Suasana di ruangan itu bergeser.
Aeliana bisa merasakannya—caranya kehadiran ayahnya, dingin dan mantap seperti biasa, menajam dengan maksud yang tak terucap. Dia membiarkan perdebatan itu berlalu, membiarkan kata-katanya meresap tanpa membalas, tapi sekarang?
Sekarang, dia menginginkan jawaban.
“Kau akan menceritakan apa yang terjadi,” kata Thaddeus akhirnya, suaranya tenang, tak goyah. “Dari awal.”
Aeliana mengembuskan napas perlahan, melipat tangannya lebih erat, bersiap-siap.
“Jelaskan dengan rinci,” lanjutnya. “Apa yang terjadi saat kau pergi untuk ekspedisi? Apa yang terjadi saat Kraken muncul? Apa yang terjadi saat kau ditelan Pusaran?”
Mata emasnya tidak goyah.
“Dan apa yang terjadi dengan pria itu—Luca?”
Jemari Aeliana bergerak-gerak di sisinya.
Dia sudah menduga ini. Tahu bahwa cepat atau lambat, dia harus menjelaskan persis apa yang terjadi di bawah laut.
Tetap saja, mendengarnya bertanya begitu langsung, begitu terpusat pada pengungkapan kebenaran, membuatnya merasa aneh.
********
Aeliana menatap ayahnya tanpa melepaskan pandangan, denyut nadinya stabil meski badai emosi berputar di bawah permukaan.
Momen ini memang tak terhindarkan.
Adipati Anthony Thaddeus tidak mengajukan pertanyaan tanpa arti, juga tidak membiarkan penghindaran. Dia menginginkan jawaban, dan dia akan mendapatkannya.
Dia menarik napas perlahan, terukur, sebelum berbicara.
“Apa yang terjadi saat itu…”
“Benar.” Suaranya tetap tegas, menuntut. “Aku ingin tahu semuanya.”
Aeliana mengamatinya beberapa saat lagi. Caranya mata emas itu, yang sangat mirip dengan matanya sendiri, tidak memantulkan apa pun selain tuntutan yang tenang. Bukan ketidaksabaran, bukan kemarahan—hanya kebutuhan yang tak tergoyahkan akan kebenaran.
Dia tidak menolak mengungkapkannya.
Dia tidak pernah berencana menyembunyikannya.
Tapi mengatakannya dengan lantang, menceritakan kembali semuanya seperti yang terjadi, berarti menghidupkannya kembali.
Meski begitu, dia menegakkan tubuh, sedikit mendongakkan dagu, dan mulai.
“Semuanya dimulai pada hari kedua.”
Suaranya jernih, tak goyah.
“Hari pertama berlalu tanpa insiden. Perairan tenang, dan kami melanjutkan sesuai rencana. Tidak ada tanda-tanda hal tidak biasa—tidak ada gangguan pada arus, tidak ada peringatan di angin. Kalau ada, pelayaran itu terasa… normal.”
Ayahnya mengangguk pelan, memberi isyarat agar dia melanjutkan.
“Tapi kemudian, pada hari kedua—semuanya berubah.”
Aeliana masih bisa merasakannya, perubahan mendadak di udara, keheningan angker sebelum badai turun.
“Badai datang tanpa peringatan. Tidak ada waktu untuk bersiap, tidak ada waktu untuk mengubah arah. Ombak naik seperti dinding di sekitar kami, dan sebelum kami sempat bereaksi, kami melihatnya.”
Jemarinya sedikit menekuk ke kain gaunnya.
“Kraken.”
Mendengar nama itu saja membuat punggungnya merinding, meski dia menolak menunjukkannya.
“Ia datang dari kedalaman,” lanjutnya. “Ia sangat besar—lebih besar dari makhluk mana pun yang pernah kulihat, dengan tentakel yang bisa menghancurkan seluruh kapal seperti terbuat dari kertas. Ia tidak sekadar menyerang—ia mencabik-cabik kami, secara sistematis, seolah tahu persis apa yang dilakukannya.”
Dia masih bisa mendengar teriakan, kayu yang pecah, gemuruh laut yang memekakkan telinga saat menelan segalanya bulat-bulat.
Ruangan itu sunyi, kecuali gemeretak pelan lentera yang menyala di sepanjang dinding. Bobot kata-kata Aeliana menggantung di udara, pekat dan tak kenal ampun, namun ekspresi Adipati Thaddeus tetap tak berubah.
Dia menyerap semuanya—setiap detail, setiap nuansa, setiap kalimat yang diukur dengan hati-hati. Tapi fokusnya sudah beralih ke sesuatu yang lebih krusial.
“Lalu bagaimana denganmu?” Suaranya tenang, datar, menuntut.
Aeliana menarik napas perlahan, mengangkat pandangan untuk menatapnya. Dia sudah menduga pertanyaan ini. Menunggunya.
Karena momen ini—momen ini juga—tak terhindarkan.
Selama bertahun-tahun, ayahnya adalah orang yang memegang semua kekuatan, semua pengetahuan, semua kendali.
Sekarang?
Gilirannya.
Jadi, alih-alih langsung menjawab, dia sedikit condong ke depan, mata ambernya membara saat mengunci pandangan ayahnya.
Lalu, dia bertanya—
“Apa yang kau ketahui tentang itu?”
Jemari Adipati itu sedikit bergerak-gerak di sandaran tangan kursinya.
Hanya sedikit sekali.
Gerakan yang begitu kecil, begitu terkendali, sampai tak seorang pun akan menyadarinya.
Tapi Aeliana menyadarinya.
Dan dalam sepersekian detik itu, dia melihat sesuatu yang belum pernah dilihatnya.
Keraguan.
Bukan ketidakpastian. Bukan ketakutan. Tapi keraguan.
Adipati Thaddeus adalah pria yang tidak pernah menaruh perhatian pada hal-hal yang tidak sepenuhnya dia pahami. Dia seorang penguasa, seorang pejuang, seorang ahli medan perang, seorang komandan yang mengatur pergerakan manusia maupun kapal perang.
Tapi ini?
Tetap saja, dia tidak membiarkannya terlihat.
Mata emasnya tetap terkunci pada matanya, tak terbaca seperti biasa, dan suaranya—saat akhirnya dia berbicara—terukur.
“…Pusaran itu.”
Untuk sesaat, keheningan berkuasa.
Lalu—
Aeliana tertawa.
Suara tajam, mendadak, penuh dan kaya, bergema di ruangan seperti bilah yang membelah air tenang.
“AHAHAHAHA—!”
Itu bukan sekadar tawa kecil, bukan hiburan yang tertahan, melainkan sesuatu yang mentah, sesuatu yang tulus. Tawa yang ditarik langsung dari dadanya, liar dan sama sekali tanpa kendali.
Mata emas Adipati Thaddeus sedikit menyipit, ekspresinya tetap tak terbaca, tapi ada perubahan yang tak salah lagi di udara di antara mereka.
Tawa Aeliana mereda menjadi gumaman tanpa napas, bibirnya melengkung menjadi seringai.
“Perempuan itu…” dia mengembuskan napas, menggelengkan kepala. “Dia bilang begitu?”
Kesenangan itu masih tersisa, tapi di bawahnya, sesuatu yang gelap bergeliat.
Tentu saja, dia sudah menduganya.
Madeleina adalah pembohong, dan pembohong yang mahir. Perempuan yang telah menghabiskan bertahun-tahun merajut tipu daya dengan keanggunan yang hampir mengagumkan—hampir.
Tapi mendengarnya dari mulut ayahnya? Itu benar-benar lain lagi.
“…..Ada apa?”
Suaranya tenang, tak goyah, tapi dia tahu lebih baik.
Dia menegakkan tubuh, pandangannya bertemu lagi dengannya, tapi kali ini, tidak ada lagi kesenangan—hanya kebenaran yang dingin dan membara.
“Bukan berarti aku hanya terjebak di pusaran itu.”
Suaranya merendah, kata-katanya sengaja, berbaur dengan sesuatu yang berbahaya.
Lalu, dengan ketepatan yang lambat, dia tersenyum.
“Madeleina yang mendorongku.”
Suhu di ruangan itu seakan turun.
Adipati itu tidak bereaksi—tidak langsung—tapi Aeliana tidak melewatkan caranya cengkeraman pada sandaran tangan kursinya mengencang, dan rahangnya sedikit bergerak.
KRAK!
Sandaran tangan kursi Adipati Thaddeus hancur dalam cengkeramannya.
Aeliana menyaksikan kayu yang pecah itu remuk di antara jemarinya, tepian tajam menekan telapak tangannya—tapi dia sepertinya tidak menyadarinya. Mata emasnya, tajam seperti mata predator, terkunci padanya dengan sesuatu yang tak terbaca.
“Apa kau bilang?”
Seringai Aeliana tidak goyah. Kalau ada, malah makin dalam.
“Aku bilang,” ulangnya, lambat dan sengaja, “Madeleina yang mendorongku.”
Kata-kata itu mengendap di udara seperti bilah yang menekan kulit, tajam dan tak terbantahkan.
“Aku bukan sekadar terjebak oleh pusaran itu,” lanjutnya, sedikit memiringkan kepala. “Dia memastikan itu.”
Ekspresi Adipati itu tetap tak terbaca, tapi keheningannya berbicara banyak.
Aeliana bersandar kembali, menyilangkan kaki dengan mudah yang terlatih, gambaran ketenangan itu sendiri.
“Kenapa?” tanyanya, nada geli berkedip dalam suaranya. “Kau ragu sekarang? Kau akan percaya kata-kata perempuan sembarangan daripada anakmu sendiri?”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!