Mata wanita itu melebar kaget saat berbagai bangkai monster bermunculan di hadapannya, masing-masing jauh lebih langka dan mengerikan dari sebelumnya. Aroma tajam daging yang diawetkan dan reagen magis memenuhi udara, menjadi bukti kesegaran dan kualitas barang dagangan Lucavion.
Sebuah pelengkap bersisik yang masif terhampar di atas lantai kayu yang dipoles, kulitnya yang berkilauan memantulkan cahaya dunia lain. Napas wanita itu tertahan di tenggorokan saat ia mengenali pola khas Wyrm Beku, makhluk yang hanya ditemukan di puncak-puncak beku Wilayah Utara, jauh melampaui batas Stormhaven.
Di sebelah kanannya terbaring wujud raksasa dari Behemoth Badai Pasir, eksteriornya yang kasar dan berpasir kontras dengan sisik licin Wyrm Beku. Tatapan wanita itu beralih ke cakar kristalnya yang masif, masing-masing seukuran pedang panjang. Monster semacam itu tidak pernah terlihat di daerah ini selama beberapa dekade.
"Demi para dewa," desis wanita itu, sikap profesionalnya sejenak terlupakan. Matanya menyapu koleksi yang mengesankan itu, memperhatikan sisik berkilau dari Ular Awan Petir, tanduk melengkung tajam milik Bayangan Pengintai, dan inti Void Elemental yang berdenyut memancarkan energi etereal.
Seringai Lucavion semakin lebar, kepuasan terpancar di mata gelapnya.
"Kurasa ini layak disebut sebagai peluang yang sepadan dengan waktumu?"
Tatapan wanita itu beralih tajam ke arahnya, rasa hormat yang baru jelas terpancar dari ekspresinya.
"Dari mana kau mendapatkan semua ini?" tanyanya, suaranya berbisik penuh takjub dan sedikit kewaspadaan.
"Seorang pria sejati tidak pernah mengungkap semua rahasianya," jawab Lucavion dengan santai, seringainya tidak pernah pudar. "Anggap saja aku punya cara tersendiri dan biarkan saja begitu.
Mata wanita itu menyipit sedikit, tetapi daya tarik dari bahan-bahan langka di hadapannya terlalu kuat untuk diabaikan. Ia menegakkan tubuhnya, ketajaman bisnisnya kembali muncul.
"Baiklah. Sebenarnya apa yang kau tawarkan?"
Tangan Lucavion yang bersarung menyapu anggun ke arah deretan bagian monster tersebut.
"Bahan-bahan ini persis seperti yang dibutuhkan para petualangmu untuk ekspedisi Bupati. Langka, kuat, dan yang terpenting, tersedia di sini, sekarang juga."
Ia sedikit condong ke depan, suaranya merendah menjadi bisikan rahasia.
"Bayangkan keunggulan yang bisa ditawarkan guild-mu kepada para anggotanya. Sementara yang lain berebut sisa-sisa, para petualangmu bisa dilengkapi dengan perlengkapan terbaik, yang dibuat dari bahan-bahan yang kebanyakan hanya mereka dengar dalam legenda."
Mata wanita itu berbinar penuh minat, benaknya jelas berputar memikirkan berbagai kemungkinan.
"Kau mengajukan tawaran yang menarik," ujarnya, nada suaranya terukur tetapi tidak bisa sepenuhnya menyembunyikan kegembiraannya. "Namun bahan-bahan langka seperti itu... harganya pasti sangat mahal."
Senyum Lucavion semakin lebar, ada kilat pemangsa di matanya.
"Ah, tapi di situlah letak menariknya. Aku tidak hanya mencari koin, Sayang."
Kening wanita itu berkerut.
"Bukan koin? Lalu apa yang kauinginkan sebagai gantinya?"
"Tidak banyak. Ada beberapa bahan yang aku butuhkan, yang sangat sulit ditemukan."
"Beberapa bahan?"
"Ya."
Tatapan wanita itu menajam saat ia mencerna usulan Lucavion, tangannya bersandar ringan di atas konter.
"Apakah itu alasanmu datang ke sini?" tanyanya, nada suaranya mantap namun dipenuhi rasa penasaran.
Seringai Lucavion melebar, mata gelapnya berbinar geli.
"Kau cepat tanggap," jawabnya santai, merogoh mantelnya sekali lagi. Dari dalam, ia mengeluarkan sekelumit perkamen terlipat, tepiannya sudah aus tetapi tintanya tebal dan presisi.
Dengan membukanya secara perlahan dan hati-hati, Lucavion meletakkan perkamen itu mendatar di atas konter, menampilkan daftar terperinci tentang ramuan dan bahan-bahan langka. Wanita itu mencondongkan tubuh, matanya yang tajam memindai tulisan elegan tersebut. Di setiap nama yang dibacanya, ekspresinya berubah—dari rasa ingin tahu, keheranan, hingga ketidakpercayaan.
"Ini..." gumamnya, jemarinya menelusuri salah satu nama di daftar itu. "Ini adalah—"
"Keterlaluan?" sergah Lucavion dengan sebelah alis terangkat, nadanya bersahabat namun tegas.
"Ya, kurasa kau pasti akan berkata begitu."
Mata wanita itu beralih kembali ke koleksi bangkai monster langka yang berserakan di lantai. Lalu ke daftar itu, dan kembali lagi.
"Kau menawarkan diskon sepuluh persen untuk beberapa bahan yang paling dicari yang pernah kita lihat selama bertahun-tahun... dan sebagai imbalannya, kau mengharapkan kami untuk mencarikan ini untukmu?"
Suaranya meninggi sedikit, rasa tidak percaya menyusup ke dalam nada profesionalnya.
Seringai Lucavion tidak goyah. Kalaupun ada, seringai itu justru semakin tajam, seperti pemangsa yang mempermainkan mangsanya.
"Tepat sekali. Anggap saja ini kerja sama yang saling menguntungkan. Aku memberikan keunggulan pada guild-mu, dan sebagai imbalannya, kau mendapatkan apa yang kubutuhkan."
Wanita itu menggelengkan kepala, tak percaya.
"Apakah kau bahkan menyadari apa yang kau minta? Beberapa di antaranya—" ia menusuk-nusuk jarinya ke daftar tersebut, matanya menyipit "—bahkan tidak murah untuk kau temukan sendiri! Pecahan Aetherium dari Puncak Bencana? Apakah kau tahu seberapa besar usaha yang harus kami lakukan hanya untuk melacak ini?"
"Heee….. Jadi kau sudah tahu lokasinya….. itu sudah menghemat banyak waktu, bukan?"
Wajah wanita itu merona merah saat ia buru-buru menutup mulutnya, menyadari keseleo lidahnya. Tekanan dan kelelahan akhir-akhir ini telah menggerogotinya, berujung pada kelengahan sesaat ini—sebuah kesalahan memalukan yang dilakukan oleh seorang master guild. Ia menegakkan tubuhnya, ketenangan profesionalnya dengan cepat kembali.
"Tapi tetap saja—"
Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, Lucavion bergerak, langkahnya disengaja dan lambat saat ia mulai mengumpulkan kembali bahan-bahannya. Keluwesan tindakannya berbicara banyak, setiap gerakannya adalah pertunjukan penolakan yang dikoreografi dengan cermat.
"Begitu ya," kata Lucavion lembut, suaranya diwarnai kekecewaan yang dibuat-buat. "Kau tidak tertarik. Sayang sekali, sungguh. Aku tadinya berharap bisa bekerja sama dengan Guild Petualang, mengingat aku sendiri adalah seorang petualang. Tapi..." Ia melirik ke belakang bahunya, seringainya kembali muncul. "Kurasa aku akan membawa urusanku ke Guild Pedagang. Mereka sudah dikenal sering memberikan penawaran yang lebih baik."
Mata wanita itu melebar karena terkejut saat ia menyadari pria itu bersungguh-sungguh. Kepanikan berkobar di dalam dirinya, implikasi dari kehilangan bahan-bahan langka seperti itu kepada saingan mereka melintas di benaknya. Tanpa berpikir, ia berlari maju, tangannya terulur untuk meraih lengan pria itu.
"Tidak!" serunya, suaranya jauh lebih tegas dari yang ia maksudkan.
Lucavion berhenti di tengah langkah, menoleh untuk menatapnya dengan alis terangkat. Seringainya berubah menjadi sesuatu yang hampir menggoda, mata gelapnya berbinar geli.
"Nyonya," katanya, suaranya rendah dan halus, "untuk apa kuartikan ini? Undangan malam hari?"
Wanita itu membeku, wajahnya semakin merona merah saat ia buru-buru melepaskan lengan pria itu dan mundur selangkah.
"Ahem..." ia berdehem, meraba-raba untuk mengembalikan harga dirinya.
"Bukan itu maksudku."
Seringai Lucavion semakin lebar, tangan bersarungnya menyikat mantelnya dengan kehati-hatian yang berlebihan.
"Ah, begitu. Kalau begitu, aku minta maaf." Ia menundukkan kepalanya, nadanya sopan tetapi masih diwarnai rasa geli. "Jadi, sebagai apa aku harus mengartikannya, Master Guild?"
"Kau sudah tahu."
"Tentu saja."
"…Huh…"
Wanita itu menegakkan tubuhnya, mendapatkan kembali ketenangannya.
"Anggap saja..." Ia berhenti sejenak, memilih kata-katanya dengan hati-hati. "Sebagai sinyal kesediaan kami untuk bernegosiasi."
Lucavion memiringkan kepalanya, seringainya melunak menjadi sesuatu yang lebih netral tetapi tidak kalah penuh perhitungan.
"Yah, kalau begitu, aku yakin kita bisa melanjutkan diskusi kita."
Wanita itu mengangguk singkat, kelegaan terpancar di matanya saat ia memberi isyarat kembali ke arah konter.
"Mari kita kembali ke masalah utama. Aku butuh lebih banyak rincian mengenai kebutuhanmu dan penyesuaian apa yang mungkin kita pertimbangkan untuk... pengaturan ini."
"Tentu saja," kata Lucavion, dengan lancar mengikuti arahannya. Saat mereka kembali ke posisi mereka di konter, ia sedikit mencondongkan tubuh, nadanya berubah serius.
"Sekarang, tentang pecahan Aetherium itu..."
Dalam hatinya, ia merenungkan betapa mudahnya keseimbangan kekuatan dalam negosiasi dapat bergeser. Suara Vitaliara bergema samar di benaknya, membawa sedikit nada geli.
[Kau benar-benar menikmati ini, ya?]
Selalu, pikir Lucavion sambil menyeringai. Permainan inilah yang membuatnya terasa menyenangkan.
Master guild itu memberi isyarat ke sudut aula guild yang lebih sepi, sebuah ruangan kecil yang dikelilingi panel kaca dengan ukiran rumit.
"Mari kita bicarakan ini secara pribadi," katanya, nada suaranya profesional saat ia memimpin Lucavion masuk.
Ruangan itu sederhana namun fungsional, dengan meja kayu berat di tengahnya yang dikelilingi kursi-kursi yang sudah agak usang. Sebuah lampu tunggal memancarkan cahaya hangat ke seluruh ruangan, menerangi tumpukan buku besar yang tersusun rapi di salah satu sisi. Lucavion mendudukkan dirinya di kursi dengan keanggunan biasa, mata gelapnya mengikuti master guild saat wanita itu meletakkan kertas-kertasnya sendiri di atas meja.
Ia merapikan kacamatanya, jemarinya dengan cekatan membalik-balik daftar bahan yang telah pria itu berikan.
"Sekarang," mulainya, melirik ke arah deretan kulit monster yang masih terbentang di aula utama, terlihat melalui panel kaca, "mari kita hitung ulang semua yang telah kaubawa."
Master guild itu menandai setiap barang dalam daftarnya, suaranya mantap saat ia menyebutkan sifat dan nilai barang-barang tersebut.
"Kulit Wyrm Beku, praktis tanpa cacat. Sisik Ular Awan Petir, dipenuhi muatan listrik laten. Cakar Behemoth Badai Pasir, berbentuk kristal dan masih beresonansi dengan sihir elemennya. Dan ini..." Ia berhenti sejenak, tatapannya tertuju pada inti etereal dari Void Elemental. "Ini saja sudah cukup untuk mendatangkan kekayaan yang tidak sedikit."
Lucavion bersandar di kursinya, seringainya tipis tetapi selalu ada.
"Keterampilan inventaris yang mengesankan. Sekarang, apa tawaranmu?"
Wanita itu mendongak dari kertas-kertasnya, ekspresinya netral dengan hati-hati.
"Untuk semuanya, aku mengusulkan 5.000 keping emas. Harga yang wajar, mengingat kondisi pasar dan kelangkaan bahan-bahan ini."
Dalam hati, seringai Lucavion semakin tajam, meskipun ia tidak menunjukkan emosi di luar.
*Lima ribu... ambisius sekali, ya?*
[Vitaliara,]/bisiknya dalam pikiran, [bagaimana menurutmu? Apakah dia sedang menggertak?]
Vitaliara, yang bertengger secara etereal di sampingnya, mengibaskan ekornya dengan sedikit geli.
[Vitalitasnya stagnan—stabil dan tenang. Tapi vitalitasnya melonjak sesaat ketika kau hendak pergi. Dia berhati-hati, tapi dia tidak berbohong.]
Lucavion mengangguk tipis, menyimpan pengamatan itu dalam ingatannya. Metode ini, yang dikembangkan melalui kerjasamanya dengan Vitaliara, telah terbukti sangat berharga. Dengan merasakan fluktuasi kekuatan hidup seseorang, mereka dapat mengukur lonjakan emosi mirip dengan cara alat detektor kebohongan di Bumi memantau respons fisik. Ia telah mengusulkan gagasan itu setelah mengingat cerita tentang metode interogasi di Bumi, meskipun ia tidak mengungkapkan sumber inspirasinya.
Awalnya, Vitaliara menganggap konsep itu tidak masuk akal.
[Mengukur kebohongan melalui vitalitas? Itu omong kosong.]
Tetapi ketika Lucavion menguji teknik itu berulang kali, dan hasilnya selalu sejalan dengan kecurigaannya, bahkan Vitaliara pun dengan enggan mengakui keefektifannya.
[Ini luar biasa,]/ujarnya suatu ketika. [Aku tetap tidak tahu bagaimana kau bisa memikirkan hal itu.]
Seringai Lucavion semakin dalam. Beberapa rahasia memang paling baik disimpan rapat-rapat, Sayang.
Kembali ke masa kini, mata gelap Lucavion memandang master guild itu tanpa gentar.
"Lima ribu," ulangnya, nadanya tenang tetapi membawa ketegasan dalam negosiasi. "Titik awal yang masuk akal. Namun, mengingat keunikan bahan-bahan ini, terutama inti Void Elemental, aku yakin kita bisa mendesak... perbaikan syarat." \+Master guild itu mengangkat sebelah alisnya, merasa tertarik meskipun berusaha menahannya.
"Perbaikan? Seperti apa?"
Lucavion mencondongkan tubuh ke depan, menaruh sikunya di atas meja dengan tangan bersarung bertaut.
"Kau telah menilai semuanya dengan baik, tetapi kita berdua tahu permintaan pasar untuk bahan-bahan seperti ini telah melonjak. Aku akan setuju dengan lima ribu jika, dan hanya jika, kau berkomitmen untuk mengamankan semua yang ada di daftarku sampai ekspedisi dimulai."
Master guild itu ragu-ragu, jemarinya mengetuk-ngetuk meja.
"Itu batas waktu yang sangat ketat."
"Memang." Lucavion tersenyum tipis, tatapannya mantap. "Waktunya ketat karena itu memang diperlukan. Bahan-bahan ini bukan sekadar dekorasi, Master Guild. Ini adalah alat untuk bertahan hidup."
"Bertahan hidup? Apa hubungannya ini dengan bertahan hidup? Kau tampak baik-baik saja."
"Yah, seseorang tidak sedang baik-baik saja. Tapi mari kita rahasiakan itu, ya?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!