Bab 285: Aku memahami pedangmu

Napas Varen tersengal saat kata-kata Lucavion menembus badai api yang berkecamuk di sekitar mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Api mungkin aman jika dikendalikan," ujar Lucavion, suaranya tenang namun diselipi nada ketidaksopanan yang menjengkelkan. "Tapi bukan untuk itulah api diciptakan."

Sesuatu bergeser.

Varen merasakannya—bukan sekadar beban menindas dari api hitam Lucavion, melainkan sesuatu yang lebih dalam dan lebih berbahaya. Seolah-olah sulur-sulur api yang kacau itu telah menjangkau melampaui panasnya pertempuran, melewati pertahanannya, dan melilit pikiran-pikiran yang telah lama ia kubur dalam-dalam.

'Apa ini?' tanyanya dalam hati, cengkeramannya pada pedang besarnya mengencang. Ia selalu yakin dengan jalannya, dengan disiplin yang ditanamkan padanya oleh Sekte Silver Flame. Kendali adalah kekuatannya. Kendali adalah perisainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Namun, saat ia berhadapan dengan Lucavion, sang perwujudan kekacauan, keraguan merayap ke dalam benaknya.

Api hitam kembali melonjak, liar dan tak kenal ampun, gerakannya mengolok-olok disiplin kaku dari apinya sendiri. Untuk pertama kalinya, Varen goyah—bukan pada kuda-kudanya, melainkan pada keyakinannya.

'Apakah dia benar?' Pikiran itu terasa asing dan tidak diinginkan, namun tetap bertahan. 'Apakah aku telah mengurung api dan emosiku begitu lama hingga aku melupakan sifat aslinya?'

Ingatan itu menghantamnya seperti petir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Lira.

Pengkhianatannya bukan sekadar satu momen—itu adalah keretakan, kehancuran dari segala hal yang ia percayai. Ia telah membohongi diri sendiri bahwa ia sudah melupakannya, bahwa ia telah menguburnya di bawah lapisan disiplin dan kendali. Tapi benarkah begitu? Atau ia hanya membangun bendungan yang kini mulai retak di bawah beban emosi yang enggan ia akui?

Malam di penginapan The Iron Matron kembali membanjiri ingatannya. Melihat Lira, mendengar suaranya—itu terlalu berat. Ia tidak ingin mengakuinya, tetapi ledakan emosinya telah mengungkap kebenaran. Ia tidak memegang kendali, tidak saat itu. Kemarahan, kepahitan—semuanya menyelinap melalui celah-celah, melewati dinding yang telah ia bangun dengan susah payah.

'Dan sekarang,' pikirnya, tatapannya terkunci pada Lucavion, 'pria ini, kekacauan ini… dia mendorongku untuk menghadapinya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Api hitam berkobar lebih tinggi, energi kacaunya menghantam api disiplinnya. Api perak-merah Varen goyah, strukturnya retak di bawah serangan yang tak henti-hentinya. Dan suara Lucavion masih bergema di benaknya.

"Api tidak dimaksudkan untuk dikurung, Varen."

Dada Varen sesak saat pikirannya berputar tak karuan. Ia selalu percaya bahwa kendali adalah kekuatan. Ia telah melatih emosi dan kekuatannya untuk tunduk pada kehendaknya. Ia telah membuat dirinya tak tergoyahkan.

Namun kini… ia tidak yakin lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

'Saat itu, ketika Lira…' Ingatan itu muncul tanpa diundang, dan bersamanya, rasa sakit itu. Pengkhianatan itu adalah badai api yang membakar segala hal yang ia percayai, dan jawabannya adalah memadamkan api itu, mengurungnya. Tapi apakah itu pilihan yang tepat? Atau apakah ia justru memadamkan sesuatu yang vital dalam prosesnya?

Lucavion melangkah lebih dekat, api hitam melilit lebih erat di sekitar estoc-nya. Seringainya tetap ada, tetapi matanya—mata yang tajam itu—seolah menembus jiwa Varen.

"Kau menahan diri," ucap Lucavion, suaranya rendah, hampir lembut. "Bukan hanya apimu, tapi dirimu sendiri. Apakah kau bahkan tahu alasannya lagi?"

Kata-kata itu menghantam seperti palu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Varen merasakan cengkeramannya pada pedang besar goyah sepersekian detik. Api perak-merah di sekitarnya berkedip, seolah menanggapi keraguan yang merayap ke dalam hatinya.

'Apakah aku salah?' pikirnya, benaknya adalah badai emosi yang saling bertentangan. 'Selama ini, apakah aku telah berjuang melawan diriku sendiri?'

Namun, bahkan saat pertanyaan itu mengakar, percikan pembangkangan tersulut di dalam dirinya.

'Tidak.' Rahangnya mengeras, cengkeramannya pada pedang besar menguat. 'Kendali adalah kekuatanku. Disiplin adalah yang membedakanku dari kekacauan. Aku tidak salah.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Namun, saat pikiran itu menguat, suara lain berbisik di sudut benaknya—suara yang terdengar sangat mirip dengan suara Lucavion.

'Atau kau hanya takut untuk melepaskannya?'

Benturan api di sekitar mereka semakin intens, tetapi pertempuran yang sesungguhnya ada di dalam diri. Api perak-merah Varen melonjak sekali lagi, kecemerlangan disiplinnya menderu hidup. Namun, terlepas dari kekuatannya, ia tidak bisa menepis perasaan bahwa ada sesuatu yang hilang—sesuatu yang vital.

Di seberangnya, seringai Lucavion melebar seolah ia bisa melihat konflik yang berkecamuk di dalam diri Varen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Biarkan itu membakar, Varen," kata Lucavion, suaranya bergema di udara yang sarat akan energi. "Tunjukkan padaku api sejatimu."

Sejenak, waktu seolah berhenti. Arena, penonton, api yang menderu—semuanya memudar ke latar belakang. Dunia Varen menyempit hanya pada pria di hadapannya dan kebenaran yang tidak ingin ia hadapi.

Dan pada saat itu, Varen tahu: pertarungan ini bukan hanya soal kekuatan. Ini soal keyakinan. Soal siapa dirinya—dan siapa yang ia inginkan.

"Bagaimana?" suara Varen bergema di benaknya, lebih pelan dari api yang menderu, lebih pelan dari sorak-sorai penonton, tetapi cukup keras untuk menenggelamkan segalanya. "Bagaimana aku bisa melepaskan apiku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Pertanyaan itu tertinggal, seperti duri yang terkubur dalam di pikirannya. Melepaskan—itu bukan sesuatu yang pernah diajarkan padanya, bukan pula sesuatu yang berani ia pertimbangkan. Kendali adalah fondasinya, batu penjuru kekuatannya. Tanpa itu, siapa dia? Akan jadi apa dia?

Cengkeramannya mengencang pada pedang besar, panas apinya melilit di sekitarnya seperti perisai pelindung. Namun untuk pertama kalinya, perisai itu terasa menyesakkan.

"Apa artinya membiarkannya membakar?" bisiknya pelan, kata-kata itu adalah permohonan pada kekacauan di hadapannya.

Lucavion tidak menjawab. Ia tidak perlu melakukannya. Api hitam yang melonjak di sekitarnya, liar dan tak terjinakkan, membawa jawabannya sendiri—sebuah kebenaran yang mendalam dan tak terucapkan. Itu bukan jawaban yang bisa didengar Varen; itu adalah sesuatu yang harus ia rasakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Dan karena itu, ia melepaskannya.

Api perak-merah yang mengelilinginya melonjak keluar, tidak lagi disiplin atau halus. Api itu menderu hidup, membebaskan diri dari struktur yang selama ini ia paksakan. Untuk pertama kalinya, apinya liar, kacau, dan benar-benar jujur. Penonton terkesiap saat api itu berputar dan melonjak, kecemerlangannya mencapai ketinggian yang menyaingi api hitam Lucavion.

Dada Varen naik turun, napasnya tersengal saat ia mencurahkan segalanya ke dalam api. Panas itu melahapnya, tetapi tidak menyakitkan—itu membebaskan. Namun, bahkan saat apinya mengamuk, tatapannya tetap tertuju pada Lucavion.

Dan saat itulah ia melihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Di tengah kekacauan api hitam yang berputar, sesuatu menyentaknya. Itu bukan kekuatan mentah dari serangan Lucavion atau tekanan mana yang menyesakkan. Itu adalah pedangnya. Estoc itu, yang diselimuti api hitam murni, bukan sekadar senjata—itu adalah jendela.

Jendela menuju jiwa Lucavion.

Napas Varen tertahan saat ia menyadari apa yang sedang ia saksikan. Api hitam itu tidak acak. Itu bukan kekuatan kehancuran tanpa pikiran. Itu kacau, ya, tetapi membawa sesuatu yang lebih dalam—sesuatu yang mentah dan tanpa filter. Emosi. Kemarahan, kesedihan, kegembiraan, tekad—semuanya terhampar, tanpa kepura-puraan, tanpa penyamaran.

Pedang Lucavion, yang dibalut api kacau itu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Itu Jujur.

'Bagaimana?' pikir Varen, benaknya berpacu. 'Bagaimana dia melakukan ini? Bagaimana dia mencurahkan dirinya ke dalam pedangnya seperti itu?'

Kekacauan itu tak terbayangkan. Varen tidak bisa memahami badai emosi yang memicu api Lucavion. Ia tidak bisa mengerti gejolak yang memberi bentuk pada api itu.

Tapi ia tidak perlu mengerti.

Ia hanya perlu memahami satu hal.

Satu hal dengan kejelasan mutlak.

Saat ini, berdiri di hadapannya, Lucavion benar-benar terbuka. Tanpa topeng. Tanpa perisai. Hanya eksistensi mentah yang tanpa filter.

"Dia telanjang," bisik Varen, suaranya bergetar. "Dia… segalanya, terhampar begitu saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Kesadaran itu menghantamnya seperti petir. Ia, Varen Drakov, selama ini selalu mengenakan topeng. Sikap stoik-nya, gerakannya yang disiplin, pengejarannya akan apa yang "benar"—itu semua adalah fasad. Sangkar yang ia bangun untuk dirinya sendiri agar bekas luka itu tetap tersembunyi. Bekas luka yang ditinggalkan oleh pengkhianatan.

'Lira.' Namanya muncul lagi, tanpa diundang. Pengkhianatannya bukan sekadar luka—itu adalah kehancuran, pecahnya sesuatu yang mendasar di dalam dirinya. Dan sebagai tanggapan, ia menguburnya. Ia mengubur dirinya sendiri. Disiplin, kendali, keteraturan—ini bukan sekadar prinsip; ini adalah baju zirah. Baju zirah untuk melindunginya dari kekacauan di dalam.

Namun kini, saat ia berdiri di hadapan Lucavion, ia tidak bisa menyangkalnya lagi. Baju zirahnya tidak melindunginya—itu justru menahannya. Ia telah berlari, bukan dari kekacauan, melainkan dari rasa sakit. Dari bekas luka itu.

'Biarkan itu membakar,' suara Lucavion bergema di benaknya, sebuah tantangan sekaligus kebenaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Api Varen melonjak lebih tinggi, kecemerlangan perak-merahnya bercampur dengan api hitam yang mengelilingi mereka berdua. Ia menarik napas dalam-dalam, cengkeramannya pada pedang besar menjadi mantap.

"Menghamparkan segalanya…" gumamnya, suaranya lembut namun tegas. "Apakah itu artinya membiarkannya membakar?"

Untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun, Varen membiarkan dirinya merasakan. Kemarahan. Kesedihan. Kerinduan. Pengkhianatan. Ia tidak mengurungnya. Ia tidak menekannya. Ia membiarkannya membanjiri dirinya, mengalir ke dalam apinya, pedangnya, ke dalam seluruh keberadaannya.

Api di sekitarnya berubah. Api itu membakar lebih panas, lebih liar, lebih hidup. Dan pada saat itu, Varen mengerti. Kendali bukan soal penekanan—itu soal keseimbangan. Soal menggunakan kekacauan tanpa menyangkalnya. Soal merangkul api, bukan menjinakkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Dan pria di hadapannya ini.

Varen tahu bahwa Lucavion bisa menahannya.

'Jika itu dia….jika itu pria ini...Dia bisa melakukannya.'

Dengan demikian ia mencurahkan apinya…..⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Bahkan jika ia kalah dalam pertempuran ini, Varen tahu.

Ia telah memenangkan sesuatu yang jauh lebih penting daripada itu.

'Ah…..'

Ia akhirnya bisa merasakan kemarahan membara yang selama ini ia tekan, kini mengekspresikan dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

'Ini sudah cukup.'

Dan itu memang cukup.