Bab 372: Sepertinya kamu butuh tangan (2)

Elara mengengah nafas, penglihatannya kabur saat kekacauan medan perang mulai menenang di sekitarnya. Tongkatnya berderak ke platform berjuang saat dia slumped ke depan, tangan gemetarnya menangkupnya tepat sebelum dia runtuh sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Raungan ular yang mundur bergema di telinganya, meskipun lemah seolah ditutupi tirai tebal. Kemudian, dia mendengarnya—a suara yang jelas dan stabil, memotong kabut.

"Sepertinya kamu butuh tangan."

Mata Elara melirik ke atas, dan dia melihatnya berdiri di sana—sosok yang melompat untuk menyelamatkannya. Jasnya berkibar sedikit karena angin, pedangnya yang gelap bergetar lemah dengan energi sisa. Sejenak dia tidak mengenali wajah itu, tetapi kemudian kesamaan itu menghantamnya.

"Luca?" bisiknya, suaranya menjadi serak. Pendengaran dia mulai pulih, raungan berisik medan perang yang sebelumnya dipelap pelap mulai jadi lebih jelas. Dia mengernyit karena detak di kepalanya masih berlanjut, pengingat dari jeritan hebat ular tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

"Kamu tahu namaku?"

"...Ah….Well….Aku mendengarnya saat kita mendapat briefing."

"Aku mengerti…."

Luca meliriknya sejenak, matanya tajam menilai kondisinya sebelum kembali memperhatikan ular yang mundur. "Dalam setiap kasus, terlihat bahwa kamu sudah bangun. Bagus," katanya, nada-Nya santai namun somehow menguatkan. "Kumpulkan dirimu. Belum selesai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Kata-kata itu memicu sesuatu di dalamnya—pengingat akan pelatihannya, akan ketahanan yang seharusnya dia embody sebagai seorang Awakened. Elara menarik napas gemetar, memaksa dirinya duduk lurus. Tangan dia menemukan tongkatnya, kayunya yang sejuk menegakkannya di tengah pusing yang masih ada.

"Aku masih hidup," pikirnya, denyutnya menjadi stabil saat dia menggenggam tongkatnya lebih erat. Tubuhnya sakit, telinga masih berdengung lemah, tetapi dia bisa merasakan kekuatannya kembali. Ini perlahan, tapi ada. Bahkan sebagai seorang penyihir, tubuhnya memiliki ketahanan alami Awakened—sebuah hadiah yang mencegahnya tunduk karena kerusakan yang dia alami.

"Kamu masih gemetar," kata Luca, pandangannya berkedip ke arahnya lagi. Nada-Nya fakta-fakta saja, tapi tidak tidak menyakitkan. "Diamlah sejenak. Biarkan kepalamu jadi jelas."

Elara mengernyit, frustrasi muncul meski dia bersyukur. "Aku baik-baik saja," katanya, meski getaran kecil dalam suaranya mengkhianatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Luca mengiyakan, mengenggak kepalanya saat menilai dia. "Baik, eh?" katanya, nada-Nya berisi skepsis mainan. "Tentu tidak terlihat seperti itu. Kecuali gemetar seperti rusa baru lahir adalah bagian dari posisi bertarung biasamu?"

Pipinya Elara memerah saat dia mengencangkan pegangan tongkatnya, menggunakannya untuk menstabilkan diri. Dia meliriknya dengan marah, meski efeknya terganggu oleh pusing yang masih ada yang memaksa dia berkedip dan fokus ulang. "Aku sudah bilang aku baik," balasnya, nada-Nya lebih tajam dari yang dimaksudkan. "Dan aku tidak gemetar."

"Benar," balas Luca, iyakannya meluas. "Dan aku adalah raja Andelheim."

Elara menghembuskan napas, frustrasi muncul di bawah kelelahan. "Bukankah seharusnya kamu fokus pada monster alih-alih bercanda? Atau kamu hanya suka mendengar sendiri bicara?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Luca terkekeh, suara rendah yang mudah tetapi mengirit sarafnya. "Oh, aku memantapnya," katanya, mengayunkan dahulunya ke arah ular yang masih berputar dengan waspada di kejauhan. "Tapi kamu terlihat seperti butuh sedikit… semangat. Kamu tahu, untuk kembali ke permainan."

Dia menyipit mata, tidak mau mengakui kehadirannya—dan kepercayaan dirinya—secara sebagian memberikan ketenangan. Sebaliknya, dia menegakkan punggungnya, mengabaikan nyeri kusam yang menyebar ke seluruh tubuhnya. "Aku tidak butuh semangatmu, terima kasih banyak. Aku sepenuhnya mampu mengurus diri sendiri."

Luca mengangkat alisnya, jelas tidak convinced. "Tentu kamu seperti itu," katanya, suara-Nya berurat karena serius tiruan. "Itu sebabnya aku harus campur tangan sebelum kamu menjadi makanan ular."

Genggaman Elara pada tongkatnya mengencangkan, kesalahannya mengalahkan ketidaknyamanan yang masih ada. "Aku hanya terkejut. Itu saja," snapped dia. "Dan aku tidak meminta bantuanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

"Tidak perlu," balas Luca dengan lancar, iyakannya masih firmly tempat. "Aku hanya seperti itu."

Bibir Elara ditekan menjadi tipis saat dia hembus napas tajam melalui hidungnya. "Well, terima kasih, kemahkotaanku," katanya, suaranya menusuk oleh sarkasme. "Aku akan mengingat upaya heroismu saat nulis balada berikutnya."

Luca menganga, jelas menikmati kejengkelannya. "Lihat? Sekarang kamu mulai masuk semangat. Aku tahu kamu memiliki itu di dalam dirimu."

Sebelum Elara bisa memberikan balasan tajam lagi, ular mengeluarkan raungan dari dalam tenggorokan, menarik perhatian mereka kembali ke medan perang. Matanya yang bersinar membara dengan intensitas yang baru, dan ia mulai melompat ke arah mereka sekali lagi, bentuk raksasanya memotong teren berjuang seperti badai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Ekspresi Luca menjadi lebih serius, meski tanda hiburan masih terlihat di matanya. "Sepertinya saatnya kembali bekerja," katanya, pedangnya bergetar dengan cahaya bintang hitam saat dia bersiap menghadapi serangan ular. "Coba jangan terlalu banyak gemetar, penyihir."

Elara mengertakkan gigi, menyalurkan mana ke tongkatnya saat dia menegakkan bahu. "Lihat saja aku," bergumam di bawah napasnya, sihir esnya menyala.

Luca melompat ke depan, pedangnya bergetar dengan cahaya bintang hitam saat ia mencegah serangan ular yang melambat. Tanah di bawahnya terasa gemetar karena gerakan yang kuat, dan ketika pedangnya menabrak sisik monster dengan dentuman KANG! yang gemuruh, getaran menyebar ke platform berjuang.

Napas Elara terkap di tenggorokan. Dia pernah melihat prajurit kuat sebelumnya—kompeni, petualang, bahkan Cedric—but kekuatan mentah yang ditampilkan Luca berbeda. Setayangan pedangnya bersabrakan dengan kekuatan ular, monster membalas dengan ekor raksasanya dan gigitan yang mengapit, udara bergetar karena gaya pertukaran mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Ular meraung, ekornya cambuk ke arah Luca dengan kecepatan menyilap. Dia mengelak, gerakannya tepat dan efisien, energi hitam yang mengelilingi pedangnya menyala saat ia memparir serangan dengan dentuman THUD-CRACK! yang tajam.

"Dia mampu bertahan melawan itu?" pikir Elara, matanya terbuka lebar saat menyaksikan pertarungan. Ukuran dan liur ular yang besar seharusnya mengalahkannya, namun dia menghadapi setiap serangan secara frontal, membalas dengan intensitas yang tak lekang yang terasa hampir mudah.

Tapi rasa kagum bukan alasan dia di sini.

Elara menggelengkan kepalanya, menggenggam tongkatnya lebih erat saat mengalihkan perhatiannya ke monster yang mendekat di sisik. Makhluk kecil dan cepat dengan mata bersinar dan cakar berujung tajam melompat ke arah mereka, gerakannya tepat dan mematikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

"Kamu tidak di sini untuk mengagumi kekuatan orang lain," ingat dirinya, suara gurunya bergema di benaknya. "Buktikan nilai dirimu, Elara. Kamu lebih dari sekadar potensial."

Dia menegakkan punggungnya, nyeri di anggota geraknya ditinggalkan oleh tekad yang tumbuh dari dalam. Es mulai berputar di sekitar tongkatnya, udara menjadi dingin dengan cepat saat dia bersiap mengucap.

"Jika dia akan menjauhkan ular itu, maka aku akan memastikan tidak ada yang lain yang menghalangi," pikirnya, menancapkan kakinya kuat di platform berjuang.

「Frostveil Barrage」 (2-star spell)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Elara menusuk tongkatnya ke depan, dan saluran es kristal meledak dari ujungnya, melambung ke udara dengan WHOOSH! tajam. Paringan es itu mengenai gelombang monster pertama dengan presisi, membeku satu di tengah loncat dan menusuk satu yang melambat ke flank Luca.

Dia memutar tubuh, sudah menyalurkan mana untuk spell lain saat lebih banyak makhluk bergegas dari sisi-sisi. Mata mereka yang bersinar mengunci pada dia, merasakan dia sebagai ancaman berikutnya.

"Bagus," pikirnya, pegangan tongkatnya mengencangkan. "Mari datang."

「Glacial Barrier」 (3-star spell)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Dia mengangkat tongkatnya tinggi, melukis sigil kompleks di udara. Es meluap ke luar, membentuk dinding es berujukan di tepi platform. CRACK-SNAP! barrier meledak, menghentikan makhluk yang maju dan mengarahkan mereka ke tengah tempat dia bisa menargetkannya dengan lebih mudah.

Monster-monster itu menggaruk, cakar mereka menggaruk permukaan es saat mereka mencoba menembus. Elara tidak menunggu. Dia fokus pada titik lemah dalam formasi mereka, sihir esnya menyala dengan tujuan.

「Frostbite Lances」 (2-star spell)

Tiga tombak es muncul di udara di sekitarnya, masing-masing berkilau lemah dengan mana biru. Dengan ayunan pergelangan tangan, dia mengirimkan mereka meluncur ke arah monster. WHIRR-THUNK! tombak itu mengenai dengan akurasi mematikan, menempelkan dua makhluk ke tanah dan memaksa yang lain ragu-ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Dia hembus napas tajam, keringat berbentuk butir di dahinya saat cadangan mana menurun. Makhluk-makhluk itu tak lekang, tapi dia juga.

"Tidak ada gangguan," katanya pada diri sendiri. "Dia sedang menahan ular itu. Aku akan memastikan yang lain tidak mendekat."

Tekadnya hanya semakin dalam saat dia melirik ke arahnya. Luca terperangkap dalam pertarungan dengan ular raksasa, pedangnya menyerang dengan presisi saat dia mengelak dan membalas serangan liarnya. Setiap gerakan dihitung, kekuatan dan kecepatannya terjalin dengan lancar. Ini memukau, tetapi juga mendorongnya untuk membuktikan dirinya.

Elara mengalihkan perhatiannya kembali ke monster, sihir esnya menyala lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

"Mari kita lihat kamu bisa ini," bergumam, suaranya tetap stabil nonostante adrenalin yang mengalir di tubuhnya.

「Frozen Tempest」 (3-star spell)

Dia memutar tongkatnya dalam busur lebar, melepaskan badai es dan angin yang berputar. WHOOOOOSH! badai es menyelimuti monster, membeku anggota geraknya dan memperlambat geraknya saat pecahan es menghantam mereka tanpa belas kasihan.

Stay updated through empire

Medan perang mulai berubah. Monster-monster kecil menggoyang di bawah serangan tak lekangnya, jumlahnya berkurang karena sihir esnya mengukir mereka. Platform itu menjadi miliknya untuk dikendalikan, dan dia menguasai kendali itu dengan segenap kemampuannya.

"Ini juga pertarunganku," pikirnya, kepercayaan diri meningkat saat dia melihat monster jatuh. "Dan aku tidak akan dikalahkan."

Di belakangnya, suara Luca memotong kekacauan, tajam dan percaya diri. "Kerja bagus, penyihir! Teruskan!"

Elara mengiyipkan sedikit sebagai respons.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

"Heh…."