Bab 416: Kehidupan (3)

Aroma rebusan yang gurih dan sedap memenuhi gua saat Aeliana dengan hati-hati menuangkan hidangan yang sudah matang itu ke dalam dua cangkir kecil. Ia menegakkan tubuh, menyibakkan sehelai rambut yang jatuh ke wajahnya, sementara senyum kecil yang puas tersungging di bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​⁠

"Selesai," ucapnya, nadanya tenang namun terselip rasa bangga yang samar.

Luca mendongak dari tempatnya duduk. Tangannya yang tadi berlumuran darah kini sudah dibersihkan semaksimal mungkin, meski noda samar masih tertinggal. Luka gores di lengannya sudah dibalut, dan wajahnya tidak lagi menunjukkan sisa-sisa pembantaian tadi, kecuali gurat kelelahan yang tipis.

"Mari kita lihat," ujarnya, mata gelapnya berkilat penuh rasa ingin tahu saat ia menerima cangkir yang disodorkan Aeliana.

Aeliana duduk di sampingnya, kehangatan dari cangkirnya merambat ke jemarinya saat ia menghirup uap yang harum. Aroma tanah dari rebusan itu memiliki kedalaman rasa yang tidak ia sangka bisa dicapai dengan bahan-bahan yang begitu minim, namun rasa itu benar-benar ada—sebuah bukti akan kemampuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​⁠

Saat ia menyesapnya dengan hati-hati untuk pertama kali, matanya sedikit melebar.

'Ah…'

Rasanya kaya dan harmonis, daging monster yang empuk berpadu dengan sentuhan rempah-rempah yang ia tambahkan. Ini bukan sekadar enak—ini lezat.

Di sampingnya, Luca juga menyesapnya, ekspresinya sulit dibaca pada awalnya. Namun kemudian, mata gelapnya beralih ke arah Aeliana, dan seringai geli perlahan merekah di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​⁠

"Wah, aku benar-benar terkejut," katanya, nadanya dibumbui rasa heran sekaligus kagum. "Tidak kusangka nona kecil yang manja sepertimu punya keahlian seperti ini."

Bibir Aeliana berkedut, rasa bangganya beradu dengan kejengkelan atas cara Luca berucap. "Kau benar-benar tidak bisa menahan diri, ya?" gumamnya, suaranya tajam namun tidak benar-benar bermaksud menyakiti.

Luca terkekeh, lalu menyesap lagi minumannya. "Mau bagaimana lagi? Kau terus membuktikan kalau aku salah. Itu menghibur."

Aeliana memutar bola matanya, meski rona kepuasan yang menghangatkan pipinya mengkhianati perasaan aslinya. "Makan saja," ucapnya ketus, lalu kembali fokus pada cangkirnya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​⁠

Setelah itu, mereka berdua makan dalam keheningan yang relatif, hanya diselingi suara denting sendok yang beradu dengan cangkir.

Aeliana membiarkan dirinya menikmati momen tenang yang langka, pikirannya melayang saat kehangatan rebusan itu menyebar di dadanya. Untuk pertama kalinya setelah berhari-hari, beban menyesakkan di tanah asing ini terasa sedikit lebih ringan.

Keheningan di antara mereka terus berlanjut, sesekali suara gesekan sendok berpadu dengan suara api yang berderak pelan. Tatapan Aeliana tertuju pada rebusan itu, meski pikirannya jauh dari makanan tersebut.

Kejadian hari itu berputar-putar di benaknya—medan yang menindas, para monster, dan para petualang. Cengkeramannya pada cangkir sedikit mengencang saat ia teringat wajah-wajah mereka yang terdistorsi, mata ungu mereka yang bersinar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​⁠

"Para petualang itu…" ia memulai dengan ragu, suaranya pelan namun terselip rasa tidak nyaman.

Luca meliriknya, mata gelapnya tenang dan stabil saat ia menghabiskan sisa rebusannya. Ia meletakkan cangkir di sampingnya, lalu bersandar ke dinding gua dengan helaan napas pelan. "Mereka sudah mati," ucapnya lugas. "Apa pun yang mengubah mereka menjadi seperti itu… mereka bukan manusia lagi."

Aeliana mengangguk pelan, dadanya terasa sesak. "Begitu ya…" gumamnya, suaranya nyaris berbisik.

Pandangannya jatuh ke pangkuannya, pikirannya kacau. Mati. Mereka semua mati. Kata-kata itu terasa berat dan mutlak, namun tidak ada yang bisa menyangkal kebenarannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​⁠

Pikirannya beralih ke pertempuran yang mereka hadapi, ke cara Luca bertarung dengan begitu mudah, menebas gelombang demi gelombang monster tanpa ragu. Ia teringat seringai Luca saat menghadapi bahaya, kata-katanya yang tajam dibalut kepercayaan diri yang tak tergoyahkan.

Lalu, kesadaran itu hinggap padanya seperti sebuah beban.

'Aku tidak akan bertahan sehari pun di tempat ini tanpanya.'

Itu adalah pemikiran yang meresahkan, yang membuat dadanya semakin sesak. Ia mengepalkan tangannya, kukunya menekan telapak tangan saat teringat berkali-kali Luca menempatkan dirinya di antara Aeliana dan bahaya, bertarung seolah hidupnya hanyalah alat untuk kelangsungan hidup mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​⁠

Ingatan tentang seringai liar Luca saat ia berdiri dikelilingi monster melintas di benaknya.

'Bagaimana bisa dia tersenyum seperti itu?' tanyanya dalam hati, mata ambernya melirik ke arah Luca. Pria itu tampak begitu santai sekarang, bersandar dengan santai di dinding seolah kekacauan di luar gua itu tidak ada.

"Kenapa kau melakukannya?" tanyanya tiba-tiba, kata-kata itu meluncur sebelum ia bisa menghentikannya.

Luca mengangkat alis, memiringkan kepalanya sedikit saat ia menatap Aeliana dengan rasa ingin tahu yang ringan. "Melakukan apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​⁠

"…..Tidak apa-apa…"

Aeliana ragu, kata-kata itu tersangkut di tenggorokannya. Ia melirik Luca, pertanyaan itu tertahan di bibirnya namun enggan terucap. Bagaimana mungkin ia menanyakannya? Bagaimana ia bisa mengungkapkan kebingungan, rasa tidak nyaman, dan campuran aneh antara kekaguman serta frustrasi yang dipicu oleh tindakan pria itu?

Mata ambernya jatuh ke pangkuan, tangannya mengepal erat saat ia mencoba menepis pikiran itu.

Namun, Luca sepertinya merasakan ketegangan itu. Ia mengembuskan napas pelan, seringainya memudar menjadi sesuatu yang lebih tenang saat ia menyandarkan kepalanya ke dinding gua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​⁠

"Begini, nona kecil," ia memulai, suaranya rendah namun stabil, "hal yang kita sebut kehidupan ini… jika kau terlalu memuja nilainya, itu justru akan menjadi belenggu bagimu."

Kepala Aeliana tersentak, tatapannya terkunci pada Luca. "Apa?" tanyanya dengan nada tajam.

Mata gelap Luca beralih padanya, senyum tipis tersungging di bibirnya. "Jika kau terobsesi padanya, jika kau menggenggamnya begitu erat hingga ia mengendalikan setiap keputusanmu… maka itu bukan lagi milikmu. Itu menjadi sangkar."

Dadanya sesak saat kata-kata itu meresap, mengaduk sesuatu yang tidak bisa ia beri nama. Namun sebelum ia bisa menahannya, ia membalas, "Jika kau tidak menghargainya sama sekali, lalu bagaimana kau bisa hidup?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​⁠

Luca terkekeh pelan, suaranya rendah dan terkesan geli. "Siapa yang bilang aku tidak menghargainya?" tanyanya, nadanya ringan namun terselip sesuatu yang lebih dalam. Ia mencondongkan tubuh ke depan, menyandarkan siku di lutut saat mata gelapnya bertemu dengan mata Aeliana.

"Tidak terlalu memuja bukan berarti tidak menghargai sama sekali," ujarnya. "Aku hanya tidak membiarkannya membebaniku. Aku suka menikmati tarian kehidupan… di antara kematian."

Aeliana menatapnya, pikirannya berputar saat ia mencoba memahami kata-katanya. "Tarian?" ulangnya, suaranya diwarnai ketidakpercayaan.

Luca menyeringai, ekspresinya liar dan tanpa hambatan. "Tepat sekali. Momen ketika segalanya dipertaruhkan, ketika kau tidak yakin apakah kau akan melangkah maju atau jatuh. Di situlah kehidupan terasa paling nyata. Di situlah kau benar-benar merasakannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​⁠

Dadanya semakin sesak, pikirannya kacau. "Itu…" Ia ragu, mencari kata-kata yang tepat. "Itu ceroboh."

"Mungkin," jawab Luca sambil mengangkat bahu. "Tapi itu nyata. Di saat-saat seperti itu, tidak ada ruang untuk keraguan, untuk rasa takut, untuk apa pun selain pengalaman murni menjadi hidup."

Kepalan tangan Aeliana di pangkuannya mengencang, pandangannya jatuh sekali lagi. Kata-katanya meresahkan, bukan karena asing, tetapi karena menyentuh sesuatu yang belum siap ia akui.

'Apakah itu sebabnya dia tersenyum seperti itu?' pikirnya, pikirannya bergejolak. 'Karena dia tidak takut? Karena dia… bebas?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​⁠

Gagasan itu terasa menjengkelkan sekaligus memikat. Ia tidak bisa memahaminya, tetapi sebagian dari dirinya—jauh di lubuk hati—iri akan hal itu.

Aeliana duduk diam, pikirannya adalah jalinan kebingungan dan pemahaman yang enggan. Kata-kata Luca terus terngiang di benaknya, menarik benang-benang yang belum siap ia urai. Ia tidak menanggapi lebih lanjut, dan Luca, sesuai karakternya, tidak mendesak masalah itu.

Sebaliknya, ia meregangkan tubuh dan berdiri, membersihkan mantelnya dengan santai. Ia menatap Aeliana, seringainya melunak menjadi sesuatu yang lebih jenaka.

"Nah," ujarnya sambil menyingkirkan cangkir kosongnya, "karena kau yang membuat makanannya, kurasa adil jika aku yang mengambil alih bagian berikutnya. Aku akan menyiapkan teh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​⁠

Aeliana berkedip, terkejut dengan perubahan topik yang tiba-tiba.

"Tadi tidak buruk, kan?" tanyanya, nadanya ringan saat ia mengangkat alis.

Ia ragu, ingatan tentang teh buatan Luca sebelumnya melintas di benaknya. Terlepas dari segalanya, ia harus mengakui—setidaknya dalam hati—bahwa teh itu tidak buruk sama sekali.

"Ya," gumamnya, suaranya nyaris berbisik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​⁠

Seringai Luca melebar. "Sudah kuduga."

Dengan itu, ia berbalik dan mengambil teko kecil dari penyimpanan spasialnya, logam yang dipoles itu berkilau samar dalam cahaya gua yang redup. Aeliana memperhatikan saat ia dengan hati-hati menuangkan air dari kantong ke dalam teko, gerakannya tidak terburu-buru namun terukur.

Ia berjongkok di dekat api, mengatur bara dengan tangan yang terlatih sebelum meletakkan teko di atasnya. Suara desis air yang memanas mengisi keheningan, dan Luca bersandar sedikit, meletakkan tangannya di lutut sambil menunggu.

"Kau sepertinya menikmati ini," ucap Aeliana pelan, mata ambernya mengamati Luca saat ia bekerja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​⁠

Luca meliriknya, ekspresinya geli. "Apa, membuat teh?"

Ia menggeleng, tatapannya tertuju pada wajah pria itu. "Menjadi… normal," ucapnya setelah beberapa saat, nadanya tidak yakin.

Sejenak, Luca tidak menanggapi. Mata gelapnya beralih kembali ke teko, seringainya memudar menjadi sesuatu yang lebih lembut. "Ini perubahan suasana yang menyenangkan," ujarnya akhirnya, suaranya kini lebih pelan.

Aeliana memiringkan kepalanya, terkejut dengan ketulusan dalam nadanya. Namun sebelum ia bisa mendesak lebih jauh, aroma teh yang samar mulai tercium di udara, aroma tanahnya berpadu dengan aroma rebusan yang mulai memudar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​⁠

Luca meliriknya lagi, seringainya kembali. "Semoga kau siap," katanya, mengeluarkan kaleng kecil berisi daun teh dari penyimpanan spasialnya. "Kali ini, aku mungkin akan membuatmu terkesan."

Bibir Aeliana berkedut, senyum tipis hampir muncul meski ia berusaha menahannya. "Kita lihat saja nanti," ucapnya, suaranya mengandung nada tantangan.

Luca terkekeh, suaranya rendah dan santai saat ia memasukkan daun teh ke dalam teko. Momen-momen tenang yang menyusul terasa sangat damai, ketegangan hari itu memberi jalan bagi jeda singkat yang menenangkan.