Bab 410: Bagaimana jika kubilang

"Bagaimana jika kubilang kau bisa disembuhkan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌⁠

Matanya membelalak, ketidakpercayaan melintas di wajahnya sebelum berubah menjadi sesuatu yang jauh lebih tajam. Tangannya mengepal, gemetar, kukunya menancap ke telapak tangan saat amarah melonjak seperti api liar di dalam dadanya.

"Apa yang baru saja kau katakan?" desisnya, suaranya rendah dan bergetar menahan murka. Luca mengangkat alis, tampak tak tergoyahkan oleh perubahan sikapnya yang mendadak. "Kubilang—"

"Aku dengar apa yang kau katakan!" bentaknya, suaranya meninggi. Mata kecokelatannya menyala dengan campuran amarah dan luka saat ia menatapnya, tubuhnya gemetar. "Beraninya kau mengatakan hal seperti itu?"

Ia membuka mulut, tapi ia memotongnya, suaranya bergetar saat kepahitan dan patah hati bertahun-tahun tercurah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌⁠

"Apa kau tahu apa yang kau katakan?!" teriaknya. "Apa kau tahu berapa banyak orang yang datang kepadaku dengan janji seperti itu? Berapa banyak pembohong yang mengaku bisa menyembuhkanku?"

Dadanya naik-turun saat amarahnya mendidih, setiap kata sarat dengan beban masa lalunya. "Mereka memberiku harapan—harapan bahwa mungkin, hanya mungkin, kali ini akan berbeda. Bahwa aku tak perlu hidup seperti ini lagi."

Ia tertawa pahit, suaranya tajam dan penuh racun. "Dan setiap kali, itu bohong. Lelucon! Mereka mengambil harapanku dan menghancurkannya seperti tak berarti. Kau tahu apa dampaknya bagi seseorang?!"

Ekspresi Luca tetap tenang, tapi matanya berkilat dengan sesuatu yang lebih dalam—emosi yang tak ia biarkan sepenuhnya muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌⁠

"Aku membenci mereka," Aeliana meludah, suaranya pecah saat emosinya meluap. "Aku membenci mereka semua. Dan sekarang, kau duduk di sini, mengatakan hal yang sama—melemparkannya begitu saja seolah itu bukan apa-apa!"

Ia melangkah mendekat, tinjunya gemetar di sisinya. "Kau pikir aku ini semacam orang bodoh? Bahwa aku akan termakan hal seperti itu lagi?"

Gua itu sunyi kecuali suara napasnya yang berat, cahaya api menari-nari di wajahnya yang murka.

Luca menatap matanya dengan mantap, ketenangannya tak pernah goyah. Saat akhirnya ia berbicara, suaranya rendah, stabil, dan anehnya lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌⁠

"Tidak," katanya sederhana. "Aku tidak menganggapmu bodoh. Dan aku tidak di sini untuk membohongimu."

Napasnya tersengal, amarahnya goyah sesaat saat kata-katanya meresap. "Lalu kenapa kau mengatakannya?" bisiknya, suaranya bergetar dengan campuran amarah dan keputusasaan.

Luca memiringkan kepalanya sedikit, ekspresinya melunak. "Karena aku bukan mereka. Dan karena menurutku kau lebih kuat dari yang kau kira."

Tinju Aeliana mengetat, dadanya naik-turun saat ia menatapnya, emosinya bertarung di dalam dirinya. Ia tak tahu apakah harus menjerit, menangis, atau tumbang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌⁠

Mata kecokelatan Aeliana menyipit, dadanya mengetat saat kata-kata Luca meresap. Kelembutan dalam nadanya, ketenangan dalam ekspresinya—terasa seperti jebakan, ejekan kejam yang dimaksudkan untuk menghancurkannya lebih jauh.

"Kau mengejekku," katanya, suaranya bergetar dengan murka. "Kau mencoba membuatku marah. Kau hanya... mencoba mempermalukanku."

Luca menggeleng, mata gelapnya mantap. "Aku tidak mengejekmu," katanya pelan. "Dan aku tidak berbohong."

Tinjunya mengetat, kukunya menancap ke telapak tangan saat emosinya berputar menjadi badai. "Jika kau benar-benar ingin disembuhkan," lanjutnya, suaranya rendah tapi tegas, "kau akan sembuh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌⁠

"Pembohong," ludahnya, suaranya tajam dan penuh racun.

"Aku tidak berbohong," ulang Luca, nadanya tak goyah.

"Tidak," katanya, menggeleng saat amarahnya meluap. "Tidak, kau bohong! Kau hanya bohong!"

"Aku tidak," katanya sederhana, ekspresinya tenang meski badai emosinya mengamuk di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌⁠

"Kenapa?!" teriaknya, keputusasaan dalam suaranya meninggi dengan setiap kata. "Kenapa aku harus mempercayaimu? Kenapa? Aku bahkan tidak mengenalmu! Aku baru saja bertemu denganmu! Bagaimana kau bisa berdiri di sana dan mengklaim bisa menyembuhkanku?!"

Tanpa disadari, Aeliana telah memangkas jarak di antara mereka. Jarinya yang gemetar menunjuk ke arah wajahnya, amarah mengalir keluar dari dirinya dalam gelombang. Itu gerakan yang tak ia lakukan bertahun-tahun—sesuatu dari masa ketika ia percaya diri, vokal, tak takut mempertahankan pendiriannya.

Luca tidak tersentak. Ia hanya mengangkat tangan dalam gerakan menyerah, ekspresinya tak berubah. "Kau benar," katanya tenang, suaranya rata. "Dalam semua itu."

Aeliana berkedip, terkejut oleh responsnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌⁠

"Kau tidak mengenalku," lanjut Luca, nadanya stabil dan terukur. "Kau baru saja bertemu denganku. Dan ya, kau telah mengawasiku sejak kemarin, tapi itu tidak mengubah apa pun. Semua yang kau katakan valid."

Ia menurunkan tangannya perlahan, tatapannya menahan tatapannya. "Kau tidak punya alasan untuk mempercayaiku. Sama sekali tidak."

Dadanya naik-turun, jarinya masih gemetar saat melayang di dekat wajahnya. "Lalu kenapa kau mengatakannya?" bisiknya, suaranya pecah dengan beban emosinya.

"Karena," kata Luca, seringainya melunak menjadi sesuatu yang lebih lembut, "itu kebenaran. Entah kau mempercayaiku atau tidak, itu tidak mengubahnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌⁠

Keheningan di antara mereka memekakkan telinga, hanya dipecahkan oleh suara api yang berderak. Aeliana menatapnya, pikirannya berputar-putar antara ketidakpercayaan, amarah, dan sesuatu yang tak bisa ia beri nama.

Kepercayaan dirinya yang tenang dan tak goyah dalam kata-katanya menyentuh suatu titik dalam dirinya, memaksanya mempertanyakan apakah ia benar-benar hanya mengejeknya—atau jika, entah bagaimana, ia benar-benar percaya pada apa yang ia katakan.

Tangannya jatuh ke sisinya, bahunya terkulai saat amarahnya mulai goyah. Tapi keraguan masih tersisa, mencakar di tepi pikirannya.

"Aku tidak... memahamimu," gumamnya, suaranya nyaris tak terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌⁠

"Dan kau tidak harus memahamiku," balas Luca, nadanya ringan tapi tulus. "Belum, setidaknya. Tapi mungkin kau bisa mulai memahami bahwa tidak semua orang di sini untuk melukaimu."

Kata-kata itu menggantung di udara, bebannya meresap ke dalam dirinya saat ia berjuang mencerna pria yang berdiri di hadapannya. Untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun, ia merasakan kilau paling samar dari sesuatu yang ia pikir telah lama hilang. Sesuatu yang rapuh dan sekilas.

Harapan.

Jari-jari Aeliana gemetar saat tangannya jatuh kembali ke sisinya. Percikan harapan yang berkobar di dadanya terasa seperti bara rapuh, samar tapi tak terbantahkan. Namun, secepat itu datang, rasa takut melonjak untuk memadamkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌⁠

Harapan itu menakutkan.

Karena ia tahu bagaimana rasanya berpegang padanya—membiarkannya membelitnya, mengangkatnya, menjanjikan bahwa segala sesuatu bisa berubah—hanya untuk hancur dan meninggalkannya di tempat yang lebih gelap dari sebelumnya. Dadanya mengetat, mata kecokelatannya kembali menatap tatapan mantap Luca. Ia berdiri di sana, tak tergoyahkan, kehadirannya sekaligus menjengkelkan dan anehnya menenangkan.

"Itu menakutkan," gumamnya, suaranya begitu lembut hingga nyaris tak terdengar di atas derak api.

"Apa?" tanya Luca, nadanya ringan tapi tanpa sentuhan menggoda yang biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌⁠

"Harapan," akunya, suaranya bergetar. "Itu... menakutkan. Karena aku tahu bagaimana rasanya saat ia dihancurkan. Saat ia menghilang dan hanya meninggalkan kehampaan."

Luca mengawasinya dengan saksama, mata gelapnya tak pernah lepas dari matanya. Perlahan, dengan sengaja, ia mengangkat tangannya, menjangkau.

Aeliana menegang saat jari-jarinya menyentuh jarinya—ringan, ragu-ragu, seperti sedang menguji beban momen itu. Sentuhannya hangat, stabil, sangat kontras dengan ketakutan dingin yang berputar di dalam dirinya.

"Bagaimana kalau begini?" katanya, suaranya tenang dan stabil. "Sampai kita meninggalkan tempat ini, aku akan mengawalmu. Menempel di sisimu. Dan sepanjang jalan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌⁠

Jari-jarinya bergeser sedikit, dengan lembut menyentuh jari telunjuknya yang runcing, sebelum ia menegakkan tubuh.

"Kau bisa memutuskan apakah kau ingin mempercayaiku atau tidak."

Napas Aeliana tersengal, tangannya gemetar di sisinya saat ia menatapnya.

Kata-katanya menggantung di antara mereka, lembut tapi tegas, seperti tali yang diulurkan melintasi jurang yang ia tak yakin bisa ia seberangi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌⁠

Ia ingin membalas, menolak tawaran itu, mendorongnya menjauh dan menjaga dinding yang telah ia bangun di sekeliling dirinya tetap utuh. Tapi kilau hangat yang samar di tatapannya—kehangatan yang sama yang telah menentang setiap ekspektasinya terhadapnya—membuatnya ragu.

"Dan jika aku tidak?" tanyanya, suaranya nyaris tak lebih dari bisikan.

Luca menyeringai, meski kali ini lebih lembut, kurang sebagai tameng dan lebih sebagai lengkungan lembut di bibirnya. "Maka kau tidak," katanya sederhana. "Tapi setidaknya kau akan tahu bahwa kau punya pilihan."

Dadanya mengetat lagi, beban kata-katanya menekan dinding rapuh yang telah ia bangun bertahun-tahun. Sesaat, ia merasa seperti sedang bergoyang di tepi sesuatu yang tak dikenal, sesuatu yang berbahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌⁠

Namun...

"Baiklah," katanya pelan, kata itu nyaris tak terdengar saat tatapannya jatuh ke api. "Tapi jangan pikir ini berarti aku mempercayaimu."

"Aku tidak akan bermimpi begitu," balas Luca, seringainya melebar cukup untuk mengingatkannya akan kepercayaan dirinya yang menjengkelkan.

Tapi saat ia menoleh kembali padanya, jejak senyum paling samar melintas di bibirnya—begitu samar hingga nyaris tak ada, tapi itu ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌⁠

Dan untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun, bara harapan yang menakutkan itu tetap ada, rapuh tapi tak terpecahkan.