Bab 417: Hari-hari

Hari-hari berikutnya berlalu dengan ritme yang perlahan mulai dibiasakan oleh Aeliana. Meskipun tanah yang mereka lalui tetap terasa menindas, bermusuhan, dan tak kenal ampun seperti biasanya, dinamika aneh antara dirinya dan Luca memberikan rasa stabilitas yang tidak pernah ia duga sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Dalam hari-hari itu, Aeliana sampai pada beberapa kesadaran mengenai pria yang telah menjadi rekan perjalanannya dengan terpaksa itu, dan setiap kesadaran mengejutkannya dengan cara tersendiri.

Kesadaran Pertama:

Luca adalah teka-teki yang konstan, perpaduan tak terduga antara pesona yang ringan dan sesuatu yang jauh lebih kelam. Ia suka menggoda; komentar-komentar usil dan seringai nakalnya terasa menjengkelkan sekaligus melumpuhkan pertahanannya. Bahkan di saat-saat paling genting, ia masih bisa menemukan humor, tawanya membelah ketegangan layaknya sebilah pisau.

'Menyenangkan berada di dekatnya,' pikir Aeliana, meskipun ia takkan pernah mengakuinya dengan lantang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Namun, ada sisi lain dari dirinya—sisi yang muncul saat pertempuran.

Ketika monster-monster menyerbu mereka, Luca berubah menjadi orang yang sama sekali berbeda. Seringainya menajam, matanya menggelap dengan intensitas liar yang membuat dada Aeliana sesak. Setiap tebasan pedangnya presisi dan terukur, namun membawa rasa kegembiraan yang tak terbantahkan, seolah ia menikmati setiap detik pertarungan itu.

Melihatnya seperti itu meninggalkan Aeliana dengan campuran rasa kagum dan gelisah.

'Dia bertarung seolah dia hanya merasa hidup di saat-saat seperti itu,' sadarnya suatu hari, pikiran yang membuat tulang punggungnya meremang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Kesadaran Kedua

Terlepas dari rasa percaya dirinya dalam hampir segala hal, masakan Luca… sangat buruk. Praktis, ya. Cepat, tentu saja. Tapi hambar? Sangat.

Pada suatu malam ketika Luca bersikeras mengambil alih tugas memasak, Aeliana menggigit makanannya dan langsung menyesal. Awalnya ia tidak berkomentar, harga dirinya menolak untuk memberinya kepuasan mendengar keluhannya. Namun seiring berjalannya hari, ia mendapati dirinya mengambil alih tugas memasak lebih sering, tidak sanggup menoleransi kebosanan dari kreasi hambar pria itu.

"Dia bisa mengayunkan pedang layaknya seorang seniman," gumamnya pelan suatu malam saat mengaduk panci sup, "tapi dia tidak bisa memegang sendok untuk menyelamatkan nyawanya sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Ia tidak bermaksud agar Luca mendengarnya, tetapi kekehan pelan di belakangnya membuktikan sebaliknya.

"Tidak bisa sempurna dalam segala hal, nona kecil," ucapnya, nada menggoda dalam suaranya hanya memicu kejengkelannya.

Kesadaran Ketiga

Satu kesadaran yang agak tak terduga dari semuanya adalah sesuatu yang tidak bisa ia jabarkan dengan kata-kata. Hal itu datang di saat-saat tenang, ketika Luca menggendongnya melewati medan yang terjal atau saat mereka duduk berdekatan di dekat api unggun, kehadirannya menjadi kekuatan yang menenangkan di tengah kekacauan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Baunya… berbeda.

Bahkan ketika pakaiannya basah oleh darah dan aroma logam tertinggal di udara, ada sesuatu yang lain di baliknya—aroma yang melekat padanya, samar namun jelas. Itu mengingatkannya pada bunga gardenia, wangi manis dengan sentuhan kesturi yang membawa kedalaman yang hampir menghantui.

Awalnya, ia mengira hanya membayangkannya saja. Namun semakin lama mereka menghabiskan waktu bersama, semakin ia menyadarinya.

'Kenapa dia berbau seperti itu?' tanyanya dalam hati suatu malam saat Luca membungkuk untuk membantunya menyesuaikan tali tasnya. Aroma itu menyeruak melewatinya, dan napasnya tertahan sebelum ia segera membuang muka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Ia tidak sanggup bertanya langsung, meskipun pertanyaan itu terus berputar di benak. Itu hanyalah potongan lain dari teka-teki bernama Luca—seorang pria yang seolah menentang penjelasan di setiap kesempatan.

Kesadaran Keempat

Hari-hari yang dihabiskan dalam perjalanan bersama Luca membawa banyak wahyu, namun satu hal menonjol di atas yang lain—sebuah kebenaran yang membuatnya penasaran sekaligus gelisah.

Itu adalah kekuatannya.

Aeliana telah melihatnya bertarung berkali-kali sekarang, mata amber-nya menelusuri setiap gerakan, setiap serangan presisi dari pedangnya. Namun bukan hanya keahliannya yang menarik perhatiannya—melainkan cahaya kehitaman yang menyelimuti senjatanya.

Awalnya, ia menganggapnya sebagai jenis mana lain, sesuatu yang unik baginya namun tidak sepenuhnya asing. Namun, semakin ia mengamati, semakin ia menyadari betapa salahnya ia.

'Cahaya itu…' pikirnya suatu malam saat duduk di dekat api unggun, tatapannya beralih ke arah Luca yang sedang membersihkan pedangnya. Sisa-sisa energi kehitaman masih melekat di tepian pedang, berkedip samar dalam cahaya redup.

Itu bukan mana biasa.

'Cahaya hitam itu… Itu adalah cahaya bintang.'

Kesadaran itu menghantamnya seperti pukulan fisik, dadanya sesak saat pikirannya bergejolak. Ia telah melihat banyak jenis metode akumulasi mana dalam hidupnya, telah membaca tentang para pahlawan masa lalu dan inti unik mereka. Tapi ini?

'Ini tidak normal,' pikirnya, mata amber-nya menyipit saat mempelajari cahaya samar di sekitar pedang Luca.

Apa yang paling membuatnya gelisah bukanlah sifat dari cahaya bintang itu—melainkan cara cahaya itu terasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Setiap kali ia berada di dekatnya, setiap kali cahaya kehitaman itu muncul, tubuhnya seolah merespons. Kehangatan samar akan muncul di dalam dirinya, halus namun tak terbantahkan, seperti dengungan pelan yang bergetar di seluruh keberadaannya.

Ia mengepalkan tinjunya, pikirannya berpacu saat ia berjuang untuk memahami hal itu. 'Kenapa rasanya seperti ini? Seperti… tubuhku bereaksi terhadapnya?'

Tanah yang menindas tempat mereka terjebak—langit yang dipenuhi bintang-bintang aneh itu, energi yang seolah meresap ke setiap inci tempat ini—semuanya terasa sangat mirip dengan cahaya bintang yang dikendalikan Luca.

Tatapannya tertuju pada Luca yang bekerja dalam diam, garis-garis tajam wajahnya diterangi oleh cahaya api yang berkedip. Seringainya, rasa percaya dirinya yang santai, cara ia membawa diri—semuanya menutupi kekuatan mendalam yang mengalir di dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

"Cahaya bintang," gumamnya pelan, suaranya nyaris tak terdengar. "Mana jenis apa ini sebenarnya?"

Jari-jarinya tanpa sadar menyentuh tepi jubahnya saat ia teringat buku-buku yang pernah ia baca, kisah-kisah tentang pahlawan dan kemampuan legendaris mereka. Ia selalu terpesona oleh hal yang tidak diketahui, oleh hal yang luar biasa, dan ia telah mempelajari segala hal yang ia bisa tentang misteri dunia.

Namun, dengan semua pengetahuannya, ia tidak bisa mengidentifikasi hal ini.

Mata amber-nya menyipit lebih dalam, dadanya sesak saat campuran aneh antara rasa ingin tahu dan kegelisahan muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

'Luca,' pikirnya, tatapannya masih tertuju pada pria itu. 'Siapa kau sebenarnya? Dan apa kekuatan itu?'

Namun ia tidak sanggup bertanya, belum saatnya. Sebaliknya, ia menyimpan pertanyaan itu, membiarkannya menetap di sudut pikirannya sebagai potongan lain dari teka-teki bernama Luca—teka-teki yang ia sendiri tidak yakin ingin ia pecahkan.

Untuk saat ini, yang bisa ia lakukan hanyalah mengamati, belajar, dan mencoba memahami hubungan aneh yang ia rasakan terhadap cahaya bintang yang dikendalikan Luca dengan begitu mudahnya.

*******

"Ini, tehmu."

Aeliana duduk di atas batu datar di dekat api unggun, kakinya terlipat rapi di bawahnya saat ia menerima cangkir hangat yang disodorkan Luca. Aroma teh yang familier menguar ke udara di antara mereka, pengingat samar akan rutinitas aneh yang entah bagaimana telah mereka jalani.

Ini telah menjadi semacam kebiasaan—pria itu membuat teh, dan ia membiarkannya, meskipun ia sudah lama menyimpulkan bahwa Luca tidak memiliki keahlian khusus di bidang kuliner. Tapi ini… ini berbeda.

Luca bersikeras menyiapkan teh itu sendiri sejak malam pertama mereka beristirahat di sebuah gua. Awalnya, Aeliana skeptis, terutama setelah mengalami bencana masakan pria itu. Namun ia mengalah, memutuskan bahwa hal itu tidak berbahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

'Dia hanya ingin membantu,' pikirnya santai, mengangkat cangkir ke bibirnya.

Ia menyesapnya.

Kehangatan meresap ke dalam dadanya, menyebar ke seluruh tubuh dengan cara yang terasa menenangkan. Masih jauh dari sempurna—Luca punya kebiasaan terlalu royal atau terlalu pelit dengan daun teh—tapi tidak buruk. Teh itu memiliki kesederhanaan yang kasar, persis seperti pria yang membuatnya.

Ia melirik ke arah Luca. Pria itu telah mengambil posisi biasanya, bersandar dengan tangan menumpu ke belakang, cangkirnya sendiri terayun santai di antara jari-jarinya. Cahaya api bermain di wajahnya, menciptakan bayangan dalam di bawah mata gelapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

"Jadi?" tanya Luca dengan seringai yang selalu ada. "Tidak buruk, kan?"

Aeliana menurunkan cangkirnya sedikit, mempertimbangkan.

"…Ya," akunya, suaranya lebih lembut dari biasanya.

Luca berkedip terkejut sebelum seringainya melebar. "Itu pujian tinggi darimu, nona kecil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Aeliana mendengus, memutar matanya saat ia membuang muka.

Keheningan di antara mereka terasa nyaman, hanya suara api yang berderak untuk sesaat. Tanah di luar api unggun tetap tidak ramah seperti biasanya, bebatuan tajam dan langit berbintang yang menyeramkan menjadi pengingat konstan bahwa mereka jauh dari kata aman. Namun di sini, dengan kehangatan api dan rasa teh yang samar tertinggal di lidahnya, Aeliana mendapati dirinya merasakan sesuatu yang asing.

Bukan kedamaian sepenuhnya. Bukan pula rasa tenang sepenuhnya.

Tapi sesuatu yang mendekati itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Ia menyesapnya lagi, membiarkan dirinya menahan momen itu sedikit lebih lama.

Ia tidak tahu, sesuatu yang berbeda akan segera terjadi.