Bab 39: Pedang

Keesokan paginya, aku terbangun karena guncangan keras. Mataku terbuka, dan kulihat Sersan Lyra berdiri di atasku. Ekspresinya tegas, dan matanya menatapku dengan intensitas yang tidak memberi ruang keraguan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Bangun, Lucavion," katanya tajam. "Hari yang sibuk menanti kita."

Aku mengerang dan memaksa diri duduk, tubuhku masih sakit dari latihan hari sebelumnya. Sisa rasa sakit dari latihan sirkulasi mana masih terasa, tapi aku menahannya, bertekad membuktikan diri pada unit baruku.

Kami berkumpul untuk sarapan, makanan sederhana yang hampir tidak mengisi perut. Ketegangan di udara terasa nyata, keheningan berat dengan pikiran yang tak terucap. Aku bisa merasakan mata rekan-rekanku menatapku, penghakiman dan penghinaan mereka jelas.

Setelah selesai makan, Sersan Lyra memanggil kami dan mulai menjelaskan posisi kami serta perkembangan terbaru di medan perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Dengar semuanya," ia memulai, suaranya menembus bisik-bisik. "Dengan perubahan taktik musuh belakangan ini, medan perang jadi lebih berbahaya. Ksatria Arcanis menunjukkan tingkat agresi dan koordinasi baru. Kita kehilangan banyak tentara yang baik, dan kita harus siap menghadapi apa pun."

Ia berhenti, pandangannya menyapu kami. "Syukurlah, pasokan tentara dari para kriminal semakin banyak. Ini langkah yang diperlukan untuk memperkuat barisan kita dan memastikan kita bisa bertahan."

Saat ia mengatakan itu, aku merasakan tatapan mereka beralih padaku. Pengingat statusku sebagai kriminal di antara mereka adalah pil pahit. Aku tetap menegakkan kepala, menolak membiarkan penghinaan mereka mempengaruhiku.

Lyra melanjutkan, "Posisi kita saat ini di front timur, dekat tepi Dataran Valerius. Musuh terus menekan keras di area ini, dan tugas kita menahan mereka. Tetap waspada, ikuti perintah, dan bekerja sama. Kita tidak bisa afford kesalahan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Briefing selesai, dan kami dibubarkan untuk bersiap. Saat mengumpulkan perlengkapan, aku merasakan kehadiran di sisiku. Roderick, ekspresinya masih penuh penghinaan.

"Ingat saja, sampah bangsawan," ia menyeringai, "kami mengawasimu. Jangan sesaat pun kau pikir kau salah satu dari kami."

Aku menatapnya dengan mantap, tekadku tak goyah. Setelah berdamai dengan diri sendiri dan perasaanku, entah kenapa aku merasa jauh lebih percaya diri.

Mungkin karena aku menerima diriku atau tidak; aku merasa pendapat orang lain tidak lagi begitu penting bagiku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Aku tidak butuh persetujuanmu. Aku akan membuktikan diri lewat tindakanku."

Ia mendengus dan pergi, membiarkanku menyelesaikan persiapan. Aku mengencangkan tali zirah dan memeriksa senjata, memastikan semuanya siap.

Matahari pagi baru mulai terbit saat kami bergerak ke posisi. Udara sejuk, suara kamp sibuk dengan aktivitas. Aku berbaris bersama yang lain, pikiranku fokus pada tugas di depan.

Saat kami berjalan, aku merasa sedikit berbeda mengetahui tubuhku telah berubah. Saat aku menjadi Awakened setelah membentuk bintang pertama, aku merasa menjadi lebih kuat dibanding sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Tubuhku terasa lebih kuat, ringan, dan cepat. Seperti kata Guru dan Ayah, semakin tinggi peringkat yang dicapai saat mengolah inti; itu juga akan terintegrasi ke dalam tubuh sendiri.

'Namun, itu belum lengkap.'

Mungkin karena meridianku belum beradaptasi sepenuhnya, aku merasa belum mencapai kekuatan penuh yang seharusnya kudapatkan.

Tapi untuk sekarang, tujuan utamaku adalah bertahan hidup dan membuktikan diri pada unit baru ini. Perjalanan ke depan penuh tantangan, tapi aku siap menghadapinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Medan perang terbentang di depan kami, pengingat nyata akan kenyataan pahit perang. Lanskapnya penuh kawah dan puing, sisa dari pertempuran tak terhitung. Kami mengambil posisi, ketegangan di udara terasa nyata.

Saat hari berlalu, musuh bergerak.

Suara baja beradu dan tangisan yang terluka memenuhi udara lagi. Aku mengencangkan cengkeraman pada tombakku; pikiranku fokus pada pertempuran di depan.

"Tahan barisan!" Suara Lyra bergema, perintah yang menggugah kami beraksi. "Jangan biarkan mereka menerobos!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Tentara Arcanis maju dengan keganasan tanpa henti, barisan mereka disiplin dan penuh tekad. Aku masuk formasi dengan unitku, tombakku siap.

Gelombang pertama menghantam kami keras, benturan senjata bergema di medan perang.

–CLANK!

Aku menangkis serangan tentara musuh, membalas dengan tusukan cepat. Tombakku menemukan sasaran, dan tentara itu tumbang. Yang lain menggantikannya hampir seketika, dan siklus berlanjut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Musuh terus maju tanpa henti, jumlah mereka tampak tak berujung. Aku bertarung dengan segala yang kumiliki, setiap gerakan bukti latihan dan tekadku. Medan perang jadi kabur oleh gerakan dan suara, kekacauan itu luar biasa.

–SLASH!

Tentara musuh menerjangku dengan kapak, dan aku nyaris berhasil menangkisnya. Tombakku menyerang secara instingtif, menembus sisi tubuhnya. Darah memercik ke wajahku, bercampur keringat dan kotoran perang.

–CLANK!

Tentara lain menyerang dari kiriku, dan aku berputar menghadapinya. Senjata kami beradu, dampaknya mengguncang lenganku. Aku memutar tombakku, membuatnya kehilangan keseimbangan, dan menancapkan bilahnya ke dadanya.

Pertempuran itu brutal, setiap momen adalah perjuangan untuk bertahan hidup. Aku bisa melihat rekan-rekanku di sekitarku, wajah mereka muram dan penuh tekad saat berjuang menahan barisan. Musuh tak henti-hentinya, serangan mereka ganas dan terkoordinasi.

Aku menghadapi berbagai musuh, masing-masing tantangan unik. Beberapa adalah pejuang kekuatan kasar, mengandalkan kekuatan mentah untuk mengalahkan lawan. Masing-masing mendorongku ke batas, dan aku melawan kembali dengan segala yang kumiliki.

–THUD!

Di detik ini, tiba-tiba, seseorang muncul tepat di depanku dengan serangan.

–SWOOSH!

Sebilah pedang agak panjang menebas wajahku; rasa sakitnya langsung dan tajam. Darah menetes di pipiku, dan aku terhuyung mundur, hampir tidak bisa bereaksi tepat waktu.

Tentara di depanku kuat dan cepat. Ia bergerak dengan kecepatan dan presisi yang membuatku mustahil memanfaatkan jarak tombakku secara efektif. Tekniknya luar biasa, setiap serangan tepat dan kuat, tidak memberiku ruang bernapas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Aku mencoba menangkis pukulannya, tapi ia tak henti-hentinya, pedangnya kabur oleh gerakan. Ia menutup jarak di antara kami dengan mudah, gerakannya mengalir dan terkendali. Setiap kali aku mencoba menciptakan ruang, ia sudah ada di sana, pedangnya menebas udara dengan maksud mematikan.

Senjata kami beradu berulang kali, suara baja berdenging di telingaku. Aku berjuang mengejar, tombakku terasa berat dan sulit dikendalikan. Perbedaan tingkat keahlian kami jelas, dan aku berada dalam posisi bertahan, hampir tidak bisa menangkis serangannya.

–CLANK!

Aku berhasil memblokir salah satu pukulannya, tapi ia cepat menindaklanjuti dengan tendangan cepat ke dadaku, membuatku terjerembab ke belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

THUD!

Dan dengan satu tendangan, ia menghilangkan keseimbanganku sepenuhnya. Aku menghantam tanah keras, dampaknya mengguncang tubuhku yang sudah sakit.

Bingung, aku mencoba mendorong diri berdiri, tapi tentara itu sudah berada di atasku. Pedangnya berkilat, dan aku hampir tidak mengangkat tombakku tepat waktu untuk menangkisnya. Ia tak henti-hentinya, serangannya datang lebih cepat dan keras, masing-masing mendorongku lebih dekat ke tepi.

–SWOOSH!

Bilah tentara itu menebas dadaku, rasa sakitnya membakar. Aku menjerit, kekuatan pukulan itu membuat napasku tercekat. Ia menindaklanjuti dengan tendangan lain, kali ini ke sisiku, membuatku terhempas ke tanah lagi.

'Lagi. Sekali lagi, ada seseorang yang kuat seperti dia!'

Kepalaku berputar akibat dampak, penglihatanku kabur saat aku berjuang tetap sadar. Dunia di sekitarku tampak miring dan berputar, suara pertempuran memudar ke latar belakang.

Rasa sakit itu ada, dan aku bisa merasakan kekuatanku terkuras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

'Jadi, apa.'

Pikirku, memaksa diriku membuka mata. Jika aku akan jatuh di depan tentara acak seperti ini, bagaimana aku akan membalas dendam?

'Jika hanya sebatas ini, beraninya aku berpikir menghadapi Ksatria Angin?'

Dan saat aku membuka mata, aku melihat sesuatu terbang di depanku. Sesuatu yang jarang terlihat di medan perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Senjata panjang dan tipis.

CLANK!

Senjata itu terbang ke langit dan jatuh tepat di depanku, tertancap di tanah.

Itu pedang panjang dan tipis – Estoc.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Pada saat itu, dunia tampak melambat, seolah waktu berhenti. Di detik itu, hanya ada aku dan pedang. Tanpa suara, tanpa suara pedang beradu, tanpa angin bertiup—tidak ada apa pun. Hanya pedang.

Dari permukaan kecil pedang itu, aku melihat pantulan diriku.

Aku tersenyum.

-----------------------

Kalian bisa cek discord-ku kalau mau. Link ada di deskripsi.

Aku terbuka untuk kritik apa pun; kalian bisa komentar hal-hal yang ingin kalian lihat di cerita.

Dan jika kalian suka ceritaku, tolong beri power stone. Itu sangat membantuku.