Bab 291 Kunjungan

Di kamarnya setelah meninggalkan sisi Marquis, Valeria beristirahat dalam keheningan, pikirannya dipenuhi labirin kemungkinan dan ketidakpastian. Kata-kata Marquis Ventor tertinggal di benaknya bagaikan gema di ruangan yang luas, menyiratkan makna yang merayap di dalam renungannya. Ia pamit dengan anggun, tetapi kini, saat menatap pendar samar lampu di meja samping tempat tidurnya, beban situasi itu menghimpitnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​⁠

Tanpa alasan yang jelas, pikirannya melayang pada Lucavion. Senyum miringnya yang menjengkelkan, sikapnya yang acuh tak acuh—semuanya tampak bertentangan dengan atmosfer serius yang melingkupinya. Namun, ada sesuatu yang menenangkan dari ke მისი kehadirannya, sejenis kejelasan aneh yang ia bawa, bahkan di tengah kekacauan tempat ia seolah berkembang biak.

Valeria duduk lebih tegak di kursinya, jemarinya mengetuk ringan pada sandaran tangan. Niat untuk mencari Lucavion telah menguasainya, gigih dan tak tergoyahkan. Di balik rasa jengkel awalnya, ia tidak bisa memungkiri kenyamanan aneh yang kerap dihadirkan oleh kehadirannya—sebuah kelegaan dari beban intrik istana dan maksud terselubung.

'Ya, mari kita pergi menemuinya,' pikirnya penuh keputusan, lalu bangkit berdiri. Namun kemudian, ia ragu.

'Di mana dia?'

Kesadaran itu membuat kerutan samar terukir di bibirnya. Ia sama sekali tidak tahu di mana keberadaan Lucavion saat ini, sebuah bukti atas kebiasaannya yang menyebalkan untuk datang dan pergi bagaikan angin—tak terduga dan tak terlacak. Sambil menghela napas pelan, ia meraih bel kecil di mejanya dan membunyikannya dengan lembut.

Seorang pelayan segera muncul, ekspresinya tenang dan penuh hormat. Ia sedikit membungkuk saat melangkah masuk ke dalam kamar.

"Anda memanggil, Nona?"

"Ya," ucap Valeria, menjaga nada suaranya tetap tenang. "Aku ingin menemui Lucavion. Bisakah kau mencarikannya untukku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​⁠

1mata pelayan itu berbinar dengan kilatan penuh rahasia, dan bibirnya melengkung membentuk senyuman tipis yang tak terbantahkan. "Tentu saja, Nona," jawabnya lancar. "Bahkan, saya diberitahu bahwa Anda mungkin berniat mencarinya. Jika Anda mengizinkan, saya bisa mengantar Anda langsung kepadanya."

Alis Valeria sedikit terangkat mendengar ucapan sang pelayan, tetapi ia tetap memasang ekspresi netral. 'Diberitahu?' tanyanya dalam hati, namun memilih untuk tidak mempersoalkannya. Sebagai gantinya, ia hanya mengangguk. "Tunjukkan jalannya."

Pelayan itu kembali membungkuk sebelum berbalik, memandu Valeria melewati lorong-lorong megah perkebunan keluarga Ventor. Rutenya terasa asing, berliku melalui koridor-koridor yang lebih sepi, tempat lantai batu yang dipoles seolah menelan langkah kaki mereka. Mereka bergerak cepat, dan tidak lama kemudian, pelayan itu berhenti di depan sebuah pintu, lalu menoleh ke arah Valeria dengan membungkuk sopan.

"Ini kamarnya, Nona," ujarnya. "Jika Anda memerlukan sesuatu yang lain, jangan ragu untuk memanggil saya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​⁠

Valeria menundukkan kepalanya, mengisyaratkan pelayan itu untuk pergi. Saat sang pelayan mundur menyusuri lorong, Valeria mengalihkan perhatiannya ke pintu tersebut. Ia mengangkat tangan untuk mengetuk, tetapi sesuatu membuatnya tertegun.

Dari balik pintu terdengar suara samar—suara bergumam yang teredam, tak jelas namun sudah pasti suara manusia. Ia memiringkan kepalanya sedikit, berusaha menangkap arti dari suara-suara itu. Suara gesekan gerakan menyusul, diiringi oleh apa yang hanya bisa disebut sebagai liukan atau liukan gelisah.

Tandanya terhenti di udara. Suara-suara itu tidak kencang, tetapi membawa energi yang tidak biasa, sebuah ritme yang hampir kacau dan membuatnya ragu.

Ia melangkah lebih dekat, alisnya bertaut saat mencoba mengenali sumber keributan tersebut. Suara-suara itu menjadi sedikit lebih jelas—serpihan tawa, gesekan kursi, dan suara yang terdengar mencurigakan seperti seseorang yang sedang menggerutu pada dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​⁠

Cengkeraman tangan Valeria mengerat di sisinya. Nalurinya, yang ditempa melalui latihan dan pengalaman bertahun-tahun, membisikkan kewaspadaan. Namun, ia tetap tidak bisa memaksa dirinya untuk mengetuk atau membuka pintu.

'Apa yang sebenarnya sedang terjadi di dalam sana?' tanyanya dalam hati, jantungnya berdegup lebih cepat meskipun ia berusaha untuk tetap tenang.

Untuk saat ini, ia tetap berdiri di luar, menunggu, mendengarkan, dan bergulat dengan percampuran aneh antara rasa penasaran dan ketakutan yang membuatnya terpaku di tempat.

******

Valeria menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri saat jemari bersarungnya melayang di atas gagang pintu. Suara-suara kacau di balik pintu—tawa, derit, dan gerumut lembut yang sesekali terdengar—menciptakan kehangatan aneh di dadanya. Itu terasa asing, tidak diharapkan, namun mustahil untuk diabaikan. Kerutan di keningnya semakin dalam.

'Kenapa hal ini begitu menggangguku?' pikirnya, pertanyaan itu bergema di dalam benaknya. Namun ia tidak bisa menjawabnya. Yang ia tahu hanyalah gagasan tentang Lucavion yang tersenyum seperti itu—tertawa seperti itu—bersama orang lain terasa… salah.

Sebelum ia sempat meragukan keputusannya lebih jauh, Valeria menegakkan punggungnya dan mendorong pintu hingga terbuka, melangkah masuk dengan wibawa yang terukur.

Ruangan itu terasa nyaman namun jauh dari kata rapi. Lucavion sedang bersantai di kursi empuk dekat perapian, kancing kerahnya terbuka, dengan senyum miring khasnya yang terukir jelas di wajahnya. Di sampingnya, sang healer—anggun dan tenang—berdiri dengan tangan bersilang, menyunggingkan senyuman nakal di bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​⁠

Keduanya menoleh ke arah Valeria saat pintu berderit terbuka, percakapan mereka terhenti di tengah tawa. Untuk sesaat, senyuman miring Lucavion memudar ketika tatapannya beradu dengan pandangan Valeria, sementara sikap dingin wanita itu mengubah atmosfer ruangan dalam sekejap.

"Ah, Valeria," ucap Lucavion lancar, nada suaranya ringan, meski mata tajamnya mengamatinya dengan cermat.

"Kira-kira apa angin apa yang membawamu berkunjung secara tak terduga ini? Sudah merindukanku rupanya?"

Tatapan wanita itu beralih ke sang healer, yang membalas dengan anggukan sopan namun mundur ke belakang, jelas merasakan ketegangan di udara. "Aku tidak tahu kalau kau sedang… menerima tamu," balas Valeria, nada suaranya ketus. Ia tidak melirik Lucavion, melainkan fokus pada sang healer seolah sedang menilai potensi ancaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​⁠

Healer itu tersenyum, sama sekali tidak terusik. "Aku baru saja selesai di sini, Nona," ucapnya lembut. "Iblis Pedang kita yang menawan ini bersikeras kalau dia butuh bantuan saya. Memang agak dramatis, tapi dia memang membuat suasana jadi hidup." Nada suaranya terdengar ramah, tetapi dada Valeria justru terasa sesak mendengar cara santai wanita itu membicarakannya.

"Begitu ya," kata Valeria ketus, melangkah lebih jauh ke dalam ruangan. "Terima kasih atas bantuanmu. Selanjutnya aku yang akan mengurusnya."

Alis sang healer terangkat sedikit, tetapi ia menundukkan kepalanya dengan anggun. "Tentu saja. Kalau begitu, saya serahkan kalian berdua untuk mengobrol." Begitu saja, ia mengemasi barang-barangnya dan keluar dari ruangan, meninggalkan riak ketenangan samar yang enggan diakui oleh Valeria.

Pintu tertutup dengan bunyi klik, dan keheningan yang menyusul terasa tajam serta penuh muatan listrik. Valeria mengalihkan pandangannya ke arah Lucavion, matanya menyipit. Pria itu bersandar santai di kursinya, sama sekali tak terusik, mengawasinya dengan ekspresi santai menyebalkan yang selalu ia kenakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​⁠

"Nah?" seru Lucavion memecah keheningan dengan nada malas. "Kukira kau datang ke sini bukan sekadar untuk mengusir healer malangku. Atau jangan-jangan, aku akhirnya melihat sisi cemburu dari ksatria bangsawan kita?"

Pipi Valeria merona tipis, dan ia langsung menegangkan tubuhnya, suaranya terdengar lebih dingin dari yang ia maksudkan. "Jangan besar kepala. Aku datang untuk memeriksa kondisinya setelah pertandingan terakhir. Jelas sekali, kau baik-baik saja."

Senyum miringnya semakin melebar, dan ia memiringkan kepalanya seolah merenungkan kata-kata wanita itu. "Begitu mengkhawatirkanku, ya, Valeria? Aku tersentuh." Ia berhenti sejenak, lalu sedikit condong ke depan, nada suaranya berubah menjadi lebih lembut, hampir bernada menggoda.

"Tapi katakan padaku… apa benar kesehatan ku yang kaukahwatirkan? Atau ada hal lain?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​⁠

Pertanyaan itu menggantung di udara, berat dan penuh arti. Rahang Valeria mengatup rapat saat ia berjuang menyusun jawaban. Kebenaran—sebuah kebenaran yang bahkan hampir tidak ia pahami sendiri—menggerogoti batas-batas pertahanan yang telah ia bangun dengan hati-hati.

"Keparat… Itulah kenapa berbicara denganmu hanya membuang-buang waktu," desis Valeria, rasa frustrasinya meluap ke permukaan saat ia melipat tangan di dada. "Kau tidak pernah berhenti memancing emosi orang."

Lucavion terkekeh, senyum miringnya tidak luntur sedikit pun. "Mau bagaimana lagi? Itu pesonaku. Meski harus diakui, reaksimu itu selalu sangat menghibur."

Wanita itu memelototinya, matanya berkilat penuh kejengkelan. "Kau ini benar-benar menyebalkan, tahu tidak? Selalu memutar balikkan kata, selalu merasa benar sendiri. Apa kau tidak pernah menganggap serius apa pun?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​⁠

Lucavion condong ke depan, menumpukan sikunya di lutut sambil mengamatinya dengan intensitas santai yang sama menyebalkannya. "Aku menganggap banyak hal dengan serius, Valeria. Hanya saja, aku kebetulan menikmati saat-saat bisa membuat orang lain kesal—terutama dirimu."

Valeria mendengus pelan, memejamkan mata sejenak saat menahan dorongan untuk mengucapkan sesuatu yang mungkin akan ia sesali. Ia datang ke sini dengan niat untuk memeriksanya, untuk memastikan pria itu tidak memforsir dirinya terlalu keras. Namun sekarang, di hadapan sikapnya yang tak tertahankan itu, ia merasa pertahanannya mulai runtuh.

"Kenapa aku malah repot-repot datang ya?" gumamnya pelan sambil menggelengkan kepala lalu berbalik menghadap pintu. "Seharusnya aku tahu lebih baik."

Suara Lucavion menghentikannya di tengah langkah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​⁠

"Tunggu."

Kali ini nada itu tidak bernada main-main, tidak pula mengejek. Ada beban tersendiri di balik suaranya yang membuatnya tertegun. Ia berbalik menghadap pria itu, alisnya bertaut saat menangkap perubahan tipis di ekspresi wajahnya—sebuah kelembutan yang begitu asing hingga membuatnya lengah.

"Ada apa lagi?" tanya Valeria, suaranya terdengar lebih tenang, hampir ragu-ragu.

Tatapan pria itu membalas pandangannya, mantap dan tanpa gentar. "Tetaplah di sini," ucapnya sederhana, tanpa nada usil yang biasa menyertai suaranya. "Kau sudah datang jauh-jauh ke mari. Tidak ada gunanya langsung pergi secepat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​⁠

Valeria ragu-ragu, pikirannya bergejolak melawan tarikan tak terjelaskan yang ia rasakan saat itu. Pria itu tetaplah Lucavion yang sama—angkuh, kurang ajar, menyebalkan—tetapi ada sesuatu di dalam matanya yang membuatnya terpaku. Ada ketulusan di sana, tersembunyi di balik lapisan ejekan dan keberanian palsu, yang tidak ia duga sama sekali.

"Aku…" Ia terbata-bata, tak yakin harus berkata apa. Sebagian dari dirinya ingin pergi, memulihkan ketenangannya dan melarikan diri dari ketegangan meresahkan yang tercipta di antara mereka. Namun bagian lainnya—bagian yang tenang dan keras kepala yang tak bisa ia abaikan—justru ingin tinggal.

Dengan desahan napas kecil, ia mengalah, melangkah kembali ke kursi di samping pria itu. Ia duduk dengan kaku, postur tubuhnya lurus dan berjaga-jaga, seolah bersiap menghadapi apa pun yang mungkin akan dikatakan pria itu selanjutnya.

Senyuman miring Lucavion kembali terbit, meski kali ini terasa lebih lembut, tidak setajam tadi. "Nah? Tidakkah rasanya tidak begitu sulit, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​⁠

"Jangan menguji kesabaranku," balas Valeria tajam, meski sedikit rona merah merayap naik ke pipinya. Ia mengalihkan pandangannya, fokus pada api yang berderak di perapian sementara ia berjuang menstabilkan napasnya.

Untuk sejenak, tak seorang pun dari mereka bersuara. Keheningan di antara mereka terasa berbeda sekarang—bukan lagi keheningan yang tajam dan bermuatan listrik, melainkan kehangatan yang terasa nyaman secara aneh. Lucavion bersandar di kursinya, tatapannya lekat mengamati profil wajah wanita itu seolah mencoba menebak isi pikirannya.

"Kau tahu," ujarnya setelah beberapa saat, dengan nada yang lebih tenang, "kau tidak harus selalu memasang benteng pertahanan seketat itu. Tidak apa-apa jika… menjadi diri sendiri sesekali."

Pandangan Valeria beralih padanya, terkejut oleh perubahan sikapnya yang begitu mendadak. "Dan apa yang kau tahu soal itu?" tanyanya, suaranya terdengar lebih lembut dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌​⁠

Lucavion mengangkat bahu, senyum miringnya berubah menjadi senyuman kecil yang tulus. "Lebih dari yang kauira."

Wanita itu mengamatinya sejenak, pertahanannya goyah saat ia mempertimbangkan kata-kata pria itu. Dan saat cahaya api perapian menari-nari di wajahnya, menerangi sisa-sisa kelelahan samar yang tersembunyi di balik keberanian biasanya, Valeria merasakan beban dari perisai pertahanannya sendiri mulai melunak—meski hanya sedikit.

Untuk saat ini, ia memilih tinggal.