Saat pertarungan berlangsung, Lucavion juga mengamati Elara dari sudut matanya.
Karena sebagian besar monster untuk gelombang pemula cenderung lemah, dia mampu mengatasi semua situasi ini dengan mudah tanpa banyak kesalahan.
Dia memposisikan dirinya dengan sengaja, memastikan dia memiliki pandangan jelas tentang gerakan Elara, mantranya, dan pilihan yang dia buat dalam pertempuran. Bagaimanapun, mengamati Elara adalah salah satu alasan dia memilih pos keempat.
Dan saat pertempuran kecil itu berlangsung, semuanya berkembang persis seperti yang dia duga.
Keterampilan Elara terlihat jelas—kendalinya atas sihir es sangat presisi, perapalannya cepat, dan kehadirannya di medan perang mantap. Embun beku kristalin yang terbentuk di kakinya, efisiensi mematikan dari mantranya, dan caranya beradaptasi dengan alur pertarungan semuanya menunjukkan pelatihan dan bakatnya.
'Menakjubkan,' pikir Lucavion, seringai tipisnya tampak menyetujui. 'Tapi cacat.'
Tatapan tajamnya menangkap detail yang orang lain lewatkan. Pilihan mantra yang dia buat sering kali tampak tidak proporsional dengan ancaman yang dihadapinya. Untuk monster yang lebih kecil dan lemah, dia kadang terlalu berlebihan, menggunakan mantra tingkat tinggi yang menguras mana tanpa perlu. Sementara terhadap makhluk yang lebih tangguh, respons awalnya kadang kurang, seolah dia meremehkan bahaya yang mereka timbulkan sampai dia menyesuaikan diri di tengah pertempuran.
[Humph…] Suara Vitaliara menggeram di dalam pikirannya, disertai pengamatan yang tulus. [Dia cukup bagus.]
'Benarkah?' pikir Lucavion, nadanya skeptis saat dia melihat Elara merapal mantra tingkat tinggi lagi terhadap monster tingkat menengah, membekukannya sepenuhnya tetapi membuang sumber daya berharga dalam prosesnya. 'Dia berbakat, ya, tapi masih mentah.'
[Kau terdengar tidak terkesan,] komentar Vitaliara, ekornya berkedut ringan di lehernya. [Bukankah seharusnya kau menyemangatinya?]
'Ini bukan soal menyemangati,' jawabnya dalam hati, seringainya sedikit mengembang. 'Ini soal memahami. Dia punya kekuatan, tetapi tanpa nuansa. Ketidakberpengalamannya terlihat dari cara dia menggunakan kekuatan itu.'
[Mau menjelaskan, oh yang bijaksana?]
Tatapan Lucavion tidak berkedip dari Elara saat dia berkumpul kembali, tongkatnya bersinar samar saat dia bersiap merapal mantra lain. 'Dia tidak memahami monster yang dihadapinya—tidak sepenuhnya. Dia menutupinya dengan kekuatan mentah padahal presisi sudah cukup. Terhadap musuh yang lebih lemah, dia membuang mana. Terhadap yang lebih kuat, dia mengejar ketertinggalan karena dia tidak mengenali ancaman mereka sampai terlambat.'
Vitaliara mendengung penuh pertimbangan. [Aku mengerti maksudmu. Dia menyesuaikan diri secara langsung, tetapi kurangnya pengetahuan memaksanya bertarung lebih keras, bukan lebih cerdas.]
'Tepat sekali,' Lucavion setuju, seringainya melembut menjadi sesuatu yang lebih kontemplatif. 'Dia tidak memiliki kerangka kerja untuk diandalkan. Tidak ada pemahaman tentang kekuatan, kelemahan, atau pola makhluk-makhluk itu. Itu titik butanya.'
Dia tidak memberitahu Vitaliara alasan sebenarnya dari pemahamannya—fakta bahwa dia sudah mengetahui kekuatan dan kelemahan Elara dari novel. Menjaga keseimbangan yang rumit untuk mempertahankan pengetahuannya tentang cerita yang mendasari dunia ini sambil memanfaatkannya sebagai alat.
[Tetap saja, dia bertahan,] Vitaliara menunjukkan, nadanya hampir membela. [Kau tidak bisa menyangkal itu.]
'Benar,' Lucavion mengakui. 'Bakat mentahnya membawanya melewati semua itu, dan tekadnya... mengagumkan. Tapi bakat hanya membawa seseorang sejauh itu. Tanpa pengetahuan, dia berada dalam posisi yang tidak menguntungkan yang bahkan tidak dia sadari.'
Tatapannya sekilas melirik ke Cedric, yang tetap dekat dengan Elara, menawarinya ramuan mana dan kata-kata yang menenangkan. Insting protektif pria itu jelas, dan meskipun Lucavion merasa itu sedikit menjengkelkan, dia tidak bisa menyangkal nilainya. Elara butuh pijakan, dan Cedric menyediakannya—meskipun Lucavion mencatat dengan seringai tipis bagaimana tatapan tajam Cedric kadang mengarah padanya.
'Setidaknya dia punya dukungan,' pikir Lucavion, ekspresinya sebentar terhibur. 'Meskipun pria itu terlihat seperti ingin menebasku hanya karena aku ada.'
[Kau terlalu banyak berpikir lagi,] goda Vitaliara, suaranya ringan. [Akui saja dia punya potensi dan lanjutkan.]
Seringai Lucavion berubah menjadi sesuatu yang sedikit terhibur saat dia menyesuaikan pegangan pada senjatanya, tatapannya melirik ke wujud Vitaliara yang bercahaya di pundaknya. 'Sejak kapan kau memihaknya?' dia merenung dalam hati. 'Apa yang terjadi dengan Vitaliara yang menghabiskan seluruh waktunya mengkritik setiap gerakannya?'
Vitaliara mendengung lembut, ekornya melingkari lehernya dengan ringan. [Memang, ini aneh, bukan?] jawabnya, nadanya reflektif bukan membela. [Tapi... entahlah. Kurasa ada sesuatu tentang dirinya yang terasa akrab. Aku tidak bisa menjelaskannya, tapi ada.]
Lucavion mengangkat alis, meskipun ekspresinya tetap netral. 'Akrab?'
[Ya,] Vitaliara melanjutkan, suaranya meredup seolah dia sedang mencari kata-kata. [Tidak sepenuhnya, tapi... ada sesuatu yang beresonansi. Seperti pecahan ingatan, kabur dan tak terjangkau. Mungkin tidak ada apa-apa. Atau mungkin itu hanya... tekadnya. Itu mengingatkanku pada seseorang.]
Seringai Lucavion goyah sejenak, digantikan oleh kilatan sesuatu yang tak terucap. Pikirannya beralih ke dalam, menyentuh kebenaran yang tidak ingin dia bagikan—belum, setidaknya.
'Itu karena dia putri Master,' pikirnya, beban kesadaran itu mengendap dalam dirinya. Dia sudah tahu itu sejak awal, tentu saja, tetapi melihat Vitaliara—familiar Master—secara tidak sadar tertarik pada Elara hanya menegaskan apa yang sudah dia pahami.
Namun, dia tidak mengatakan apa pun tentang itu dengan lantang, pikirannya yang tajam menyimpan wahyu itu untuk saat ini. Bukan waktunya. Belum.
"Yah, apa pun alasannya," katanya malah, suaranya ringan tetapi bernuansa kenakalan, "jangan biarkan pilih kasih barunya membuatmu besar kepala. Kau sangat lunak akhir-akhir ini."
[Jangan terbiasa,] balas Vitaliara dengan hembusan pelan, meskipun nada menggoda kembali dengan cepat. [Dia masih harus banyak belajar. Aku hanya mengatakan dia tidak sepenuhnya tanpa harapan.]
Lucavion tertawa pelan, tatapannya kembali ke Elara saat dia menenangkan diri, tongkatnya bersinar samar dengan embun beku saat dia bersiap untuk gelombang berikutnya. 'Tidak tanpa harapan, ya? Pujian tinggi dari mulutmu.'
Laut mulai bergelora lagi, menandakan kedatangan lebih banyak makhluk. Lucavion menyesuaikan posisinya, seringainya kembali saat dia bersiap menghadapi kekacauan secara langsung.
'Mari kita lihat bagaimana dia menangani yang berikutnya,' pikirnya, bilahnya berkilau samar dengan kilau lembut Api Ekuinoks.
'Dan..... aku benar-benar dekat dengan terobosan.... Memang, inilah yang selama ini aku kurang....'
Saat adegan dengan Elara dan pertempuran berlanjut, fokus Lucavion secara halus beralih ke dalam. Dia mulai merasakan gelung energi jauh di dalam dirinya—kegelisahan dalam [Api Ekuinoks]-nya, seperti predator yang ditolak jamuannya. Denyut api itu beresonansi dengan setiap monster yang dibunuh, tetapi tetap tidak puas.
'Jadi, itulah yang selama ini hilang,' dia merenung, tatapannya melirik ke medan perang yang berserakan sisa-sisa makhluk lemah. Bilahnya bergerak hampir refleks, menebas musuh lain dengan serangan bersih dan tanpa usaha. 'Aliran energi kematian yang terkonsentrasi. Bukan satu pembunuhan atau lawan tangguh, tetapi pelepasan yang luar biasa. Badai kehancuran sejati.'
[Kau terlihat... berbeda,] komentar Vitaliara, suaranya bernuansa ingin tahu. [Apa yang ada di pikiranmu?]
Lucavion tertawa pelan, pegangan pada senjatanya mantap. 'Jawaban untuk terobosanku,' jawabnya. 'Aku selalu berpikir aku membutuhkan lawan yang lebih kuat untuk melintasi ke alam 4-bintang, tapi aku salah melihatnya. Api Ekuinoks bukan hanya tentang kekuatan—ini tentang keseimbangan, tentang memakan esensi kehidupan dan kematian dalam harmoni.'
[Dan apa artinya itu sekarang?] Nada Vitaliara menajam, merasakan perubahan dalam tekadnya.
'Artinya pertempuran ini bukan lagi sekadar pertempuran kecil,' pikir Lucavion, seringai tipis melengkung di bibirnya. 'Ini adalah wadah peleburan yang sempurna.'
Dan begitu dia mengatakan itu, monster-monster menyerbu lagi, jumlah mereka bertambah saat gelombang menengah dimulai.
Lucavion melangkah maju, bilahnya menyala dengan api, cahayanya memancarkan pendar merah terhadap medan yang gelap. Serangannya menjadi lebih tajam, lebih tegas, masing-masing melepaskan semburan energi yang memberi makan api yang lapar itu.
Dia bisa merasakan perubahan dalam dirinya, retakan halus pada penghalang yang selama ini menahannya. Setiap monster yang dia tebas menambah gelombang yang terus tumbuh, kematian mereka menjadi bahan bakar keseimbangan api itu.
[Lucavion...] Suara Vitaliara rendah, hampir penuh hormat. [Apa yang kau rencanakan?]
Dia berhenti sebentar, meliriknya dengan tatapan yang mengandung hiburan sekaligus tekad. 'Lihat saja. Ini bukan sesuatu yang bisa kujelaskan—ini sesuatu yang akan kau rasakan saat terjadi.'
Dengan itu, dia melesat ke jantung pertempuran, gerakannya adalah perpaduan mulus antara presisi dan keganasan. Setiap ayunan bilahnya menyalakan api lebih jauh, energi yang memancar darinya tumbuh setiap saat. Bukan hanya monster yang jatuh—atmosfer itu sendiri, yang pekat dengan esensi mentah kematian, mulai bergeser.
Dunia seolah menahan napas saat Lucavion mendorong dirinya lebih jauh, api itu meraung hidup di sekelilingnya. Dan kemudian, saat gelombang monster menghantamnya seperti air menghantam batu, dia merasakannya—penguraian di dalam, diikuti panas yang melahap segalanya.
Terobosan itu datang seperti banjir, Api Ekuinoks melonjak ke tingkat baru. Itu bukan sekadar kekuatan; itu kejernihan, keseimbangan, dan kendali, semuanya melebur menjadi satu kekuatan yang tak terbantahkan.
'Memang, itulah yang selama ini aku kurang.'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!