Medan pertempuran kacau balau, tetapi untuk pertama kalinya, Elara merasa mulai bisa mengendalikannya. Sihir esnya telah membuka ruang kosong di sekelilingnya dan menipiskan gelombang monster kecil yang tak henti-hentinya menyerbu. Gerakannya kini lebih luwes, mantra-mantranya lebih tajam dan terukur seiring kepercayaan dirinya yang tumbuh.
Namun, cadangan mananya menipis dengan cepat. Ia merasakan ketegangan dari rasa pegal yang berat di anggota tubuhnya serta dengung samar di kepalanya saat ia terus memaksakan diri. Sihir esnya tetap menahan garis pertahanan, tetapi setiap mantra menyedot sedikit lagi kekuatannya.
\'Aku harus terus bertahan,\' pikirnya, tongkat sihirnya berpendar samar saat ia melepaskan rentetan tombak es menuju seekor binatang buas yang menggeram. Makhluk itu ambruk ke tanah, membeku di tempat.
Tetapi kemudian, pandangannya kabur sejenak, dan ia tersandung pelan. Dadanya sesak saat ia menyadari apa yang selama beberapa menit terakhir ia abaikan: mananya hampir habis. Parah.
\'Aku butuh ramuan mana,\' pikirnya, jari-jarinya meraba-raba botol kecil yang terikat di sabuknya. Tetapi para monster tidak memberi ampun, dan saat ia berhenti untuk membuka tutup ramuan tersebut, seekor beast berclaw menerjang ke arahnya, mata bercahaya-nya terpaku pada sosoknya yang terbuka.
Jantung Elara melompat, dan ia mengayunkan tongkatnya secara refleks, tetapi gerakannya kini lebih lambat, mananya nyaris terkuras. Tepat ketika cakar-cakar beast itu tinggal sejengkal darinya, kilatan baja gelap membelah udara.
SLASH!
Monster itu jatuh, tubuhnya terbelah bersih menjadi dua bagian. Elara terhuyung mundur, terengah-engah saat ia mendongak melihat Luca berdiri di hadapannya, bilah hitamnya masih berdengung samar oleh energi.
"Butuh bantuan lagi?" katanya, nadanya ringan tetapi mata tajamnya sudah menyapu medan pertempuran. Sebelum ia sempat menjawab, ia menambahkan, "Aku tidak punya waktu untuk mengasuhmu, meski begitu. Aku butuh celah."
Elara berkedip, dadanya masih naik-turun saat ia berjuang memulihkan napas. "Celah?" ulangnya, suaranya lemah namun penuh tanya.
Luca mengangguk, tatapannya beralih ke ular raksasa yang masih mengelilingi mereka dari kejauhan. Mata bercahayanya menyala licik, dan gerakannya terhitung serta presisi. Itu tidak lagi menyerbu secara buta. Sebaliknya, ia menyelinap masuk dan keluar dari jangkauan, menyerang cepat dan mundur sebelum Luca bisa mendaratkan pukulan penentu.
"Makhluk itu terlalu licin," Luca menjelaskan, menyesuaikan cengkeramannya pada bilahnya. "Ia bermain hit-and-run, dan jika ini terus berlanjut, kita akan kelelahan. Kita perlu menjepitnya—menghentikannya bergerak."
Pikiran Elara berpacu, kelelahan sementara tersingkirkan saat ia mencerna kata-katanya. Ia memahami permintaannya. Luca membutuhkannya untuk melumpuhkan ular itu, memberinya celah yang ia butuhkan untuk menghabisinya. Dan ia memiliki mantra yang bisa melakukannya.
Tetapi itu tidak sederhana.
Sihir yang muncul dalam benaknya sangat kuat—jauh lebih kuat daripada apa pun yang pernah ia lontarkan sejauh ini. Mantra tingkat 4-bintang, rumit dan menuntut, yang membutuhkan fokus besar dan waktu untuk disalurkan. Itu bisa mengunci bahkan monster sekuat ular itu, tetapi harganya mahal. Melontarkannya akan membuatnya sepenuhnya tak berdaya, dan jika fokusnya pecah, umpan balik dapat menyebabkan cedera internal parah.
Elara ragu, jari-jarinya menggenggam erat tongkatnya saat keraguan berkelebat. Bisakah aku melakukannya? tanyanya. Mempercayai orang lain untuk melindunginya bukanlah hal kecil. Tetapi saat tatapannya beralih ke Luca, sesuatu tentang dirinya menyentuhnya.
Cara ia bertarung, dengan punggung menghadap ke arahnya seolah sama sekali tidak peduli pada bahaya di belakangnya. Cara ia bergerak dengan asumsi bahwa ia akan menangani monster-monster yang mengepungnya. Ia mempercayainya tanpa keraguan.
\'Aku bisa melakukan hal yang sama,\' pikirnya, tekadnya menguat. Dia mempertaruhkan segalanya di luar sana. Aku tidak bisa terus-menerus hanya menerima. Sudah waktunya aku membalasnya.
"Aku bisa melakukannya," katanya, suaranya tegas meskipun dadanya sakit. "Aku akan melontarkan sesuatu untuk menguncinya."
Luca menoleh sedikit, senyumnya samar tetapi penuh persetujuan. "Kalau begitu, aku akan menjaga semuanya agar tidak menyentuhmu. Jangan sampai gagal, mage."
Elara mendengus pelan, bibirnya tertarik membentuk senyum samar di luar kendalinya. "Jangan berharap begitu."
Ia menancapkan tongkatnya dengan kokoh, embun beku di sekitar kakinya berputar naik saat ia mulai menggambar sigil kompleks untuk mantra tersebut. Udara menjadi lebih dingin, mana di sekitarnya bergeser saat ia memusatkan seluruh energinya ke dalam pelontaran.
「Frozen Dominion」 (mantra 4-bintang)
Sigil-sigil itu bersinar lebih terang, pola-pola rumit menenun melalui udara saat mana Elara melonjak keluar. Es mulai terbentuk dengan cepat di bawahnya, menyebar melintasi platform dalam pola kristalin yang bergerigi. Tangannya gemetar sedikit saat ketegangan mulai terasa, tetapi ia terus maju, fokusnya tak goyah.
Medan pertempuran di sekitarnya memudar menjadi latar belakang saat ia berkonsentrasi, napasnya stabil dan terukur. Ia bisa mendengar auman jauh para monster dan benturan tajam baja, tetapi ia mempercayai Luca untuk mempertahankan garis depan.
Dan ia benar-benar mempertahankannya.
Setiap kali makhluk menembus, Luca ada di sana, bilahnya bergerak dengan presisi mematikan. SLASH! THUD! Setiap tebasan membersihkan jalan, memastikan tidak ada yang mencapai Elara saat ia melontarkan mantra. Ia tidak menoleh ke belakang, tetapi kehadirannya konstan, tak tergoyahkan.
Dada Elara terbakar oleh usaha, cadangan mananya turun berbahaya rendah saat sigil terakhir terkunci pada tempatnya. Embun beku melaju maju, berlari menuju ular itu seolah hidup. Es melilit tubuh besarnya yang masif, mengurung kaki dan ekornya dalam ikatan yang tak kenal kompromi. Ular itu mengaum, menggeliat keras saat embun beku mengencang, menguncinya di tempat.
"Selesai!" Elara berteriak, suaranya parau tetapi triumfan.
"Heh…. Lumayan juga, mage…."
Sekarang adalah momennya.
"Serahkan padaku, sekarang."
Luca mengangkat bilahnya dengan keanggunan yang disengaja, lengan kanannya terentang ke atas, senjata itu dipegang pada sudut sempurna 90 derajat. Udara di sekitarnya bergeser, menjadi berat dengan kehadiran yang melampaui dunia biasa. Kilau samar mana cahaya bintang mulai berkumpul di sekitarnya, berputar seperti konstelasi yang hidup.
Elara, meskipun terkuras, tidak bisa membantu tetapi merasakan napasnya tertahan. Ia telah melihatnya bertarung, tetapi ini… ini adalah sesuatu yang sama sekali berbeda. Mana yang beresonansi di sekitarnya luar biasa, bercahaya, dan transenden. Seolah alam semesta itu sendiri tunduk pada kehendaknya.
Ular itu terus menggeliat melawan ikatan es, aumannya mengguncang udara, tetapi Luca berdiri tak bergerak, ketenangan dalam badai.
"Elara," katanya lembut, suaranya stabil namun membawa bobot perintah. "Kamu mungkin ingin mundur."
Ia tidak mempertanyakannya. Menancapkan tongkatnya untuk keseimbangan, ia terhuyung beberapa langkah menjauh, matanya terpaku pada pertunjukan yang sedang berlangsung.
「Void Starfall Blade. Dance of the Celestial.」
Kata-kata itu meninggalkan bibirnya, dan Luca bergerak.
Dalam sekejap, ia menjadi blur, bentuknya menghilang dan muncul kembali dalam busur tajam dan presisi di sekitar ular itu. Setiap gerakan impossibly cepat, bilahnya meninggalkan jejak cahaya bintang murni di belakangnya. Cahaya bintang itu menggantung di udara hanya sesaat sebelum meledak menjadi ledakan energi radiatif.
BOOM! BOOM! BOOM!
Medan pertempuran dibanjiri kecemerlangan saat auman ular berubah menjadi jeritan kesakitan. Setiap tebasan presisi, disengaja, dan dahsyat. Tujuh kali ia melewati ular itu, setiap tebasan melukis udara dengan cahaya surgawi, dan setiap ledakan merobek tubuh monster kolosal itu.
Elara hampir tidak percaya apa yang ia lihat. Tarian rumit dan mematikan itu tidak seperti apa pun yang pernah ia saksikan, seolah Luca sendiri wield langit sebagai senjata. Sosok ular yang dulu mengancam kini menggeliat, melemah dan porak-poranda oleh serangan tak henti.
Tebasan ketujuh dan terakhir datang, Luca bergerak lebih cepat daripada mata bisa mengikuti. Ia muncul kembali tepat di belakang ular itu, bilahnya diangkat dalam pose penyelesaian, cahaya bintang masih mengalir di sekitarnya seperti bintang jatuh.
Untuk sesaat, ada keheningan. Ular itu membeku di tengah geliat, tubuhnya gemetar saat sisa-sisa energi cahaya bintang melonjak melalui dirinya.
Kemudian, ia ambruk.
Platform es di bawahnya retak di bawah bobot monster yang jatuh, dan suara dentuman memekakkan telinga bergema melalui medan pertempuran.
Luca menghembuskan napas perlahan, menurunkan bilahnya. Mana cahaya bintang lenyap, meninggalkan ruang di sekitarnya sunyi secara aneh.
"Selesai," katanya, suaranya tenang tetapi berujung kepuasan kemenangan samar.
Elara menatapnya, kekaguman dan kelelahan berperang dalam dirinya. Ia berhasil mengeluarkan tawa napas yang samar. "Kamu… gila."
Luca menoleh kepadanya, tersenyum tipis. "Yang gila mengenal yang gila, mage."
Dadanya sesak—bukan karena usaha, tetapi karena realisasi bahwa kepercayaan yang ia letakkan padanya tidak salah. Ia telah menyaksikan kekuatan sejatinya, dan itu sekaligus menakutkan dan memukau.
"Yah," katanya, menstabilkan diri, "semoga tidak ada lagi dari mereka."
Ia tertawa pelan, menyarungkan bilahnya. "Jika ada, kamu harus membekukannya juga. Tidak boleh malas."
Elara memutar bola matanya, tetapi senyum di bibirnya bertahan.
Itu adalah pertarungan yang anehnya memuaskan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!