Api yang berderak di ruangan itu terasa jauh, ditelan oleh beratnya keheningan. Sisa-sisa lengan kursi yang hancur remuk di antara jemari Adipati Thaddeus, namun ia tidak bergerak. Tidak bicara.
Kata-kata Aeliana telah menghantam.
Lebih dari apa pun sebelumnya—lebih dari pembangkangannya yang tajam, lebih dari kembalinya ia dari jurang, lebih dari keheningan laut yang mustahil—ini.
Inilah yang mengancam akan menghancurkan kendalinya.
Ajudan yang paling ia percaya.
Penjaga yang ia pilih sendiri.
Wanita yang telah ia percayakan nyawa Aeliana—justru dialah yang mengkhianatinya.
Madeleina.
Beban nama itu membakar dalam pikirannya.
Seringai Aeliana tidak goyah. Malah semakin dalam, menatap ayahnya dengan kepuasan yang tak tertahan.
Ia murka.
Ia bisa melihatnya.
Amarah yang nyaris tak tertahan.
Cara mana-nya berkedip, tak terlihat namun tak terbantahkan. Cara bahunya menegak, cara jemarinya—yang biasanya terkendali, tenang—mengencang hingga buku-buku tangannya memutih.
Namun, ia tidak berkata apa-apa.
Belum.
Karena ia harus mencerna semuanya.
Harus mengurai setiap momen, setiap interaksi, setiap kebohongan yang telah ia telan.
Aeliana mengetahuinya begitu ia melihat kilatan di mata keemasan ayahnya. Kesadaran itu.
Ia bahkan tidak perlu mengatakannya.
Ia telah dibohongi.
Dan ia membencinya.
"Kau ragu sekarang?"
Suaranya ringan, namun makna di baliknya setajam silet.
"Kau akan mempercayai kata-kata wanita sembarangan daripada anakmu sendiri?"
Tuduhan itu menghantam.
Rahang Adipati Thaddeus mengencang, giginya bergemeletuk sedikit sebelum ia memaksa diri mengembuskan napas. Amarahnya perlu ditahan. Perlu diarahkan.
Aeliana memiringkan kepala, geli berkilat di balik matanya.
"Lucu sekali."
Kata-kata itu mengejek.
Terlalu mengejek.
Dan pada saat itulah ia meledak.
Bukan secara fisik—belum.
Tapi udara terbelah.
Mana-nya, yang biasanya terkendali, biasanya terasah menjadi sesuatu yang tajam dan disiplin, menyambar keluar.
Udara di ruangan itu menjadi berat.
Ruangan meredup.
Seringai Aeliana sedikit goyah, merasakan bebannya menekan tulang-tulangnya.
Namun ia tidak merunduk.
Ia menahan tatapan ayahnya.
Karena inilah momennya.
Dan ia telah menghabiskan terlalu banyak tahun menantikannya.
"Kau…" Suaranya pelan.
Tapi berbahaya.
Kata itu nyaris tak keluar dari bibirnya, namun membawa beban badai.
"Kau tahu apa yang kau katakan?"
Aeliana sedikit mencondong ke depan, meletakkan tangannya di atas lutut, mata kecokelatannya bersinar.
"Tentu saja aku tahu."
Jeda.
Keheningan yang terlalu pekat.
Lalu, ia menambahkan—pelan, tapi sengaja.
"Pertanyaan sebenarnya adalah… apakah?" Aeliana berhenti sejenak. "Apakah harga dirimu mengizinkanmu mengakuinya?"
Adipati Thaddeus menarik napas tajam, bahunya naik, dadanya mengembang seolah bersiap menahan beban yang jauh lebih berat daripada sekadar kata-kata.
Karena ia benar.
Aeliana benar.
Ini bukan hanya soal pengkhianatan.
Bukan hanya soal konsekuensinya.
Ini tentang dirinya.
Harga dirinya.
Keengganannya menerima bahwa ia telah dibohongi.
Bahwa ia—Adipati Thaddeus dari Laut Timur, pria yang telah menghabiskan hidupnya berdiri di atas tipu daya, membaca di balik topeng, melihat segalanya—telah gagal.
Bahwa ia gagal melihat menembus Madeleina.
Bahwa ia nyaris kehilangan putrinya karenanya.
Beban kesadaran itu menekan tulang rusuknya, mencekik.
Amarah yang telah mencakar-cakar isi perutnya, menuntut dilepaskan, kini menggulung, berbelit menjadi sesuatu yang jauh lebih buruk.
Murka yang dingin.
Bukan jenis yang panas dan sembrono.
Tapi jenis yang bertahan.
Jenis yang menunggu.
Jenis yang menghancurkan sepenuhnya.
Dan tetap—ia ragu.
Bukan karena ia meragukan kata-kata Aeliana.
Bukan karena ia menolak mengakui kenyataan.
Tapi karena mengakui ini?
Mengakui bahwa ia salah?
Itu berarti menatap dirinya sendiri.
Itu berarti menyadari bahwa, terlepas dari semua kendalinya, terlepas dari semua kehati-hatiannya—ia telah gagal.
Dan kegagalan adalah sesuatu yang tidak ditoleransi Adipati Thaddeus.
Terutama kegagalannya sendiri.
Tatapan Aeliana tidak goyah.
Ia telah memberinya kebenaran.
Ia telah melemparkannya ke kakinya, menunggu apakah ia akan melangkah maju—atau berbalik.
Maka—ia membuat pilihannya.
Tangannya terangkat.
Gerakannya lambat, sengaja—jemarinya membuka, telapak tangannya menghadap ke atas.
Sebuah napas.
Sebuah keputusan.
"Aku percaya padamu."
Suaranya pelan, namun mutlak.
Ketegangan di udara bergeser.
Mata Aeliana membelalak—sedikit, nyaris tak terlihat, tapi ia menangkapnya.
Kilatan kejutan sesaat.
Karena ia tidak menyangka ayahnya akan mengatakannya.
Tidak begitu mudah.
Tidak begitu rela.
Bibirnya sedikit terbuka, seolah ingin mengatakan sesuatu—tapi tidak ada yang keluar.
Untuk pertama kalinya sejak ia kembali, Aeliana terdiam.
Karena terlepas dari segalanya—terlepas dari amarahnya, kepahitannya, luka-lukanya—inilah satu hal yang selalu ingin ia dengar.
Kepercayaan ayahnya.
Adipati Thaddeus menurunkan tangannya, mata keemasannya tak goyah.
'Jika aku tidak bisa percaya pada putriku sendiri,' katanya pelan.
'Siapa lagi yang bisa aku percayai?'
Aeliana mengembuskan napas pelan, bibirnya terbuka seolah ingin mengatakan sesuatu—tapi ia malah menghela napas pendek.
Ia tidak berterima kasih.
Ia tidak menanggapi kata-katanya melebihi apa yang telah terucap.
Namun bahunya sedikit mengendur.
Dan Adipati Thaddeus, dengan seluruh intuisi tajamnya, tahu bahwa untuk saat ini—itu sudah cukup.
Saat itu juga—
Sebuah ketukan bergema di ruangan.
Momen itu pecah.
Aeliana menegakkan badan, dan tatapan Thaddeus beralih ke pintu saat sebuah suara terbawa melalui kayu tebal.
"Yang Mulia, Tuan Luca sudah datang."
Alis Aeliana sedikit berkerut, sementara Thaddeus hanya mengembuskan napas, ekspresinya tak terbaca.
Pintu terbuka.
Dan di sanalah ia berdiri.
Luca memasuki ruangan, kali ini tampil rapi. Tidak lagi mengenakan pakaian lusuh bernoda air laut dan pertempuran, melainkan pakaian bersih dan pas—meski masih sederhana—yang ternyata cocok untuknya.
Namun, terlepas dari penampilannya yang membaik, satu hal tetap tak berubah.
Senyum sialan itu.
Senyum yang sama yang membawa aura geli, seolah dunia hanyalah sesuatu untuk diamati, bukan dijalani.
Matanya yang gelap berpindah antara ayah dan putri, menyerap ketegangan yang tersisa di udara.
Lalu, dengan kelegaan yang tanpa usaha, ia berbicara.
"Kau memanggilku, Tuan Adipati. Tapi, kuharap aku tidak mengganggu waktu ayah dan anakmu."
Aeliana mendecak.
Namun Sang Adipati tidak bereaksi.
Ia hanya menoleh ke pelayan, mengabaikan kekasaran pemuda itu yang jelas.
"Panggil Madeleina ke sini."
Tapi sebelum pelayan itu sempat melangkah—
Sebuah suara, halus dan tenang, membelah ruangan.
"Tidak perlu. Aku di sini."
Nikmati petualangan eksklusif dari
Aeliana menegang.
Luca mengangkat alis.
Adipati Thaddeus perlahan menoleh.
Dan di sana, berdiri di ambang pintu ruangan, adalah Madeleina.
Ruangan terasa lebih berat begitu Madeleina melangkah masuk.
Ia tenang, seperti biasa. Posturnya sempurna, ekspresinya kalem, seragamnya rapi. Tidak ada rasa takut dalam sikapnya, tidak ada keraguan dalam langkahnya. Jika ia merasakan beban tuduhan yang menggantung di udara, ia tidak menunjukkannya.
Mata keemasan Adipati Thaddeus menyipit.
Aeliana, bagaimanapun—
Seluruh tubuhnya menegang, jemarinya bergetar di sisi tubuhnya saat auranya melonjak.
Cahaya lilin yang berkedip-kedip bergetar. Udara di sekitarnya bergeser, energi tak terlihat menekan keluar, tajam dan mentah.
Madeleina menatapnya dengan tenang.
Untuk sesaat, tak ada yang bicara.
Lalu—
"Kau."
Satu kata itu menetes dengan bisa.
Aeliana tidak menunggu.
Dalam sekejap mata, ia bergerak.
Lantai di bawahnya retak saat ia melangkah maju, cepat, terlalu cepat untuk keraguan, terlalu cepat untuk apa pun selain amarah murni yang tak tersaring.
Mata kecokelatannya menyala.
Tapi sebelum ia bisa melangkah lagi—
"Aeliana."
Suara ayahnya.
Tidak keras. Tidak kasar.
Tapi mutlak.
Aeliana membeku, napasnya berat, tangannya mengepal. Auranya masih berdenyut, masih mengancam menyambar, tapi ia tidak bergerak lebih jauh.
Madeleina tidak bergeming.
Ia hanya sedikit menoleh, matanya sekilas beralih ke Thaddeus sebelum kembali menatap Aeliana.
"Kau kembali lebih kuat dari yang kuduga," gumamnya, nadanya terukur, seolah mereka sedang membicarakan hal sepele. "Itu bagus."
Jemari Aeliana bergetar.
"Sudahi basi-basimu," desisnya.
Madeleina mengembuskan napas, sedikit memiringkan kepala, mata biru keperakannya dingin. "Aku tidak datang ke sini untuk bertukar basi-basi."
Aeliana merenggang, mana-nya berdenyut lagi, kali ini lebih tak menentu.
"Kau—!"
"Aeliana."
Suara ayahnya sekali lagi membelah ketegangan, kali ini lebih tajam.
Ia menoleh cepat ke arahnya, ekspresinya murka. "Kau mengharapkanku untuk—!"
"Mundur."
Perintahnya tegas.
Kuku Aeliana menancap di telapak tangannya, giginya menggertak.
Tapi ia tidak bergerak.
Belum.
Pelayan yang berdiri di pintu sedikit gemetar, menatap mereka bergantian, tak yakin apakah ia harus tetap tinggal.
Thaddeus meliriknya sekilas.
"Kau boleh pergi."
Kata-kata itu tidak memberi ruang untuk berdebat.
Pelayan itu mengangguk cepat, melangkah mundur, menutup pintu tebal di belakangnya saat ia melarikan diri dari ketegangan mencekik yang tersisa.
Keheningan.
Lalu, akhirnya—
Thaddeus mengalihkan perhatiannya sepenuhnya ke Madeleina.
Tatapan keemasannya membara dengan amarah yang tenang.
"Kenapa kau melakukannya?"
Ia ingin tahu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!