Bab 308 Noda

Kereta itu berderak di sepanjang jalan yang tidak rata, rodanya memercikkan genangan dangkal sisa hujan sebelumnya. Di dalam, gadis berambut hitam legam itu duduk membisu, wajahnya tanpa ekspresi tetapi jemarinya mengetuk-ngetuk ringan sandaran tangan. Pelayannya duduk di seberang, sikapnya tenang tetapi raut wajahnya sedikit menunjukkan kekesalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌⁠

"Sia-sia," gumam gadis itu akhirnya, suaranya dingin tetapi bernada kecewa. "Seluruh kunjungan ke Rackenshore ini hanya membuang waktu."

Pelayannya ragu sebelum menjawab, memilih kata-katanya dengan hati-hati. "Kita sudah melakukan semua yang kita bisa, Nona. Kita bertanya dengan murah hati dan bersikap sopan kepada penduduk kota, tetapi…"

"Tetapi tidak satu pun dari mereka tahu hal yang berguna," potong gadis itu tajam, matanya menyipit. "Semua yang bisa mereka ceritakan hanyalah kisah tak berguna yang sama. Lucavion muncul entah dari mana, menangani Korvan, dan menjadi penyelamat mereka. Itu saja. Tanpa sejarah, tanpa koneksi, tidak ada apa-apa."

Pelayannya mengangguk, desahan lolos dari bibirnya. "Sepertinya tindakannya telah mengangkatnya ke status nyaris mitos di sini. Rakyat terlalu mengaguminya untuk mempertanyakan atau mengkritik. Itu membuat kita mustahil menggali lebih dalam."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Pandangan gadis itu beralih ke jendela, matanya yang gelap menelusuri cakrawala saat lanskap melintas kabur. Kekesalan yang mendidih di bawah penampilannya yang tenang mengancam meluap. Lucavion terbukti lebih licin daripada yang ia duga, dan kemunduran ini hanya menambah jengkelnya yang menumpuk.

Lanjutkan petualanganmu dengan empire

Pelayannya mencondongkan badan sedikit, nadanya yang tenang menembus suasana berat di dalam kereta. "Setidaknya, Nona, kita bisa bertemu dengan para ksatria keluarga Olarion."

Jemari gadis itu berhenti mengetuk, matanya yang gelap beralih menatap pelayannya. Ada kilatan minat di raut wajahnya, meski kekesalannya masih membekas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌⁠

"Lanjutkan," katanya pendek.

Pelayannya mengangguk, suaranya mantap dan tenang. "Berkat mereka kita mengetahui keterlibatan Lucavion dalam Turnamen Bela Diri Andelheim. Itu petunjuk yang layak dikejar."

Jemari gadis itu membeku, matanya yang tajam menyipit mendengar kata-kata pelayannya. Tawa pahit lolos dari bibirnya, menetes penuh penghinaan.

"Phantom Blade?" ulangnya, suaranya dingin dan tidak percaya. "Bajingan itu bahkan tidak bisa mengayunkan tombak dengan benar, dan sekarang dia berani menyebut dirinya pendekar pedang? Dia pasti sedang melakukan trik biasanya lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Pelayannya mengamati nyonyanya dengan cermat, tahu lebih baik daripada menyela saat ia sedang seperti ini. Amarah gadis itu mendidih tepat di bawah penampilan tenangnya, penghinaannya terhadap Lucavion terlihat jelas di setiap kata.

"Benar," lanjut gadis itu, nadanya makin dingin. "Ksatria Olarion menyebut baik Valeria Olarion maupun Lucavion telah membuat nama bagi diri mereka di Turnamen Bela Diri Andelheim. Kehadiran Valeria bisa dimaklumi—dia memiliki warisan Olarion untuk dijunjung. Tetapi Lucavion?" Ia mendengus. "Itu menggelikan."

Pelayannya mengangguk sedikit, pikirannya sendiri dijaga dengan hati-hati. "Ksatria Olarion tidak membuang waktu menuju Andelheim begitu mendengar kabar itu," katanya, mengembalikan fokus ke situasi mereka saat ini. "Dan kita mengikuti secepat mungkin. Tetapi…"

"Tetapi kabar yang kita terima sudah berhari-hari usianya," sambung gadis itu, kekesalannya jelas. "Sekarang, turnamen itu pasti sudah berakhir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Pelayannya ragu sebelum berbicara lagi. "Kita bergerak secepat mungkin, Nona. Jika dia masih di sana, kita akan menangkapnya."

Gadis itu mengepalkan tangannya sebentar lalu mengembuskan napas perlahan, memulihkan ketenangannya. Pandangannya beralih ke jendela, pemandangan kabur melesat lewat. "Dia tidak akan lolos dariku lagi," katanya, suaranya pelan tetapi mantap. "Aku akan memastikannya."

Kereta itu terus berderak maju, urgensi misi mereka mendorong mereka ke depan. Kekesalan gadis itu diredam oleh tekadnya yang tumbuh. Kali ini, ia tidak akan membiarkan Lucavion lepas dari genggamannya. Saat mereka berselisih jalan lagi, ia akan memastikan permainan apa pun yang dimainkannya akan berakhir dengan syaratnya.

********

Tanah Andelheim semeriah dan sekacau yang diduga gadis itu. Jalanan dipenuhi energi, suasana seperti festival dari Turnamen Bela Diri Andelheim meluap ke setiap sudut kota. Namun begitu ia mendengar kabar itu, ia membeku tak percaya.

"Lucavion? Pemenang turnamen itu?" ulangnya, suaranya cukup tajam untuk membuat orang menoleh.

Sekelompok kecil penduduk kota di dekat situ menoleh mendengar suara itu, dan ia segera menenangkan diri, raut wajahnya mengeras menjadi keingintahuan yang dingin. Ia melangkah menuju kelompok itu, pelayannya mengikuti sedikit di belakang. Tatapan tajam gadis itu membungkam obrolan saat ia mendekat, aura memerintahnya tak terbantahkan.

"Apa yang baru saja kau katakan?" tanyanya, nadanya pendek tetapi jelas ingin tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Salah satu penduduk kota, pria tua berjanggut tak rata, berdeham. "Ah, ya, Nona. Anda pasti pernah mendengarnya. Lucavion—sang Iblis Pedang! Kata mereka ia mengalahkan murid-murid Sekte Cloud Heavens seperti tak ada apa-apanya. Dan Varen Drakov sendiri jatuh di tangannya di pertandingan final. Sungguh kejutan besar, itu."

Mata gelap gadis itu menyipit, ketidakpercayaan melintas di wajahnya. "Varen Drakov?" ulangnya, tak percaya. "Sang disebut prodigy dari Sekte Silver Flame itu?"

Penduduk kota itu mengangguk antusias, ekspresi mereka campuran antara kagum dan bersemangat. "Benar! Itu pemandangan yang luar biasa. Penonton tidak bisa mempercayainya."

Pelayannya melangkah mendekat, merendahkan suaranya. "Nona, sepertinya rumor itu benar. Lucavion telah membuat nama bagi dirinya di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Tangan gadis itu mengepal di sisinya, kekesalan dan kebingungan berputar di dalam dirinya. Ini tidak masuk akal. Lucavion, pria yang sama yang ia anggap remeh sebagai oportunis dan penipu, telah mengalahkan beberapa pejuang paling tangguh di wilayah itu. Itu menggelikan—namun keyakinan dalam suara penduduk kota membuatnya mustahil diabaikan.

"Aku butuh lebih banyak informasi," gumamnya, suaranya pelan tetapi tegas. Ia mengalihkan tatapan tajamnya kembali ke kelompok itu. "Di mana dia sekarang?"

Penduduk kota itu bertukar pandang ragu. "Yah, ia meninggalkan arena kemarin dalam keadaan compang-camping dan orang-orang Marquis membawanya," kata salah satu dari mereka. "Tetapi tidak ada yang tahu di mana ia menginap. Inn sudah penuh, dan ada desas-desus ia menyendiri. Sebaiknya Anda coba tanya di Iron Matron—di situlah para pejuang kelas atas biasanya berkumpul."

Ia mengangguk pendek dan berbalik, kekesalannya nyaris tak tertahankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Lucavion.

Iblis Pedang?

Kegilaan dari semuanya membuat darahnya mendidih. Tetapi jika rumor itu benar—jika ia benar-benar telah naik ke ketinggian seperti itu—maka ia akan menemukannya.

"Bagaimanapun juga… Kau tidak akan lolos setelah menodai keluarga kami…."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌⁠