Varen Drakov.
Kiasah pemeran utama pria tipikal yang entah bagaimana berhasil menonjol di tengah genre yang dipenuhi oleh templat klise. Saat aku mengingat kembali pertarungannya di arena tadi, aku mendapati diriku merenungkan jenis karakter yang ia wakili. Tidak seperti kebanyakan tokoh lain di dunia ini, Varen adalah karakter yang mau tak mau membuatku menaruh rasa hormat—atau, berani kukatakan, bahkan menyukainya.
Dalam kebanyakan novel bergenre perempuan, kamu hampir bisa menebak para pemeran utama pria dari templat kepribadian mereka. Tipe CEO dingin dan mendominasi yang entah bagaimana meleleh menjadi anak anjing yang memuja di depan sang karakter utama. Penyihir terobsesi yang membenamkan diri dalam studi rahasia dan rela membakar dunia demi sang tokoh wanita. Putra mahkota yang angkuh, memperlakukan segala sesuatu sebagai miliknya sampai sang tokoh utama tak terelakkan lagi merendahkannya. Dan tentu saja, preman *beastkin*—liar, tak bisa ditebak, dan bersikap sangat romantis dalam hal sang pemeran utama wanita.
Lalu ada Varen: pemuda yang dikhianati dan kehilangan kepercayaan sepenuhnya pada lawan jenis, yang pada akhirnya kepercayaannya itu dipulihkan secara bertahap oleh kebaikan dan keteguhan sang pemeran utama wanita. Tropenya sama sekali tidak baru, tetapi eksekusinya lah yang membuatnya berbeda. Ia bukan sekadar bola kegelisahan yang bodoh atau arketipe dua dimensi yang suka merenung. Ia memiliki kedalaman, dan novel ini tidak ragu untuk mengeksplorasi kedalaman tersebut.
Varen tidak hanya marah kepada perempuan karena pengkhianatan yang dialaminya—ia marah kepada dirinya sendiri. Ia membenci dirinya yang naut di masa lalu, seseorang yang begitu mudah percaya, yang menyerahkan hatinya tanpa ragu-ragu. Kebanggaannya, harga dirinya, dan rasa percaya dirinya hancur berkeping-keping ketika ia mendapati tunangannya, Lira, berselingkuh dengan pria lain. Dalam momen kemusnahan yang buta, ia mengakhiri hidup pria itu, sebuah keputusan yang membawanya ke jalan penuh kepahitan dan kebencian diri.
Ia tidak bersikap dingin hanya demi terlihat dingin. Tindakannya tidak dimotivasi oleh kebutuhan konyol untuk mendominasi atau mengendalikan. Ia hanya tidak bisa lagi percaya, bukan hanya kepada perempuan, tetapi kepada orang-orang secara umum. Dan ketidakpercayaan itu meluas hingga ke dirinya sendiri. Kegagalannya dalam melindungi kebanggaan dan kepolosannya dianggapnya sebagai kelemahan yang harus dibasmi.
Di sinilah Elara, sang pemeran utama wanita sejati, masuk. Ia tidak "memperbaikinya", setidaknya tidak dalam arti tradisional. Ia tidak datang tiba-tiba dan menyembuhkan luka-lukanya secara ajaib dengan pesona atau kecantikannya. Tidak, perannya dalam kisah Varen adalah untuk menantangnya, memaksanya menghadapi dinding-dinding yang telah ia bangun di sekeliling dirinya. Keteguhan Elara yang tak tergoyahkan dan keasliannya lah yang perlahan-lahan mengikis sinismenya. Itu adalah proses yang bertahap, penuh dengan ketegangan dan kemunduran, tetapi itu nyata.
Dan itulah sebabnya Lira membencinya.
Lira bukan sekadar cemburu pada bakat Elara atau hubungannya dengan Varen—ia merasa ngeri padanya. Elara mewakili segala hal yang tidak bisa dicapai oleh Lira. Di saat Lira memanipulasi dan menipu jalan hidupnya, Elara berdiri sebagai mercusuar kekuatan sejati. Ia tidak perlu menjatuhkan orang lain untuk naik. Ia hanya… bangkit. Dan dengan melakukan hal itu, ia membuat keberadaan Lira terasa hampa.
Namun, kembali pada Varen. Hal yang paling kuargai dari dirinya adalah betapa membumi karakternya. Perjalanannya bukan tentang menjadi pahlawan yang sempurna. Ini tentang belajar hidup berdampingan dengan luka-lukanya, membangun kembali dirinya menjadi seseorang yang bisa kembali percaya—bukan secara membabi buta, melainkan dengan hati-hati dan penuh pertimbangan. Interaksinya dengan Elara bukan sekadar tentang romansa; itu tentang pertumbuhan bersama. Elara tidak ada di sana untuk "menyelamatkannya", dan Varen tidak ada di sana untuk "memilikinya". Mereka adalah yang setara, saling mendorong dan menantang dengan cara yang terasa wajar.
’Jujur saja,’ pikirku sambil bersandar dan mengamati arena yang sedang dipersiapkan untuk pertandinganku. ’Ia adalah salah satu karakter yang benar-benar ku nikmati kisahnya dalam novel ini. Terkadang sedikit dramatis, tentu saja, tetapi setidaknya alur karakternya memiliki kedalaman.’
Read exclusive content at
Saat aku menunggu di ruang persiapan, pertandingan penutup sudah di depan mata. Pikiranku melayang, bukan hanya tentang pertarungan itu sendiri, tetapi tentang Varen Drakov, pria yang sebentar lagi akan menjadi lawanku. Betapapun aku menghormati latar belakang, pertumbuhannya, dan kedalaman karakternya, ada satu hal yang terus mengganjal di benakku.
Tentu saja, ketidakpercayaan Varen terhadap perempuan dan kebenciannya pada diri sendiri dapat dimengerti, mengingat apa yang telah ia lalui. Pengkhianatan, patah hati, hancurnya harga diri—semuanya itu adalah pemicu yang kuat dalam membentuk siapa dirinya sekarang. Namun, apakah benar-benar hanya Elara yang bisa memperbaikinya? Apakah hanya sang pemeran utama wanita yang berhak menyembuhkan luka-lukanya, menantang sinismenya, dan pada akhirnya membantunya menemukan kedamaian?
Aku tidak begitu yakin.
Aku bersandar, melirik dinding batu ruangan itu, memfokuskan pikiran yang terus menggangguku. Aku mengerti mengapa Varen berpaling kepada Elara. Perempuan itu mewakili segala hal yang tidak bisa ia perdamaikan dalam dirinya: keaslian, kepercayaan, dan hubungan emosional. Namun, semakin aku memikirkannya, semakin aku menyadari sesuatu—Elara hanyalah katalis, bukan obatnya.
Varen harus berdamai dengan emosinya sendiri.
Bukankah Varen sebenarnya takut merasakan emosi yang sama yang pernah ia percayai secara membabi buta? Ia telah menghabiskan begitu banyak waktu untuk bersembunyi darinya, menguburnya di bawah lapisan sinisme dan amarah. Dengan berbuat demikian, ia menjadi sangat mirip dengan Valeria dalam hal tertentu—seseorang yang terobsesi dengan konsep menjadi benar, mengikuti jalan yang baik, dan menjunjung tinggi kehormatan dengan segala cara. Namun, bukankah itu hanya cara lain untuk menghindari masalah yang sebenarnya? Bukankah ia hanya melarikan diri dari ketulusan perasaannya, sama seperti Valeria yang lari dari keraguan dan ketakutannya sendiri mengenai tempatnya di dunia ini?
Bagi Varen, ini bukan sekadar membiarkan seseorang masuk—ini tentang membiarkan dirinya merasa rentan kembali, meruntuhkan dinding yang telah ia bangun di sekeliling hatinya. Ia telah menginternalisasi rasa takutnya begitu dalam hingga ia mengisolasi dirinya, beralih pada kebenaran sebagai sarana untuk menghindari apa yang sebenarnya paling ia takuti: merasa tidak layak untuk dicintai, atau lebih buruk lagi, membutuhkan cinta.
Namun di sisi lain, bukankah itu perangkap yang sama yang telah menjerat Valeria? Ia percaya bahwa dengan mengikuti kehormatan dan ekspektasi keluarganya, dengan selalu menjadi ksatria yang sempurna, ia bisa tetap tak tersentuh dan berada di atas cela. Ia pikir ia bisa mempertahankan kendali atas emosinya, atas takdirnya. Namun itu pun adalah bentuk pelarian—sebuah cara untuk menghindari ketidakpastian dan kelemahan yang ia rasakan di dalam dirinya.
Aku hampir tersenyum miring pada diri sendiri, memikirkan paradoks tersebut. Perjalanan penyembuhan Varen bukanlah jalan yang lurus. Ini bukan sekadar tentang Elara yang "memperbaikinya" atau membantunya mendapatkan kembali kepercayaan pada perempuan; ini tentang kesediaannya untuk menerima kerapuhan yang datang bersama kepercayaan kepada siapapun lagi, bahkan kepada dirinya sendiri.
Dan itu adalah sesuatu yang harus ia lakukan sendiri.
’Sebagai sesama pria,’ pikirku, sudut bibirku tertarik membentuk senyum miring, ’mari kita saling dorong sedikit, bagaimana?’
Mengapa segalanya harus diserahkan kepada Elara? Ia mungkin adalah orang yang ditakdirkan untuk membantunya sembuh dalam skema besar novel ini, tetapi tidak ada aturan yang mengatakan aku tidak boleh turun tangan, bukan? Lagipula, akan sangat tidak sopan jika tidak melakukannya. Varen mungkin adalah karakter fiksi di kehidupan lain, tetapi di sini, ia adalah pria nyata yang berdiri di sebuah persimpangan jalan. Dan aku memiliki sarana untuk membuatnya menghadapi apa yang selama ini ia hindari—kebanggaannya, rasa sakitnya, dan ketakutan yang begitu putus asa ia kubur di balik kekuatannya.
Aku berdiri, menggenggam gagang *estoc* dengan longgar, merasakan beratnya yang menenangkan di sisiku. Bayangan tentang pertarungan yang akan datang memicu rasa antisipasi yang aneh di dalam diriku. Ini bukan lagi sekadar tentang turnamen, bukan pula tentang membuktikan diri sebagai kontestan yang tak terkalahkan. Ini tentang apa yang selalu diajarkan oleh guruku.
Guruku… dan keinginannya.
Ia telah memberiku kekuatan ini, latihan ini, ajaran-ajaran ini, bukan sekadar untuk digunakan melainkan untuk bertindak. Untuk mengubah sesuatu di dunia ini, untuk meninggalkan dampak. Dan bukankah ini bagian darinya? Gadis yang ia sebut putrinya, gadis yang ditakdirkan untuk merajut luka orang-orang yang hancur—Elara. Ia memiliki jalan yang sulit di depannya, dan mengetahui apa yang mungkin akan menimpanya, bukankah seharusnya aku melakukan sesuatu sekarang? Meletakkan fondasinya, setidaknya?
Tawa kecil lolos dari bibirku saat aku merapikan posisi berdiri dan melangkah menuju pintu. ’Varen, yang satu ini untukmu,’ gumamku dalam hati, melangkah ke lorong yang mengarah ke arena. Jalurnya diterangi cahaya temaram, setiap langkah bergema pelan memantul di dinding batu. Namun, seiring langkahku, tekadku semakin menguat.
Raungan samar penonton mencapai telingaku, semakin keras di setiap langkah. Mereka menunggu kami, untuk pertandingan penutup—pertarungan yang akan menentukan sang juara. Namun bagiku, ini lebih dari itu. Ini adalah panggungku, panggung kita, tempat kebenaran akan saling berbenturan dan dinding-dinding pertahanan akan runtuh.
Saat aku mendekati pintu masuk, aku memutar bahuku, meredakan ketegangan di otot-ototku. Cahaya di ujung terowongan semakin terang, suara bising membengkak menjadi klimaks yang memekakkan telinga. Arena menanti, pasirnya siap menyaksikan benturan dari dua tekad.
’Nah kalau begitu,’ pikirku dengan senyum penuh kelicikan. ’Mari kita lihat apakah kita bisa menembus benteng yang telah kau bangun di sekeliling dirimu itu, Varen Drakov. Kau tidak akan bisa keluar dari sini tanpa goresan.’
Dengan itu, aku melangkah ke dalam cahaya, disambut oleh gemuruh penonton, tatapanku tertuju pada sosok yang menungguku di ujung lain arena.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!