Pertarungan berlanjut, dan Lira mencurahkan segenap kekuatannya ke dalam pertempuran itu. Kekecewaannya memuncak seiring setiap upaya yang gagal, tetapi ia menolak menyerah. Udara di sekelilingnya berdengung dengan mana, auranya memancarkan kekuatan yang tak terbantahkan dari seorang pejuang Awakened 4-bintang. Serangannya bukan lagi sekadar gerakan; semua itu membawa bobot pangkatnya, tubuhnya yang telah ditempa, dan Niat yang ia kembangkan—kekuatan yang hanya dimiliki oleh mereka yang telah naik ke levelnya.
Namun, Lucavion tetap tak tergoyahkan. Estoc-nya berkilau samar dengan mana, peningkatan paling dasar yang bisa dilakukan pejuang 2-bintang mana pun. Gerakannya efisien, terkendali, dan membuat frustrasi karena begitu tenang. Ia jarang membalas; alih-alih, ia fokus menangkis setiap pukulannya, mengelak dari kekuatannya dengan presisi yang sungguh memalukan.
Lira menggertakkan gigi dan terus menekan, melepaskan segenap gudang tekniknya. Setiap teknik membawa keanggunan halus dari Sekte Cloud Heavens, yang diasah bertahun-tahun. Namun, tak satu pun darinya bahkan menyentuh lawannya.
Falling Gale Blade
Bilah Lira turun dalam rangkaian tebasan berputar yang mengalir, setiap serangan diperkuat oleh mana angin. Teknik itu dirancang untuk mengacaukan dan melumpuhkan lawan dengan kecepatan serta ketakterdugaannya. Namun Lucavion bergerak di antara serangan itu seolah ia bisa melihat angin itu sendiri, estoc-nya menepis bilah Lira dengan mudah.
"Anginmu tak punya gigi," komentarnya. "Hanya angin sepoi yang berpura-pura badai."
Rising Feather Step
Lira melesat ke udara, bilahnya berkilau saat ia melancarkan rangkaian serangan udara. Langkah kakinya sempurna, setiap gerakan seimbang dengan sempurna untuk mendarat dengan presisi yang menghancurkan. Lucavion mengelak dari serangannya dengan mudah, bilahnya bertemu bilah Lira dengan kibasan santai.
"Anggun," katanya, nadanya hampir mengagumi. "Tapi semuanya hanya pameran."
Stormcall Arc
Ia mengalirkan mana ke bilahnya, menciptakan busur lebar berisi energi padat yang menderu di udara ke arahnya. Kekuatan teknik itu mengirim hembusan angin melintasi arena, dan penonton terkesiap saat busur itu mendekati Lucavion. Ia menangkisnya dengan satu gerakan tajam, energinya buyar tanpa bahaya.
"Mengesankan dari segi ukuran," komentarnya, "tapi kosong dari tujuan."
Dancing Tempest Waltz
Serangan Lira menjadi kabur oleh gerakan, bilahnya menari di sekelilingnya saat ia memperpendek jarak dengan kecepatan yang tak tertandingi. Itu teknik yang dimaksudkan untuk menciptakan celah melalui tekanan tanpa henti. Namun, Lucavion menandingi langkahnya, estoc-nya selalu berada di tempat yang tepat, menemui bilahnya dan mengganggu alirannya.
"Tarian tanpa irama," renungnya. "Kau mengejar langkahnya tanpa merasakan musiknya."
Heaven's Edge Fang
Ia melepaskan tusukan menusuk yang diresapi Niatnya, kekuatan di baliknya cukup tajam untuk menghancurkan pertahanan yang lebih lemah. Penonton terkesiap saat tekanan serangan itu meretakkan lantai arena di bawahnya. Tetapi Lucavion memiringkan tubuhnya sedikit saja, bilah Lira meleset sejengkal. Estoc-nya menyentak ke atas, membelokkan momentumnya tanpa bahaya.
"Taring predator, tumpul dan salah arah," katanya. "Sayang sekali."
Veil of Whirling Petals
Teknik terakhirnya memanggil badai bilah angin, puluhan mata pisau berkilau mengelilinginya saat ia melepaskannya ke arahnya dalam serangan beruntun. Arena dipenuhi suara udara yang terbelah saat penonton menahan napas. Lucavion bergerak menembus badai seolah bilah-bilah itu tidak ada, setiap langkahnya presisi, estoc-nya membuyarkan setiap serangan yang diarahkan padanya. Perjalananmu berlanjut di
"Sungguh indah," katanya, suaranya membelah kekacauan seperti bilah. "Tapi tak berarti tanpa tujuan."
Pada akhir teknik keenamnya, napas Lira tersengal pendek, keringat membasahi keningnya. Ia menatap tajam ke arahnya, kekecewaan dan ketidakpercayaannya terukir di wajahnya. Serangannya tak henti-hentinya, masing-masing membawa bobot pangkatnya dan kebanggaan sektenya, namun ia tetap tak tersentuh.
Lucavion, sebaliknya, berdiri setenang sebelumnya, napasnya stabil, sikapnya santai. Estoc-nya, hanya dilapisi selapis tipis mana, tampak hampir rapuh dibandingkan bilah Lira yang bersinar. Namun, ia telah menangkis semua yang dilemparkan padanya dengan kemudahan yang membuat Lira merasa seperti pemula.
"Kau sudah berusaha keras," katanya, suaranya membawa cukup ejekan untuk menusuk. "Tapi tak ada penghalusan dalam apa pun yang kau lakukan."
Bilah Lira bergetar dalam genggamannya saat kata-katanya menoreh lebih dalam daripada luka mana pun.
"Kau tidak memahami esensi teknikmu," lanjutnya, seringainya melembut menjadi sesuatu yang hampir mengasihani. "Kau menggunakannya seolah mempelajari gerakannya sudah cukup. Tapi teknik lebih dari itu. Semua itu butuh pemahaman, presisi, tujuan. Kau tak punya semuanya."
Pandangan Lira mengabur oleh amarah, dadanya menyesak saat bobot kata-katanya menghinggapi dirinya. Ia mengangkat bilahnya lagi, tetapi Lucavion hanya menggelengkan kepala, mundur selangkah dan menurunkan estoc-nya sedikit.
"Ini bukan pertarungan," katanya, suaranya rendah dan tenang. "Ini demonstrasi dari segala hal yang gagal kau pahami."
Penonton terdiam, mata mereka tertuju pada arena saat kata-kata Lucavion bergema di seluruh ruang. Dan untuk pertama kalinya dalam turnamen itu, Silent Thunder berdiri membeku, kepercayaan dirinya goyah hingga ke akarnya.
Dada Lira naik turun saat ia berdiri tak bergerak, bilahnya sedikit bergetar dalam genggamannya. Bobot tatapan penonton menekannya. Pandangannya melirik ke sekitar arena, menangkap ekspresi mereka yang menontonnya. Sebagian penonton bermata menyipit penuh kecurigaan, yang lain berbisik di antara mereka sendiri, bibir mereka bergerak terlalu cepat untuk ia pahami. Gelombang kegelisahan menyelimutinya, mencekik tenggorokannya.
'Mengapa mereka menatapku seperti ini?' pikirnya, genggamannya mengerat pada pedangnya. 'Bagaimana ini bisa terjadi? Seharusnya akulah pemenangnya, yang mereka kagumi, bukan... ini.'
Pandangannya menyentak kembali ke Lucavion, yang berdiri di hadapannya, tenang dan terkendali seolah ia belum saja mempermalukannya di depan ribuan orang. Seringainya melebar saat mata Lira terkunci padanya, amarahnya nyaris tak tertahan. Ia memiringkan kepala, suaranya membelah ketegangan seperti bilah.
"Kenapa?" tanyanya dengan kepolosan palsu. "Kau menunggu racunnya bekerja atau tidak?"
Mata Lira membelalak, tarikan napasnya yang tajam membocorkan keterkejutannya. Untuk sesaat, kepanikan melintas di wajahnya, ketenangannya yang tersusun rapi mulai retak. 'Bagaimana dia tahu?' pikirnya, pikirannya berpacu. Itu persis yang sedang ia pikirkan. Ia telah mengandalkan racun itu untuk melemahkannya lebih jauh, memberinya keunggulan jika pertarungan berlarut-larut. Tapi bagaimana mungkin ia tahu itu?
Seringai Lucavion semakin dalam, pandangannya berkilau dengan kemenangan yang tenang dan menusuk. "Kau pikir aku tidak tahu?" katanya, nadanya ringan tetapi membawa tajaman yang membuat darah Lira dingin. "Lagipula, bukankah ini justru keahlian Sekte Cloud Heavens?"
Hati Lira mencelos, genggamannya pada pedangnya goyah sepersekian detik. Ia tidak menjawab, tetapi getaran kecil di tangannya membocorkan kegelisahannya yang membesar. Penonton kini bergumam lebih keras, bisikan mereka menjadi kebisingan yang menekan di telinganya.
Lucavion melangkah lebih dekat, estoc-nya masih bersandar di sisinya, gerakannya sengaja dan tak mengancam. Namun setiap kata berikutnya terasa seperti pukulan ke inti dirinya.
"Meracuni orang, membius mereka, lalu memanfaatkan mereka," katanya, suaranya meneteskan ejekan. "Terutama pria, bukan begitu?"
Penonton terkesiap terdengar jelas, bobot tuduhannya menggantung berat di udara. Wajah Lira membara, amarahnya mendidih, tetapi di bawahnya ada sekelibat ketakutan. Ia membuka mulut untuk membalas, menyangkal, menyerang balik dengan kata-kata setajam bilahnya, tetapi tak ada yang keluar.
Kenangan akan instruksi ibunya, bayangan reputasi sektenya yang dipelihara dengan hati-hati, melintas di pikirannya. Ia tak boleh membiarkan ini membesar. Ia tak boleh membiarkan kata-katanya mendefinisikan dirinya, mendefinisikan sektenya. Namun, ia sama sekali tak tahu bagaimana merebut kembali kendali atas narasi yang berputar menjauh darinya.
Lucavion memiringkan kepala sedikit, seringainya melembut menjadi sesuatu yang kejam penuh belas kasihan. "Ada apa, Silent Thunder? Kucing menggondol lidahmu?" Suaranya merendah, kata-kata berikutnya hanya untuk telinga Lira. "Atau kau terlalu sibuk bertanya-tanya kapan racunnya benar-benar bekerja?"
Bilahnya bergetar dalam genggamannya, bobot tatapannya, kata-katanya, dan kecurigaan penonton menekan dirinya seperti badai yang tak bisa ia hindari. Lira tahu ia harus bertindak, tetapi untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ia tak tahu bagaimana.
Seringai Lucavion melebar, kepercayaan dirinya memancar seperti bilah yang siap menyerang. Ia menurunkan estoc-nya sedikit, memiringkan kepala seolah mengamatinya—predator yang mempermainkan mangsa. Suaranya tenang, tetapi kata-kata berikutnya membelah ketegangan yang membesar seperti pisau.
"Kalau itu yang kau tunggu," katanya, nadanya ringan tetapi cukup tajam untuk menusuk, "maka jangan buang waktumu. Itu tak akan datang."
Napas Lira tersendat, matanya menyipit. "Apa maksudmu?" desaknya, meskipun getaran samar di suaranya membocorkan kegelisahannya yang membesar.
"Kau menunggu itu bekerja, bukan? Sayang mengecewakanmu, Silent Thunder, tapi itu sudah hilang. Aku sudah membuangnya."
Matanya membelalak, dan sepersekian detik, kepanikan melintas di wajahnya. 'Mustahil,' pikirnya, genggamannya pada bilahnya mengerat. 'Dia tak mungkin tahu. Dia tak mungkin membuangnya...'
Penonton kini bergumam lebih keras, campuran desahan dan bisikan merambat melalui arena. Dada Lira menyesak saat ia merasakan mata-mata penuh penghakiman tertuju padanya, kepercayaan mereka padanya goyah dengan setiap kata yang diucapkan Lucavion. Reputasi sektenya, kebanggaannya sendiri—keduanya tercabik di depan matanya.
Lucavion melangkah maju, memperpendek jarak di antara mereka. Seringainya tak pernah goyah, pandangannya menusuk saat ia menurunkan bilahnya lebih jauh lagi, gestur yang sengaja menunjukkan penghinaan. Ia memberi isyarat ke arahnya dengan kibasan pergelangan tangan samar, seolah mengundangnya menyerang.
"Ayo," katanya, suaranya merendah cukup untuk hanya didengar Lira, meskipun racun di dalamnya tak terbantahkan. "Untuk pertama kalinya dalam hidupmu, ayo dan ambil sesuatu dengan usahamu sendiri. Cobalah, Lira Vaelan. Cobalah mengambil sesuatu tanpa memarasiti orang lain."
Amarahnya menyala, api berkobar yang membakar habis ketenangannya. Kata-katanya menyerang inti dari apa yang ia banggakan, menembus lapisan kendali dan sikap yang telah ia pelihara dengan hati-hati. Buku-buku jarinya memutih di sekitar bilahnya, seluruh tubuhnya menegang saat mana-nya melonjak sebagai respons.
"Kau pikir kau mengenalku?" desisnya, suaranya bergetar oleh amarah yang tertahan. "Kau pikir kau memahami apa yang telah kuperjuangkan? Kau bukan apa-apa—cacing yang merayap di tanah, dan aku akan menghancurkanmu seperti cacing."
Namun Lucavion tidak gentar. Seringainya semakin dalam, matanya berkilau dengan ketenangan yang membuat frustrasi dan hanya menyulut amarahnya lebih jauh. "Kalau begitu lakukanlah," katanya singkat, suaranya bisikan dingin yang mengejek. "Ayo dan buktikan."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!