Hangat teh itu masih tersisa di dadanya, kontras lembut dengan dinginnya gua. Aeliana bersandar pada dinding batu kasar, membiarkan permukaan padat itu menopangnya. Pandangannya terangkat, melewati celah-celah di langit-langit berbatu, menuju langit aneh di luar.
Bintang-bintang di atas tak dikenal, cahayanya kebiruan dan keras, memancarkan pendar dunia lain di atas lanskap bergerigi. Tak ada rasi bintang yang ia kenali, tak ada pola yang menenangkan dari rumah. Hanya hamparan cahaya asing yang berkelap-kelip mengancam di tengah kegelapan yang menekan.
‘Tempat macam apa ini?’ pikirnya, pikirannya berputar kembali ke saat mereka tanpa upacara dilemparkan ke dunia mimpi buruk ini. Teleportasi itu terjadi tiba-tiba, sensasi menyentak yang membuatnya linglung dan kehabisan napas. Tidak ada peringatan, tidak ada persiapan—satu saat mereka berada di koridor akademi yang ramai, dan berikutnya, mereka di sini.
‘Bagaimana mungkin kami dibawa ke sini begitu mudah?’ Jari-jarinya mengencang di sekitar cangkir hangat, buku-buku jarinya memutih. ‘Sihir macam apa yang bisa melakukan itu? Dan kenapa kami?’
Pertanyaan-pertanyaan itu berdengung tanpa henti, masing-masing lebih mengganggu dari sebelumnya. Ayahnya, sang Adipati, selalu mengajarinya bahwa dunia ini luas, penuh keajaiban dan bahaya di luar pemahaman. Namun, bahkan ajarannya tidak mempersiapkannya untuk ini—tempat di mana realitas tampak melengkung, di mana bahkan udara terasa lebih berat, sarat ancaman yang tak terucap.
Aeliana melirik ke arah Luca. Ia santai, seperti biasa, mata gelapnya memantulkan nyala api yang menari. Menjengkelkan betapa ia tampak tak terganggu oleh segalanya—monster, medan yang bengkok, keanehan tempat ini.
“Luca,” ia mulai, suaranya ragu tetapi tegas. “Tempat apa ini? Bagaimana kami bisa dibawa ke sini begitu... mudah?”
Senyum miring Luca melembut, pandangannya beralih dari api ke arahnya. Untuk sesaat, keheningan memanjang, hanya suara api yang berderak di antara mereka. Lalu, ia menyeruput tehnya perlahan, seolah menikmati rasanya sebelum menjawab.
“Tempat ini?” ulangnya, nadanya hampir termenung. “Suatu tempat yang seharusnya tidak ada, tapi ada. Seperti bekas luka yang ditinggalkan oleh sesuatu yang kuno dan kuat.”
Kata-katanya menggantung di udara, berat makna. Mata Aeliana menyipit saat mempertimbangkannya, sifat samar jawabannya hanya memperdalam kegelisahannya.
“Bagaimana kau bisa begitu tenang tentang ini?” desaknya, nada frustrasi menyusup ke suaranya. “Kau tidak merasa ini... tidak wajar? Berbahaya?”
Ia terkekeh pelan, meletakkan cangkirnya di sampingnya. “Tidak wajar? Tentu. Berbahaya? Tentu saja.” Matanya bertemu matanya, gelap dan menusuk. “Tapi itulah yang membuatnya menarik, bukan begitu?”
‘Menarik?’ pikirnya, tak percaya. ‘Ini bukan permainan...’
Ia membuka mulut untuk membalas, tetapi tatapan di mata Luca menghentikannya. Ada sesuatu di sana—sesuatu yang tak bisa ia tempatkan. Bukan geli, melainkan pemahaman yang lebih dalam, keakraban dengan bahaya yang mengirimkan rasa dingin ke tulang punggungnya.
“Tempat seperti ini,” lanjutnya, suaranya kini lebih rendah, hampir berbisik, “dibentuk oleh orang-orang yang menciptakannya. Oleh ketakutan mereka, hasrat mereka, kebencian mereka. Ini cerminan dari sesuatu yang bengkok, sesuatu yang terkubur.”
Cahaya api berkedip, melemparkan bayangan bergeser di wajahnya. Aeliana merasakan dadanya mengencang, atmosfer yang menekan kembali menghimpit. Tanah tempat mereka berdiri—bukan, seluruh dunia di sekitar mereka—terasa seperti penjara, tempat yang dirancang untuk menguji, untuk menghancurkan.
Luca menghela napas pelan, jari-jarinya mengetuk-ngetuk keramik cangkirnya tanpa tujuan. “Setidaknya, begitulah cara aku menafsirkan semua ini.” Suaranya datar, tidak yakin maupun meremehkan. “Bisa jadi salah. Bisa jadi benar.” Ia menggelengkan bahu, seolah melepaskan beban pertanyaan itu. “Apakah itu penting?”
Aeliana mengerutkan kening, cengkeramannya pada cangkir mengencang. “Tentu saja penting. Kalau kami tidak tahu bagaimana kami bisa sampai di sini—”
“Lalu apa?” potongnya lancar, memiringkan kepala. “Apakah mengetahui akan mengubah apa pun? Apakah tiba-tiba mengembalikan kami ke rumah? Menghapus monster, medan yang bengkok, ketidaktahuan yang tak berujung?” Pandangannya berkelip dengan sesuatu yang tak terbaca, cahaya api terpantul di kedalaman mata gelapnya. “Pada akhirnya, entah bagaimana, kami ada di sini. Daripada menolak menerima kenyataan, bukankah lebih baik menerima apa yang akan datang?”
Ia membuka mulut untuk berdebat, tetapi ia melanjutkan sebelum sempat, nadanya menjadi lebih ringan. “Dan daripada terus memikirkan hal-hal yang tidak bisa kita kendalikan...” Ia menyeruput teh lagi, lalu memberinya tatapan hampir nakal. “Kenapa tidak menikmati hidup selagi bisa?”
Aeliana menatapnya, tak percaya. “Kau bisa menikmati ini?”
Luca terkekeh, menggelengkan kepala. “Selama kau mau, kau bisa menikmati apa pun.” Ia bersandar, meregangkan tangannya ke belakang, suaranya mengambil keyakinan malas. “Bahkan hal terkecil dan paling monoton bisa dinikmati dengan pola pikir yang tepat...” Ia berhenti, lalu mengedipkan mata. “Atau dengan berada di samping orang yang tepat.”
Napas Aeliana sedikit tersangkut, jari-jarinya menegang di sekitar cangkirnya.
Untuk sekali ini, ia tidak menyeringai. Arogansi biasanya meleleh menjadi sesuatu yang lebih lembut—senyum sungguhan, hanya memperlihatkan sedikit gigi. Itu halus, tapi jelas berbeda. Namun... matanya mengatakan kisah lain. Di bawah kilau menggoda, ada melankoli sunyi, seperti bayangan samar luka lama.
‘Tatapan itu...’ pikirnya, sesuatu bergerak di dadanya. ‘Kenapa rasanya seperti dia berbicara dari pengalaman?’
Ia bahkan tidak menyadari sedang menatap sampai ia memutus kontak mata, kembali menatap api seolah momen itu telah berlalu.
Rasa penasarannya berkobar, lebih kuat dari sebelumnya. Luca selalu tak terbaca, selalu lolos dari genggamannya seperti pasir di antara jari-jarinya. Tapi ini? Ini yang paling dekat ia pernah lihat pada sesuatu yang nyata, sesuatu yang tak terjaga.
“...Luca,” katanya hati-hati, menyingkirkan cangkirnya. “Kau bicara seperti orang yang pernah melakukan ini sebelumnya.”
Ia meliriknya dari samping, geli berkelip di tepi ekspresinya. “Melakukan apa sebelumnya?”
“Hidup seperti ini.” Ia memberi isyarat samar ke sekitar mereka. “Dikelilingi bahaya, selalu waspada. Selalu bersikap seolah tak ada yang mengganggumu.” Ia ragu, lalu melanjutkan, suaranya lebih pelan. “Seperti seseorang yang harus menemukan cara untuk menikmati segala hal karena... karena kalau tidak, kau tidak akan bertahan.”
Luca terdiam sejenak, jari-jarinya tanpa sadar menelusuri tepi cangkirnya. Lalu, ia terkekeh pelan, menggelengkan kepala.
“Kau lebih tajam dari yang terlihat, nona kecil.” Suaranya ringan, tetapi ada beban di baliknya yang sebelumnya tidak ada.
Aeliana menyilangkan tangan. “Itu bukan jawaban.”
“Bukan,” akunya, menatapnya lagi. Ekspresinya berubah—senyumnya masih tersisa, tetapi sisi menggoda telah memudar. “Tapi kau benar tentang satu hal.”
Ia menahan napas, menunggu.
Matanya sedikit menggelap, suaranya merendah cukup untuk mengirimkan getaran samar ke tubuhnya.
“Kau tidak belajar menikmati hidup karena pilihan,” gumamnya. “Kau belajar karena harus.”
Jantung Aeliana melewatkan satu detakan.
Ada sesuatu dalam cara ia mengatakannya—begitu santai, namun begitu mutlak. Seperti kebenaran yang terukir di batu.
Luca berhenti.
Untuk sesaat, nyala api melemparkan bayangan dalam di wajahnya, fiturnya sunyi secara mengerikan. Udara menggoda telah hilang sepenuhnya, digantikan oleh sesuatu yang lebih dingin—sesuatu yang hampir menyerupai kesedihan.
Lalu, ia menghela napas pelan, memiringkan kepala sedikit seolah mempersiapkan diri.
“Jadi...” gumamnya, suaranya lebih rendah dari sebelumnya, “jangan benci aku karena ini, oke?”
Aeliana hampir tidak sempat bereaksi.
Rasa sakit yang tajam dan membakar meledak di dadanya, sensasi begitu tiba-tiba dan tak tertahankan hingga dunia miring.
Cangkirnya terlepas dari tangannya, pecah di lantai batu.
Penderitaan itu menyebar seperti api, merobek anggota tubuhnya, paru-parunya, tulang-tulangnya. Napasnya tersangkut hebat saat ia terkulai ke depan, lututnya membentur tanah dingin. Erangan tertahan tercekat dari tenggorokannya, jari-jarinya mencakar tak berguna ke dadanya seolah bisa mencabut rasa sakit itu dari dirinya.
Penglihatannya berputar—titik-titik gelap bermekaran di tepinya. Gua, api, kehadiran Luca—semuanya kabur, seolah tubuhnya tenggelam ke dalam kehampaan.
Dan ia mengenali perasaan ini.
‘Tidak... jangan lagi—’
Itu siksaan yang sama yang menghantuinya sejak kecil, penyakit yang mencuri kekuatannya, yang mengikatnya pada kelemahan, yang membuatnya terengah-engah mencari udara di tengah malam.
Tapi kali ini—
Kali ini, lebih buruk.
Tubuhnya mengejang, dilanda kekuatan yang jauh lebih kuat dari sebelumnya, esensinya sendiri bergetar seolah sesuatu di dalamnya dicabik-cabik. Ia hampir tak bisa berpikir menembus kabut rasa sakit, tetapi satu pertanyaan putus asa mencakar menembus panik—
‘Kenapa... sekarang?’
Selama ini di sini, ia merasa baik-baik saja. Bahkan lebih kuat. Seolah penyakit itu melonggarkan cengkeramannya padanya. Ia hampir mulai berharap.
Namun sekarang, entah dari mana, penyakit itu menyerbu kembali—ganas dan tak kenal ampun.
Napasnya datang dalam tarikan yang kasar dan pendek, dunia di sekitarnya memudar dan kembali fokus. Anggota tubuhnya terasa asing, tak berguna. Cahaya api berkedip liar, mendistorsi wajah Luca saat ia bergerak, meski ia hampir tak bisa membedakan ekspresinya.
Apakah ia sudah menduga ini?
Apakah ia melakukan sesuatu?
‘Tolong jangan.....’
Jika itu sekali lagi....
Ia tidak tahu apakah ia bisa menahannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!