“CUKUP!”
Aku tidak perlu menoleh untuk tahu siapa itu. Elder Xue. Salah satu tokoh terkemuka Sekte Cloud Heavens, duduk di antara penonton sebagai tamu terhormat. Kehadirannya di sini bukan kebetulan.
Penonton terdiam saat Elder Xue berdiri, ekspresinya topeng amarah dan panik yang nyaris tak tersembunyikan. “Tuduhan tak berdasar!” serunya, suaranya diperkuat oleh sihir halus. “Dusta yang dimaksudkan untuk mencoreng nama sekte kami yang mulia! Ini tidak lebih dari ocehan orang putus asa yang berusaha menjatuhkan orang-orang yang lebih terhormat darinya.”
Aku mengalihkan pandangan padanya, seringaiku melebar. “Oh, Elder Xue,” kataku, nadaku ringan, hampir geli. “Aku sudah bertanya-tanya kapan kau akan ikut campur. Lagipula, banyak yang kau pertaruhkan di sini, bukan?”
Tatapannya membunuh, tangannya mengepal. “Kau akan menghentikan fitnah ini saat ini juga, atau—”
“Atau apa?” potongku, suaraku menembus suaranya. “Kau akan membungkamku? Di sini, di depan semua orang? Silakan. Buktikan ucapanku.”
Bibirnya menekan menjadi garis tipis, beban tatapan penonton menekan dirinya. Dia tak bisa bertindak—tidak di sini, tidak sekarang, dengan begitu banyak mata mengawasi.
“Dan biar kuingatkan,” lanjutku, suaraku tajam dan tak goyah, “aku tidak menyebut sekte kalian begitu saja. Aku sudah melihat catatannya. Aku sudah melihat buktinya. Dan kalau ada yang meragukanku…” Aku mengisyaratkan ke arah penonton, seringaiku berubah menjadi senyum dingin. “…aku dengan senang hati akan membagikannya.”
Bisik-bisik di antara penonton semakin keras, benih keraguan tertanam kuat. Aku bisa melihatnya di wajah mereka—pertanyaan, kegelisahan, kecurigaan. Reputasi Sekte Cloud Heavens runtuh, dan tidak ada yang bisa dilakukan Elder Xue atau Lira untuk menghentikannya.
“Sekarang,” kataku, mengalihkan pandangan kembali ke Lira, nadaku sedingin es. “Kau masih ingin memainkan permainan ini, atau kau siap mengakui kebenarannya?”
Ketegangan di arena terasa nyata. Wajah Lira pucat, bibirnya terkatup rapat saat pandangannya melirik ke arah Elder Xue. Dia tidak akan mengakuinya. Tentu saja tidak. Kebenaran itu terlalu memberatkan, terlalu merusak citranya dan fasad sektenya yang sudah rapuh.
Aku mengawasinya dengan saksama, indraku menjulur keluar, menangkap perubahan sekecil apa pun di udara. Saat itulah aku merasakannya—riak samar, halus namun tak terbantahkan. Mana, mentah dan belum diolah, mengalir melalui atmosfer. Tidak terikat pada elemen apa pun, bukan api, angin, atau tanah. Hanya mana murni tanpa campuran.
Aku menegang, instingku menyala saat kukenali tanda tangannya.
‘Transmisi Suara,’ sadarku, mataku menyipit. Itu teknik yang sama yang telah kugunakan berkali-kali bersama Vitaliara. Aliran mana mentah, pola khas yang terbentuk—tak terbantahkan. Seseorang sedang berkomunikasi langsung dengan Lira, melewati alam fisik sepenuhnya.
Pandanganku melirik ke Elder Xue, yang ekspresinya tetap tenang, tapi aku tidak tertipu. Jari-jarinya bergetar sangat halus, tanda khas manipulasi mana yang tersembunyi. Dia tidak berbicara, tapi tidak perlu. Dia sedang mengirim pesan.
‘Heh… jadi begitu caramu bermain, ya?’ pikirku, kegelian gelap menggelembung dalam diriku. Elder Xue tidak bisa membiarkan ini. Sekarang setelah aku membongkar rahasia sekte—setidaknya cukup untuk menanam benih keraguan—dia tidak punya pilihan. Aku telah menjadi beban, yang tak bisa mereka biarkan hidup.
Dan dia sedang memerintahkan Lira untuk mengurusnya.
Aku tertawa kecil pelan, tanganku beristirahat ringan di gagang estocku. ‘Bunuh aku sekarang? Atau setidaknya lukai aku, patahkan momentumku? Waktu sulit, tindakan nekat.’
Postur Lira menegang, cengkeramannya pada pedangnya menguat saat dia mengangkat kepala, matanya terkunci pada mataku. Keraguannya hilang, digantikan sesuatu yang lebih tajam, lebih dingin. Tekad baru, meski bukan miliknya sendiri.
‘Jadi begitu.’
Permainan telah berubah, tapi bukan hal yang tak terduga. Aku telah menunggu momen ini, tahu bahwa Sekte Cloud Heavens tidak akan membiarkan tuduhanku tanpa tantangan. Elder Xue tidak akan mengotori tangannya sendiri—tidak dengan begitu banyak saksi—tapi Lira? Lira adalah pion yang sempurna.
“Mencoba menemukan keberanianmu sekarang, Lira?” tanyaku, suaraku tenang, mengejek. “Atau ada orang lain yang meminjamkannya padamu?”
Matanya membelalak sepersekian detik, kilatan pengenalan melintasi wajahnya. Dia tahu aku telah menangkapnya. Tapi dia tidak berkata apa-apa, bibirnya mengetat saat dia mengangkat bilahnya, mana-nya menyala sekali lagi.
Penonton tidak menyadari arus ketegangan di bawah permukaan, sorak dan gumaman mereka menenggelamkan pertukaran diam yang terjadi di antara kami. Tapi aku bisa merasakannya—niat mentah yang tak terucap menggantung di udara.
‘Kau pikir bisa membungkamku di sini?’ pikirku, seringaiku melebar. ‘Biar kuberi pertunjukan yang bagus sekarang.’
*******
Beban perintah Elder Xue menekan Lira seperti bilah yang diarahkan ke lehernya. Dia berdiri membeku selama satu detakan jantung, tubuhnya gemetar di bawah pengamatan tanpa henti dari seringai Lucavion. Kata-katanya bergema di benaknya, mengiris lebih dalam dari yang ingin dia akui.
Dia tahu terlalu banyak.
Mistveil. Kesepakatan Senja. Geng Thornshroud.
Pikirannya berpacu, panik mencari penjelasan. Bagaimana dia tahu? Informasi yang dia ungkapkan bukan sekadar merusak—itu memberatkan. Pengetahuan seperti itu bukan sesuatu yang bisa ditemukan orang luar secara kebetulan. Itu dijaga, terkubur jauh di dalam urusan internal sekte. Namun, pria ini, cacing ini, telah membuka semuanya.
‘Ini tidak mungkin,’ pikirnya, dadanya mengetat. Tapi suara Elder Xue yang dingin dan penuh perhitungan terngiang di benaknya sekali lagi, memotong paniknya.
“Akhiri ini. Sekarang. Jangan tinggalkan jejak.”
Hatinya tenggelam pada beban tak terucap dari kata-kata itu. Tidak akan ada ruang untuk ragu, tidak ada kesempatan untuk menebus kegagalannya. Lucavion bukan lagi sekadar lawan; dia adalah ancaman—ancaman bagi sekte, bagi warisannya, bagi dirinya.
Jari-jari Lira mengerat pada gagang bilahnya, buku-buku jarinya memutih. Keputusannya telah dibuat. Perlahan, dia meraih ke dalam lipatan jubahnya, gerakannya halus, dan mengeluarkan pil kecil berwarna gelap. Dia menggigitnya tanpa suara, merasakan bubuk pahit larut di mulutnya. Energi terlarang melonjak melalui uratnya seperti api liar, inti mana-nya menyala dengan kekuatan mentah.
Napasnya menenang, fokusnya menajam. Dia menegakkan postur, membiarkan dunia percaya bahwa dia memang selama ini menahan diri. Tubuhnya memancarkan tekanan yang hampir bisa diraba saat mana-nya menyala, berderak di sekelilingnya seperti badai yang dilepaskan.
‘Baiklah,’ pikirnya, pandangannya terkunci pada Lucavion. ‘Kalau itu yang kau mau, maka akan kuberikan segalanya. Bahkan jika itu menghabisiku.’
Suaranya bergema, lantang dan tegas. “Aku tidak ingin mengungkap kekuatan penuhku,” katanya, nadanya mantap dan anggun, ditujukan untuk penonton sama seperti untuk Lucavion. “Tapi sepertinya kau tidak memberiku pilihan.”
Penonton meledak dalam sorakan, kegembiraan mereka melonjak karena berharap menyaksikan kekuatan tersembunyi yang katanya dimilikinya. Mereka tidak tahu. Mereka tidak perlu tahu. Yang mereka pedulikan hanyalah tontonan.
Seringai Lucavion melebar, matanya yang tajam menyipit saat dia mengamatinya. “Oh? Ini bagian di mana si prodigi mengungkap kartu asnya? Biar kutebak—‘Aku hanya berpura-pura kesulitan’?”
Dia tidak menanggapi, menyalurkan energinya ke bilahnya. Pil terlarang itu mulai bekerja, meningkatkan cadangan fisik dan mana-nya, tapi dengan harga. Uratnya terbakar saat ramuan kuat itu memaksa tubuhnya beroperasi jauh melampaui batas alaminya. Dia akan membayar untuk ini nanti, tapi untuk sekarang, nanti tidak penting.
Dengan satu langkah, dia meluncur ke depan, bilahnya membelah udara dengan kecepatan membutakan. Serangannya datang bergelombang, lebih cepat dan lebih tajam dari sebelumnya, masing-masing dialiri kekuatan yang meningkat mengalir melalui tubuhnya.
“Taring Badai!” dia meraung, bilahnya berkilau dengan pusaran mana. Serangan itu diikuti oleh rentetan teknik—Tepi Angin Berpusar, Bentuk Tarian Angin Kencang, dan Sobekan Langit Surgawi—masing-masing dilakukan dengan presisi dan keganasan.
Lucavion bergerak.
Tanpa usaha.
Estoc-nya menangkis serangannya dengan efisiensi yang sama menjengkelkannya seperti sebelumnya, gerakannya presisi dan minimal. Dia tidak membalas. Dia tidak perlu. Pendiriannya mantap, ekspresinya tenang, seolah kekuatan baru Lira tidak lebih dari angin sepoi-sepoi melawan dinding tak tergoyahkan.
“Itu saja kemampuanmu?” ejeknya, suaranya bernada cemoohan. “Ke mana ‘kekuatan tersembunyi’-mu? Atau itu hanya omong besar?”
Amarah Lira meluap, serangannya semakin putus asa. Pil terlarang itu menggerakkannya, mendorong tubuhnya hingga batasnya, tapi tetap saja, dia tidak bisa menyentuhnya. Serangannya membelah udara, tanah di bawah mereka bergetar karena kekuatan pukulannya, tapi setiap usaha disambut estoc menjengkelkan itu, menangkisnya dengan keanggunan tanpa usaha.
Dia mengeratkan gigi, napasnya tersengal. Suaranya meninggi di atas hiruk-pikuk penonton. “Kau pikir ini sudah selesai? Kau pikir aku akan jatuh pada orang sepertimu?”
Seringai Lucavion berubah dingin, tatapannya menusuk. “Aku tidak berpikir kau akan jatuh,” katanya, suaranya merendah. “Aku tahu itu. Karena tak peduli berapa banyak yang kau ambil, berapa banyak yang kau curi, kau tidak akan pernah mengerti apa artinya mendapatkan kekuatan. Kau hanya cangkang kosong, dipenuhi gema orang lain.”
Pandangannya kabur, tubuhnya gemetar karena beban pil terlarang. Dia belum pernah menghadapi perlawanan seperti ini—belum pernah menghadapi seseorang yang tidak hancur di hadapan kehadirannya yang luar biasa.
‘Kenapa dia tidak jatuh?’ pikirnya, keputusasaan merayap ke dalam benaknya. ‘Kenapa aku tidak bisa menembus?’
Itu tidak pernah cukup.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!