Bab 411: Bara Kecil

Lucavion bersandar pada dinding gua, sementara cahaya api yang berkedip-kedip melukiskan bayangan panjang di wajahnya. Mata gelapnya melirik ke arah Aeliana yang telah jatuh ke dalam tidur gelisah namun damai, tidak lama setelah meminum teh yang disiapkannya. Tubuhnya yang ramping meringkuk sedikit ke samping, pernapasannya lambat dan teratur, ketegangan yang tadinya mencengkeram wajahnya akhirnya melunak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Ia memiringkan kepala, mengamatinya dengan senyum tipis yang tersungging di bibirnya. Di balik semua kata-katanya yang berapi-api dan tatapannya yang menantang, ada sesuatu yang hampir seperti anak kecil dalam cara tidurnya—tampak rapuh, seolah-olah ia telah menurunkan kewaspadaannya untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

"Gadis yang merepotkan," gumamnya pelan, diiringi campuran rasa jengkel dan hiburan yang tenang. Nada suaranya lembut, suaranya hampir tak terdengar di atas deru api yang berderak.

Senyumnya sedikit memudar saat pandangannya tertuju pada gadis itu. Kehangatan cahaya api menari di atas kulit pucatnya, dan untuk sesaat, ia memikirkan beban dari kata-katanya tadi—tentang kemarahannya, rasa sakitnya, keputusasaannya. Ini bukan pertama kalinya ia melihat seseorang begitu terjebak dalam diri mereka sendiri, tetapi ada sesuatu yang berbeda pada Aeliana. Sesuatu yang mentah. Sesuatu yang belum selesai.

'Apa yang mendorongmu untuk bertahan, bahkan ketika kau merasa sudah menyerah?' tanyanya dalam hati, senyumnya lenyap sepenuhnya digantikan oleh renungan yang lebih dalam. 'Kau lebih kuat dari yang kau kira, tapi itu terkubur begitu dalam hingga kau bahkan tidak menyadarinya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Ia menumpu lengannya di atas lutut, jemarinya mengetuk-ngetuk gagang pedangnya dengan santai sementara ia mengalihkan pandangannya kembali ke arah api. Bayang-bayang menari dengan liar, mencerminkan pikiran gelisah yang melintas di benaknya.

'Kukira itulah sebabnya aku tidak bisa begitu saja meninggalkanmu sendirian.'

Pikiran itu mengejutkannya sendiri, dan ia mendengus pelan sambil menggelengkan kepala. "Kau ini sumber masalah," gumamnya, melirik kembali ke arah sosok yang sedang tidur itu. "Dan aku sepertinya memang menarik masalah."

Namun, tidak ada niat buruk dalam kata-katanya, tidak ada kepahitan. Jika ada, itu adalah sisa-sisa kehangatan yang samar—gema dari kepedulian tenang yang mendorongnya untuk menarik gadis itu keluar dari jurang maut sebelumnya, bahkan dengan mengorbankan dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Ia bergeser sedikit, menarik mantelnya lebih erat ke tubuhnya saat cahaya api mulai meredup. [Flame of Equinox] miliknya bergolak samar di dalam dirinya, dan dengan jentikan jarinya, ia menambahkan kepakan mana yang lembut ke bara api, membujuknya agar hidup kembali.

Cahaya lembut memenuhi gua sekali lagi, mengusir hawa dingin malam. Lucavion menyandarkan kepalanya ke dinding, matanya terpejam sejenak.

"Beristirahatlah, bara kecil," gumamnya lembut, lebih kepada dirinya sendiri daripada kepada gadis itu. "Perjalananmu masih panjang."

Secercah senyum terukir di bibirnya saat ia membiarkan ketenangan saat itu menyelimutinya. Setidaknya untuk saat ini, badai dari perjalanan yang mereka lalui bersama telah reda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Pandangannya beralih ke sosok Aeliana yang sedang tidur, senyumnya memudar saat kelap-kelip cahaya api menerangi tanda-tanda gelap yang menjalar di tubuhnya. Tanda-tanda itu merayap naik ke lehernya, melingkari lengannya, dan menghilang di balik lipatan pakaiannya. Di wajahnya yang pucat, yang sudah kehilangan kehangatan yang biasanya dianggap remeh oleh kebanyakan orang, garis-garis hitam itu semakin mendistorsi fitur wajahnya, menambahkan ketajaman tidak wajar yang bahkan tak bisa dihaluskan oleh tidur.

Ia mengembuskan napas pelan, mata gelapnya menyipit saat ia condong sedikit ke depan, menumpukan dagunya pada tangan. 'Pantas saja dia memandang dirinya seperti ini.' Tanda-tanda itu lebih dari sekadar noda—itu adalah luka, bukti nyata dari beban yang ia bawa setiap hari. Sebuah pengingat akan penderitaannya, kelemahannya, dan penolakan yang harus ia hadapi karenanya.

Bagi kebanyakan orang, itu tanpa ragu adalah cerminan dari apa yang ia yakini tentang dirinya sendiri: bahwa dirinya hancur. Jelek. Tidak layak. Ia bisa melihat bagaimana pikiran-pikiran itu membusuk, bagaimana mereka tumbuh bagaikan bayangan yang dilemparkan oleh garis-garis hitam di kulitnya.

Namun baginya, tanda-tanda itu hanyalah sekadar tanda. Bukti dari sebuah kisah yang masih ditulis, dari perjuangan yang telah dilalui tetapi belum sepenuhnya kalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Ia memiringkan kepalanya sedikit, suaranya lembut namun tegas saat ia berbisik, "Tapi sudahlah, entah kau percaya padaku atau tidak, kau akan disembuhkan. Bagaimanapun caranya."

Kata-kata itu menggantung di udara, rendah dan penuh tekad. Kata-kata itu bukanlah pernyataan agar didengar olehnya atau janji kosong yang dimaksudkan untuk meredakan ketakutannya. Itu adalah pernyataan niat, sebuah ikrar tenang yang diucapkan pada dirinya sendiri. Bagaimanapun juga, proses penyembuhannya telah dimulai, entah ia menyadarinya atau tidak.

Ada alasan mengapa ia mencarinya, mengapa ia bersusah payah memastikan jalan mereka bersilangan di tempat ini dari semua tempat yang ada. Ini bukan sekadar kebetulan. Lucavion mengenal tempat ini, dan memahami signifikansinya jauh lebih baik daripada kebanyakan orang. Tempat ini telah dideskripsikan secara rinci dalam Shattered Innocence, terletak di salah satu cerita sampingan di antara volume-volume buku—sebuah peristiwa sekilas namun krusial yang berfungsi sebagai poros bagi narasi yang lebih besar.

Deskripsi-deskripsi itu kembali terlintas di benaknya, begitu jelas dan akurat. Reruntuhan misterius, pusaran yang melengkungkan ruang, energi korup yang meresap ke segala hal—tempat ini lebih dari sekadar berbahaya. Tempat ini hidup dengan berbagai kemungkinan, sebuah persimpangan tempat jalur-jalur bertemu dan takdir ditulis ulang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Dan di pusat dari semuanya, Aeliana.

'Di sinilah semuanya bermula,' pikir Lucavion, tatapan gelapnya menajam saat tertuju pada wajah Aeliana yang sedang tertidur. 'Titik di mana segalanya berubah untukmu.'

Kesembuhannya tidak akan datang dengan mudah. Itu akan membutuhkan lebih dari sekadar keadaan yang tepat dan tempat yang tepat. Ada cobaan di depan, pilihan-pilihan yang harus ia buat, dan kebenaran-kebenaran yang harus ia hadapi. Namun ia membawanya ke sini karena ia tahu—tahu dengan kepastian seseorang yang telah membaca kisahnya bahkan sebelum kisah itu ditulis—bahwa di sinilah ia akan menemukan kesempatan untuk merebut kembali dirinya.

Senyumnya kembali terukir, tipis namun dibalut dengan tekad yang tenang. 'Kau mungkin membenciku sekarang, bara kecil. Kau mungkin tidak akan pernah mempercayaiku. Tapi kepercayaan bukanlah hal yang terpenting.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Ia bersandar kembali ke dinding, melipat kedua tangannya sementara pandangannya beralih ke arah cahaya api yang berkedip-kedip. Bara api itu mencerminkan pendar samar [Flame of Equinox] yang berada jauh di dalam intinya, kehangatannya menstabilkannya di tengah dinginnya gua.

'Yang terpenting adalah kau akan kembali menyala dengan terang.'

Dengan pemikiran itu, ia membiarkan matanya terpejam sejenak, ditemani deru api yang berderak pelan dan ritme napas Aeliana yang lembut memenuhi gua. Untuk saat ini, ia membiarkan ketenangan merayap, mengetahui bahwa badai belum berakhir.

Ini baru mata badai.

******

Kelopak mata Aeliana terbuka perlahan, disambut oleh pendar redup cahaya api. Deru api yang berderak lembut mengisi udara, sebuah ritme menenangkan yang membawanya sepenuhnya pada kesadaran. Sesaat, ia berbaring diam, pikirannya masih kabur saat ia mencoba menyatukan kepingan ingatan tentang keberadaannya saat itu.

Kemudian semuanya kembali.

Gua itu. Api unggun. Luca.

Ia duduk perlahan, jemarinya menyentuh batu dingin di bawahnya. Rasa nyeri akibat kelelahan masih tertinggal di anggota tubuhnya, tetapi kini telah tumpul, diredakan oleh kehangatan istirahat dan rasa kenyang yang masih membekas dari makanannya tadi.

Matanya yang berwarna amber memindai ruangan, memerhatikan bayang-bayang samar yang menari di sepanjang dinding yang bergerigi. Api masih menyala dengan stabil di tengah gua, namun tempat itu terasa lebih kosong, lebih sunyi.

Luca telah pergi.

Alis Aeliana berkerut saat ia melayangkan pandangan ke sekeliling, tatapannya beralih ke pintu masuk gua dan kemudian ke barang-barang yang berserakan di dekat sana. Tasnya masih ada di sana, tempat tidur daruratnya belum tersentuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Ia memaksa dirinya berdiri, gerakannya lambat dan berhati-hati saat ia menyesuaikan diri dengan rasa pusing samar yang masih mendera.

"Hm..." gumamnya pelan sambil menstabilkan diri.

Menyilangkan tangan di depan dadanya, ia melangkah mendekati api, membiarkan kehangatannya meresap ke kulitnya. Ia menatap nyala api yang menari-nari.

'Kemana dia pergi?'

Pertanyaan itu menggantung di benaknya, secercah rasa gelisah mulai merayap. Ia tidak yakin apakah ketidakhadirannya atau fakta bahwa ia bahkan mencemaskannya yang lebih mengganggunya.

Pandangannya kembali melirik ke arah pintu masuk gua, dan ia mengambil satu langkah ragu ke arah sana, telanjang kakinya bergesekan dengan batu yang kasar. Udara sejuk berembus masuk dari luar, membawa serta aroma samar tanah lembap.

"Apakah dia... pergi begitu saja?" gumamnya lirih, memicu campuran rasa jengkel dan bingung.

"Aku tidak pergi."

Aeliana terkesiap mendapati suara itu, tajam namun tenang, menembus pikirannya bagaikan deru api. Mata ambernya langsung terarah ke pintu masuk gua saat sosok Luca muncul dari balik bayang-bayang, melangkah masuk ke dalam pendar hangat api unggun.

Napasnya tertahan.

Terdapat darah yang mengotori pakaiannya dan kilau keringat tipis di keningnya. Rambut gelapnya sedikit menempel di dahinya, dan goresan-goresan tipis merusak kulitnya yang terekspos. Di atas bahunya, ia membawa sesuatu yang tampak seperti sisa-sisa makhluk buas—tubuhnya yang lemas menjuntai tak bernyawa, kulit bersisiknya robek di beberapa bagian.

Dadanya terasa sesak, rasa gelisah bergolak di perutnya. "Kau..." mulainya, suaranya sedikit bergetar. "Apa... yang terjadi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Luca menjatuhkan makhluk itu begitu saja di dekat api, menepuk kedua tangannya seolah membersihkan debu tak kasat mata. Ia melirik ke arahnya, senyumnya tipis namun terukir, meski tidak menyiratkan keangkuhannya yang biasa.

"Monster," jawabnya singkat, nadanya santai seolah ia sedang membicarakan cuaca. "Bukan sesuatu yang tidak bisa kuatasi."

Matanya beralih ke noda darah di kemeja pemuda itu, lalu kembali ke wajahnya. "Kau bertarung melawan mereka?" tanyanya dengan suara yang nyaris berupa bisikan.

"Tentu saja." Ia berjongkok di dekat api, gerakannya tidak tergesa-gesa, lalu meraih sejenis kain untuk membersihkan tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

"Mereka semakin mendekat. Kita tidak bisa membiarkan mereka berkeliaran ke sini, bukan?"

Aeliana menatapnya, pikirannya berputar-putar. Di balik rasa percaya diri pemuda itu, ada sesuatu yang menenangkan dari cara bicaranya—seolah itu hanyalah tugas lain yang diambil alihnya tanpa banyak tanya.

"Kau..." Ucapannya terhenti, tenggorokannya terasa tercekat.

Luca mendongak, mata gelapnya mengunci tatapannya. Ia memiringkan kepalanya sedikit, ekspresinya melunak. "Ingat," ujarnya dengan suara pelan namun mantap. "Aku sudah berjanji. Aku tidak akan meninggalkanmu di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Napasnya kembali tersengat, kata-kata itu menembus keraguannya dengan mudah yang melumpuhkan. Ketakutan, ketidakpastian, kemarahan yang tersisa—semuanya tampak goyah, tergantikan oleh sesuatu yang lebih tenang, sesuatu yang belum ia ketahui namanya.

"Kenapa?" tanyanya, suaranya bergetar meski ia berusaha terdengar tenang. "Kenapa sampai sejauh ini?"

Luca bersandar sedikit ke belakang, senyumnya kembali terukir, meski kini dibalut oleh sisa-sisa kelelahan. "Karena aku sudah berjanji," jawabnya singkat.

Kesederhanaan dari kata-kata itu menghantamnya lebih keras dari yang ia duga, membuatnya terdiam sesaat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Ia melirik tubuh makhluk itu, lalu kembali menatapnya. "Jika kau merasa cukup kuat, mungkin kau bisa menggunakan keahlian kulinermu itu untuk memberitahuku apakah makhluk ini bisa dimakan," ujarnya dengan nada ringan dan menggoda.

Aeliana mengerjap, terkejut oleh perubahan nada yang begitu mendadak. "Kau ini benar-benar konyol," gumamnya, meski sama sekali tidak ada nada ketus dalam ucapannya.

"Aku sering mendengarnya."

Ia menjawab dengan senyuman.

-Catatan Penulis (A/N)-

Harap kalian menyukai bab-bab terbaru ini. Aku baru saja mendapatkan PC baru, dan akhirnya aku bisa bermain game sekarang----> Kalau aku punya waktu... yang sepertinya tidak punya...