Bab 401: Kejijikan

Saat wajahnya terungkap, ekspresi pria itu berubah. Senyum sombongnya goyah, kepercayaan dirinya menghilang sementara mata membelah sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​​​⁠

'Jijik.'

Aeliana langsung mengenali itu. Ini adalah tatapan yang sama yang telah dia lihat berkali-kali—ketukan cepat dari jijik, cara pandangnya menyipit ke kulit wajahnya yang cacat, garis-garis hitam dan retak yang mengkhianati penyakit di dalamnya.

Selalu sama. Tidak peduli sekeras atau seberapa percaya diri mereka, saat mereka melihatnya, mereka mundur.

Dia melihat bibirnya sedikit mengerut, keangkuhan sebelumnya diganti dengan sesuatu yang tidak bisa ia sembunyikan sepenuhnya. Sebuah geramitan. Sebuah langkah kecil ke belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​​​⁠

'Ini ada,' pikirnya dengan pahit, detak jantungnya berdekat di dadanya. 'Tatapan itu. Yang mereka berikan kepadaku. Mereka bahkan tidak bisa menyembunyikannya.'

Napasnya terhenti, gelombang kebencian yang familiar mengalir di dadanya seperti api.

'Aku seharusnya sudah terbiasa dengan ini sekarang. Bukankah? Tapi rasanya masih sama—seolah mereka telah membuka perutku dan tertawa atas yang mereka temukan di dalam.'

Jari-jari ketiak bergerak di sisinya saat tatapannya menempel pada wajah pria itu. Jijik yang terukir pada ekspresinya terasa seperti pukulan, tajam dan tak lekang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​​​⁠

'Kau pikir aku tidak melihatnya? Cara pandangmu kepadaku? Seolah aku bukan manusia. Seolah aku hanya… monster.'

Tengengkapan tangan mengencang, kukunya menyikap ke telapak tangan sehingga menyakitkan.

Pria kurus itu pulih dengan cepat, menyembunyikan reaksinya dengan sebuah cibir. Dia mendekat lebih perto, nadanya kejam dan mengejek. 'Jadi itu yang kau sembunyikan, eh? Tak heran kau menutupinya. Kau bahkan lebih jelek dari yang kubayangkan.'

Dada Aeliana mengencang, kata-kata itu menyasarnya seperti belakangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​​​⁠

Pria yang lebih tinggi tertawa dengan gelisah, meski kepercayaan diri sebelumnya tampak telah pudar. 'Brengsek, dia punya wajah yang bahkan ibu tidak bisa mencintainya.' Dia menyeringai, aunque pandangannya menghindar sepenuhnya darinya.

Ketegangan di udara berubah, penghinaan mengancam menghirupnya. Namun di bawah rasa malu, sesuatu lain bergerak—sesuatu yang gelap dan tajam, mendidih seperti logam cair di dadanya.

Aeliana mengangkat kepalanya, tangan yang gemetar turun mengalong sisi. Nafasnya datang dalam tarikan yang tidak teratur, tapi saat dia berbicara, suaranya tetap stabil dan dingin seperti baja.

'Selesai mengawali?' tanya dia, nada dinginnya cukup untuk memotong ejekan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​​​⁠

'Heh… aku memang sudah selesai mengawali…..Tapi masih…'

Pandangan pria kurus melotot ke seluruh tubuhnya, ekspresinya berubah lagi. Meskipun jijik masih terukir pada wajahnya, sesuatu yang lebih gelap berkedip di baliknya—keinginan. Aeliana melihat cara pandangnya menyelarai, mengambang di tempat-tempat yang membuat kulitnya merinding.

'Heh,' dia terkehuk pelan, suara yang meneteskan kejahatan. 'Aku harus mengakui, meskipun kamu jelek, setidaknya bentuk tubuhmu tidak jelek, eh?'

Pria yang lebih tinggi mendengus, melirik Aeliana dengan tatapan yang sama mengganggu. 'Yeah, aku juga berpikir hal yang sama. Dia punya sesuatu yang menguntungkan, bukan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​​​⁠

Nafas Aeliana terhenti, denyut jantungnya meningkat seiring beban kata-kata mereka merasuk. Pikiran dia berjalan kencang, dan rasa dingin mulai merayap ke dadanya, mengapitnya seperti sekop.

'Mereka… mereka tidak mungkin…'

Tetapi kegelapan di mata mereka tidak memberi ruang untuk keraguan. Dia telah melihat tatapan seperti itu sebelumnya—telah merasakan bobotnya dari tatapan orang-orang yang menganggap penyakitnya menjadikannya lemah, tidak berdaya, dan target yang mudah.

Pria kurus melangkah lebih dekat, tangannya bergerak ke bawah dengan niat yang memicu kecelah. Instinct mengambil alih, dan Aeliana menolak tangannya dengan pukulan yang tajam dan terdengar jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​​​⁠

'Jangan mendekat,' katanya, suara gemetar tetapi teguh.

Pria itu sedikit mundur, bibirnya melengkung menjadi cibir. 'Sekarang kamu takut? Heh… pelacur,' dia meludah, nada racunnya.

Dia maju lagi, gerakannya lambat dan sengaja, seperti predator yang menikmati mangsanya.

Detak jantungnya bergema di dadanya saat punggungnya menekan dinding berujung tajam di belakangnya. Dia tidak bisa melarikan diri dari panik yang naik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​​​⁠

'Mengapa? Mengapa mereka melakukan ini? Bukankah mereka seharusnya mencari jalan keluar? Mencari cara untuk bertahan di tempat ini?'

Suara dia naik, putus asa berusaha mengajak mereka pada akal. 'Mengapa kamu menyia-nyiakan waktu? Bukankah seharusnya kamu mencari cara untuk pergi? Bukankah itu lebih baik daripada… ini?'

Pria yang lebih tinggi tertawa gelap, menggelengkan kepalanya. 'Pergi?' dia mengulang, nadanya berasa lelah dan menyeringai pahit. 'Kamu pikir kita bisa keluar dari tempat ini hidup? Makhluk di atas kita? Yang yang menarik kita ke sini? Tidak ada cara siapa pun yang bisa keluar dari sini.'

Cibir pria kurus semakin dalam, otot fleksibelnya saat ia mengambil langkah ke depan lagi. 'Jadi, apa gunanya berjalan-jalan? Mending kita nikmati yang ada di depan kita selagi kita bisa. Benar tidak?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​​​⁠

Kata-kata itu menimbulkan rasa dingin di tulang punggung Aeliana, ketakawannya mendidih menjadi teror nyata. Mereka tidak hanya meninggalkan harapan—mereka menyamai kegelapan yang datang bersama putus asa mereka.

Pria kurus melompat ke arahnya lagi, tangannya mengulur. Aeliana menolaknya sekali lagi, suaranya pecah saat dia berteriak, 'Jangan sentuh saya!'

Teriakannya bergema di gua, menarik perhatian beberapa penghidup lain yang menoleh ke arah mereka, tetapi tidak ada yang maju untuk campur. Udara berat karena apati dan ketakauan; penghidup itu terlalu tenggelam dalam perjuangan masing-masing untuk peduli.

Cibir pria kurus berubah menjadi marah, kesabarannya jelas mulai habis. 'Kamu pikir kamu pun hak untuk memberitahu saya apa yang harus dilakukan?' dia bisik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​​​⁠

Dada Aeliana naik turun, tangan yang gemetar mengencang menjadi kepalan di sisinya. Paksa diri untuk bertatapan dengannya, ketakawannya berjuang dengan percikan pemberontakan yang tidak mau mati.

Percikan pemberontakan di dalam Aeliana berkedip, tetapi sebelum ia bisa tumbuh, rasa sakit tajam dan membakar meledak di perutnya. Tubuhnya gemetar hebat, energi pukulan mengantarkannya tumbuk ke dinding berujung tajam di belakangnya.

Punggungnya mengenai permukaan kasar dengan ton yang menggelikan, menghembuskan napas dari paru-parunya. Nyeri menyebar ke dadanya dan perutnya, dan sejenak penglihatannya menjadi buram. Jari-jari yang gemetar secara refleks mengerat perutnya, menyadari apa yang baru saja terjadi.

Pria kurus menyeringai, lengan masih terulur dari pukulan itu. Ia telah mendorongnya dengan mudah, kekuatannya jauh di luar apa yang bisa ditoler tubuhnya yang lemah. Aeliana melotot dinding, kehilangan dukungan kaki, hingga akhirnya terlumpur di tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​​​⁠

Dia terengah-engah mencari napas, tetapi dadanya terbakar, korupsi di dalamnya menyala kembali. Nyeri familiar mengigit bagian dalamnya, penyakit membuat setiap napas menjadi pertarungan.

'Mengapa… mengapa aku tidak bisa melakukan apa-apa?'

Pikiran dia berputar sambil air mata mulai menumpuk di matanya.

'Aku benci ini. Aku benci kelemahan sendiri. Aku benci dunia ini. Aku benci—semua.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​​​⁠

Pria kurus melangkah lebih dekat, bayangannya jatuh ke atas tubuhnya yang terlumpur. Pria yang lebih tinggi mengikuti, ekspresinya satu rangkaian kesukaan sombong.

'Kamu kehilangan niat untuk berjuang?' pria kurus sipit, jongkok sedikit agar tatapannya sejajar dengannya. 'Man, itu membosankan. Aku berharap ada lebih banyak perjuangan.'

Detak jantung Aeliana berdekat saat dia mencoba mengangkat diri, tetapi tubuhnya menolak untuk bekerja. Nyeri di perutnya dan pembakaran dari penyakitnya menahannya diam.

Experience tales with

'Lihat dia,' pria yang lebih tinggi tertawa, menggelengkan kepalanya. 'Patihetic. Tebas kita harus membuat hiburan sendiri, eh?'

Pria kurus meraih ikat pinggangnya, suara longgarnya memotong keheningan gua seperti irama drum sinister.

Napas Aeliana datang dalam tarikan yang dangkal, mata meluas karena ketakauan dan kebencian.

'Apakah itu bahkan penting?' pikirnya dengan pahit, beban putus asa menghancurkan tekadnya. 'Semua sudah usang.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​​​⁠

Penglihatannya bergoyang, tapi bayangan yang menatapnya tajam dan kejam.

'Dunia ini yang menderita,' pikirnya dengan gelap, air mata mengucur di pipinya. 'Aku harap semuanya hancur.'

Dia hampir tidak bergerak ketika pria kurus menggenggam seikat rambutnya, menarik kepalanya ke atas. Nyeri tajam dan langsung, tetapi tubuhnya terlalu lemah untuk melawan.

'Oh… apa yang kita temukan di sini?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​​​⁠

Suara itu mainan, hampir mengejek, namun membawa bobot yang memotong ketegangan gua.

Para petualang membeku, kepala mereka beralih ke sumber suara. Aeliana, melalui kabut nyeri, mengalihkan tatapannya juga.

Di sana dia.

Seorang pria dengan rambut hitam, mata hitam, dan luka yang melintasi matanya kanan. Posturanya santai, hampir malas, tetapi senyum di bibirnya membawa tepi bahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​​​⁠

Itu adalah wajah yang pernah dia lihat sebelumnya, melalui perangkat sihir yang digunakan untuk memantau medan perang.

'Luca,' benaknya meny supplying, pengenalan muncul bahkan di tengah kesakitannya.

'Siapa kamu?' pria kurus bergerak, lurus kembali dan melepaskan genggaman rambut Aeliana.

Pria baru itu memiringkan kepalanya, senyumnya melebar. 'Siapa saya?' dia ulangi, nada ringan dan bercanda. 'Hmm… hanya seseorang yang sedang lewat. Tapi kamu bisa menyebutku sebagai kematianmu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​​​⁠

Tangan pria yang lebih tinggi bergerak ke senjatanya, kesombongan sebelumnya berganti menjadi waspada. 'Dengarkan, kita tidak ingin masalah,' katanya dengan hati-hati.

'Oh, aku pikir kamu memang ingin,' Luca balas, nada masih mainan tetapi dengan arus dingin. Mata hitamnya melirik Aeliana, menyaksikan tubuhnya yang terlumpur dan ketakauan yang terukir di wajahnya. Senyumnya sedikit pudar, pandangannya menjadi lebih gelap.

'Kamu tahu,' kata sambil mendekat dengan langkah yang sengaja dan perlahan, 'Aku sangat membenci orang seperti kamu. Orang yang pikir mereka bisain menginjak orang lain hanya karena mereka sedang terjatuh.'

Pria kurus meraung, mengeluarkan tombaknya. 'Jangan mundur!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​​​⁠

Tetapi Luca hanya terkehuk, tangannya mengayun ke pangkal pedang di pinggangnya. 'Kau pikir tombak kecil itu bisa menyelamatkanmu?'

Suaranya menurun, dingin dan tajam. 'Mari kita lihat.'

Dari tempat dia berbaring, Aeliana menyaksikan pemutaran adegan, pikirannya berputar karena ketidakpercayaan dan kebingungan.

'Mengapa dia di sini?'

Namun, dia tidak bisa menjawab sama sekali.

'Tidak penting.'

Karena dia tidak merasakan kekuatan untuk bergerak lagi….