Bab 480: Madeleina (3)

Kubiarkan momen itu menggantung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​⁠

Bebannya.

Ketegangan yang berderak di udara, pekat seperti badai yang menunggu untuk pecah.

Lalu, perlahan, aku mengalihkan pandanganku kembali kepada sang Adipati, menatap mata emasnya tanpa keraguan sedikit pun. Ada amarah di sana, yang terikat erat, hanya tertahan oleh disiplin seorang pria yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk menguasai kendali diri.

Dan kemudian—

Aku menoleh padanya.

Pada Madeleina.

Dia tidak bergerak. Sedikit pun tidak. Tapi aku bisa melihatnya.

Cara jemarinya sedikit mencengkeram kain gaunnya. Cara napasnya tetap terukur, terlalu hati-hati. Cara tatapannya terkunci padaku, tak tergoyahkan, namun bukan lagi karena pembangkangan murni.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​⁠

Ada sesuatu yang lain.

Sesuatu yang mendidih tepat di bawah permukaan.

Aku menyeringai.

"Katakan padaku jika aku salah," ucapku, suaraku halus, tenang, namun membawa ketajaman yang tersembunyi di baliknya. "Tapi apa yang sebenarnya kau inginkan bukan sekadar menyingkirkan Aeliana. Bukan—" aku memiringkan kepala, mengamatinya, menikmati cara dia menatapku sekarang, "—kau ingin dilihat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​⁠

Keheningan.

Tidak ada reaksi sekecil apa pun.

Tidak ada satu kata pun.

Tapi bukankah keheningan adalah sebuah jawaban?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​⁠

Sesaat berlalu. Lalu sesaat lagi.

Dan kemudian—

"…Lantas kenapa?"

Suaranya pelan. Tidak lemah. Tidak pernah lemah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​⁠

Namun ada sesuatu di dalamnya yang sebelumnya tidak ada.

Sebuah pergeseran.

Sebuah pengakuan.

Bahkan sebuah tantangan.

Aku terkekeh, menggelengkan kepala.

Aku mengalihkan pandanganku kembali kepada sang Adipati, seringaiku masih tertinggal saat aku mengembuskan napas pelan.

"Anda lihat, Yang Mulia," gumamku, suaraku dibalut sesuatu yang nyaris terdengar seperti hiburan, "itulah masalah dengan orang seperti dia."

Mata emas sang Adipati berkedip, rahangnya mengeras sedikit, tapi dia tidak berkata apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​⁠

Jadi aku melanjutkan.

"Bahkan sekarang," kataku sambil memiringkan kepala ke arah Madeleina, "dia masih tidak percaya bahwa dirinya telah melakukan kesalahan."

Kata-kata itu jatuh seperti batu ke dalam keheningan yang berat.

Lalu, perlahan, sang Adipati menoleh padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​⁠

Tatapan pria itu menusuknya, mencari sesuatu—sebuah jawaban, sebuah penyangkalan, apa pun.

"Apakah itu benar?" Suaranya kini lebih pelan, namun ketajamannya tidak berkurang sedikit pun. "Apakah kau benar-benar menganggap putriku seperti itu?"

******

Untuk pertama kalinya, napas Madeleina tersengal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​⁠

Hanya sepersekian detik.

Lalu—dia menarik napas, menenangkan diri, dan mengangkat dagunya sedikit.

Tangan Aeliana mengepal di samping tubuhnya, bahunya menegang, seluruh tubuhnya dipenuhi amarah yang hampir tidak bisa dia bendung hingga saat ini.

Keheningan membentang, pekat dan menyesakkan, namun Madeleina tidak menurunkan pandangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​⁠

Dia bisa merasakan beratnya tatapan Adipati Thaddeus, merasakan amarah Aeliana yang membakar kulitnya, merasakan cara pria terkutuk itu—Lucavion—mengamatinya, tatapannya tajam dan mengintimidasi, seolah dia menikmati kehancuran segalanya.

Namun dia tidak goyah.

Sebaliknya, dia menegakkan tubuh, menarik napas perlahan, dengan sengaja, dan kemudian—dia berbicara.

"Aku tidak akan menyangkalnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​⁠

Suaranya mantap. Jelas.

"Lady Aeliana adalah orang yang menahan Anda."

Kata-kata itu jatuh seperti belati, tajam, presisi, mengiris ketegangan dengan efisiensi yang dingin.

Bahu Aeliana menegang, napasnya tersentak, giginya bergemeretak. Namun dia tidak berkata apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​⁠

Jadi Madeleina melanjutkan.

"Dia selalu menjadi beban di leher Anda. Kelemahan yang dilihat dunia, beban yang menguras Anda—yang menguras Kadipaten ini."

Dia tidak berhenti, tidak membiarkan amarah di ruangan itu mengintimidasinya.

"Penyakit yang menyiksanya, rasa kasihan yang dia pancing, stagnasi yang dia sebabkan—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​⁠

Dia menoleh sedikit ke arah sang Adipati, tatapannya kini membara, bukan dengan pembangkangan, melainkan dengan sesuatu yang lebih dalam.

"Apakah Anda pikir aku tidak melihatnya? Bahwa aku tidak merasakannya?"

Jemarinya sedikit melengkung di samping tubuhnya.

"Setiap kali Anda duduk di luar kamarnya, menolak untuk pergi. Setiap kali Anda berpaling dari urusan negara, dari peluang, dari segalanya, hanya untuk menjaganya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​⁠

Suaranya menjadi lebih tajam, lebih mendesak.

"Apakah Anda pikir aku tidak menyadari seberapa banyak diri Anda yang hilang? Seberapa banyak pria hebat yang dulu Anda miliki layu karena dia?"

Aeliana mengembuskan napas kasar melalui hidungnya, lubang hidungnya melebar, namun dia tetap tidak bergerak.

Belum.

"Dan apa yang dia lakukan?"

Mata Madeleina beralih ke arah Aeliana sekarang, tatapannya setajam baja.

"Dia mengambil dari Anda. Dia menguras Anda. Dia menghalangi Anda mencapai puncak yang seharusnya menjadi milik Anda."

Dia mengangkat dagunya sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​⁠

"Jadi, ya. Aku melakukan apa yang perlu dilakukan."

Dan kemudian—

Sakit.

Tajam. Seketika.

Dia nyaris tidak meringis.

Tapi dia merasakannya.

Kuku Aeliana.

Menembus kulit pergelangan tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​⁠

Mengoyak daging.

Untuk sesaat, rasa sakit itu menusuknya, panas dan nyata.

Jari-jari Aeliana mencengkeram lebih erat, kukunya menancap lebih dalam, namun—dia tetap tidak berkata apa-apa.

Sama sekali tidak.

Dan karena alasan itulah, Madeleina merasakan sesuatu yang dingin menetap di dadanya.

Kepuasan.

Dia tahu.

Dia tahu keheningan ini berarti sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​⁠

Bahwa itu berarti dia benar.

Jika Aeliana benar-benar percaya bahwa dia salah, dia pasti sudah berteriak. Dia pasti sudah mengumpat, pasti sudah memukulnya, pasti sudah melakukan apa pun selain tetap diam.

Tapi dia tidak melakukannya.

Karena sebagian dari dirinya—bagian yang dalam dan terkubur—memahami kebenaran dalam kata-katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​⁠

Jadi Madeleina tidak berhenti.

Dia tidak akan berhenti.

"Kadipaten ini menderita di bawah kehadiranmu, Lady Aeliana."

Dia tidak goyah, bahkan saat darah menetes dari tempat kuku Aeliana mengiris kulitnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​⁠

"Dan aku melakukan apa yang diperlukan untuk menyelamatkannya."

PLAK!

Suara itu bergema di ruangan seperti dentuman guntur, memecah keheningan yang menyesakkan.

Benturan itu membuat kepala Madeleina tersentak ke samping, kekuatannya membuatnya sempat tertegun sejenak. Penglihatannya kabur sepersekian detik, napasnya tertahan di tenggorokan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​⁠

Lalu—

"Ah…"

Jemarinya perlahan naik ke pipinya, gemetar sedikit saat menyentuh panas membara yang merebak di kulitnya.

Bekas merah yang dalam sudah mulai terbentuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​⁠

Dan berdiri di hadapannya—

Adipati Thaddeus.

Mata emasnya berkobar dengan sesuatu yang jauh melampaui amarah.

Jijik.

Ketidakpercayaan.

Pengkhianatan.

Napas Madeleina tersengal.

Dia tahu kekuatan sang Adipati. Jika pria itu benar-benar memukulnya tanpa menahan diri, dia pasti sudah mati sebelum menyentuh lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​⁠

Tapi dia tidak melakukannya.

Dia menahan diri.

Dan entah bagaimana—entah bagaimana—itu membuatnya terasa lebih buruk.

Tangan pria itu masih terangkat, gemetar. Jemarinya sedikit melengkung, seolah menahan diri untuk tidak melayangkan pukulan lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​⁠

Dadanya naik turun menahan beban emosinya, nyaris tidak tertampung, nyaris tidak terkendali.

"Apa…"

Suaranya bergetar. Bukan karena lemah—tapi karena sesuatu yang jauh lebih berbahaya.

Dengan sesuatu yang hancur.

"Apa yang membuatmu berpikir bahwa kau punya hak untuk melakukan hal seperti ini?"

Bibir Madeleina terbuka, tapi tidak ada kata-kata yang keluar.

Dia hanya bisa menatapnya.

Pada pria yang telah dia abdikan segalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​⁠

Pria yang telah dia layani.

"Apakah kau benar-benar berpikir menyingkirkan putriku dari hidupku akan menyelesaikan masalah?"

Suaranya kini tajam, membelah ruangan seperti bilah pedang.

"Apakah kau pikir aku akan lebih bahagia jika satu-satunya orang di keluargaku telah tiada?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​⁠

Satu tarikan napas.

Satu langkah mendekat.

"Apakah itu yang kau pikirkan?"

Kata-katanya menggantung di udara, berat, menyesakkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​⁠

Madeleina menarik napas dengan gemetar.

Ini bukan seperti yang seharusnya terjadi.

Dia seharusnya mengerti.

Dia seharusnya melihat.

Bukan menatapnya seperti ini.

Bukan dengan mata itu.

Bukan seperti dia bukan siapa-siapa.

Napas Madeleina terasa tajam dan tidak beraturan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​⁠

Pipinya terasa terbakar, tapi rasa sakit itu tidak ada apa-apanya dibandingkan api yang membakar dadanya.

Dia mengharapkan amarah. Mengharapkan hukuman.

Tapi ini?

Rasa jijik ini?

Pengkhianatan ini?

Jemarinya mengepal, kukunya menancap ke telapak tangannya, gemetar karena sesuatu—bukan ketakutan.

Tidak.

Amarah.

Kenapa kau tidak mengerti?

Pikiran itu menjerit di benaknya, bergema, mencakar, merobek kendali dirinya.

Penglihatannya berenang, tapi bukan karena air mata.

Karena frustrasi.

Karena penderitaan.

Kenapa kau tidak melihatnya?

"Tidakkah kau lihat bahwa akulah satu-satunya yang peduli padamu?!"