Bab 37: Pemangsa Bintang

Di dunia luar, pria tua itu mengamati sang bocah dengan saksama. Ia menyaksikan perubahan nyata yang terjadi pada tubuh anak itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Mana yang menyelimutinya berdenyut dengan kekuatan baru, udara di sekitarnya berkilauan oleh energi. Mata pria tua itu membelalak menyadari sesuatu.

'Dia telah memasuki kondisi Tanpa Diri Sempurna,' pikir pria tua itu, takjub melihat pemandangan di hadapannya. Itu adalah kondisi di mana seseorang melupakan dirinya sejenak dan mencapai pencerahan.

Kondisi yang hampir tidak bisa dicapai oleh Awakened mana pun seumur hidup mereka, namun bocah ini melakukannya tepat saat pertama kali bersentuhan dengan mana.

Tubuh bocah itu bersinar dengan cahaya halus, ekspresinya tenang dan terlepas dari dunia fisik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Pria tua itu bisa melihat mana mengalir tanpa hambatan melalui meridiannya, berpadu dengan energi sang bocah dalam harmoni yang sempurna.

Ini bukan pencapaian sederhana; ini adalah bukti potensi luar biasa sang bocah.

Pria tua itu memperhatikan, merasakan campuran antara kekaguman dan kebanggaan. Ia tahu bocah itu sedang mengalami transformasi mendalam, sesuatu yang akan menentukan arah masa depannya.

Kondisi Tanpa Diri Sempurna itu memang singkat, tetapi pencerahan yang didapat darinya bisa bertahan seumur hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Ia sendiri hanya pernah mencapai kondisi ini sekali, dan itulah yang membuatnya menjadi salah satu yang terkuat di generasinya.

Lalu, apa yang akan terjadi pada bocah ini?

Seseorang yang memiliki Fisik Requiverse.

Mungkin karena meridiannya yang terbalik, segalanya akan menjadi lebih sulit dengan jalan yang berbeda. Tapi apakah itu penting?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Tidak. Pada akhirnya, bocah ini hanya punya satu jalan untuk terus maju.

'Anak yang sungguh aneh.'

Sepertinya anak ini layak menyandang gelar muridnya, dan ia telah membuat pilihan yang tepat untuk mengajarkan [Seni Akumulasi Mana] miliknya.

*******

"Itu... aneh. Kau sudah membentuk bintang pertamamu. Selamat karena telah menjadi Awakened Tahap 1. Mulai sekarang, kau adalah seorang Awakened sejati."

Saat ingatan baruku muncul, perasaan aneh menyelimutiku. Perasaan adanya energi tepat di dalam dadaku. Lalu, muncul pertanyaan-pertanyaan lain.

"Guru," kataku, suaraku tenang namun penuh rasa ingin tahu. "Apa artinya aku membentuk bintang pertama? Apa maksud dari semua itu?"

Pria tua itu tersenyum, matanya berbinar geli. "Menurutmu, kenapa aku mendorong mana ke dalam intimu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Untuk membuatku merasakan mana?" jawabku, tidak yakin apakah itu jawaban lengkapnya.

Guru mengangguk. "Itu sebagian alasannya, tapi ada hal lain. Katakan padaku, seni akumulasi mana apa yang kau gunakan saat mencoba mengumpulkan mana?"

Saat ia menanyakan hal ini, mataku membelalak. Aku selalu merasa ada yang kurang saat guru menyuruhku membayangkan sungai yang mengalir, bahkan setelah aku membersihkan sumbatan di kepalaku.

Mengapa ia memintaku melakukan hal yang sama? Bukankah itu untuk mengajariku? Jika begitu, mengapa aku tidak melakukan apa yang sedang kulakukan, karena akumulasi mana berbeda dengan meditasi biasa?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Aku ragu-ragu, menyadari kebenarannya. "Tidak ada," aku mengakui. "Aku tidak menggunakan jenis seni akumulasi mana apa pun. Aku hanya membayangkan sesuatu di dalam pikiranku."

Senyum Guru melebar. "Tepat sekali. Kau tidak menggunakan teknik formal. Kau hanya mengandalkan imajinasi dan tekadmu murni. Kau tahu kenapa?"

Saat Guru bertanya, aku berhenti berpikir. Aku menyadari bahwa saat Guru mendorong mananya ke dalam tubuhku, aku merasakan sensasi yang aneh.

Rasanya seperti cahaya bintang yang masuk ke tubuhku. Aku tidak bisa memikirkannya terlalu dalam karena itu bukan sesuatu yang kupahami, tapi sekarang setelah aku membentuk bintang, mungkin itu karena....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Itu karena begitulah cara kerja seni akumulasi mana yang Guru ajarkan padaku."

Guru tersenyum mendengar itu. "Itu benar, tapi sekaligus salah."

Aku menatapnya bingung. "Apa maksud Guru?"

Ia duduk, memberi isyarat agar aku melakukan hal yang sama. "Apa yang kau ketahui tentang kultivasi inti mana atau seni akumulasi mana?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Aku menarik napas dalam-dalam, mengumpulkan pikiranku. "Dari apa yang kubaca dan kudengar, seni akumulasi mana adalah teknik yang digunakan untuk mengumpulkan dan memurnikan mana menjadi inti di dalam tubuh. Inti ini bertindak sebagai wadah mana, yang bisa digunakan untuk meningkatkan kemampuan fisik, merapal mantra, atau melakukan hal hebat lainnya.

Prosesnya melibatkan teknik pernapasan khusus, metode visualisasi, dan terkadang latihan fisik untuk membantu mengumpulkan dan mengendalikan mana."

Guru mengangguk, mendengarkan dengan saksama. "Itu pemahaman umum, ya. Tapi ada lebih dari sekadar mengikuti teknik. Misalnya, menurutmu bagaimana semua teknik itu terbentuk? Yang diwariskan sebagai pusaka? Sebagai garis keturunan?"

Aku terdiam, memikirkan pertanyaannya. "Tidak diketahui dengan jelas dari mana seni akumulasi ini berasal. Banyak yang bilang leluhur kita diberkati oleh para dewa, dan para dewa mengirimkan teknik ini demi kelangsungan hidup mereka. Lagipula, manusia hanyalah pelayan bagi ras lain saat itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Guru tertawa terbahak-bahak saat mendengar kata "dewa". "Dari semua jawaban, jawabanmu adalah salah satu yang paling klise."

Aku menatapnya bingung. "Apa maksud Guru?"

Ia menggelengkan kepala, masih tersenyum. "Bahkan jika ada dewa, menurutmu apakah mereka akan memberikan indikasi keberadaan mereka sejelas itu? Gagasan bahwa dewa menganugerahkan teknik ini adalah cerita yang menenangkan, yang diceritakan turun-temurun untuk memberi orang harapan dan rasa tujuan ilahi."

Aku mengernyitkan dahi, mencoba memahami. "Jadi, jika bukan dewa, lalu siapa atau apa yang menciptakan teknik ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Manusia," jawab Guru singkat. "Leluhur kita tidak mendapatkan teknik ini begitu saja. Mereka menemukannya dan mengembangkannya melalui coba-coba, melalui pengamatan dan pemahaman terhadap dunia alami serta aliran mana. Teknik-teknik itu berevolusi seiring waktu, diwariskan dan disempurnakan dari generasi ke generasi.

Asal usul sebenarnya dari seni ini terletak pada ketangguhan dan kecerdikan manusia itu sendiri."

Mendengar ini masuk akal. Jika aku yang dulu, mungkin aku tidak akan bisa memahami maksudnya. Tapi sekarang, aku tahu apa yang ia implikasikan.

Sama seperti cara kerja evolusi, hal yang sama berlaku bagi manusia di dunia ini. Mereka yang lebih kuat akan bertahan hidup, dan yang lemah akan mati. Dalam hal ini, perlahan-lahan, dengan menyingkirkan yang lemah, manusia kemungkinan besar bisa mengembangkan seni mana mereka pada saat yang bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Jadi, teknik ini adalah hasil dari usaha dan pemahaman manusia, bukan campur tangan ilahi."

"Tepat sekali," kata Guru. "Dan itulah mengapa pikiran sangat penting. Leluhur kita harus menggunakan pikiran mereka untuk memahami dan memanfaatkan kekuatan mana. Teknik yang mereka kembangkan lahir dari pengalaman, pengamatan, dan pengejaran penguasaan yang tiada henti."

Ia berhenti, tatapannya tajam. "Jadi, menurutmu mengapa kita tidak bisa melakukan hal yang sama?"

Saat ia mengatakan ini, aku mulai mengerti apa yang ingin ia sampaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Seni Akumulasi Mana yang Guru ajarkan padaku. Apakah itu sesuatu yang Guru kembangkan sendiri?"

Aku menatapnya, campuran kekaguman dan rasa ingin tahu di mataku. "Guru mengembangkannya sendiri?"

"Tentu saja," jawabnya. "Sama sepertimu, aku juga seseorang yang kesulitan menyesuaikan diri dengan dunia. Di dunia di mana para bangsawan mengendalikan seni mana dan warisan, aku sendiri adalah seseorang tanpa asal usul khusus. Tapi, aku meningkatkan diriku tanpa mengandalkan siapa pun."

Ia berhenti, membiarkan kata-katanya meresap sebelum melanjutkan. "Aku tidak lahir di keluarga bangsawan, aku juga tidak diberi akses ke teknik yang kuat. Aku harus mengandalkan kecerdikan dan ketekunanku sendiri. Semua orang meremehkanku sepanjang waktu, selalu menginjak-injakku. Namun, pada akhirnya, aku melampaui mereka semua dengan usahaku sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Di akhir kata-katanya, ada ekspresi aneh di matanya. Sesuatu yang tampak kekanak-kanakan, mata seseorang yang penuh kebanggaan.

"..." Aku tidak bisa berkata apa-apa untuk sementara waktu, tapi kemudian aku berhasil bertanya.

"Apa nama teknik yang Guru ajarkan padaku kalau begitu?"

Saat aku bertanya, seringainya melebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Pemangsa Bintang."

"Itulah nama [Seni Akumulasi Mana] yang akan kau gunakan mulai sekarang."