Bab 414: Hidup

Tekanan berat dari langit yang bertabur bintang menimpa Aeliana saat gelombang monster mengerikan lainnya muncul dari kegelapan, geraman serak mereka bergema melintasi medan yang terjal. Bentuk mereka yang berpilin berkilau samar di bawah cahaya yang menyeramkan, mata ungu mereka yang menyala-nyala menatap tajam penuh nafsu pada Luca dan dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​⁠

Napas Aeliana tertahan saat ia melirik ke belakang bahu Luca. Medan di belakang mereka adalah dinding batu terjal yang tak bisa dilewati, tepiannya yang tajam dan kemiringannya yang curam membuat pelarian mustahil dilakukan. Terperangkap.

Dadanya menegang saat keputusasaan mencengkeram hatinya.

'Ini semua karena aku,' pikirnya dengan getir, mata ambernya dipenuhi rasa bersalah yang tak terucap. 'Kalau saja aku tidak ada di sini... dia tidak akan terjebak dalam masalah ini.'

Jari-jarinya mencengkeram mantel Luca sementara pikirannya berputar kalut. 'Aku menyeretnya jatuh. Dia tadinya bisa lari. Dia bisa saja kabur. Tapi karena aku...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​⁠

Pikirannya tiba-tiba terhenti oleh suara yang tidak ia duga.

"Pffft..."

Tawa kecil.

Ia mengerjap, matanya yang basah oleh air mata beralih ke wajah Luca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​⁠

"Ahahaha..."

Dia sedang tertawa.

Kebingungannya semakin menjadi saat tawanya membesar, rendah dan geli, membelah ketegangan bagaikan bilah pedang. Tawa itu tidak dipaksakan atau gugup. Itu sungguhan.

"Ini benar-benar ironis, tahu," kata Luca, suaranya mengandung nada yang hampir main-main saat ia menurunkan Aeliana dengan lembut ke tanah. Mata gelapnya bersinar penuh kenakalan saat ia mencabut bilahnya, cahaya kehitaman dari sebelumnya mulai bergolak samar di sepanjang tepinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​⁠

Aeliana menatapnya, dengan mata terbelalak dan tak bisa berkata-kata, sementara senyum miringnya semakin lebar. "Semua makhluk ini mungkin berpikir mereka telah memojokkan kita, menjebak kita di sini seperti mangsa kecil yang tak berdaya."

Ia memiringkan kepalanya sedikit, senyumannya berubah menjadi lebih liar, secercah kilatan sesuatu yang tak terkekang melintas di tatapannya.

"Tapi kenyataannya?" Suara Luca merendah, berubah menjadi setajam silet.

"Kalian tidak menangkapku." Ia mengarahkan bilahnya ke arah para monster yang mendekat, energi gelap berputar-putar dengan mengancam di sekelilingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​⁠

"Aku yang menangkap kalian."

SRASH!

Sebelum Aeliana sempat memproses kata-katanya, Luca melesat maju, bilahnya membelah udara dengan kecepatan dan ketepatan yang membuat jantungnya hampir copot.

Monster pertama hampir tidak sempat bereaksi sebelum pedang Luca membelahnya, energi kehitaman itu mengiris dengan mudah menembus tubuhnya yang mengerikan. Cipratan cairan tubuh berhamburan ke tanah tatkala makhluk itu mengeluarkan jeritan terakhir sebelum ambruk menjadi tumpukan tak bernyawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​⁠

Monster yang tersisa ragu-ragu sepersekian detik, mata mereka yang berpendar menyipit saat mereka menyesuaikan kembali gerakan mereka. Namun Luca tidak memberi mereka kesempatan.

"Terlalu lambat," gerutunya, senyum miringnya semakin lebar saat ia menerjang ke arah monster berikutnya.

Aeliana menyaksikan dalam kebisuan yang mencengangkan, jantungnya berdegup kencang saat medan pertempuran terbentang di hadapannya. Gerakan Luca adalah bayangan kabur dari serangan terhitung dan kelenturan menghindar, bilahnya adalah perpanjangan dari dirinya sendiri saat ia merangsek melalui gerombolan monster itu dengan efisiensi yang kejam.

Di tengah kekacauan itu, ada keanggunan yang aneh, hampir mengerikan pada tindakannya. Setiap gerakan dilakukan dengan sengaja, setiap serangan begitu presisi, seolah-olah ia sedang berdansa dengan para monster alih-alih melawan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​⁠

'Dia... tersenyum,' Aeliana menyadari, dadanya menegang saat ia melihat senyum liar di wajahnya. 'Kenapa dia tersenyum?'

Keputusasaan yang sempat mencengkeramnya beberapa saat lalu mulai goyah, tergantikan oleh sesuatu yang lebih hangat, sesuatu yang terasa asing.

Suara Luca bergema di atas jeritan para monster, ringan dan bernada mengejek. "Kalian benar-benar mengira kalian sudah menang, ya?" ejeknya, mengelak dari ayunan cakar sebelum menancapkan bilahnya ke dada makhluk itu. "Sayang sekali, kalian salah pilih orang untuk dipojokkan." Monster lain menerjang ke arahnya, cakar-cakarnya yang bergerigi berkilau di bawah cahaya bintang. Luca merunduk rendah, bilahnya berkilat ke atas untuk memotong lengan makhluk itu dalam satu gerakan mulus.

Aeliana menahan napasnya saat melihatnya, jemarinya bergetar saat melayang di dekat dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​⁠

Tatapannya terkunci pada Luca, mata ambernya membelalak saat ia mengamati kekacauan yang terjadi di depannya. Para monster mendatangi pria itu secara berbondong-bondong, bentuk tubuh mereka yang mengerikan menerjang dan menggertak dengan gigi tajam, cakar, serta sesemburan ludah berbisa. Sebagian menjerit, suaranya memekakkan telinga dan membingungkan, sementara yang lain mencoba mengepungnya dari belakang.

Tetapi semua itu tidak ada artinya.

Setiap monster yang mendekat disambut dengan ketepatan mematikan dari bilah Luca. Gerakannya mulus, perpaduan sempurna antara keanggunan dan kebuasan. Bilahnya berkilat di udara, meninggalkan jejak energi kehitaman yang seolah berdengung dengan kehidupannya sendiri, dan setiap ayunan berakhir dengan tubuh yang ambruk ke tanah, tak bernyawa dan kaku.

Dadanya Aeliana menegang saat ia menyadari sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​⁠

'Dia tidak hanya menebas mereka yang menyerangnya,' pikirnya, napasnya tertahan. Pandangannya beralih ke tepi medan pertempuran, di mana beberapa monster berputar mendekati posisinya. 'Dia melindungiku.'

Setiap kali salah satu makhluk itu berbelok ke arahnya, Luca sudah ada di sana, bilahnya telah lebih dulu mencegat jalur mereka. Bahkan saat ia melawan gerombolan itu secara langsung, perhatiannya tidak pernah goyang darinya, serangannya menebas apa pun yang terlalu dekat.

Jumlah monster yang mengincarnya bukanlah sedikit.

'Ah...'

Tangannya melayang di dekat dadanya saat sebuah pemikiran yang tiba-tiba dan tak terduga mekar di dalam benaknya.

Ia bukan orang naif dalam hal pertarungan. Sebagai putri Adipati Thaddeus, salah satu keluarga terkuat dan paling dihormati di kekaisaran, ia tumbuh besar dikelilingi oleh para prajurit dan ahli strategi. Ia telah menyaksikan duel yang tak terhitung jumlahnya, mempelajari seluk-beluk ilmu pedang dan formasi pertempuran, bahkan berlatih tanding di masa-masa ketika tubuhnya lebih sehat.

Tetapi ini...

Luca tidak bertarung seperti prajurit mana pun yang pernah ia lihat. Gerakannya bukan tentang kekuatan brutal atau mengalahkan musuh dengan pameran sihir yang mencolok. Setiap langkah, setiap ayunan pedangnya, begitu presisi, penuh perhitungan. Seolah-olah ia tahu persis di mana setiap monster akan berada sebelum mereka bergerak, seolah-olah ia sedang menenun jalannya melewati pertempuran dengan keyakinan tenang yang menentang nalar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​⁠

'Ini bukan sekadar keahlian,' pikirnya, matanya mengikuti lengkungan mulus dari bilahnya saat memenggal kepala monster dengan bersih dari tubuhnya.

Terlepas dari usahanya untuk tetap bersikap acuh tak acuh, Aeliana merasakan tarikan yang tak terbantahkan ke arah pria itu. Ada keteguhan dalam gerakannya, tekad yang memancar darinya bahkan di tengah kekacauan.

'Dia bertarung seolah-olah dia telah menaklukkan kematian itu sendiri,' sadarnya, napasnya tercekat pada pemikiran itu. Para monster tidak melambat, tetapi Luca pun tidak. Ia merunduk di bawah semburan racun, bilahnya mengiris ke atas untuk menghantam tenggorokan makhluk itu. Saat makhluk itu ambruk, ia berputar, energi gelap dari senjatanya melesat seperti cambuk dan membelah monster lain menjadi dua.

Setiap gerakan sangat efisien, tanpa ada energi yang terbuang atau hiasan yang tidak perlu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​⁠

Kepalan tangan Aeliana mengerat di sisinya saat rasa sakit yang asing menyebar di dadanya. Kali ini bukan ketakutan atau keputusasaan, melainkan sesuatu yang lebih tajam.

'Alasan apa yang kumiliki untuk menyerah?'

Pemikiran itu menghantamnya bagaikan sebuah pukulan telak.

Ia telah begitu pasrah menerima nasibnya—pada penyakitnya, ketidakberdayaannya, gagasan bahwa dirinya tidak lebih dari beban. Namun di sini, Luca bertarung melawan rintangan yang luar biasa dengan senyuman di wajahnya, seolah konsep kegagalan tidak ada di dunianya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​⁠

"Kenapa...?" bisiknya pelan, suaranya bergetar.

Kata itu ditelan oleh suara-suara pertempuran, tetapi hatinya sendiri mendengarnya dengan jelas. Kenapa pria itu terus maju? Kenapa ia bertarung tanpa henti? Kenapa ia menolak untuk menyerah, bahkan ketika peluang tidak memihaknya?

Mata ambernya menyala dengan berbagai emosi yang bercampur aduk saat ia memperhatikannya.

Dia ceroboh, sangat menyebalkan, dan terlalu percaya diri demi kebaikannya sendiri. Namun pada saat ini, pria itu juga tak tergoyahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​⁠

Seekor monster menerjang ke arahnya dari samping, cakar besarnya siap menghantam, tetapi Luca mengelak dengan anggun, bilahnya berkilat ke atas dalam lengkungan bersih yang mencabik makhluk itu berkeping-keping.

Ia melirik ke belakang ke arahnya sejenak, mata gelapnya menatap matanya selama sepersekian detik.

"Masih bernapas, putri?" serunya, senyum miringnya semakin lebar terlepas dari cairan tubuh yang menetes dari bilahnya.

Aeliana menahan napasnya, dadanya menegang saat kata-kata itu bergema di dalam pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​⁠

'Dia tidak meragukan sedetik pun bahwa aku aman. Bahkan sekarang.'

Jari-jarinya bergetar saat melayang di dekat dadanya, jantungnya berdegup kencang saat ia bergulat dengan kehangatan asing yang menyebar di dalam dirinya.

"Bodoh," gumamnya pelan, tetapi suaranya tanpa amarah.

Untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun, sesuatu di dalam dirinya bergolak—sesuatu yang tidak bisa ia beri nama tetapi tidak bisa ia abaikan. Menyaksikan Luca, ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apakah mungkin, ya, mungkin saja ia tidak sesempit yang ia yakini selama ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​⁠

Karena jika seseorang seperti dirinya bisa bertarung seolah-olah tidak ada yang mustahil...

"Lalu kenapa aku tidak bisa?"