Bab 263: Kau adalah parasit

Buku jari Lira memutih saat mencengkeram gagang pedangnya. Ketenangannya mulai menipis saat berhadapan dengan pria di hadapannya. Lucavion. Dari semua lawan yang mungkin ia hadapi, pria inilah yang paling ia benci. Seekor cacing yang entah bagaimana bisa merangkak hingga ke semifinal—sebuah pencapaian yang sulit ia percayai, mengingat pria itu tidak memiliki sekte, tidak memiliki garis keturunan, dan tidak memiliki warisan apa pun untuk dibanggakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

'Bagaimana orang seperti dia bisa sampai sejauh ini?' pikirnya dengan kilasan rasa jijik. 'Bukan siapa-siapa yang berani menantang Sekte Cloud Heavens. Dia hanya orang bodoh yang bermain-main menjadi pahlawan, buta akan fakta bahwa nasibnya sudah terkunci sejak ia memutuskan untuk melawan kami.'

Bibirnya melengkung menjadi seringai tipis saat ia menatap Lucavion, pedangnya terayun santai di samping tubuhnya. Pria itu tidak layak membuang waktunya, sungguh. Lucavion hanyalah gangguan kecil yang akan segera dihapuskan di akhir pertandingan ini. Ia bisa merasakan tatapan penonton, sorak-sorai mereka bercampur dengan gumaman yang dipicu oleh tuduhan-tuduhan Lucavion sebelumnya. Pria itu berisik, gigih, namun pada akhirnya tidak relevan.

'Cacing yang ulet, aku akui itu,' akunya dalam hati dengan enggan saat melihat Lucavion mengambil kuda-kuda. Pria itu tidak goyah, tidak menciut di bawah tekanan tatapannya. Sebaliknya, ia maju dengan seringai menyebalkan itu, estoc-nya berkilau samar saat mana berkedip di sepanjang sisinya. Ia tampak hampir terhibur, seolah pertarungan ini adalah sesuatu yang sudah ia nantikan, sesuatu yang ia nikmati.

Hal itu justru semakin memicu amarah Lira.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

"Masih bisa berdiri, ya?" ucapnya dengan suara tenang namun penuh racun. "Aku akui, kau gigih. Tapi kegigihan tidak akan menyelamatkanmu."

Lucavion memiringkan kepalanya sedikit, seringainya melebar. "Kegigihan adalah awal yang baik. Itu jauh lebih baik daripada sekadar mengandalkan kejayaan curian."

Rahang Lira mengeras. Ia tidak ingin meladeni, tidak ingin memvalidasi omong kosong pria itu dengan tanggapan. Lucavion tidak layak. Namun, kata-kata itu meresap ke bawah kulitnya, mengusik ketenangannya.

"Banyak bicara untuk seseorang yang tidak punya apa-apa untuk membuktikannya," sentaknya, mengangkat pedang dan melangkah maju dengan presisi. "Apa kau pikir kata-katamu akan memenangkan pertandingan ini? Atau kau hanya mencoba mengalihkan perhatianku dari hal yang tak terelakkan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

Lucavion tidak mundur. Ia justru memperpendek jarak, estoc-nya siap, posturnya santai namun seimbang sempurna. "Oh, pertandingan ini memang tak terelakkan," ujarnya ringan, suaranya mengandung cukup ejekan untuk membuat darah Lira mendidih. "Tapi mungkin kau tidak akan menyukai bagaimana akhirnya."

Tatapan Lira menajam saat ia menatap Lucavion, cengkeramannya pada pedang semakin erat. Seringai di wajah pria itu sungguh tak tertahankan, seolah ia menganggap dirinya setara. Benar-benar konyol. Dalam situasi lain, pria ini bahkan tidak layak membuang waktunya. Ia hanyalah cacing, tipe orang yang ditakdirkan untuk merangkak di tanah sampai akhirnya terlempar ke medan perang untuk mati tanpa nama. Orang seperti dia? Tujuannya sudah jelas: untuk melayani, untuk patuh, dan akhirnya, untuk dibuang saat tidak lagi berguna.

'Orang seperti dia seharusnya menjilati sepatuku,' pikirnya dengan sinis. 'Jika aku sedang dalam suasana hati yang baik, mungkin aku akan meladeninya—bermain-main sedikit, membiarkannya merasa dirinya penting. Lalu aku akan menyingkirkannya ke tempat yang seharusnya.'

Namun, ia sedang tidak dalam suasana hati yang baik. Jauh dari itu. Ini adalah pemborosan waktu, noda di harinya. Keangkuhan Lucavion hanya memperburuk suasana hatinya yang sudah masam. Siapa yang ia pikir dirinya? Kuat? Mampu? Pikiran itu justru membuatnya ingin tertawa terbahak-bahak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

'Hanya seorang pria,' pikirnya, rasa bencinya terasa nyata. 'Tidak lebih, tidak kurang. Kaumnya ada untuk satu tujuan—melayani aku dan orang-orang seperti aku. Dan di sinilah dia berdiri, berpura-pura menjadi lebih dari itu. Menyedihkan.'

Pedangnya berkilau di bawah sinar matahari saat ia mengangkatnya, gerakannya tajam dan terukur. Jika Lucavion pikir ia bisa mempermainkannya, ia akan segera belajar sebaliknya. Lira mengubah kuda-kudanya, mananya mengalir stabil ke dalam senjata. Udara di sekitarnya tampak berdengung samar, terisi oleh kekuatan yang ia salurkan. Pertandingan ini tidak layak mendapatkan keanggunan teknik terbaiknya, tetapi layak mendapatkan akhir yang efisien. Ia akan mengingatkan pria itu—dan semua orang yang menonton—tentang tempatnya yang sebenarnya.

"Aku sudah muak dengan kesombonganmu," ucapnya, suaranya dingin, kehilangan ketenangan yang dibuat-buat sebelumnya. "Biar kutunjukkan mengapa cacing sepertimu seharusnya tetap berada di dalam tanah."

Lucavion memiringkan kepalanya sedikit, ekspresinya tetap tenang secara menyebalkan, seolah ia menantang Lira untuk melakukan langkah pertama. "Oh, silakan," ucapnya dengan nada ringan dan mengejek. "Aku sudah tidak sabar melihat apa yang bisa dilakukan oleh Silent Thunder yang agung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

SWOOSH!

Darahnya mendidih. Tanpa kata lagi, ia melesat maju, pedangnya membelah udara dengan presisi yang mematikan. Serangan itu cepat, ditujukan langsung ke pusat tubuh Lucavion. Ia tidak akan memiliki kecepatan atau kekuatan untuk menangkisnya—bukan orang seperti dia.

CLANK!

Namun, yang membuatnya kesal, pria itu bergerak. Estoc-nya menyentak ke atas untuk menyambut pedangnya, denting baja yang beradu bergema saat ia menangkis serangan Lira. Kekuatan benturan itu merambat ke lengannya, dan untuk sesaat, ia merasakan perlawanan dari seseorang yang tidak berencana untuk hancur dengan mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

Matanya menyipit, bibirnya terkatup rapat. Pria itu masih berdiri, masih menyeringai, dan kepercayaan diri yang menjengkelkan itu tidak goyah sedikit pun.

'Baiklah,' pikirnya, gerakannya menjadi lebih tajam dan agresif saat ia meluncurkan serangkaian serangan susulan. 'Aku akan menghancurkannya sedikit demi sedikit. Mari kita lihat berapa lama seringai itu bertahan.'

Lira menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri saat membiarkan mananya mengalir melalui pembuluh darahnya, menjenuhkan pedangnya dengan kekuatan. Udara di sekitarnya menjadi lebih berat, terisi oleh energi yang ia kendalikan. Jubahnya berkibar dalam arus yang tak terlihat, dan aroma ozon yang samar tercium di udara. Ia siap untuk mengakhiri ini, dan ia akan melakukannya dengan caranya sendiri.

'Cukup bermain-mainnya,' pikirnya, rasa jijik terhadap Lucavion menajamkan fokusnya. 'Aku tidak butuh racun untuk mengalahkan cacing seperti dia.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

Ia tahu racun yang mengalir di sistem tubuh Lucavion akan segera bekerja—racun itu halus, tidak terdeteksi di tengah panasnya pertempuran, tetapi ia bisa merasakan getaran samar dalam gerakan pria itu, ketegangan kecil di otot-ototnya saat tubuhnya mulai goyah. Namun, ia tidak ingin kemenangannya ternoda. Tidak, ia ingin menghancurkannya secara langsung, untuk membuktikan keunggulannya tanpa keraguan.

Kuda-kudanya berubah, pedangnya terangkat saat ia bersiap melepaskan salah satu teknik paling terkenal dari Sekte Cloud Heavens: Blossoming Tempest Steps. Teknik itu adalah pusaran kekuatan dan presisi, serangannya diperkuat oleh mana angin yang berputar di sekitarnya, membentuk arus tajam yang bisa menembus pertahanan terkuat sekalipun.

Dengan satu langkah, ia menghilang, kecepatannya diperkuat oleh mana angin yang mengalir di tubuhnya. Dalam sekejap, ia sudah berada di depan Lucavion, pedangnya menyambar ke arah bahunya dalam serangan pertama dari tiga serangan terhitung. Penonton terkesiap, udara teraliri listrik oleh kekuatan gerakannya.

Namun kemudian, Lucavion bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

Estoc-nya menyentak ke atas dengan presisi yang mengejutkan, menangkis serangannya dengan apa yang tampak seperti kemudahan yang tak terduga. Dentang baja bertemu baja bergema di seluruh arena, dan momentumnya terganggu.

'Apa—?!'

Ia segera menyesuaikan diri, berputar ke serangan kedua—sapuan rendah yang ditujukan ke sisi tubuh Lucavion, dirancang untuk mengikuti tangkisan dan tidak menyisakan ruang untuk pemulihan. Namun, sekali lagi, pedang pria itu mencegat pedangnya, gerakannya halus dan terhitung. Kekuatan tangkisannya membuat pedang Lira melenceng, dan ia merasakan mana di sekitarnya goyah.

Frustrasinya memuncak saat ia meluncurkan serangan ketiga, tebasan dari atas dengan seluruh kekuatan pedang yang diinfus angin. Ini adalah serangan yang dimaksudkan untuk melumpuhkan, untuk mengakhiri. Namun saat pedangnya turun, Lucavion melangkah ringan ke samping, estoc-nya miring cukup untuk mengalihkan serangannya ke udara kosong. Penonton kembali terkesiap, sorak-sorai mereka kini bercampur dengan ketidakpercayaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

'Mustahil,' pikir Lira, jantungnya berdegup kencang di dadanya. 'Dia menangkisnya seolah dia tahu setiap gerakan sebelumnya!'

Namun ia belum selesai. Kejeniusan sejati dari Blossoming Tempest Steps tidak terletak pada serangan yang terlihat, melainkan pada serangan tersembunyi—pukulan terakhir yang dibentuk oleh mana angin yang tertinggal di sekitar pedangnya, dilepaskan sebagai ledakan mendadak saat serangan ketiga mendarat atau ditangkis. Itu adalah serangan yang datang dari sudut yang tak terduga, pukulan yang jarang bisa dilihat orang, apalagi dilawan.

Angin menyatu di sekitarnya, mana berputar keluar seperti pedang tak terlihat yang ditujukan langsung ke sisi tubuh Lucavion yang terbuka. Kemenangan sudah di depan mata.

Dan kemudian, yang sangat mengejutkan, angin itu menghilang. Serangan tersembunyi itu buyar sebelum bisa mencapainya, terurai seolah-olah dipadamkan oleh kekuatan yang tak terlihat. Lucavion tetap berdiri, tidak tersentuh, kuda-kudanya setenang saat ia memulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

Napas Lira tertahan, pedangnya sedikit gemetar dalam genggamannya. Penonton meledak dalam kekacauan, suara mereka merupakan campuran antara kekaguman dan kebingungan. Bagaimana ia melakukannya? Bagaimana orang bukan siapa-siapa ini, cacing independen ini, menangkis serangannya dan menetralkan teknik tersembunyinya?

Lucavion memiringkan kepalanya, seringainya masih terpasang kuat. "Itu tadi... dramatis," ujarnya, nadanya penuh ejekan. "Aku harap itu bukan yang terbaik darimu, Silent Thunder. Karena jika itu benar..." Ia mengangkat estoc-nya sedikit, ujungnya berkilau samar dengan mananya sendiri. "Ini akan sangat mengecewakan."

Lira mengertakkan gigi, cengkeramannya pada pedang mengencang. Frustrasinya mendidih di bawah kulitnya, tetapi ia memaksa dirinya untuk tetap tenang. Ia tidak akan membiarkan pria itu mengacaukannya. Ia tidak bisa.

'Baiklah,' pikirnya, tekadnya mengeras. 'Jika serangan pertama tidak berhasil, aku akan menebasnya dengan serangan berikutnya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

Namun jauh di dalam dirinya, keraguan mulai merayap, membisikkan pertanyaan-pertanyaan yang belum siap ia hadapi.