, rahangnya menegang. "Dan karena kurangnya pemahamanku terhadap bawahanku."

Madeleina tersentak.

Namun, Luca—

"Heh."

Tawa kecil.

Suara yang tajam dan tanpa rasa bersalah, membelah keheningan yang pekat bagaikan sebuah bilah pedang.

Sontak mata keemasan Thaddeus menatapnya tajam, setajam mata pemangsa.

Luca menyeringai.

Namun untuk kali ini, tidak ada rasa geli di raut wajahnya.

"Bukan apa-apa," gumamnya sambil melambaikan tangan dengan malas. "Hanya saja... rasanya menyenangkan mendengarmu mengatakannya dengan lantang, Tuan Adipati."

Tatapan tajam Thaddeus semakin menajam, tetapi ia tidak mempedulikan bocah itu lebih jauh.

Karena bocah itu benar.

Mengakui kegagalannya sendiri bukanlah hal terpenting saat ini.

Orang yang paling terpengaruh bukanlah dirinya.

Pandangannya kembali beralih.

"Aeliana."

Wanita itu mengangkat kepalanya, napasnya stabil namun tidak beraturan, amarahnya masih membara tepat di bawah permukaan.

"Kaulah yang akan menentukan nasibnya."

Kata-kata itu meresap ke dalam ruangan, menekan dinding-dindingnya bagaikan sebuah titah yang tak diucapkan.

Madeleina membeku.

Mata biru-peraknya sedikit melebar sebelum menyipit kembali.

Bibir Aeliana sedikit terbuka.

"Maksudmu..." ia mulai berbicara, tetapi Thaddeus tidak membiarkannya selesai.

"Kau yang memutuskan," tegasnya. "Apa pun yang terjadi padanya sekarang ada di tanganmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Aeliana menarik napas tajam, pikirannya berpacu.

Madeleina. Wanita yang telah mengkhianatinya. Wanita yang telah mencoba menghapusnya. Wanita yang telah mendorongnya ke dalam jurang.

Ia punya segala alasan untuk menginginkan wanita itu lenyap.

Namun—

Sesuatu mengusik batinnya.

Sesuatu yang belum ia pahami.

Ia melirik ayahnya sekali lagi, mencari petunjuk apa pun di wajah pria itu tentang apa yang ingin ia lakukan.

Namun Thaddeus tetap diam.

Ekspresinya tak terbaca.

Ini adalah pilihannya.

Dan itu...

Hal itulah yang membuatnya semakin sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Ruangan itu tetap diselimuti keheningan yang pekat—hingga Thaddeus sedikit menegakkan tubuhnya, nadanya berubah.

"Sampai saat itu tiba."

Ia memalingkan muka dari Aeliana, tatapannya beralih ke arah pintu masuk ruangan.

"Edric."

Seketika itu juga, pintu berat tersebut berderit terbuka.

Seorang ksatria melangkah maju, zirah peraknya berkilau di bawah cahaya temaram api. Sikapnya tegas, penuh kedisiplinan—wujud nyata dari otoritas Adipati Thaddeus.

"Yang Mulia."

"Bawa dia ke dungeon bawah," perintah Thaddeus, suaranya mantap dan mutlak. "Ia harus diperlakukan sebagai seorang kriminal sampai keputusan putriku dijatuhkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Madeleina tidak meronta.

Tidak melawan.

Tubuhnya tetap kaku, ekspresinya terjaga cermat, tetapi tidak ada lagi sisa perlawanan di dalam dirinya.

Mungkin memang tidak pernah ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Ia sudah tahu. Sejak kebenaran itu terkuak telanjang, sejak pria itu menatapnya seperti itu, seolah dirinya tidak lebih dari noda kotor yang harus dibersihkan—

Ia sudah tahu.

Oleh karena itu, ketika genggaman sang ksatria mengerat di lengannya, ia hanya mengembuskan napas pelan dan berbicara, suaranya tenang dan tak bergeming.

"Aku bisa berjalan sendiri."

Ksatria itu ragu-ragu sejenak sebelum mengangguk dan melepaskan lengan wanita itu.

Ia berbalik tanpa berkata-kata lagi, langkahnya terukur saat ia berjalan menuju pintu.

Tidak ada ucapan perpisahan. Tidak ada upaya putus asa untuk memohon belas kasihan.

Ia pergi dalam keheningan.

Dan hal itu—

Itulah yang membuat semuanya terasa begitu final.

Pintu berat itu tertutup di belakangnya dengan bunyi gedebuk yang bergema, dan ruangan itu sekali lagi hanya menyisakan mereka bertiga.

Keheningan kembali melingkupi, tetapi rasanya tidak sama seperti sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Keheningan kali ini terasa pekat dan menyesakkan.

Aeliana berdiri kaku, tangannya masih gemetar di sisi tubuhnya, rahangnya mengatup rapat.

Ia ingin membunuh Madeleina.

Thaddeus bisa melihatnya—dengan jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Cara auranya masih berdenyut samar, seolah nyaris tak terkendali. Cara napasnya yang sedikit terlalu cepat. Cara jemarinya yang bergerak-gerak gatal menginginkan sesuatu yang lebih dari sekadar kata-kata.

Namun—

Ia ragu.

Mengapa?

Apakah itu keraguan? Apakah itu bentuk penahanan diri?

Bukan.

Itu adalah sesuatu yang lebih rumit.

Sesuatu yang bahkan belum ia pahami sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Tapi untuk sekarang, itu tidak penting.

Thaddeus berbalik, tatapan keemasannya bergeser—

Kepada sang bocah.

Pria muda yang dipanggil Luca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Anak itu.

Ekspresinya menggelap, rahangnya menegang saat ia mengamati anak itu.

Bocah ini...

Sialan, apa sebenarnya arti semua itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Cara ia berbicara. Cara ia merobek jiwa Madeleina hanya dengan kata-kata.

Itu bukan sekadar deduksi sederhana. Bukan sekadar analisis biasa.

Tidak.

Itu adalah hal yang bersifat pribadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Cara ia memutar belati itu—berbicara seolah ia tahu persis apa yang tersembunyi di lubuk pikiran wanita itu, seolah ia pernah melihat orang-orang seperti dia sebelumnya.

Seolah ia pernah mengalaminya sendiri.

Di sisi lain, Luca tidak sedikit pun gentar di bawah tatapan sang Adipati.

Jika boleh dikata, ia justru menyeringai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Thaddeus merasakan kejengkelannya melonjak.

Bocah sialan ini.

Namun, ada urusan yang lebih mendesak untuk diselesaikan.

Meskipun Madeleina telah datang dan membuat keonaran, meskipun ruangan ini telah berubah menjadi jauh lebih kacau dari yang ia perkirakan—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Tetap ada alasan mengapa ia memanggil Aeliana dan pemuda ini ke sini.

Mata keemasannya beralih sekilas kepada putrinya.

Dan kemudian kembali ke arah Luca.

Pusaran itu.

Itulah hal terpenting saat ini.

Ia menghela napas pelan, menegakkan tubuhnya. Ketika ia berbicara, suaranya terdengar dingin dan presisi.

"Cukup sudah omong kosong ini."

Rasa geli yang berkelebat di mata gelap Luca tidak memudar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Namun Thaddeus mengabaikannya.

Tatapannya kini tertuju pada Aeliana, dan saat ia berbicara, kata-katanya diucapkan dengan penuh perhitungan.

"Ceritakan semuanya padaku."

Matanya kembali melirik Luca sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

"Kalian berdua."

Suaranya sedikit merendah, kata-katanya menajam.

"Apa yang terjadi setelah kalian ditelan oleh pusaran itu?"

*****

Lucavion tersenyum.

Itu bukan cengiran. Bukan pula senyuman miring yang dibumbui kenakalan.

Tidak.

Itu adalah senyuman yang terukur dan penuh perhitungan—jenis senyuman yang muncul ketika kepingan teka-teki mulai menyatu demi keuntungan dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Kata-kata Adipati Thaddeus ditujukan untuk mereka berdua, tetapi Aeliana—ah, Aeliana yang malang dan terguncang—masih terjebak dalam badai emosinya sendiri. Itu berarti, wajar saja jika semua mata tertuju padanya. Dan Lucavion?

Tentu saja, ia tidak akan pernah menyia-nyiakan kesempatan semacam itu.

"Setelah aku ditelan oleh pusaran itu, aku mendapati diriku berada di tempat yang berbeda," mulainya, nadanya tenang namun penuh perhitungan. Ia tidak terburu-buru. Biarkan mereka mencerna setiap kata. Biarkan beban ketidaktahuan itu meresap.

"Tempat yang berbeda?" Mata keemasan sang Adipati menyipit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Lucavion mengangguk. "Ya. Ruang yang berbeda. Langitnya asing. Mana-nya saja... berbeda. Lebih pekat. Lebih kacau." Ia mengembuskan napas, memiringkan kepalanya sedikit, seolah mengenang sensasi itu. "Dari situ saja, aku bisa tahu—itu bukan sekadar lokasi lain. Itu adalah dunia yang berbeda."

Keheningan. Jeda yang berat. Aeliana masih berdiri kaku di sampingnya, kepalan tangannya mengerat hanya karena teringat akan apa yang telah terjadi. Namun Thaddeus—pria itu menyerap, menghitung.

Kemudian, setelah beberapa detik—

"...Lalu?" Suara sang Adipati diwarnai oleh ketidaksabaran yang tertahan. "Bagaimana kau bisa bertemu dengan Aeliana?" \ Lucavion bergumam, melirik gadis yang bersangkutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Ia melihat bahu wanita itu menegang. Cara napasnya berhenti sejenak.

Ia tidak tersenyum kali ini. Belum.

"Aku menemukannya saat aku sedang berkelana," ujarnya, suaranya ringan, hampir santai. "Dia nyaris hampir—" Ia berhenti. Sengaja. Membiarkan momen itu merentang. Membiarkan ketegangan mengetat. "—diserang oleh sekumpulan monyet."

Udara di dalam ruangan itu bergeser.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Aeliana semakin menegang.

Thaddeus—

"Apa?!"

Suaranya tajam, raungan menggelegar yang memantul di dinding-dinding batu. Postur tubuhnya berubah total, tangannya mengepal di sisi tubuhnya. Suhu di dalam ruangan itu seakan merosot turun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Lucavion, yang sama sekali tidak terusik, hanya mendesah.

"Yah, mereka sudah mati sekarang." Ia menjentikkan tangan, mengibaskan topik itu. "Tidak perlu terlalu emosional, Tuan Adipati."

Mata keemasan pria paruh baya itu menyala, masih menatapnya lekat dengan intensitas seorang pemangsa yang mencium bau darah.

Lucavion membalas tatapan itu tanpa gentar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​⁠