Bab 479: Madeleina (2)

Madeleina mengangkat kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Sepasang mata perak-birunya bertemu dengan tatapan Adipati Thaddeus yang tak tergoyahkan, tenang, dan tidak gentar.

Ia tidak merendahkan diri sebagai bentuk kepatuhan.

Ia tidak memalingkan wajah karena rasa bersalah.

Karena ia memang tidak bersalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

"Mengapa aku melakukan itu?"

Ia mengulangi pertanyaan pria itu—bukan untuk mengulur waktu, bukan untuk mengalihkan pembicaraan, melainkan karena ia ingin memahami.

Memahami apa, tepatnya, yang pria itu tanyakan.

Apakah pria itu ingin ia mengatakannya secara langsung? Apakah pria itu ingin ia menjelaskan setiap pemikiran, setiap keputusan, seolah-olah pria itu adalah anak kecil bodoh yang tidak bisa memahami kebenaran di hadapannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Seolah-olah pria itu sendiri tidak merasakannya selama bertahun-tahun ini?

Ia tidak goyah.

"Ya."

Suara pria itu dingin, tajam, dan jauh lebih berbahaya daripada kemarahan yang meluap-luap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

"Mengapa kau mengkhianatiku?"

Wanita yang lebih lemah mungkin akan gemetar.

Namun Madeleina?

Ia bahkan tidak berkedip.

Karena ia tidak pernah mengkhianatinya.

Tidak sekalipun.

Tidak selama bertahun-tahun ini.

Tidak dalam hal apa pun yang telah ia lakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Pengkhianatan? Itu adalah tindakan egois. Tindakan ambisi pribadi, tipu daya, mencari sesuatu untuk diri sendiri dengan mengorbankan orang lain.

Namun, segala hal yang telah ia lakukan—setiap keputusan, setiap langkah, setiap tindakan—semuanya demi pria itu.

Demi Kadipaten.

Demi warisan yang pria itu pikul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Namun, di sinilah pria itu berdiri, mempertanyakannya.

Seolah-olah ia telah melakukan sesuatu yang tak terbayangkan.

Seolah-olah ia telah berbuat jahat kepada pria itu.

Apakah pria itu benar-benar tidak melihatnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Apakah pria itu benar-benar tidak mengerti?

Jari-jarinya sedikit menekuk di sisi tubuhnya. Bukan karena ragu. Bukan karena takut.

Melainkan karena sesuatu yang jauh lebih dalam.

Sesuatu yang mendekati... kekecewaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Bagaimana bisa pria itu begitu buta?

Namun, bukankah memang selalu begitu?

Bukankah pria itu selalu buta jika menyangkut dirinya?

Lady Aeliana.

Gadis rapuh dan sakit-sakitan yang telah merantainya.

Anak yang telah mengikatnya dengan duka, dengan stagnasi, dengan kesedihan yang begitu dalam hingga hampir melahapnya.

Madeleina telah menyaksikannya.

Ia telah hidup melaluinya.

Ia telah melihat bagaimana Aeliana mengubah Kadipaten agung ini menjadi makam.

Bagaimana kehadirannya menggelapkan aula, bagaimana penyakitnya menyedot kehidupan dari udara yang mereka hirup.

Dan sang Adipati—Adipatinya—membiarkan itu terjadi.

Ia membiarkan dirinya dilahap oleh rasa bersalah. Oleh kehilangan. Oleh beban cinta yang tidak melakukan apa pun selain melumpuhkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Cinta itu telah melemahkannya.

Membuatnya stagnan.

Aeliana telah memakannya hidup-hidup.

Dan ia—Madeleina—telah melakukan apa yang perlu dilakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Apa yang tidak dimiliki orang lain untuk melakukannya.

Apa yang pria itu tolak untuk lakukan.

Ia telah menyingkirkan kelemahan itu.

Ia telah memastikan bahwa Adipati Thaddeus Vermillion—pria yang ditakdirkan untuk kebesaran—tidak akan lagi dibelenggu oleh masa lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Ia telah membebaskannya.

Jadi, tidak.

Ia tidak mengkhianatinya.

Ia telah melayaninya.

Seperti yang selalu ia lakukan.

Seperti yang akan selalu ia lakukan.

Tubuh Aeliana menegang, kuku-kukunya menancap ke telapak tangan, napasnya tersengal tajam. Lalu—

"Aku tidak mengkhianatimu? Dasar jalang! Beraninya kau mengatakan itu setelah mendorongku jatuh!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Kata-kata itu terlontar dari tenggorokannya, kasar dan penuh racun, meluap dengan kemarahan yang telah terkurung terlalu lama.

Ruangan itu, yang sudah terasa berat oleh ketegangan, retak di bawah beban amarahnya.

Ayahnya sedikit menegang. Para pelayan di luar, jika mereka mendengarkan, pasti akan pucat pasi mendengar bahasa yang keluar dari bibirnya—bahasa yang tidak pantas bagi putri seorang Adipati.

Namun Aeliana tidak peduli.

Tidak peduli pada martabat. Pada ketenangan. Pada ekspektasi darah bangsawan.

Tidak sekarang.

Tidak ketika wanita yang mencoba melenyapkannya memiliki keberanian untuk berdiri di depan mereka semua dan membenarkannya.

Namun Madeleina…

Ia tidak bergeming.

Ia bahkan tidak berkedip.

Tatapannya tetap teguh, tak tergoyahkan, seolah ledakan emosi Aeliana tidak berarti apa-apa.

"Aku tidak mengkhianati sang Adipati," ucap Madeleina, suaranya halus dan terukur. "Begitu pula Kadipaten. Segala hal yang telah kulakukan adalah demi kepentingan Kadipaten."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Ruangan itu hening.

Napas Aeliana tertahan, jari-jarinya berkedut di sisi tubuhnya, tetapi sebelum ia bisa melontarkan kutukan lain, ayahnya bergerak.

Adipati Thaddeus menyipitkan matanya.

"Apa maksudmu dengan itu?"

Itu dia.

Nada bicara yang terukur dan tenang itu. Pengendalian diri yang hati-hati itu. Cara pria itu membawa diri di tengah pengkhianatan, di tengah emosi yang seharusnya bisa menghancurkan pria yang lebih lemah.

Kekuatan itulah yang dulu menarik Madeleina kepadanya.

Namun—

Sekarang, hal itu membuatnya marah.

Karena pria itu masih tidak melihatnya.

Ia masih tidak mengerti.

Segala hal yang telah ia lakukan. Setiap pengorbanan. Setiap langkah yang diperhitungkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Ia mengepalkan tangannya di sisi tubuh, merasakan denyut nadinya berdegup kencang di bawah kulit.

Inilah saatnya.

Inilah saatnya baginya untuk membuat pria itu melihat.

Untuk menjelaskan.

Untuk akhirnya mengungkap semuanya, untuk membuat pria itu mengerti mengapa hal itu perlu dilakukan.

Bibirnya terbuka.

"Aku—"

Namun kemudian—

Suara lain terdengar.

Halus. Malas. Sangat menjengkelkan karena terdengar geli.

"Aku melakukannya karena Lady Aeliana hanya…"

Napas Madeleina tertahan.

Aeliana menegang.

Tatapannya Adipati Thaddeus berkedip, sulit dibaca.

Lucavion bersandar di kursi yang ia tempati, lengannya bersedekap di depan dada, mata gelapnya berkilat dengan sesuatu yang terlalu tahu.

"…memanfaatkan, mengeksploitasi, atau mengeringkan—kata mana pun yang kau sukai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Ia menyeringai.

"Dia merusak sang Adipati sekaligus Kadipaten."

Hening.

Kental. Menyesakkan.

"Ini yang ingin kau katakan, bukan begitu?"

Ia menjatuhkan bom itu.

*******

Sebuah teater.

Itulah tempat ini.

Sebuah drama tragis yang agung terungkap di depan mataku, dengan setiap aktor memainkan peran mereka dengan sempurna.

Madeleina, berdiri tegak, tak tergoyahkan, mata perak-birunya membara—bukan dengan rasa bersalah, bukan dengan rasa malu, melainkan dengan hasrat.

Bukan untuk penebusan.

Bukan untuk pengampunan.

Melainkan untuk pria itu.

Untuk Adipati Thaddeus.

Bahkan sekarang, bahkan setelah pengkhianatannya terbongkar, setelah Aeliana meneriakkan kemarahannya hingga terdengar ke seluruh mansion, tidak ada penyesalan dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Hanya keyakinan.

Hanya kepastian.

Dan Aeliana?

Ah.

Tatapannya Aeliana beralih ke arahku, lebar dan membara, tangannya gemetar di sisi tubuh. Bukan karena takut. Bukan karena kelemahan.

Melainkan karena amarah.

Kebencian yang murni dan tanpa filter.

Dan sang Adipati?

Mata emasnya, setajam bilah pedang, akhirnya beralih ke arahku.

"Kau," ucapnya, suaranya rendah, mendidih dengan kemarahan yang tertahan.

Beban tatapannya terasa berat, menekan, tetapi aku tidak menciut di bawahnya.

Sebaliknya, aku memiringkan kepala sedikit, memperhatikannya, memperhatikan mereka semua, benar-benar terhibur oleh kekacauan yang terurai di depanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

"Aku sudah cukup menoleransimu."

Pernyataan yang kuat.

Peringatan terakhir.

Pria yang lebih lemah mungkin akan goyah. Mungkin akan menundukkan kepala sebagai tanda patuh. Mungkin akan mundur dan membiarkan drama itu terjadi tanpa sepatah kata pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Tapi aku?

Ah.

Bagaimana mungkin aku bisa berhenti sekarang?

Aku mengembuskan napas ringan, menggelengkan kepala saat aku bersandar sedikit lebih dalam di kursi, lenganku masih bersedekap, seringaiku melebar sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

"Maaf menginterupsi, Yang Mulia..." gumamku, suaraku lambat, disengaja, dengan nada geli. "Tapi aku tidak bisa menahan diri saat melihat pemandangan seperti ini."

Aku membiarkan mataku menyapu mereka bertiga—Madeleina, Aeliana, sang Adipati—merasakan emosi yang berderak di antara mereka seperti badai yang akan pecah.

"Ini mengingatkanku pada sesuatu," lanjutku, suaraku kini terdengar hampir bijak. "Sesuatu dari masa lalu."

Karena memang benar.

Seluruh adegan ini—udara yang berat ini, perang pembenaran dan pengkhianatan yang tak terucapkan, kesetiaan yang terpelintir menjadi sesuatu yang tak bisa dikenali—

Itu mengingatkanku pada seseorang.

Seseorang yang telah kutinggalkan.

Seseorang yang tak akan pernah bisa kulupakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

"Benar."

Dan saat pemikiran itu mengendap di benakku, aku tidak bisa menahannya.