Bab 362 Ekspedis (2)

"Tapi ya, itulah kenyataannya untuk tempat biasa. Ada sebabnya, mengapa kami, Kadipaten Thaddeus, adalah kekuatan laut terkuat di seluruh dunia." Desis desis menyebar di antara kerumunan, campuran pengakuan dan ketidaknyamanan. Lucavion mencatat senja keraguan di sejumlah muka, berlawanan dengan tekad tenang di muka yang lain. "Strateginya sederhana," kata perwira itu sambil mengangkat suara agak pelan untuk merebut kembali perhatian ruangan. "Para magis kami akan menciptakan platform yang stabil — tanah, jika anda mau — di atas air itu sendiri. Konstruksi ini akan menjadi medan pertempuran kami, memungkinkan para petualang, prajurit, dan ksatria kami berhadapan dengan monster seolah-olah di daratan. Tapi jangan salah sangka — laut adalah seorang ratu yang kejam. Platform ini bukan benteng yang tak goyah. Mereka akan membutuhkan pemeliharaan konstan dari para magis, dan koordinasi akan menjadi kunci." Lucavion sedikit mengangkat keningnya mendengar penjelasan itu. Lihatlah ini — berani, kreatif, dan berbahaya. Dangan angin, [Mengubah laut menjadi daratan... Betapa manusiawi.] Vitaliara memusingkan leher, nada suaranya membawa sedikit rasa hormat. Sungguh gamblang, pikir Lucavion, senyum tipis menari di ujung bibirnya. Tapi mungkin saja bisa berhasil. Perwira itu melanjutkan, matanya mengamati kerumunan. "Anda semua telah dipilih karena termasuk terbaik di bidang masing-masing. Petualang, ksatria, magis, pedagar—kamu semua semua membawa sesuatu yang berharga bagi misi ini. Bersama, kami akan melampaui ancaman ini dan mengembalikan laut kami." Sorak sorai dan senjata terangkat menyusul katanya, energi di halaman terus meningkat saat kekuatan yang terkumpul semua berseru di sekeliling meyakinkan perwira itu. Lucavion tersirat diam, senyum tipisnya tetap mengintip sambil mengamati reaksi kerumunan. Rencana ini berbahaya, tapi memiliki ciri khas keanggaran — dan keputusasaan. [Kamu terkesan, bukan?] Vitaliara mencemprot, nada suaranya penuh pengetahuan. Aku mengakui, rencana ini menarik, ucap Lucavion dalam pikirannya, matanya beralih ke arah para magis. Tapi pertanyaannya tetap — apakah mereka benar-benar akan berhasil? [Dan di mana kamu pas di tengah ini?] Lucavion tertawa pelan sambil menyesuaikan jaketnya. Persis di tempat yang selalu kududuki, Vitaliara. Kapten Edran, kini berdiri di hadapan kerumunan, menilik mereka dengan tatapan tajam dan terukur. Posturnya memancarkan keyakinan, dan suaranya menyebar di halaman dengan otoritas tak tergoyahkan. [Yang mana?] Di tengah kekacauan. ******** Kapten Edran, kini berdiri di hadapan kerumunan, menilik mereka dengan tatapan tajam dan terukur. Posturnya memancarkan keyakinan, dan suaranya menyebar di halaman dengan otoritas tak tergoyahkan. "Semua kalian," pembukaan pertamanya, nada suaranya tegas tapi jelas, "telah ditugaskan ke stasiun tertentu sesuai pendaftaran kalian. Kamu akan melaporkan ke kapal yang ditunjukan untuk stasiun masing-masing, di mana kapten masing-masing akan memberi instruksi lebih lanjut. Keberhasilan misi ini bergantung pada disiplin dan persatuan. Spreading now and proceed to area yang telah ditentukan." Saat turun dari panggung, kerumunan — sebelumnya sekumpulan petualang, pedagar, magis, dan prajurit yang berputar— mulai bergerak ke arah yang berbeda. Para ksatria kadipaten menyelamatkan urusan dengan efisiensi yang luar biasi, kehadiran mereka sebagai pengingat dari otoritas besi yang Kaisar Thaddeus miliki. Bahkan para petualang yang paling tidak tertib, dikenal agresif dan cepat marah, patuh di bawah beban reputasi Kaisar Thaddeus. Tak seorang pun berani memprovokasi kekuatan yang diwakili di sini. Lucavion mengamati kerumunan yang tersebar, mata tajamnya menangkap ketegangan halus di sejumlah, keyakinan tenang di yang lain. Senyum tipis melengkung di bibirnya. Orkestra kekacauan, diikat oleh disiplin. Betapa manis. Ia menyesuaikan jaketnya dan mulai berjalan ke kapal stasiun keempat, langkahnya selepas sebelum ini. Di kapal yang bertarung untuk stasiun keempat, atmosfer berbeda. Kapal itu besar dan menakutkan, layangannya bertandai lambang Kaisar — trident emas bersilang dengan pedang. Di sekitarnya, personel sibuk memuat bekal, memeriksa peralatan, dan mengoordinasokan tugas. Bunyi dan persiapan tetap steady, kontras jelas dengan kebisingan acak di halaman tadi. Lucavion mendekat dengan sikap santainya yang biasa, namun kehadirannya tampak menarik perhatian. Beberapa kepala berbalik, rasa ingin tahu muncul di mata mereka, tapi tak ada yang bertahan lama. Aura ketenangan dan intensitasnya cukup untuk menyingkirkan obrolan yang tidak penting. [Sungguh mengesankan betapa terorganisirnya mereka,] Vitaliara mencatat dari posisinya di bahu padanya, forma cahayanya berkilau pelan di bawah sinar matahari. "Itu takdir," jawab Lucavion dalam pikirannya, mata mengamati aktivitas yang ramai. "Takdir — takdir dari laut, kegagalan, dan amarah Kaisar." [Apa yang kamu takuti?] [Apa yang kamu takuti?] Vitaliara menanyakan dengan nada bermain. [Saya tak takut apa-apa.] Lucavion mencemprot senyumnya saat masuk ke lambu kapal. [Sungguh?] [Ya] [Hmm?] [Saat Langkah Santai muncul, nada pembesaran kapal berubah." Percakapan turun, gerakan melambat, dan lebih dari setengah kepala berbalik ke arahnya. Mata mereka mengikutinya — beberapa ingin tahu, yang lain menilai, sebagian secara terbuka ragu. Udara menjadi lebih berat, ketegangan bercampur dengan angin laut yang asin. Senyum Lucavion tidak goyang saat menghadapi tatapan itu, matanya tak tergoyahkan dan penuh dengan campuran rasa seru dan kalkulasi. Mereka sedang menilai saya, bukan? Adil saja. Ia dengan santai menyesuaikan jaketnya, biar posturnya memancarkan keyakinan yang tak berlebihan namun tak bisa diabaikan. Tapi Lucavion bukanlah seseorang yang hanya menerima parada tanpa memberi balasan. Mata tajamnya menelusuri kerumunan, mengkatalog setiap detail secara klinis. Kelompok pertama yang ia catat adalah para petualang, perlengkapan campuran dan ekspresi mereka yang keras menyampaikan kehidupan di pinggir bahaya. Meski penampilannya kasar, ia merasakan disiplin yang terlatih dalam postur mereka — kesiapan yang mengisyaratkan pertarungan yang bertahan dan pelajaran yang dipelajari. Kemudian datang para pedagar, berkumpul erat. Armor kulit dan senjata yang sudah lama terbawa luka dari ribuan pertempuran kecil, matanya menggambarkan beban yang hanya datang dari melihat terlalu banyak. Mereka bertukar kata rendah, tangan mereka tak pernah jauh dari pisau. Senyum Lucavion meleset ketika ia memilih individu-individu yang berdiri sendiri bahkan di tengah kerumunan. Di antara mereka adalah beberapa figur yang aurananya tidak dapat ditolak — pria prima yang kekuat, auran mereka seperti nyala yang stabil di tengah badai yang semakin mengundak. Kebanyakan berada di tingkat 3-bintang dan 4-bintang, kekuatan mereka tampak di cara energi mereka meresonansi, gaya yang terkontrol siap untuk dilepas. Tapi yang benar-benar menarik perhatiannya adalah dua figur yang berdiri sedikit sendiri, keheningan dan keyakinan tenang yang membedakan mereka. Ia merasakan kekuatan mereka seperti tekanan di udara — 5-bintang Awakened. Menarik… untuk bisa menyebut para 5-bintangAwakened ke dalam tempat ini. Satu adalah pria raksasa berlengkaikan pelayang gelap, bendaberat tungku beristirahat di bahunya. Yang lain adalah wanita lincah. Pisau gandanya bersinar di bawah sinar matahari, mata tajamnya menyinggung keletikan yang sepadan dengan keterampilannya. Ini orang-orang… Hmm? lucavion merasakan rasa aneh saat memandang ke dua orang ini. Mereka adalah orang-orang dari kediaman, bukan? [Tentu,] Vitaliara mengonfirmasi, nada suaranya penuh rasa ingin tahu. [Dan sepertinya mereka telah menemukan panggung lain. Atau mungkin, panggung ini yang menemukan mereka.] Sebelum Lucavion bisa merenung lebih dalam, pergeseran udara menandakan kedatangan figur baru. Bisikan yang ada di atas pelaminan kapal mereka, kepala memutar ke arah dermaga saat dua individu masuk. Pertama adalah seorang wanita muda, keindahannya tegas namun sederhana. Rambut pirinya jatuh seperti gelombang lunak ke pinggangnya, menangkap sinar matahari seperti benang emas. Mata birunya yang tajam menelusuri pelaut — tenang namun penasaran, seolah mengambil setiap detail. Mespi untuknya, ada kedalaman di matanya, gravitasi tenang yang membicarakan pengalaman yang melampaui usia. Di sampingnya adalah seorang pria muda, tinggi dan kelihatan kuat, postur andalku dan yakin. Ia memegang pedang dengan kemudahan, senjata itu tergantung di pinggangnya seolah menjadi bagian darinya. Ekspresinya netrak, tapi matanya mengandung intensitas yang membuatnya tampak lebih dari sekadar yang mampu bertahan di kalangan para prajurit yang sudah berpengalaman. [Crush kecilmu berada di sini,] Vitaliara mencatat dengan nada kering, ekor ekornya menggigil di leher. Lucavion tidak bersungguh-sungguh menyembunyikan senyumnya. 'Aku tidak punya crush.' [Hmm.] Ia mengeluarkan nada rendah, tak teryakinkan. [Detak jantungmu melonjak sedikit. Aku hanya bilang.' ' [Apa yang kamu takuti?] X[Vitaliara mengulang, nada bermain. [Saya tak takut apa-apa.] Lucavion menakikannya saat masuk ke lambu kapal. [Sungguh?] X [Y] X [Hm?] X [Hmm.] X [Itu mungkin karena garam di udara. Cukup mengganggu.' Perempuan itu menelusuri pelaut, berhenti sejenak saat matanya bertemu dengan Lucavion. Untuk sejenak, mereka saling bertatap. Dalam detik itu, ia merasakan rasa penilaian yang berat. Matanya tidak marah, tapi mencari — menilai, seolah mengupas lapis demi lapis mencari sesuatu yang tidak terlihat. Lucavion menatapnya dengan keahliannya, senyum tipisnya tak tergesa-gesa. Setelah sejenak, ia memberi senyum hampir tak terlihat sebelum mengalihkan perhatiannya. Gerakan kecil itu memberi kesan pengakuan yang tenang, meninggalkan kesan aneh yang mengkilap. [Saya melihat kamu.] Vitaliara Mengamati dengan sedikit rasa puas. [Bagus, Lucavion. Bagus.] [X] [Sungguh kamu tidak membantu.] X [Hehe.] X Tapi, pemuda di sebelahnya tidak berbagi kehenyintasannya. Ketika perempuan itu mengalihkan pandangannya, matanya tetap terfokus pada Lucavion, sedikit mengerut. Posturnya bergeser, cukup untuk terlihat, dan ada benang merah di ekspresinya yang sulit untuk disamakan. Lucavion menghadapi tatapan pemuda itu dengan kumis yang melengkung, senyumnya berubah menjadi senyum yang lebih menggeli. Iri? Atau sekadar wilayah? Entah keduanya, pandangan ini membuatku ingin mengocoknya. Haruskah kuduskan saja? Bisa-besan kopernya muncul. tentang memikirkan itu. CREAK! Seketika, kapten stasiun keempat muncul di depan hadapan para petualang yang berkumpul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠