Keesokan harinya, aku terbangun oleh guncangan kasar. Mataku mengerjap terbuka, dan aku melihat Sersan Vance berdiri di atasku. Wajahnya tampak kuyu dan matanya kelelahan. Meskipun sudah terbangun, tubuhnya dipenuhi luka, dan wibawa kuatnya yang biasa terlihat meredup akibat kelelahan dan tekanan pertempuran.
"Bangun, Lucavion," ujarnya dengan suara serak. "Sudah tengah hari. Kau sudah cukup beristirahat."
Aku duduk perlahan, tubuhku memprotes setiap gerakan. Rasa sakit dari luka-lukaku yang dijahit masih terasa, tapi itu masih bisa ditahan. Aku mengucek mataku dan mencoba mengusir sisa-sisa rasa mengantuk.
Vance menatapku, ekspresinya sedikit melembut. "Semua sedang kacau sekarang. Kau bisa istirahat lebih lama kalau butuh."
Aku menggelengkan kepala, memaksakan diri untuk berdiri. "Tidak, aku baik-baik saja. Bagaimana situasinya?"
Ia menghela napas, menyisir rambutnya yang berantakan dengan tangan. "Arcanis mengirim unit ksatria baru. Semuanya Peringkat 4. Kita kehilangan banyak prajurit yang hebat."
Hatiku terasa nyeri saat diingatkan kembali tentang rekan-rekan kami yang gugur. "Bagaimana dengan jasad mereka?"
"Kami berhasil mengambilnya," kata Vance pelan. "Pemakaman massal akan diadakan sore ini. Ini adalah hal minimal yang bisa kita lakukan untuk menghormati pengorbanan mereka."
Aku mengangguk, beban kehilangan itu menekan pundakku dengan berat. "Aku... aku harus berada di sana."
Vance meletakkan tangan di bahuku, genggamannya erat tapi lembut. "Aku tahu kau harus. Kita semua harus berada di sana. Mereka bukan sekadar prajurit; mereka adalah keluarga."
Aku menatap Vance, melihat kepedihan dan kelelahan tergambar di wajahnya. Meskipun statusnya adalah *Awakened*, ia sama terpukulnya dengan kami yang lain atas kehilangan ini. Ikatan yang kami miliki sebagai satu skuad begitu mendalam, dan beban kematian rekan-rekan kami adalah sesuatu yang kami panggul bersama-sama.
"Terima kasih, Sersan," kataku pelan, menghargai pengertiannya.
Ia mengangguk, lalu berbalik untuk pergi. "Bersihkan dirimu. Kita akan berkumpul untuk pemakaman sebentar lagi."
Saat ia berjalan menjauh, aku menarik napas dalam-dalam, mempersiapkan diri untuk hari yang ada di hadapan. Rasa sakit dari luka-lukaku adalah pengingat konstan akan pertempuran itu, tapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan nyeri di hatiku untuk teman-teman yang telah hilang.
Aku mengumpulkan barang-barangku dan membersihkan diri sebaik mungkin. Beberapa jam berikutnya berlalu begitu cepat, persiapan pemakaman menjadi prioritas utama di atas segalanya. Perkampungan itu terasa muram, kesibukan biasa tergantikan oleh kesunyian yang kelam.
Ketika waktunya tiba, kami berkumpul di sebuah lapangan terbuka, jasad rekan-rekan kami yang gugur dibaringkan di hadapan kami. Suasana dipenuhi duka yang mendalam, beratnya kehilangan begitu terasa nyata.
Komandan unit, Komandan Gandrel, berdiri di bagian depan, suaranya terdengar tegap namun dipenuhi kesedihan saat ia mengucapkan kata-kata mengenang mereka.
"Kita menghormati jiwa-jiwa berani yang bertempur dan gugur bersama kita," ujarnya, suaranya melintasi para prajurit yang berkumpul. "Mereka lebih dari sekadar rekan; mereka adalah saudara-saudara kita. Pengorbanan mereka tidak akan dilupakan."
Aku menatap wajah-wajah teman-temanku yang telah tiada. Garret, Mateo, Felix, Elias, Clara—mereka semua telah meninggalkan jejak abadi dalam hidupku, dan kehilangannya adalah luka yang tidak akan pernah sembuh sepenuhnya.
Di sekelilingku, sebagian besar prajurit menyeka air mata mereka; setiap orang telah kehilangan sebagian dari skuad mereka.
Dan hal yang sama berlaku untukku.
Tapi tidak ada air mata.
'Tidak.'
Karena aku tahu menangis tidak akan membantu.
Aku telah merasakan hal ini berkali-kali.
Saat aku dikirim ke tempat ini untuk pertama kalinya, tidak ada seorang pun di keluargaku yang mempercayaiku.
Aku menangis.
Saat aku tidur di atas bendungan yang dingin itu, aku menangis.
Saat aku dipukuli karena fakta bahwa aku seorang bangsawan di perkemahan, aku menangis.
Saat aku membunuh seseorang untuk pertama kalinya, aku menangis.
Tapi apa hasilnya?
Apakah itu membuatku mencapai sesuatu? Apakah itu mendorongku ke tujuanku? Aku bilang aku akan membuktikan diri, memulihkan kehormatanku yang hilang, dan membersihkan namaku.
Apakah aku mampu melakukannya?
Tidak, aku tidak mampu. *Awakened* Aku telah menghadapi kesulitan yang tak terhitung jumlahnya dan menanggung rasa sakit yang tak terbayangkan, namun di sinilah aku, masih berada di belas kasihan takdir yang kejam. Air mataku tidak menghasilkan apa-apa.
Aku menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri. Wajah-wajah rekan yang gugur seolah menatap balik ke arahku, ekspresi mereka terbeku oleh waktu. Mereka pantas mendapatkan lebih dari sekadar air mataku; mereka pantas mendapatkan tekadku. Mereka pantas mendapatkan janjiku bahwa aku akan terus bertempur, bukan hanya untuk diriku sendiri tetapi juga untuk mereka.
Komandan Gandrel menyelesaikan pidatonya, dan kami semua berdiri dalam keheningan sejenak, menghormati kenangan mereka yang telah tiada. Beban pengorbanan mereka menggantung berat di udara, pengingat khidmat tentang harga sebuah perang.
Saat upacara berakhir, aku menatap langit cerah di hadapanku.
'Ya, Lucavion. Teruslah berjalan. Teruslah melangkah maju.'
Dan kemudian aku menoleh ke belakang untuk terakhir kalinya.
'Tapi aku bersumpah demi namaku. Aku tidak akan melupakan kalian semua.'
Demi mereka dan demi diriku sendiri, aku akan terus melangkah maju.
*********----
Gejolak baru-baru ini dalam taktik musuh telah menyebabkan perubahan signifikan di dalam divisi kita sendiri. Serangan telak oleh para ksatria Peringkat 4 Arcanis telah meninggalkan kekosongan yang harus diisi. Perintah segera dikeluarkan, dan unit kami harus direstrukturisasi.
Skuad Sersan Vance praktis telah hancur lebur, hanya menyisakan diriku seorang. Akibatnya, Vance dipindahkan ke unit lain, dan pangkatnya dicabut karena dianggap gagal melindungi skuadnya. Penurunan pangkat itu adalah pukulan telak, dan aku bisa melihat kekecewaan di matanya, tapi ia menerimanya dengan ketegaran yang stois.
Aku ditugaskan kembali ke unit baru di bawah sersan yang berbeda. Transisi itu jauh dari kata mulus.
Sersan Lyra memimpin unit baru tersebut. Ia adalah pemimpin yang tegas dan tanpa kompromi, terkenal adil sekaligus kejam. Matanya menghujamku saat pertama kalinya kami bertemu, menilai kelayakanku.
"Kau pasti Lucavion," katanya dengan nada datar. "Satu-satunya yang selamat dari skuad Vance."
Aku mengangguk, berdiri dengan sikap sempurna. "Siap, benar, Ndan."
Ia mengamatiku sejenak lagi, lalu mengangguk. "Kau harus membuktikan diri di sini. Kami tidak punya tempat untuk beban mati. Paham?"
"Paham, Ndan," jawabku dengan suara tegap. "Saya paham."
Transisi ke dalam unit Sersan Lyra sangat sulit seperti yang kuduga. Sejak saat aku bergabung, prajurit lain memperjelas rasa jijik mereka.
Bisikan-bisikan mengikuti ke mana pun aku pergi, dan tatapan tajam itu sulit diabaikan. Identitas masa laluku sebagai seorang bangsawan dan keadaan yang membawaku ke sini sudah menjadi rahasia umum di antara mereka, dan mereka tidak ragu menggunakannya untuk melawanku.
Pada hari pertama, saat istirahat latihan, sekelompok prajurit memojokkanku. Salah satu dari mereka, seorang pria bertubuh kekar bernama Roderick, memimpin. Matanya dipenuhi rasa jijik saat ia memandangku dari atas ke bawah.
"Jadi, kaulah bajingan terkutuk itu," cibirnya. "Bangsawan yang berakhir di sini karena tidak bisa menjaga tangannya sendiri." *Common* Yang lain mengangguk setuju, ekspresi mereka berkisar dari rasa penasaran hingga permusuhan terang-terangan. Aku mengepalkan tangan, tapi aku tidak membalas. Aku sudah belajar sejak lama bahwa membela diri terhadap tuduhan ini adalah hal yang sia-sia. Mereka sudah terlanjur menilai buruk tentangku.
Prajurit lain, seorang wanita bertubuh liat bernama Lila, melangkah maju. "Dia hanya sedang menuai karma. Dia menyerang seorang wanita, diasingkan dari keluarganya, dan sekarang seluruh skuadnya mati karenanya. Akhir yang pantas untuk orang sepertinya."
Kata-kata itu terasa menusuk, tapi aku tetap mempertahankan ekspresi datarku. Aku tahu berdebat hanya akan memperburuk keadaan. Aku pernah menghadapi perlakuan serupa di skuad sebelumnya, dan beberapa dari mereka memang bersikap seperti ini.
"Kau tidak lebih dari sekadar beban mati," lanjut Roderick dengan suara rendah dan bernada ancaman. "Kalau kau pikir bisa masuk begitu saja ke sini dan menjadi salah satu dari kami, kau salah besar."
Aku membalas tatapannya, suaraku tetap tenang meskipun kemarahan bergolak di bawah permukaannya. "Aku di sini bukan untuk membuat masalah. Aku di sini untuk bertempur dan membuktikan diri, seperti orang lain."
Roderick mendengus, melangkah mendekat. "Membuktikan diri? Kau bahkan tidak bisa melindungi skuadmu sendiri. Apa yang membuatmu berpikir kau akan berbuat lebih baik di sini?"
"..."
Aku tidak mampu menjawab pertanyaan itu.
"Nah, bahkan kau sendiri tahu bajingan seperti apa dirimu."
"....."
Karena suasananya menjadi menyesakkan, dan aku tidak diterima di sana, aku pun melangkah keluar.
Hari sudah malam dan langit tampak gelap.
–AUMAN! *mana* Udara malam yang dingin menggigit kulitku begitu aku melangkah keluar, kegelapan menelanku bulat-bulat. Aku merasakan beban kata-kata mereka menekan diriku, rasa jijik mereka terasa seperti dorongan fisik. Tapi aku tidak boleh membiarkan hal itu mengurungku. Aku harus terus melangkah maju, betapapun sulitnya hal itu.
Meraih tombakku, aku menuju ke tempat terpencil yang jauh dari perkemahan. Angin melolong di sekelilingku, pengingat tajam tentang dunia keras yang kini menjadi bagian dari diriku. Tapi itu juga memberikan kenyamanan tersendiri, sengatan dingin yang akrab membuatku tetap berpijak di bumi.
Aku mulai berlatih, mengayunkan tombakku dalam gerakan yang presisi dan terlatih. Setiap tusukan, tangkisan, dan tebasan adalah cara untuk menyalurkan rasa frustrasi, kemarahan, dan rasa sakitku. Gerakan ritmis dari senjata itu menjadi balsam bagi pikiranku yang sedang kacau, keletihan yang mereda mendorong pergi pikiran-pikiran gelap yang mengancam akan menghancurkan diriku.
Aku kehilangan jejak waktu, dunia menyempit menjadi sensasi tombak di tanganku dan deru angin saat ia membelah malam. Ketika lenganku akhirnya terasa terlalu lelah untuk mengangkat senjata itu, aku duduk di atas tanah yang dingin, berusaha mengatur napas.
Keletihan fisik telah membantu, tapi itu belum cukup. Aku butuh lebih. Aku perlu membuktikan kepada diriku sendiri bahwa aku masih bisa tumbuh dan berkembang. Dengan napas dalam-dalam, aku memejamkan mata dan mulai bermeditasi, mencoba mengumpulkan *mana* ke dalam intiku.
Prosesnya lambat dan membuat frustrasi, *mana* menolak usahaku untuk mengendalikannya. Aku bisa merasakannya menyelip dari genggamanku, sulit dipahami dan keras kepala. Tapi aku tidak boleh menyerah. Aku harus terus mencoba, sesulit apa pun itu.
Saat aku bersusah payah untuk fokus, sebuah suara memecah latihanku.
"Kau....."
-----------------------
Kalian bisa memeriksa discord-ku jika mau. Tautan tersebut ada di deskripsi.
Aku terbuka untuk segala kritik; kalian bisa berkomentar mengenai hal-hal yang ingin kalian lihat dalam cerita ini.
Dan jika kalian menyukai ceritaku, mohon berikan batu kekuatan (*power stone*).
Hal itu sangat membantuku.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!