Bab 374: Kerja Sama (2)

Lucavion berdiri di atas bangkai raksasa ular itu. Bilahnya telah disarungkan dan ekspresinya tenang, meski tatapan tajamnya menyiratkan pusaran pikiran yang berkecamuk di benaknya. Makhluk yang dulunya mengerikan itu kini terkapar hancur, wujudnya yang terpelintir membentang di atas platform es. Di sekitarnya, embun beku berkilau dari sihir Elara masih menempel kuat, membuktikan kerja keras sang gadis dan betapa dahsyatnya pertarungan tadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Saat yang lain sibuk merawat luka dan mengamankan medan pertempuran, Lucavion mengulurkan tangan ke arah ular yang telah mati itu, telapak tangannya melayang tepat di atas tubuh tak bernyawa tersebut. Kilauan samar mana berdenyut di udara, tak kasat mata bagi orang lain, tetapi terasa jelas olehnya saat ia menyerap sisa energi makhluk itu.

Rasa dingin merambat di tulang punggungnya saat mana kematian mengalir ke dalam dirinya—kekuatan dingin dan menindas yang mencakar hakikat keberadaannya. Senyum seringai Lucavion sempat goyah sesaat saat ia menenangkan diri; tubuhnya secara naluriah menolak energi beracun itu sebelum ia berhasil menundukkannya.

'Pantas saja... itu sebabnya makhluk ini begitu kuat.' Mata gelapnya menyipit saat mengamati ular itu lebih saksama. 'Monster puncak 4-bintang, dipenuhi mana kematian yang cukup untuk menandingi apa pun di kelasnya. Tidak heran butuh usaha sebesar ini untuk menumbangkannya.'

[Kau ceroboh sekali,] suara Vitaliara menyela pikirannya, nada bicaranya sarat kejengkelan. [Sudah kubilang ini berbahaya. Kenapa membahayakan dirimu demi gadis ini? Apa yang sebenarnya kaupikirkan?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Lucavion terkekeh pelan, seringainya kembali saat ia menegakkan tubuh, membersihkan mantelnya dari sisa es. 'Aku kan tidak bisa bilang ini karena sebuah janji, ya?' renungnya dalam hati, beban sumpah tak terucap itu masih membekas di sudut benaknya.

Alih-alih menjawab demikian, ia menyahut lantang dengan nada santai dan geli. "Kenapa tidak? Hidup ini membosankan tanpa sedikit bahaya."

Vitaliara mendengus tidak senang, ekornya mengibas bahu Lucavion. [Kau mengalihkan pembicaraan. Pasti ada alasan lain selain itu.]

Lucavion memiringkan kepala, seringainya makin lebar. "Mungkin aku cuma suka menyelamatkan mage yang sedang kesulitan. Bagus untuk citraku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

[Citramu?] Kejengkelan Vitaliara berubah menjadi rasa tidak percaya. [Lucavion, kau ini benar-benar keterlaluan.]

Ia kembali terkekeh, membiarkan tawa itu mencairkan ketegangan suasana. "Tenanglah, Vitaliara. Risikonya sudah kuperhitungkan."

[Kukira kau pandai berhitung,] sindirnya datar, meski ketajaman nadanya sedikit melunak.

Pandangan Lucavion kembali ke bangkai ular, seringainya memudar menjadi ekspresi yang lebih kontemplatif. 'Ini bukan cuma soal risiko. Ini memang perlu.' Mana kematian yang ia serap akan mendongkrak kekuatannya, meski hanya sementara, namun yang lebih penting, ini adalah kepingan teka-teki lain yang sedang ia susun—sebuah langkah untuk memahami kekuatan-kekuatan yang membentuk dunia ini beserta orang-orang di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Ia melirik dari balik bahunya ke arah Elara, yang tengah duduk di tepi platform sambil mengatur napas saat Cedric menyodorkan ramuan mana lagi padanya. Rasa lelahnya begitu kentara, begitu pula senyum tipis di bibirnya—campuran rasa lega dan puas setelah kemenangan yang susah payah diraih dalam pertempuran itu.

'Dia kuat,' batin Lucavion, tatapannya tertuju pada gadis itu. 'Seperti dugaan, Tuan Guru.... Putrimu bukan gadis biasa.'

Seringai Lucavion masih tersisa samar saat ia membiarkan dirinya menikmati momen hening yang langka, pikirannya melayang ke kata-kata yang telah lama terpatri dalam ingatannya:

"Aku memercayakan putriku padamu. Tolong jaga dia jika kau bisa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Suara itu terdengar begitu jelas seolah baru saja diucapkan beberapa saat lalu, padahal suara itu milik seseorang yang telah lama tiada—sosok yang kehadirannya masih membayangi setiap tindakannya secara samar namun tak terelakkan.

Lucavion menggelengkan kepala, mengembuskan napas perlahan saat membiarkan kenangan itu mengendap sebelum menepisnya. 'Cepat atau lambat, dia akan menjadi seseorang yang tak lagi butuh bantuanku... setidaknya bukan dalam hal kekuatan.' Senyum tipis terukir di bibirnya, bukan senyum keangkuhan atau kegelian, melainkan sesuatu yang lebih teduh. Ia kembali memandang Elara, memperhatikan gadis itu memulihkan diri, lalu mengangguk pada dirinya sendiri.

'Kerjamu bagus, Putri Tuan Guru. Jauh lebih baik dari yang kaukira.'

Sambil bersandar pada pagar pembatas platform, ia mengambil waktu sejenak untuk beristirahat, tubuhnya masih sedikit bergetar oleh energi yang baru diserapnya. Mana kematian yang mengalir di sekujur tubuhnya terasa dingin dan mudah bergolak, tetapi masih terkendali—senjata lain yang bisa ia gunakan, kepingan lain dalam permainan besar yang sedang ia jalankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Namun kemudian, sesuatu berubah.

Perubahannya begitu halus, nyaris tak kentara, tetapi indra Lucavion yang terlatih tajam langsung menangkapnya. Sebuah tatapan—terfokus, disengaja—menyapu ke arahnya, membuat nalurinya seketika waspada. Mata gelapnya menyipit saat ia menegakkan tubuh; gesturnya tampak santai dari luar, tetapi siap menghadapi apa pun.

'Ada yang memperhatikanku.'

Pandangannya beralih ke arah sumber tatapan itu, dan di sana, bertengger di titik pengamatan kecil, ia melihatnya. Kapal lain—kapal yang lebih kecil dan lebih ramping, sangat berbeda dari kapal-kapal yang mereka tumpangi saat tiba. Desainnya dirancang untuk kecepatan dan mobilitas, layarnya gelap dan agak compang-camping, memancarkan aura ancaman yang terselubung. Kapal itu melayang tepat di luar jangkauan rombongan utama, seolah sengaja menjaga jarak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Seringai Lucavion kembali, tajam dan dipenuhi rasa penasaran. 'Hmm?'

Matanya menyusuri garis luar kapal, dan di balik kabut tipis kejauhan, ia menangkap sesosok siluet—sosok samar berselubung bayangan yang berdiri di dekat haluan. Sosok itu berjubah hitam, wujudnya tak begitu jelas tetapi memancarkan keberadaan yang tak salah lagi, bahkan dari kejauhan.

'Heh... lihat itu,' batin Lucavion. Ia bersandar santai di pagar, tetapi fokusnya terkunci sepenuhnya pada kapal yang jauh itu.

Siluet itu tidak bergerak, tatapannya tak goyah seakan tengah menilainya. Udara di antara mereka seolah sarat ketegangan tak terucap, sebuah interaksi bisu antara dua pemain yang belum memperlihatkan kartu truf masing-masing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

'Sepertinya ada yang penasaran,' gumam Lucavion dalam hati, mata tajamnya berkilat usil. Ia sedikit memiringkan kepala, seolah mengakui perhatian sosok itu, seringainya merekah menjadi senyuman lebar.

Suara Vitaliara memecah lamunannya, nadanya diwarnai rasa ingin tahu. [Kau menyadarinya juga, kan?]

'Tentu saja,' balas Lucavion dalam hati, nadanya sesantai biasanya. 'Sulit untuk tidak sadar kalau ada yang menatap seintens itu. Menurutmu mereka naksir padaku, atau ada hal lain?'

[Mereka bukan sedang mengagumimu, bodoh,] sahut Vitaliara ketus, meski ada sedikit nada khawatir dalam suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Lucavion terkekeh pelan, seringainya makin lebar. 'Dari mana kau tahu? Bukankah wajar kalau orang terpesona setelah melihat wajah setampan ini?'

Vitaliara menghela napas panjang penuh kekesalan. [Tak tertolong. Benar-benar tak tertolong.]

'Kenapa?' tanyanya pura-pura polos, meski binar di matanya mengkhianati rasa gelinya.

[Hah... Sudahlah, dengar,] kata Vitaliara, nadanya berubah menjadi lebih serius. [Aku mengamati kapal itu saat kau bertarung. Tidak ada satu pun dari mereka yang ikut bertarung. Mereka hanya berdiri di sana, mengawasi dari jauh.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Seringai Lucavion sedikit memudar, ekspresinya menjadi lebih serius. 'Menarik.'

[Terutama gadis bercadar itu,] tambah Vitaliara. [Orang yang berdiri paling dekat dengan haluan. Dia tidak banyak bergerak, tetapi dia memperhatikan semuanya dengan sangat cermat. Terlalu cermat.]

'Kau bisa melihat sejauh itu?' tanya Lucavion, salah satu alisnya terangkat pura-pura terkejut.

[Tentu saja. Penglihatan kami para kucing sangat luar biasa,] jawab Vitaliara dengan nada jumawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

'Kukira kau bukan kucing?' goda Lucavion, seringainya kembali.

[…]

Keheningan yang menyusul terasa hampir sama memuaskannya dengan perdebatan yang ia rasa sedang membuncah. Ia terkekeh dalam hati, menikmati momen langka saat ia berhasil membungkam Vitaliara.

[Fokus pada masalah yang ada,] ujarnya akhirnya, suaranya terdengar ketus namun diselimuti rasa geli yang enggan diakui. [Kapal itu beserta penumpangnya tidak ada di sini secara kebetulan. Siapa pun mereka, mereka bukan bagian dari ekspedisi ini, dan gelagat mereka mencurigakan.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Lucavion mengangguk samar, matanya kembali tertuju pada kapal di kejauhan. Siluet itu masih tidak bergerak; keberadaan sosok bercadar tersebut memancarkan ketenangan yang meresahkan di tengah kekacauan medan tempur.

Atau setidaknya sang penulis tampaknya berpikir demikian. Lucavion sendiri sama sekali tidak terganggu oleh hal itu.

'Sekarang, aku benar-benar penasaran kapan kau akan menghampiriku. Aku sudah berusaha menyuguhkan tontonan yang bagus, tahu?'

Lucavion memiringkan kepalanya, seringainya melembut menjadi ekspresi yang lebih penuh pertimbangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

'Yah,' batinnya, 'kalau mereka sebegitu tertariknya padaku, aku pasti akan membalas budi.'

[Kau tidak sedang merencanakan sesuatu yang ceroboh, kan?] tanya Vitaliara waswas, meski sebenarnya ia sudah tahu jawabannya.

"Aku? Ceroboh?" jawab Lucavion lantang, nadanya santai seraya membetulkan mantelnya. "Tidak pernah. Cuma... penasaran."

[Justru itu yang kutakutkan,] gumam Vitaliara, kejengkelannya kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Tatapan Lucavion tetap terpaku pada kapal yang jauh itu saat suara langkah kaki halus terdengar mendekat dari belakang. Ia tak perlu menoleh untuk mengetahui siapa itu—kehadirannya sangat khas, mananya beresonansi samar dengan embun beku yang masih tersisa di udara.

"Ehem..." Suara Elara memecah keheningan sejenak, ragu-ragu namun cukup tegas untuk menarik perhatiannya.

Lucavion menolehkan kepalanya sedikit, seringainya sudah mengembang. "Apa? Ada masalah, mage? Kalau mau mengagumi wajah tampanku, kau bisa melakukannya dari jauh. Tidak perlu memaksakan diri."

Wajah Elara seketika memerah, rona merah muda samar menghiasi pipinya saat ia tergagap, "Si-siapa! Siapa yang ke sini mau melihat wajahmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Seringai Lucavion kian lebar. "Lalu kenapa kau ke sini?"

Elara ragu-ragu, jemarinya sedikit mengerat pada tongkat yang digenggamnya. Akhirnya, ia menghela napas dan berujar dengan nada lebih lembut tetapi tetap mantap. "...Aku ke sini untuk berterima kasih."

"Terima kasih?" Lucavion mengangkat sebelah alisnya, memiringkan kepala dengan penasaran. "Untuk apa?"

"Karena sudah menyelamatkanku," tutur Elara, pandangannya terangkat menatap mata pemuda itu. Kini tiada lagi keraguan di matanya, hanya ketulusan murni. "Terima kasih, Luca."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

'Yah..... Ini mungkin tidak seburuk itu.....'