Bab 412: Petualang

Cahaya menyusup lemah melalui bebatuan tajam di atas gua saat Aeliana melangkah hati-hati di belakang Luca. Sisa-sisa kantuk masih menggelayuti, tetapi urgensi dalam setiap gerakan Luca membuatnya tetap waspada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Bangkai bersisik dari semalam tergeletak tak terpakai, tepiannya yang hangus menjadi pengingat nyata akan apa yang telah memancing makhluk-makhluk itu datang begitu dekat. Pikiran Aeliana berkecamuk saat ia membenahi jubah yang dilemparkan Luca padanya tadi; kain kasarnya tersampir canggung di bahunya yang ramping.

"Apa kita akan membiarkannya begitu saja?" tanya Aeliana lagi, mata amber-nya menyipit tipis ke arah bangkai yang terbuang itu saat mereka mendekati pintu keluar gua.

Luca menoleh ke balik bahunya, seringai tipis tersungging di wajahnya. "Ya."

"Bukankah petualang biasanya menyimpan kulit monster?" desaknya dengan nada skeptis. "Bukankah itu berharga atau semacamnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​⁠

"Tentu saja, kami melakukannya," jawab Luca dengan nada serius yang dibuat-buat, yang seketika membuatnya merasa tidak nyaman.

"Lalu kenapa—"

"Apa yang membuatmu berpikir aku belum menyimpan bangkainya?" potongnya, berbalik cukup untuk membiarkan Aeliana menangkap kilatan jahil di mata gelapnya.

Aeliana mengerjap, langkahnya sedikit goyah. "Tunggu… kau sudah menyimpannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​⁠

"Ya," jawabnya santai sambil menyesuaikan tali tasnya. "Hanya karena aku membawa satu, bukan berarti aku hanya memburu satu."

Ia menatap pria itu, campuran antara rasa tidak percaya dan sedikit kesal terlintas di wajahnya. "Kenapa tidak bilang dari tadi?"

"Di mana letak serunya?" goda Luca, seringainya melebar. "Lagipula, kau terlihat sangat khawatir dengan cara yang menggemaskan. Kupikir aku akan membiarkanmu cemas sebentar."

Aeliana mengerang, tangannya mengusap pelipis saat ia bergumam pelan, "Hah…."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​⁠

"Ayo, waktu terus berjalan."

******

Udara di luar gua terasa tajam dan dingin, membawa keheningan mencekam yang membuat Aeliana tertegun begitu mereka melangkah ke tempat terbuka. Medannya tidak seperti apa pun yang pernah ia lihat—hamparan batu hitam yang bergerigi dan formasi yang terpelintir, seolah tanah itu sendiri telah terluka oleh bencana kuno. Petak-petak vegetasi yang jarang tumbuh dengan keras kepala, warna-warnanya yang pudar menambah suasana suram.

Namun, bukan hanya tanah itu yang membuatnya gelisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Pandangan Aeliana terangkat ke langit, dan napasnya tertahan. Biru yang familiar telah hilang, digantikan oleh hamparan warna abu-abu kehijauan gelap yang berputar samar, seolah hidup. Tersebar di hamparan itu adalah bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya, tajam dan cemerlang, namun cahayanya terasa salah—terlalu menusuk, terlalu disengaja. Seolah bintang-bintang itu tidak sekadar bersinar, melainkan sedang mengawasi; tatapan tak terlihat yang tak terhitung jumlahnya menusuknya dari atas.

Kedinginan merambat di tulang punggungnya saat ia menoleh ke arah Luca, yang sudah melangkah maju, tampak tidak terganggu oleh atmosfer yang menindas itu. "Tempat ini…," gumamnya, suaranya nyaris berbisik. "Rasanya tidak benar."

"Baru sadar?" jawabnya sambil menoleh dengan alis terangkat. "Aku butuh sekitar tiga detik untuk merasakannya saat pertama kali ke sini."

Aeliana mengerutkan kening, lengannya mendekap tubuhnya sendiri lebih erat. "Sebenarnya kita mau ke mana sekarang?" tanyanya, berusaha menyingkirkan rasa gelisah dari suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Luca berhenti dan berbalik sepenuhnya menghadapnya, ekspresinya sedikit melunak. "Aku tidak tahu," jawabnya sederhana sambil mengangkat bahu. "Ingat, ini pertama kalinya aku di sini juga."

Bibirnya sedikit terbuka, tetapi tidak ada kata yang keluar. Sejenak, ia hanya menatap pria itu, mencerna pengakuannya. "…Itu tidak menenangkan sama sekali," ucapnya akhirnya dengan nada datar.

"Itu kenyataannya," balas Luca dengan seringai yang kembali muncul. "Tapi hei, setidaknya kita tersesat bersama. Itu sesuatu, kan?"

Aeliana mengembuskan napas tajam, sebagian karena frustrasi, sebagian karena sesuatu yang tidak bisa ia beri nama. Ia melirik kembali ke medan yang bergerigi, langit yang mencekam, dan beban berat dari tatapan yang tak terlihat. Setiap instingnya berteriak untuk mundur, mencari perlindungan dan tetap bersembunyi. Namun, tidak ada tempat aman di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​⁠

"Baiklah," katanya sambil melangkah maju untuk menyamai langkahnya, meski langkahnya ragu-ragu. "Tapi kalau kita tersesat, sebaiknya kau tidak membuatku terbunuh."

Luca terkekeh, tangannya bersandar ringan pada gagang pedangnya. "Jangan khawatir, bara kecil. Aku cukup ahli dalam bertahan hidup."

Semburat senyum tipis tersungging di bibir Aeliana meski ia berusaha menahannya. "Sebaiknya begitu."

Langit aneh membayangi di atas, menindas dan asing, saat Luca dan Aeliana melanjutkan perjalanan hati-hati mereka melalui medan yang terpelintir. Satu-satunya suara adalah derak samar langkah mereka di atas tanah yang tajam dan sesekali bisikan angin yang membawa hawa dingin yang mengganggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Aeliana menjaga pandangannya tetap rendah, cahaya bintang menekan dirinya seperti beban. Pikirannya melayang kembali ke kepercayaan diri Luca yang santai, bibirnya terkatup rapat. 'Apa dia tidak merasakannya juga? Tempat ini… rasanya seperti kita sedang diawasi.'

Saat itu juga, sebuah suara memecah keheningan—gemerisik samar, tajam dan cepat, seperti cakar yang menggores batu.

Aeliana membeku, mata amber-nya melesat ke arah sumber suara. Bayangan bergeser, menebal secara tidak wajar di satu titik, dan kemudian—

"Hieek!"

Sesosok makhluk mengerikan melompat keluar dari kegelapan, anggota tubuhnya yang memanjang dan taringnya yang tajam menangkap cahaya bintang yang aneh. Bentuknya terpelintir, kulitnya yang pucat dan berbintik-bintik membentang di atas kerangka yang sangat kurus, dan matanya bersinar dengan cahaya jahat.

Aeliana tersentak, terhuyung mundur saat tubuhnya secara naluriah menarik diri. "Apa—apa itu?!"

Sebelum kata-kata itu sepenuhnya keluar dari bibirnya, Luca sudah berada di depannya. Pedangnya berkilau saat ia mengayunkannya dengan presisi, cahaya kehitaman memancar dari tepiannya saat pedang itu mengiris makhluk tersebut.

Binatang itu mengeluarkan pekikan parau, tubuhnya terbelah di udara sebelum jatuh tak bernyawa ke tanah. Ichor berwarna gelap dan berbau busuk merembes dari luka-lukanya, mendesis samar saat mengenai batu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Aeliana menatap, napasnya tertahan saat pandangannya beralih antara makhluk yang tumbang dan Luca, yang berdiri dengan tenang, pedangnya mengarah ke bawah. Cahaya kehitaman dari pedangnya memudar, tetapi ada sesuatu yang tertinggal di udara—energi tidak wajar yang tampak beriak samar di indranya.

Pandangannya beralih ke atas, tertarik secara tak terjelaskan ke langit. Bintang-bintang aneh itu, tajam dan terlalu banyak, tampak berdenyut samar, cahayanya menekan pikirannya seperti bisikan jauh yang tidak bisa ia dengar dengan jelas.

'Apa… itu tadi?' pikirnya, dadanya terasa sesak. Cahaya dari pedang Luca, cara bintang-bintang tampak bergeser seolah merespons—itu tidak terasa seperti kebetulan.

Namun sebelum ia bisa memikirkan perasaan yang mengganggu itu, geraman parau meletus dari belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​⁠

"Luca!" teriaknya dengan suara tajam karena waspada.

Ia berbalik tepat pada waktunya saat makhluk lain—yang satu ini lebih besar dan lebih mengerikan dari yang pertama—menerjang ke arahnya. Mulutnya terbuka lebar, memperlihatkan deretan gigi yang tajam dan meneteskan air liur saat ia mengincar kepalanya.

Gerakan Luca luwes, nyaris tanpa usaha. Ia menghindari serangan itu, pedangnya berkelebat dalam busur lebar yang membelah leher makhluk itu dengan suara kertakan yang mengerikan.

Kepala binatang itu menggelinding ke tanah, tubuhnya tumbang beberapa detik kemudian. Luca menjentikkan pergelangan tangannya, membuang sisa ichor dari pedangnya saat ia berbalik ke arah Aeliana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​⁠

"Kau tidak apa-apa?" tanyanya, nadanya tenang namun dibumbui sedikit kekhawatiran.

Aeliana mengangguk gemetar, meski pandangannya tertuju pada sisa-sisa makhluk itu. "Apa benda-benda ini?" bisiknya dengan suara bergetar.

"Masalah," jawab Luca sederhana, seringainya tipis namun ada. Ia melihat sekeliling, mata gelapnya memindai bayangan untuk mencari tanda-tanda gerakan lagi. "Dan mungkin ini baru permulaan."

Dada Aeliana naik turun saat ia mencoba menenangkan diri, pikirannya masih berputar. Cahaya kehitaman dari pedang Luca, denyut aneh bintang-bintang, beban udara yang menindas—semuanya terasa terhubung entah bagaimana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Namun ia menepis perasaan itu, tahu bahwa bertahan hidup adalah satu-satunya hal yang penting sekarang.

"Tetaplah dekat," kata Luca, nadanya kini lebih serius saat ia memberi isyarat agar Aeliana mengikutinya. "Kita tidak bisa tinggal di sini."

*******

Lanskap yang bergerigi mengabur di sekitar Aeliana saat dunia bergeser dalam gerakan yang kacau. Lengannya mendekap erat leher Luca, napasnya terengah-engah saat pria itu membawanya dengan kecepatan dan presisi yang menentang medan yang tidak rata di bawah mereka. Lolongan dan geraman monster yang mengejar bergema tanpa henti di belakang mereka, pengingat konstan akan bahaya yang membayangi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​⁠

"Pegang erat-erat," gumam Luca, suaranya rendah namun stabil meski ada ketegangan dalam gerakannya.

Jantung Aeliana berdegup kencang di dadanya, pikirannya kembali ke momen-momen yang membawa mereka ke pelarian panik ini.

'Bagaimana ini bisa terjadi….'

Itu adalah pertanyaan yang perlu dijawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​⁠