Bab 416: Kehidupan (3)

Aroma rebusan yang kaya dan gurih memenuhi gua saat Aeliana dengan hati-hati menuangkan hidangan yang sudah matang ke dalam dua cangkir kecil. Ia menegakkan tubuh, menyibakkan sehelai rambut yang jatuh ke wajahnya, sementara senyum kecil yang puas tersungging di bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

"Selesai," ucapnya, nadanya tenang namun terselip rasa bangga yang samar.

Luca melirik dari tempatnya duduk. Tangannya yang tadi berlumuran darah kini sudah dibersihkan semaksimal mungkin, meski noda samar masih tertinggal. Luka gores di lengannya sudah diperban, dan wajahnya tak lagi menunjukkan jejak pembantaian tadi, kecuali sedikit gurat kelelahan.

"Coba kulihat," ujarnya, mata gelapnya berkilat penuh rasa ingin tahu saat menerima cangkir yang disodorkan Aeliana.

Aeliana duduk di sampingnya, kehangatan cangkirnya merambat ke jemarinya saat ia menghirup uap yang harum. Aroma tanah dari rebusan itu memiliki kedalaman rasa yang tak disangka-sangka bisa ia capai dengan bahan-bahan seadanya, namun itulah kenyataannya—sebuah bukti akan kemampuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Saat ia menyesapnya dengan hati-hati untuk pertama kali, matanya sedikit melebar.

'Ah…'

Rasanya kaya dan harmonis, daging monster yang empuk berpadu dengan sentuhan rempah-rempah yang ia tambahkan. Bukan sekadar enak—ini lezat.

Di sampingnya, Luca juga menyesapnya, ekspresinya sulit ditebak pada awalnya. Namun kemudian, mata gelapnya beralih ke arah Aeliana, dan seringai geli perlahan merekah di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

"Wah, aku benar-benar terkesan," katanya, nadanya penuh kejutan sekaligus kekaguman. "Tak kusangka nona kecil yang terbiasa hidup nyaman sepertimu punya keahlian seperti ini."

Bibir Aeliana berkedut, rasa bangganya beradu dengan kejengkelan atas cara Luca berucap. "Kau benar-benar tidak bisa menahan diri, ya?" gumamnya, suaranya tajam namun tak benar-benar berniat menyakiti.

Luca terkekeh, lalu menyesap minumannya lagi. "Mau bagaimana lagi? Kau terus membuktikan kalau dugaanku salah. Itu menghibur."

Aeliana memutar bola matanya, meski rona kepuasan yang menghangatkan pipinya mengkhianati perasaan aslinya. "Makan saja," ucapnya ketus, lalu kembali fokus pada cangkirnya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Setelah itu, keduanya makan dalam keheningan yang relatif, hanya diselingi suara sendok yang beradu dengan cangkir.

Aeliana membiarkan dirinya menikmati momen tenang yang langka ini, pikirannya melayang saat kehangatan rebusan itu menyebar di dadanya. Untuk pertama kalinya dalam beberapa hari, beban menyesakkan di tanah asing ini terasa sedikit lebih ringan.

Keheningan di antara mereka terus berlanjut, sesekali suara gesekan sendok berpadu dengan derak api yang samar. Tatapan Aeliana tertuju pada rebusan itu, meski pikirannya jauh dari makanan tersebut.

Kejadian hari ini berputar-putar di benaknya—medan yang menyesakkan, monster-monster itu, para petualang. Cengkeramannya pada cangkir sedikit mengencang saat ia teringat wajah-wajah mereka yang terdistorsi, mata ungu mereka yang bersinar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

"Para petualang itu…" ia memulai dengan ragu, suaranya pelan namun terselip rasa gelisah.

Luca meliriknya, mata gelapnya tenang dan stabil saat ia menghabiskan sisa rebusannya. Ia meletakkan cangkir di sampingnya, lalu bersandar ke dinding gua dengan helaan napas pelan. "Mereka sudah mati," ucapnya lugas. "Apa pun yang mengubah mereka menjadi seperti itu… mereka bukan manusia lagi."

Aeliana mengangguk pelan, dadanya terasa sesak. "Begitu ya…" gumamnya, suaranya nyaris berbisik.

Pandangannya tertunduk ke pangkuan, pikirannya kacau. Mati. Mereka semua mati. Kata-kata itu terasa berat dan mutlak, namun tak ada yang bisa menyangkal kebenarannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Pikirannya beralih ke pertempuran yang mereka hadapi, ke cara Luca bertarung dengan begitu mudah, menebas gelombang demi gelombang monster tanpa ragu. Ia teringat seringai Luca saat menghadapi bahaya, kata-katanya yang tajam dan penuh keyakinan yang tak tergoyahkan.

Lalu, sebuah kesadaran menghinggapinya seperti beban berat.

'Aku tidak akan bertahan satu hari pun di tempat ini tanpanya.'

Itu adalah pemikiran yang meresahkan, yang membuat dadanya semakin sesak. Ia mengepalkan tangan, kuku-kukunya menekan telapak tangan saat teringat berkali-kali Luca menempatkan dirinya di antara ia dan bahaya, bertarung seolah hidupnya hanyalah alat untuk bertahan hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Ingatan tentang seringai liar Luca saat dikelilingi monster melintas di benaknya.

'Bagaimana bisa dia tersenyum seperti itu?' tanyanya dalam hati, mata ambernya melirik ke arah Luca. Pria itu tampak begitu santai sekarang, bersandar dengan santai di dinding seolah kekacauan di luar gua itu tidak ada.

"Kenapa kau melakukannya?" tanyanya tiba-tiba, kata-kata itu meluncur sebelum ia sempat menahannya.

Luca mengangkat alis, memiringkan kepala sedikit saat menatapnya dengan rasa ingin tahu yang ringan. "Melakukan apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

"…..Tidak ada…"

Aeliana ragu, kata-kata itu tersangkut di tenggorokannya. Ia melirik Luca, pertanyaan itu tertahan di bibirnya namun enggan terucap. Bagaimana mungkin ia menanyakannya? Bagaimana ia bisa mengungkapkan kebingungan, kegelisahan, dan perpaduan aneh antara kekaguman dan frustrasi yang dipicu oleh tindakan pria itu?

Mata ambernya kembali menatap pangkuan, tangannya mengepal erat saat ia mencoba menepis pikiran-pikiran itu.

Namun, Luca sepertinya merasakan ketegangan itu. Ia mengembuskan napas pelan, seringainya memudar menjadi sesuatu yang lebih tenang saat ia menyandarkan kepala ke dinding gua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

"Begini, nona kecil," ia memulai, suaranya rendah namun stabil, "hal yang kita sebut kehidupan ini… jika kau terlalu memuja nilainya, ia justru akan menjadi belenggu bagimu."

Kepala Aeliana tersentak, tatapannya terkunci pada Luca. "Apa?" tanyanya dengan nada tajam.

Mata gelap Luca beralih padanya, senyum tipis tersungging di bibirnya. "Jika kau terobsesi padanya, jika kau menggenggamnya begitu erat hingga ia mengendalikan setiap keputusan yang kau buat… maka ia berhenti menjadi milikmu. Ia menjadi sangkar."

Dadanya sesak saat kata-kata itu meresap, mengaduk sesuatu yang tak bisa ia beri nama. Namun sebelum ia sempat menahan diri, ia membalas, "Jika kau tidak menghargainya sama sekali, lalu bagaimana kau bisa hidup?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Luca terkekeh pelan, suaranya rendah dan terdengar geli. "Siapa bilang aku tidak menghargainya?" tanyanya, nadanya ringan namun terselip sesuatu yang lebih dalam. Ia sedikit mencondongkan tubuh ke depan, menyandarkan siku di lutut saat mata gelapnya bertemu dengan mata Aeliana.

"Tidak terlalu memuja bukan berarti tidak menghargainya sama sekali," ujarnya. "Aku hanya tidak membiarkannya membebaniku. Aku suka menikmati tarian kehidupan… di antara kematian."

Aeliana menatapnya, pikirannya berputar saat ia mencoba memahami kata-kata pria itu. "Tarian… itu?" ulangnya, suaranya diwarnai ketidakpercayaan.

Luca menyeringai, ekspresinya liar dan tanpa hambatan. "Tepat sekali. Momen saat segalanya berada di ujung tanduk, saat kau tidak yakin apakah kau akan melangkah maju atau terjatuh. Di sanalah kehidupan terasa paling hidup. Di sanalah kau benar-benar merasakannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Dadanya semakin sesak, pikirannya kacau. "Itu…" Ia ragu, mencari kata-kata yang tepat. "Itu ceroboh."

"Mungkin," jawab Luca sambil mengangkat bahu. "Tapi itu nyata. Di momen-momen itu, tidak ada ruang untuk keraguan, untuk ketakutan, untuk apa pun selain pengalaman murni dari menjadi hidup."

Kepalan tangan Aeliana di pangkuannya mengerat, pandangannya kembali tertunduk. Kata-kata pria itu meresahkannya, bukan karena itu asing, melainkan karena itu menyentuh sisi yang belum siap ia akui.

'Apakah itu sebabnya dia tersenyum seperti itu?' pikirnya, pikirannya bergejolak. 'Karena dia tidak takut? Karena dia… bebas?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Gagasan itu terasa menjengkelkan sekaligus memikat. Ia tidak bisa memahaminya, namun sebagian dari dirinya—jauh di lubuk hati—menginginkannya.

Aeliana duduk diam, pikirannya adalah jalinan kebingungan dan pemahaman yang enggan ia akui. Kata-kata Luca masih melekat di benaknya, menarik benang-benang yang belum siap ia urai. Ia tidak menanggapi lebih jauh, dan Luca, sesuai karakternya, tidak mendesak masalah itu.

Sebaliknya, ia meregangkan tubuh dan berdiri, membersihkan mantelnya dengan santai. Ia menatap Aeliana, seringainya melunak menjadi sesuatu yang lebih jenaka.

"Nah," ujarnya sambil menyingkirkan cangkir kosongnya, "karena kau yang memasak makanannya, kurasa adil jika aku yang mengambil alih bagian selanjutnya. Aku akan menyiapkan teh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Aeliana berkedip, terkejut dengan perubahan topik yang mendadak.

"Tadi tidak buruk, kan?" tanyanya, nadanya ringan saat ia mengangkat alis.

Ia ragu, ingatan tentang teh buatan Luca sebelumnya melintas di benaknya. Terlepas dari segalanya, ia harus mengakui—setidaknya dalam hati—bahwa teh itu sama sekali tidak buruk.

"Ya," gumamnya, suaranya nyaris berbisik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Seringai Luca melebar. "Sudah kuduga."

Setelah itu, ia berbalik dan mengeluarkan teko kecil dari penyimpanan spasialnya, logam yang dipoles itu berkilau samar dalam cahaya gua yang redup. Aeliana memperhatikan saat ia dengan hati-hati menuangkan air dari kantong minum ke dalam teko, gerakannya santai namun terukur.

Ia berjongkok di dekat api, mengatur bara dengan tangan yang terampil sebelum meletakkan teko di atasnya. Suara desis air yang memanas memenuhi keheningan, dan Luca sedikit bersandar, menyandarkan tangan di lutut sambil menunggu.

"Kau sepertinya menikmati ini," ucap Aeliana pelan, mata ambernya mengamati pria itu saat ia bekerja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Luca meliriknya, ekspresinya geli. "Apa, membuat teh?"

Ia menggeleng, tatapannya tertuju pada wajah pria itu. "Menjadi… normal," ucapnya setelah beberapa saat, nadanya ragu.

Sejenak, Luca tidak menanggapi. Mata gelapnya beralih kembali ke teko, seringainya memudar menjadi sesuatu yang lebih lembut. "Ini perubahan suasana yang menyenangkan," ujarnya akhirnya, suaranya kini lebih pelan.

Aeliana memiringkan kepala, terkejut dengan ketulusan dalam nadanya. Namun sebelum ia sempat bertanya lebih jauh, aroma teh yang samar mulai tercium di udara, aromanya yang bersahaja berpadu dengan sisa aroma rebusan tadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Luca meliriknya lagi, seringainya kembali. "Semoga kau siap," ujarnya sambil mengeluarkan kaleng kecil berisi daun teh dari penyimpanan spasialnya. "Kali ini, aku mungkin bisa membuatmu terkesan."

Bibir Aeliana berkedut, senyum tipis hampir muncul meski ia berusaha menahannya. "Kita lihat saja nanti," ucapnya, suaranya mengandung nada tantangan.

Luca terkekeh, suaranya rendah dan santai saat ia memasukkan daun teh ke dalam teko. Momen-momen tenang yang menyusul terasa sangat damai, ketegangan hari itu memberi jalan bagi jeda singkat yang menenangkan.