Api berderak pelan, menyebarkan cahaya hangat yang tak rata ke seluruh ruangan saat Valeria bergeser di kursinya, pandangannya perlahan beralih ke Lucavion. Ia membenci kecemasan yang menggerogoti hatinya, tapi kata-kata itu lolos dari bibirnya sebelum ia bisa menghentikannya.
"Bagaimana tubuhmu?" tanyanya, nadanya terukur, meski jejak rasa penasaran yang tulus melunakkan ketajamannya.
Lucavion meregang malas, kedua tangannya di belakang kepala. Seringaiannya muncul lagi. "Baik, semua berkat penyembuh kita. Nona… eh, siapa namanya tadi? Sebenarnya belum sempat kutahu." Ia terkekeh. "Tapi dia bekerja sangat baik. Sebagian besar rasa sakitnya hilang, meski intiku masih agak goyah—butuh sehari dua hari, kurasa."
Valeria mengangguk, dahinya sedikit berkerut. "Kau seharusnya memberitahuku kalau kau dalam kondisi seperti itu. Bertarung dalam keadaan itu bisa dibilang nekat."
"Bisa dibilang?" Lucavion memiringkan kepala, kebingungan palsu membalut suaranya. "Kupikir kenekatan itu bagian dari pesonaku, bukan?"
Valeria melotot tajam, tapi fokusnya cepat bergeser, sebuah ingatan dari pertarungan terakhirnya muncul ke permukaan. "Api hitam yang kau gunakan itu… apa itu? Aku belum pernah melihat yang seperti itu."
Seringaian Lucavion sedikit memudar, digantikan ekspresi termenung. Ia membungkuk, menopangkan lengan bawah di lutut. "Itu bagian dari seni akumulasi manaku," katanya sederhana, suaranya luar biasa mantap.
"Itu sudah kumengerti," Valeria memiringkan kepala, bibirnya membentuk garis tipis saat mempertimbangkan jawabannya. "Tapi… ada sesuatu yang aneh dari api itu. Kenapa begitu dingin? Itu… tidak wajar."
Lucavion terkekeh pelan, menggeleng. "Dingin, ya? Kau bukan orang pertama yang berkata begitu. Kebanyakan orang mengira api itu membakar, menghanguskan. Tapi apiku… berbeda. Ia mengambil dari… sumber yang berbeda."
"Dan sumber itu?" desaknya, tatapannya mantap.
"Itu adalah…"
"Itu adalah…" Ia berhenti, seringaiannya kembali.
"Rahasia."
"Kau!"
Lucavion meledak dalam tawa, hangat dan lepas, menggema di seluruh ruangan, mengguncang lapisan kedok cemooh yang biasa. Bunyinya begitu tulus sampai Valeria berkedip, sesaat terkejut. Tawanya memenuhi ruang di antara mereka, matanya mengerut oleh geli saat ia bersandar di kursinya.
"Wajahmu, Valeria," ujarnya di sela tawa, "sungguh tak ternilai. Andai bisa kurekam tatapan itu selamanya."
Ia mengernyit, kedua tangan melipat erat di depan dada. "Kau sungguh menyebalkan."
"Namun," godanya, seringaiannya melebar, "kau tetap di sini. Jadi, lanjutkan. Coba tebak."
Valeria menyipitkan mata, merasakan campuran kesal dan jengkel yang selalu menyertai kejenakaan Lucavion. Meski begitu, ada sesuatu yang anehnya melucuti pertahanannya di momen seperti ini. Ia merasakan tarikan relaksasi yang samar—rasa nyaman yang tak bisa ia uraikan.
'Kenapa aku merasa seperti ini di dekatnya?' ia tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya. Ia tahu itu bukan kenyamanan, tepatnya. Itu… menenangkan, mungkin? Ia tak tahu kata yang tepat, tapi apa pun itu, anehnya membuatnya damai.
Mengusir pikiran itu, Valeria menegakkan tubuh di kursinya, ekspresinya menajam saat ia mencoba fokus. "Baiklah," katanya cepat. "Kalau kau memaksa. Api yang dingin dan… merusak." Dahinya berkerut saat ia mencoba merangkai informasi itu. "Aku tidak tahu, Lucavion. Bagaimana aku bisa menebak itu?"
"Santai saja," balasnya, nadanya meneteskan geli. "Aku akan menunggu."
Ia melotot, pikirannya berlomba. Tidak masuk akal—api yang melahap tanpa panas, yang mendinginkan alih-alih membakar. Tak peduli bagaimana ia memutar logikanya, pikirannya menolak menemukan sesuatu yang koheren. Setelah menghela napas frustrasi, akhirnya ia bersandar di kursi dan melambaikan tangan menyerah.
"Aku tidak tahu," akunya enggan. "Bagaimana aku bisa tahu sesuatu yang begitu konyol?"
Lucavion mengangkat alis, seringaiannya melunak menjadi sesuatu yang mirip keterkejutan tulus. "Heh?" Ia sedikit membungkuk, matanya berkilat nakal. "Valeria Olarion yang agung, mengaku tidak tahu sesuatu? Tak pernah kubayangkan akan menyaksikan ini."
"Jangan terlalu jauh," sengatnya, pipinya diwarnai rona samar. "Aku tidak punya waktu untuk menuruti teka-tekimu."
"Tenang, Valeria," Lucavion terkekeh, bersandar kembali dengan santai. "Aku tidak berharap kau bisa memecahkannya. Ini bukan pengetahuan umum. Tapi," tambahnya, nadanya berubah lebih termenung, "aku suka kau mencoba."
Ia mengerutkan dahi mendengar kata-katanya, kekesalannya berganti kilat rasa penasaran. "Kau suka aku mencoba?"
Ia mengangguk, seringaiannya melembut. "Kebanyakan orang takkan repot-repot. Mereka akan mengabaikannya, menyebutnya omong kosong, atau pura-pura sudah tahu. Tapi kau? Kau benar-benar memikirkannya. Aku menghargai itu."
Valeria berkedip, terkejut oleh ketulusan di suaranya, tak tahu bagaimana menanggapinya, jadi ia hanya memalingkan muka, pandangannya tertuju pada api yang berkedip di perapian.
Lucavion membungkuk lagi, kilau main-main yang biasa di matanya berganti sesuatu yang lebih tenang, lebih reflektif. "Apiku," ia mulai, suaranya kini lebih rendah, "adalah sesuatu yang hanya aku yang bisa mengendalikannya di dunia ini."
Mata Valeria menyipit, skeptisisme langsung menajamkan nadanya. "Apa maksudnya itu? Kau hanya melempar omong kosong misterius lagi padaku."
Seringaiannya tak goyah, tapi ada keseriusan samar di bawahnya, bayangan sesuatu yang lebih dalam. "Artinya persis seperti yang kukatakan. Apiku adalah akumulasi dua kekuatan: [Kehidupan] dan [Kematian]."
Napasnya tertahan dan kebingungan melintas di wajahnya. "Kehidupan dan kematian? Apa maksudnya itu?" Ia menegakkan tubuh, ketidakpercayaan menyeruak di nadanya. "Kau bicara seolah kau semacam… anomali. Manusia tidak bisa mengendalikan kematian, Lucavion. Itu wilayah ilmu hitam."
"Ah, ilmu hitam," gumamnya, memiringkan kepala sedikit sambil mengamati reaksinya. "Kau tidak salah—ilmu hitam memang menggeluti energi kematian. Tapi apa yang kulakukan? Tidak ada miripnya."
Valeria mengerutkan dahi, pikirannya berlomba merangkai kata-katanya. "Ilmu hitam tidak menyalurkan energi kematian di inti mage," katanya perlahan, suaranya bernada hati-hati. "Karena itu mustahil. Mana kematian secara inheren tidak kompatibel dengan tubuh yang hidup—ia tak bisa ditampung atau dikultivasi. Jadi apa pun yang kau klaim itu tidak masuk akal."
Lucavion terkekeh pelan, bunyinya hampir pasrah. "Kau benar lagi, secara teori. Mana kematian bukan sesuatu yang bisa dikendalikan makhluk hidup, setidaknya tanpa membayar harga mahal. Tapi apiku… berbeda."
"Sebedapa berbeda?" desaknya, suaranya kini lebih tajam dan kegelisahan aneh menusuk di belakang pikirannya.
Ia bersandar, tatapannya jauh menatap api. "Api itu lahir dari keseimbangan," katanya pelan. "Dari ketegangan antara kehidupan dan kematian di dalam diriku. Kehidupan menyediakan bahan bakar, fondasinya. Kematian menawarkan kehampaan, kekuatan yang melahap. Bersama, mereka menciptakan sesuatu… yang unik."
Valeria menatapnya, ketidakpercayaan bercampur rasa gelisah yang meningkat. Kata-katanya menentang setiap kebenaran fundamental yang diajarkan padanya tentang mana, sihir, dan tubuh manusia. "Itu mustahil," katanya tegas. "Kau tak bisa begitu saja… menyeimbangkan kehidupan dan kematian seperti itu. Itu tidak alami."
"Siapa bilang aku alami?" Lucavion membalas, seringaiannya kembali, meski tanpa ketajaman biasanya.
Jantungnya berdetak kencang mendengar kata-katanya. Untuk pertama kalinya, ia tak bisa memastikan apakah ia bercanda. Tatapannya, mantap dan tak berkedip, seolah menantangnya, mendorongnya menyelidik lebih dalam.
"Kau ini apa?" bisiknya, hampir pada dirinya sendiri. Tapi bahkan saat pertanyaan itu lolos dari bibirnya, ia tak yakin apakah ia ingin jawabannya.
Tawa Lucavion memecah kesunyian berat itu, hangat dan kaya saat ia bersandar lebih jauh. Seringaiannya melebar, kini bernuansa main-main. "Aku ini apa?" ia mengulang, kata-katanya bergelayut di udara. Ia memiringkan kepala sedikit, matanya berkilat nakal. "Itu, Valeria, untuk kau temukan sendiri."
Napasnya tertahan sejenak, beban pertukaran itu masih menggantung di atasnya. Tapi saat nada main-mainnya terasa, gelombang kekesalan menyapu dirinya. Rahangnya menegang, dan matanya yang menyipit berkilat marah.
"Kau!" sengatnya, menegakkan tubuh. "Kau menggodaku lagi, kan? Aku tahu! Seluruh cerita konyol tentang menyeimbangkan kehidupan dan kematian itu—itu hanya salah satu permainanmu."
Lucavion menyeringai, gelinya semakin dalam. "Percayalah sesukamu, Lady Valeria. Apa yang kau pilih untuk dipercaya sepenuhnya terserah kau."
Ia membuka mulut untuk membalas tapi mendapati dirinya ragu. Segala hal tentang sikapnya—seringaian, nada, sikap acuh tak acuh—menjerit bahwa ia sedang mempermainkannya. Namun… ada sesuatu dalam nada sebelumnya, kilatan sesuatu yang terlalu tulus, terlalu berat untuk diabaikan sebagai godaan belaka.
Tangannya mengepal di pangkuan, frustrasinya memuncak. "Kalau kau mau melontarkan omong kosong," katanya tajam, "setidaknya buat itu masuk akal."
"Masuk akal?" Lucavion mengangkat alis, senyum tipis menarik bibirnya. "Nah, itu tuntutan yang menarik. Tapi katakan padaku, apa yang dianggap masuk akal, Valeria? Batas dari apa yang pernah kau lihat? Apa yang diajarkan padamu? Atau sesuatu yang sama sekali lain?"
Kata-katanya menyentuh saraf, dan Valeria menggertakkan gigi. "Jangan menceramahiku," sengatnya, meski suaranya bergetar. Jauh di lubuk hati, suara kecil berbisik bahwa ia tak sepenuhnya salah.
Lucavion terkekeh lagi, lebih lembut kali ini, seolah bisa merasakan badai keraguan yang berputar di dalam dirinya. "Apakah kau percaya padaku atau tidak," katanya ringan, "tak mengubah apa pun. Tapi ini sebuah pemikiran—kadang, kebenaran bukan tentang apa yang masuk akal. Kadang, tentang apa yang terasa benar."
Valeria mengerutkan dahi saat ia bersandar di kursinya, pikirannya berputar. Ia ingin mengabaikan kata-katanya, mencoretnya sebagai upaya lain untuk memprovokasinya. Tapi nada tenang dan penuh pertimbangannya melekat dalam pikirannya, membuatnya gelisah.
Ia ingin percaya bahwa ia bercanda. Ia perlu percaya itu. Namun, sebagian kecil hatinya, yang berkhianat dan mendesak, berbisik bahwa ia tidak.
Tapi tak ada cara membuktikannya. Tak ada cara untuk tahu pasti. Dan itu, lebih dari apa pun, membuat darahnya mendidih.
"Bajingan," gumamnya pelan, pandangannya tertuju teguh pada api. Tapi nadanya tanpa bisa, dan pikirannya kusut masai. Lucavion, sang teka-teki abadi, hanya tersenyum.
TOK!
Saat itu juga ketukan mendadak di pintu memotong ketegangan itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!