Bab 385: Apakah Anda ingin makan malam?

"Luca?" katanya tergesa-gesa, berhenti di tengah langkah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Di sana dia, bersandar santai di meja konter, jaketnya sedikit berantakan seolah-olah baru saja tiba. Kucing putih yang bersarang di bahu tampak benar-benar rileks, bulu yang bersinar menangkap cahaya hangat lampu-lampu penginapan.

Luca mengkepalanya pada suaranya, mata gelapnya berkilau dengan sedikit hiburan yang tampaknya ekspresi biasanya.

"Nah, bukankah ini mage es," katanya, nada ringan ketika bibirnya melengkung senyum. "Apa kebetulan bertemu di sini."

Elara melintangkan tangan, segera pulih dari kagetnya. "Aku bisa mengatakan hal yang sama kepadamu. Apa yang kau lakukan di sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Luca sedikit tegak, desahan uang logam dari kantongnya terdengar samar ketika bergerak. "Kelihatan seperti apa? Aku menyewa kamar. Tempat like ini tampak sesuai setelah hari yang kita lalui."

Kucingnya menguap, ekor bergoyan malas seolah menekankan poin itu. Elara melihat ke resepsionis, yang menghitung kunci untuknya, lalu kembali ke Luca.

"Pahaman mahal," katanya, menggelengkan kepalanya. "Aku tidak berpikir kamu tipe seperti itu."

Dia mengangkat bahu, senyumnya melebar. "Kau dapat hadiah terbesar dari ekspedisi, kenapa tidak sedikit berfoya? Selain itu," tambahnya, suaranya sedikit menurun, "bahkan aku perlu istirahat yang baik, tahu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Elara mempersempit pandangannya, melintangkan tangan lebih ketat di dada. "Apakah kau mengikuti aku ke sini?"

Luca mendengar, lalu senyumnya melebar menjadi senyum lebar. "Nona Mage Es… Untuk alasan apa aku mengikuti kamu ke sini?"

Dia mengangkat alis, nada skeptis. "Mungkin karena kau tertarik padaku?"

Senyumnya hampir serigala ketika bersandar santai di konter, mata gelapnya berkilau dengan hiburan. "Nona Elara, benar-benar memberi cukup penting pada diri sendiri. Apakah kau benar-benar berpikir aku akan melakukan itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Elara mendengus, posturanya tegak. "Hmm?"

"Nah," Luca melanjutkan lancar, gestur dengan sedikit gerakan tangan, "mengingat kamu ini cantik, sebagian可以 dierti bahwa kamu berpikir seperti itu. Kamu pasti punya cukup banyak tawaran."

Pujian tak terduga itu mengejutkan Elara, tapi dia segera menutupinya, meskipun sedikit merah muda menghiasi pipi. "Aku… pernah mendapat bagian adil," akui suaranya tenang sambil mengangguk sedikit. Benar—biasa menarik perhatian, meski sudah lama diabaikan.

"Tentu saja," Luca katakan, senyumnya sedikit melunak. Sebentar, pandangannya linger padanya, seolah mempelajari ekspresinya, tapi berubah cepat ke area restoran di belakang. "Pergi makan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Ya," dia jawab sederhana, nada pendek. Dia tidak yakin ke mana ini menuju, dan perilaku tak terduga Luca selalu cukup membuatnya sedikit gugup.

"Bagaimana kalau aku menemani?" tanya, suaranya ringan tapi dengan sedikit keuletan. "Ksatria Anda sepertinya tidak di sini, kan?"

Alis Elara berkerut. "Dan kenapa kau berpikir aku akan menerimanya?"

Senyum Luca kembali, lebih tajam. "Kenapa tidak? Bukan setiap hari kesempatan makan malam dengan pria tampan seperti aku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Elara menggelengkan mata, meskipun senyum kecil, enggan menarik di bibir. "Tampan? Kau benar-benar penuh diri."

"Kepercayaan," Luca koreksi, nada menggodanya. "Kau harus mencoba kadang-kadang. Sangat membebaskan."

Bibir Elara bergetar ke atas senyum samar ketika mengangkat alis padanya. "Jadi saat kau melakukannya, itu kepercayaan, tapi saat aku, itu ’kau benar-benar memberi cukup penting pada diri sendiri?" balasnya, nada tajam tapi bermain.

Luca membeku sebentar sebelum meledak menjadi tawa riang, suaranya menggema melalui area resepsi penginapan. Beberapa staf melihat, tapi dia tidak tampak memperhatikan—atau peduli. "Touché," katanya, tersenyum padanya. "Apa yang bisa kukatakan? Satu standar adalah hipokrit yang lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Elara tidak bisa menahan tawa kecil yang tersembunyi. "Setidaknya kau sadar diri."

Luca memberi hormat pura-pura, senyumnya tidak surut. "Ini salah satu dari banyak pesona ku."

Dia menggelengkan mata tapi menemukan dirinya tersenyupun meski usaha terbaik. Ada sesuatu yang menenangkan tentang dia—kepercayaannya, kecerdasannya yang tajam, cara dia bergerak dengan mudah yang makes kekacauan dunia jauh. Dan, jujur pada diri sendiri, dia butuh kemudahan.

Senyumnya sedikit memudar ketika pikiran lain datang, lebih serius. Dia tegakkan postur dan bersihkan tenggorokan, nada melunak. "Luca, ada sesuatu yang perlu kusampaikan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Dia mengangkat alis, hiburan beralih ke rasa penasaran. "Oh? Apa ini? Apakah kau akan mengaku terima kasih selamanya karena berada di kehadiran kemegahanku?"

"Sama sekali," dia balas, meskipun sudut bibirnya bergetar lagi. Pandangannya lebih serius saat melanjut. "Aku… perlu minta maaf. Yang dilakukan Cedric sebelumnya."

Saat menyebut Cedric, ekspresi Luca berubah, senyumnya menipis tapi tidak hilang sama sekali. "Oh, itu. Apa tentang itu?"

"Itu kasar," Elara katakan tegas, matanya bertemu dengannya. "Cedric melanggar. Meskipun kau memicu dia setelah, tetapi dia yang memulai, dan tidak ada hak memperlakukan kau seperti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Luca memandangnya sebentar, pandangannya tidak terbaca. Lalu, dia mengangkat bahu ringan, senyum melunak menjadi kurang tajam. "Kasar, mungkin. Tapi aku biasa. Orang seperti dia cenderung melihat seseorang seperti aku sebagai ancaman. Ini bukan hal baru."

"Itu tidak membuatnya benar," Elara bersikukuh, pegangan sedikit ketat pada tongkatnya. "Aku penanggung jawabnya, dan seperti itu, itu mencerminkan aku juga. Jadi, aku minta maaf."

Kesederhanaannya tampak mengejutkan Luca, ekspresinya lebih lunak. Sebentar, dia tidak berbicara, dan saat akhirnya bicara, suaranya lebih tenang. "Kau tidak perlu minta maaf untuk kesombongan orang lain, tahu."

"Aku tahu," dia jawab, suaranya sama lembut. "Tapi aku tetap melakukannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Luca tersenyum, menggelengkan kepalanya sedikit. "Kau aneh, Mage Es."

"Lebih baik daripada yang dapat ditebak," dia sindir, senyum kembali.

"Poin yang adil," dia akui, senyum melebar lagi. "Jadi, apakah permintaan maaf ini datang dengan makanan gratis, atau aku masih membayar sendiri?"

Elara mendengus drama, tangannya di pinggul. "Baik. Anggap saja ini perlakuan khusus. Tapi hanya sekali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Ooooh….Murah hati dan menghibur…."

Senyum Luca melebar hampir serigala ketika bersandar di konter, satu tangan ringan di pinggul. "Tampaknya aku mengalah," katanya, nada penuh dengan kepuasan bermain.

Elara mengeluarkan tawa lembut, menggelengkan kepalanya saat mulai ke restoran. "Jangan mencoba nasib," peringatan ringan, meski tidak ada keparahan dalam kata.

Luca mengikuti langkah di sampingnya, jaketnya bergerak sedikit dengan gerakannya. Kucing putih di bahu menggoyangkan ekor, mata terang memindai ruangan dengan udara tidak tertarik. Saat masuk area makan, bisbis lembut dan dentang alat makan menyambut. Restoran ini nyaman namun halus, kayu yang dihaluskan dan cahaya hangat menciptakan atmosfer ramah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Seorang pelayan mendekati dengan senyum cerah, membimbing ke meja kecil di dekat jendela. Laut terlihat di luar kaca, cahaya bulu menabur riak perak di gelombang. Luca menarik kursi dengan gerakan berlebihan, menunjuk agar Elara duduk.

"Tahta Anda, Nona Mage Es," katanya dengan hormat pura-pura.

Elara menggelengkan mata tapi duduk, bibirnya bergetar ke atas meski sendiri. "Kau…"

"Aku…." Luca jawab saat duduk di kursi berlawanan, senyumnya sama tak terkendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Pelayan kembali sebentar, menu di tangan. "Selamat datang," kata hangat. "Apakah ini pertama kali makan di sini?"

Elara dan Luca mengangguk.

"Dalam hal ini," pelayan melanjutkan, senyumnya melebar, "boleh aku saranakan spesialitas? Kami punya hidakan seabass segar malam ini, disediakan dengan remah-rempah dan mentega, bersama sayuran musiman. Atau, jika kau lebih suka yang lebih mengenyangkan, domba panggang lambat sangat populer."

Elara melihat Luca, yang mengangkat bahu santai. "Kita ambil apa yang kau rekomendasikan," kata, memutuskan lebih mudah daripada berpikir berlebihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Buatan dua yang terbaik," Luca tambah dengan senyum samar. "Dan sesuatu manis untuk penutup."

Pelayan tersenyum lembut. "Tentu. Aku akan bawa minuman segera." Dengan hormat, dia menghilang ke dapur, meninggalkan mereka berdua sendiri.

Elara bersandar sedikit, jari melacak tepi tongkat, yang diputar di meja. "Kau tampak nyaman untuk seseorang yang baru masuk penginapan mewah."

Luca mengangkat alis, dagu di satu tangan. "Kenyamanan adalah keadaan pikiran," kata sederhana. "Selain itu, bukan setiap hari aku diundang makan malam oleh seseorang yang begitu… istimewa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Istimewa?" Elara ulang nada antara penasaran dan waspita.

"Nah, kata saja aku tidak biasa dengan orang minta maaf atas ksatria berlebihan drama," Luca kata dengan nada menggoda. "Ini menyegarkan."

Elara mendengus, meskipun senyum samar di bibir mengkhianati kesenangan. "Kau benar-benar tidak membiarkan apa pun pergi, bukan?"

"Bukan saat ini menghibur," akui, senyum melebar lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Malam masih muda.