Elara menopang dagu dengan santai, memperhatikan Luca yang menyandarkan punggung di kursinya. Postur tubuhnya yang rileks entah bagaimana tetap mampu menarik perhatian meski di tengah suasana yang tenang ini. Ia masih bisa mendengar deburan ombak lembut di luar, latar belakang yang menenangkan bagi percakapan mereka.
"Kau benar-benar pemilih, Tuan Luca," ujarnya dengan nada menggoda namun terselip rasa penasaran. "Semua mata tertuju padamu saat kau mengambil hasil buruanmu tadi. Itu… sulit untuk tidak diperhatikan."
Seringai Luca melebar saat ia memiringkan kepala sedikit, mata gelapnya berkilat jenaka. "Luca."
"Hmm?" Elara mengangkat alis.
"Panggil aku Luca," ulangi pria itu. Suaranya lembut namun tegas, dengan nada bercanda yang tak pernah benar-benar hilang.
Elara sempat ragu sejenak sebelum mengangguk. "Baiklah, Luca." Nama itu terasa aneh namun familier di lidahnya, seolah mereka sudah saling kenal jauh lebih lama dari yang sebenarnya. "Dan kau…" Ia menjeda, bibirnya berkedut tipis. "Kau juga boleh memanggilku Elara."
Seringai Luca melunak menjadi sesuatu yang hampir tulus. Ia mencondongkan tubuh ke depan, menyandarkan siku di meja sambil menatap mata Elara. "Elara," ucapnya perlahan, seolah sedang menimbang bobot nama itu. "Nama yang indah untuk wanita yang indah."
Pipi Elara memanas, meski ia segera menutupi reaksinya dengan memutar bola mata. "Kau ini benar-benar ya," gumamnya sambil menggeleng pelan. "Apa kau berlatih merayu orang, atau itu memang bakat alami?"
"Itu anugerah," jawab Luca dengan keseriusan yang dibuat-buat, sambil meletakkan tangan di dada. "Meski harus kuakui, itu lebih mudah jika subjeknya memang layak dipuji."
Elara tak bisa menahan tawa kecil, rasa kesalnya tadi mencair di hadapan pesona Luca yang tak henti-hentinya. "Kalau begitu, kau pasti sudah sering berlatih."
"Latihan membuat segalanya sempurna," sahut Luca dengan seringai lebar.
"….."
Elara menghela napas, senyumnya masih tertinggal meski ia berusaha menahannya. "Tahu tidak, kalau kau tidak menyebalkan, kau mungkin sebenarnya bisa disukai."
Luca terkekeh sambil mengangkat alis. "Oh, aku sangat disukai. Kau saja yang belum menyadarinya."
"Hmm," gumam Elara dengan nada skeptis namun jenaka. "Kita lihat saja nanti."
Percakapan mengalir dengan lancar, ketegangan hari itu memudar seiring mereka terus bercanda. Tanpa sadar, Elara merasa tidak keberatan dengan kehadiran Luca. Pria itu memang menyebalkan, ya, tapi ada sesuatu yang tak bisa dimungkiri… sangat meluluhkan hati.
Dan untuk pertama kalinya setelah sekian lama, ia membiarkan dirinya bersantai.
*****
Saat sup tiba di meja, kaldu emasnya berkilau di bawah cahaya hangat, dan aroma ikan langka serta rempah-rempah lembut menyeruak ke udara. Hidangan yang merupakan kelezatan dari laut terpencil itu menjadi awal yang memanjakan untuk santapan mereka. Luca mengangkat alis saat pelayan meletakkan mangkuk di depan mereka.
"Benar-benar kelas atas," gumamnya sambil mengambil sendok dengan keanggunan yang disengaja. Kucing di bahunya menggerakkan hidung mencium aroma gurih itu, namun Luca dengan lembut mengusirnya dengan jentikan jari. "Tidak, bukan untukmu. Bahkan kau tidak pantas menyaingi mahakarya ini."
Elara memutar bola mata, sudah mulai mengaduk supnya. "Apa kau tidak bisa berhenti bicara saat makan?"
"Jarang," jawab Luca dengan seringai yang masih utuh saat ia menyesap supnya. Ia memejamkan mata sejenak, menikmati perpaduan rasanya. "Ah, sempurna."
Mereka makan dalam keheningan selama beberapa menit, hanya dipecah oleh denting lembut sendok yang beradu dengan mangkuk. Kaldu yang hangat dan kaya rasa itu seolah meredakan ketegangan hari itu, meski hanya sesaat.
Lalu terdengar sebuah suara, rendah dan halus, bergema di dalam kepala Luca. [Bagaimana kau tahu dia ada di sini?]
Lucavion tidak bergeming, sendoknya berhenti sejenak sebelum melanjutkan gerakannya. 'Aku tidak tahu,' jawabnya dalam hati dengan nada santai, meski suara mentalnya membawa sedikit nada geli.
'Aku hanya ingin bersantai,' jawabnya dengan sikap acuh tak acuh. 'Ingat, kita mendapat cukup banyak uang hari ini. Kupikir aku pantas mendapatkan sedikit kemewahan.'
[Rasanya tidak seperti itu,] sindir Vitaliara dengan nada lembut namun tajam. ["Bersantai"-mu terasa sangat mencurigakan seperti sedang merencanakan sesuatu.]
Lucavion mengangkat bahu sedikit, ekspresinya sulit dibaca. 'Jika kau menyebut keberadaanku sebagai rencana, maka ya, aku bersalah.'
Di seberangnya, Elara menyendok sup lagi, posturnya melunak saat ia menikmati keseimbangan rasa yang lembut. Kehangatan kaldu itu seolah menghapus ketegangan yang ia bawa. Bibirnya sedikit terbuka saat ia bergumam, "Ini enak sekali…"
Matanya setengah terpejam karena kenikmatan, sedikit sisa kaldu tertinggal di sudut bibirnya. Ia segera menyekanya, namun kegembiraan yang tulus di wajahnya tak bisa disembunyikan.
Tatapan Lucavion tertuju padanya sejenak, seringainya memudar menjadi sesuatu yang lebih lembut, hampir tanpa pertahanan. 'Dia benar-benar makan seperti Master…' Pikiran itu muncul tanpa diundang, dan dadanya terasa sesak oleh rasa sakit yang getir. Entah karena antusiasmenya, apresiasinya yang jujur terhadap sesuatu yang sederhana, atau kemiripan sekilas dalam sikapnya, ingatan tentang Gerald tiba-tiba terasa begitu nyata di benaknya.
Mungkin itu hanya kenangan… Atau mungkin sesuatu yang lebih dalam. Kehadiran Masternya begitu tak tergoyahkan, dan kini, di saat-saat seperti ini, keberadaan Elara seolah menggemakannya.
Namun, ia tidak membiarkan hal itu terlihat. Baik Vitaliara maupun Elara tidak perlu tahu pikiran yang menari tepat di bawah permukaannya. Sebaliknya, Lucavion menyeringai pada dirinya sendiri dan menepis pikiran itu, menyimpannya ke dalam relung pikirannya yang tak tersentuh.
"Kau hampir meneteskan air liur, Frost Mage," goda Luca ringan, kembali ke persona luarnya dengan mulus.
Elara membeku, menatapnya tajam sementara rona merah tipis mewarnai pipinya. "Aku tidak!" balasnya, meski nadanya tidak setajam biasanya.
"Benarkah," jawab Luca dengan seringai yang semakin lebar. Ia menyandarkan punggung di kursinya, memutar-mutar sendok di jemarinya. "Kau terlihat seperti seseorang yang baru saja merasakan pencerahan."
Elara mendengus, ekspresinya berubah menjadi ejekan yang dibuat-buat, meski senyum yang tersungging di bibirnya mengkhianatinya. "Aku tidak bisa menahannya jika makanan enak membuatku bahagia."
Lucavion memiringkan kepalanya sedikit, seringainya melunak saat ia mengulangi sentimennya. "Memang… Makanan yang enak itu penting. Itu mengingatkan kita pada kesenangan yang lebih sederhana. Keseimbangan, bahkan di tengah kekacauan."
Elara tampak berbinar mendengar kata-katanya, posturnya rileks saat ia berseru, "Benar, benar! Memang seharusnya begitu!" Tanpa ragu, ia melanjutkan makannya dengan antusiasme yang diperbarui, sup hangat itu lenyap dengan cepat di bawah sendoknya.
Saat Lucavion memperhatikannya, seringai biasanya memudar menjadi ekspresi penuh pemikiran. Di sanalah dia—tokoh utama yang seharusnya dalam cerita kusut ini, seseorang yang hidupnya tak terelakkan terjalin dengan miliknya. Jalannya, seperti yang ia tahu, dipenuhi duri, takdirnya adalah badai tanpa henti yang belum ia hadapi.
Namun… melihatnya sekarang, pipi sedikit menggembung saat ia makan dengan semangat yang begitu jujur, ia tampak hampir tak tersentuh oleh beban itu semua. Tangguh? Ia teringat bagaimana Elara digambarkan dalam novel. Mungkin. Tapi saat ini, ia tidak lain hanyalah antusias. Bahkan polos.
Kontrasnya sangat mencolok. Frost mage yang anggun, calon pewaris warisan yang runtuh, kini menjadi seseorang yang menemukan kegembiraan murni dalam makanan sederhana. Disonansi itu menyentuh hatinya, secercah sesuatu yang tak terucapkan muncul di dadanya.
Pandangannya melayang, tanpa diundang, ke dalam relung ingatannya sendiri, di mana hantu masa lalu terusik. Sebuah ingatan mencuat ke permukaan: aula kaku di mansion Adipati, kemegahannya yang dingin menelan segalanya kecuali gema langkah kaki yang disiplin. Jika kau masih berada di rumah Adipati, apakah kau akan se-ekspresif ini?
Pertanyaan itu bersarang di benaknya, setajam pedang. Ia pernah melihatnya sebelumnya, bahkan dalam momen singkat saat jalan mereka bersilangan bertahun-tahun lalu. Saat itu, ia adalah pewaris yang sempurna—kaku, disiplin, terikat oleh beban ekspektasi. Setiap tindakan terukur, setiap kata disengaja. Tidak ada ruang untuk ekspresi seperti ini, tidak ada tempat untuk kegembiraan tulus yang kini berkedip di wajahnya.
Apakah ini dirimu yang sebenarnya, Elara? Atau ini hanya versimu yang terbebas dari bayang-bayang mereka? Ia bertanya dalam hati, dadanya sesak dengan sesuatu yang bukan kesedihan, tapi cukup dekat untuk terasa menyengat.
Ia berkedip, menyentakkan dirinya dari kabut kenangan. Pandangannya tertuju padanya lagi, dan Elara menangkap tatapannya sejenak, memiringkan kepala dengan penasaran. "Apa?" tanyanya, berhenti di tengah suapan.
Seringai Luca muncul seketika, topeng yang terlatih kembali terpasang. "Tidak ada. Hanya bertanya-tanya apakah aku harus memesan lebih banyak lagi. Kau melahapnya seolah belum makan selama berminggu-minggu."
Elara cemberut, meski rona merah tipis kembali ke pipinya. "Aku menikmatinya," koreksinya dengan gusar. "Ada bedanya."
"Tentu saja ada," goda Luca ringan, menyandarkan punggung di kursinya. "Silakan, lanjutkan. Ini adalah pertunjukan yang sepadan dengan setiap koinnya."
Elara memutar bola mata namun kembali ke makanannya dengan mendengus. Seringai Lucavion masih tertinggal, meski pikirannya tetap berakar di masa lalu, sudut-sudut pikirannya diwarnai kegelisahan tenang yang menolak ia tunjukkan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!