Lucavion bersandar di meja bar, senyum miringnya melunak menjadi lebih tulus. "Bagaimana kabar anak-anak itu?" tanyanya dengan nada lebih pelan, tetapi tetap terdengar penasaran. Jelas yang dimaksudnya adalah Sena dan Riken, kakak-beradik beastkin rubah yang ia titipkan ke dalam asuhan Iron Matron.
Wajah Liora berbinar diiringi senyuman, keceriaannya yang biasa pun kembali. "Mereka baik-baik saja," ujarnya hangat. "Sena... yah, dia pandai beradaptasi. Cepat belajar dan rajin membantu. Dia sudah betah di sini. Tapi Riken..." Senyumnya agak memudar, meski rasa sayangnya tetap terlihat. "Dia agak berbeda. Dia masih memasang tampang itu, kau tahu? Raut wajah yang dingin dan tertutup. Gara-gara itu, beberapa pelanggan mengiranya sombong."
Lucavion mengangguk, senyum miringnya berubah menjadi seringai penuh pemahaman. "Laki-laki dan perempuan memang beda," sahutnya santai sambil memutar-mutar minuman di gelasnya. "Sena lebih luwes—dia berusaha menyesuaikan diri. Riken? Tembok pertahanannya jauh lebih tebal untuk ditembus."
Liora mengendikkan bahu, senyumnya berubah jahil. "Mungkin saja, tapi menurutku dia tetap manis. Kau tahu, dengan gayanya yang suka merenung dan dingin itu."
Lucavion mengangkat alis, seringainya tampak usil. "Manis, ya? Seperti hamster?"
Liora mengerang, wajahnya kembali merona. "Diamlah... Kau ini—"
Sebelum ucapannya selesai, derap langkah kaki menarik perhatian keduanya. Sang Iron Matron sendiri, Mariel Farlon, menghampiri meja bar seraya membawa makanan Lucavion di atas nampan mengilap. Sosoknya yang mengintimidasi serta tatapannya yang tajam seketika menuntut rasa segan. Liora yang tadinya begitu ceria langsung menciut, berdiri lebih tegak dan terdiam.
"Makananmu," ucap Mariel singkat, meletakkan nampan itu di hadapan Lucavion dengan presisi. Tatapannya melirik sekilas ke arah Liora—yang hanya bisa tersenyum canggung seraya mengangguk cepat—lalu kembali menatap Lucavion. "Selamat menikmati."
Lucavion mengangguk kecil, nadanya santai tetapi sopan. "Terima kasih, Nona Beruang Kecil."
Saat Lucavion mengambil garpunya untuk mulai makan, mata tajam Mariel menangkap serpihan pecahan kaca di lantai belakang meja bar. Alisnya berkerut, lalu ia menoleh ke arah Liora dengan pandangan yang membuat gadis muda itu membeku di tempat. Liora seketika menundukkan kepala, pipinya memerah karena merasa bersalah.
"Liora," panggil Mariel dengan nada rendah dan tegas yang tak terbantahkan. Ia melangkah mendekat, menjewer telinga gadis itu tanpa ampun. Liora memekik, wajahnya kian memerah dari detik ke detik. "Apa yang sudah kukatakan padamu soal memecahkan barang di penginapanku?"
"T-tidak sengaja!" gagap Liora, tetapi Mariel tidak mau peduli.
Dengan gerakan cepat, Mariel melayangkan tamparan keras ke bokong Liora, suaranya sampai bergema di area bar. Liora mencicit dan terlonjak pelan, tangannya buru-buru memegangi bokongnya yang berdenyut perih. "A-apa yang kau lakukan?!"
"Memberimu pelajaran," balas Mariel ketus seraya melipat tangan di dada dan melemparkan tatapan menusuk. "Dan sekarang, bersihkan kekacauan itu dalam waktu kurang dari dua menit. Kalau tidak bersih mengilap, kau bakal kena sabet lagi."
"Dua menit?!" ulang Liora, suaranya meninggi tak percaya.
"Dua menit," tandas Mariel tegas, matanya menyipit. "Dan hitungan sudah dimulai."
Liora tergopoh-gopoh menyambar sapu, gerakannya terburu-buru dan panik. Saat membungkuk untuk mulai membersihkan, ia sempat tersandung pelan, mendesis tertahan saat rasa perih di bokongnya kembali berdenyut.
Lucavion yang sejak tadi menonton pemandangan itu seraya menahan geli, akhirnya meledak dalam tawa hingga nyaris tersedak makanannya. "Aduh, Liora," ujarnya dengan suara bergetar menahan tawa. "Tersandungnya sungguh luar biasa. Tampaknya si hamster kena batunya sendiri."
Liora melotot ke arahnya, wajahnya dipenuhi amarah bercampur malu, tetapi di bawah tatapan awas Mariel, ia tak berani berucap sepatah kata pun. Ia hanya menggumamkan sesuatu yang tak jelas seraya menyapu pecahan kaca itu dengan gemas.
Begitu yakin Liora sudah cukup sibuk, Mariel kembali mengalihkan perhatiannya kepada Lucavion. "Jadi," ujarnya dengan nada tenang namun penasaran, "kau memesan satu porsi makanan lagi. Itu untuk gadis merah muda itu, kan?"
Lucavion mengangkat alis mendengar julukan itu, tetapi tetap mengangguk. "Valeria, ya. Dia lupa makan sebelum buru-buru pergi. Kupikir lebih baik kupastikan dia tidak mati kelaparan."
Mariel memiringkan kepala sedikit, mata tajamnya menyipit dengan sedikit rasa geli. "Seorang Awakened tidak akan mati kelaparan semudah itu," komentarnya, suaranya tenang namun diwarnai ketegasannya yang biasa.
Lucavion tersenyum miring, meletakkan garpunya seraya bersandar kembali ke meja bar. "Kecuali..."
Kilat pemahaman melintas di mata Mariel, nadanya berubah lugas. "Sedang melakukan penerobosan."
"Tepat," sahut Lucavion singkat, sedikit nada puas terselip dalam suaranya.
Mariel melipat tangan, mengangguk perlahan. "Kalau begitu, sebaiknya dia tidak diganggu malam ini," ucapnya tegas. Tatapan tajamnya terkunci pada Lucavion. "Aku sendiri yang akan mengawasinya. Untuk berjaga-jaga."
Raut wajah Lucavion melunak menjadi sesuatu yang nyaris sopan—hal yang langka baginya. "Itu akan sangat membantu," katanya dengan anggukan penuh hormat. "Tak boleh ada yang mengganggunya. Ini urusan penting."
Mariel mendengus pelan, bibirnya melengkung membentuk seringai tipis. "Selama aku ada di sini, siapa yang berani?"
Lucavion terkekeh pelan, mengangkat kedua tangannya tanda menyerah sekaligus setuju. "Kau benar. Siapa pun yang cukup bodoh untuk mencoba pantas menerima ganjaran apa pun yang kau siapkan untuk mereka."
Mariel mengangguk puas, auranya tetap mendominasi seperti biasa. Sambil melirik ke belakang bahunya ke arah Liora—yang masih menyapu lantai dengan kalap—ia menoleh kembali ke Lucavion. "Kupastikan semuanya tetap tenang. Kau, habiskan makananmu. Dan Liora..." Suaranya meninggi, memicu pekikan terkejut dari gadis itu. "Waktumu hampir habis!"
"Baik, Nyonya!" cicit Liora, kedua tangannya bekerja semakin cepat.
Lucavion memperhatikan pemandangan itu, senyum miringnya kembali terkembang saat ia mengambil garpunya. "Aku sudah merasa lebih aman," bisiknya pelan, merasa sangat terhibur oleh ketegasan dan kecekatan sang Iron Matron.
******
Cahaya rembulan yang lembut menyusup melewati tirai tipis kamar Valeria, menorehkan garis-garis perak pucat di lantai kayu. Ruangan itu hening, kecuali gemeletuk samar energi di udara saat ia melakukan persiapan terakhirnya. Batu-batu mana yang ia kumpulkan sebelumnya berdenyut redup di atas meja, cahayanya terpantul di matanya yang terfokus.
Valeria menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. Ia telah menata segalanya dengan cermat: tanaman herbal untuk stabilisasi, batu-batu mana sebagai bahan bakar proses ini, dan formasi yang ia gambar—jalinan rumit garis dan simbol yang dirancang untuk memandu aliran mananya. Tepat di pusat semuanya, sebongkah bijih mana teronggok, mendengung dengan kekuatan yang telah ia kumpulkan selama berminggu-minggu.
'Inilah saatnya,' batinnya, hatinya tenang namun penuh tekad. 'Jangan sampai teralihkan, jangan ragu. Cukup fokus.'
Ia duduk bersila di lantai, memusatkan pikirannya saat meletakkan kedua tangan di atas bijih mana. Kehangatannya merambat ke telapak tangannya, dan seraya mengembuskan napas, ia membiarkan kesadarannya tenggelam ke dalam energi di dalamnya. Perlahan dan terarah, ia mulai memandu aliran mana ke dalam formasi, napasnya selaras dengan pasang surut kekuatan yang bergolak di sekelilingnya.
Proses ini sudah sangat akrab—membentuk tiga api adalah sesuatu yang telah ia latih berkali-kali. Namun, di sanalah ia selalu tersandung. Bagaimanapun caranya, ketiga api itu tak pernah benar-benar selaras. Selalu ada yang terasa kurang, kepingan hilang yang tak pernah mampu ia rengkuh.
Namun, malam ini berbeda.
Api pertama menyala di dalam intinya, kehangatannya terasa menenangkan dan stabil. Api itu mewakili ketahanan, kekuatan tak tergoyahkan yang telah ia asah selama bertahun-tahun penuh disiplin. Api kedua memercik sesaat kemudian, energinya lebih tajam dan bergejolak—sebuah bukti dari kegigihan dan dorongan tekadnya. Namun, api ketiga selalu menjadi yang tersulit. Api itu berkedip-kedip lemah, seolah tak yakin akan tempatnya, dan kening Valeria berkerut saat ia berjuang untuk menstabilkannya.
'Kenapa? Kenapa aku tidak bisa membuatnya berhasil? Aku punya ketahanan. Aku punya kegigihan. Apa yang terlewatkan?'
Pikiran-pikiran seperti itulah yang biasanya muncul di kepalanya dulu. Tetapi hari ini....
Seketika ia tersadar.
Keteguhan tekad.
Api-api itu bukan hanya soal kekuatan atau kendali—melainkan cerminan dari hakikat dan kehendaknya. Ia tidak sekadar berusaha mengumpulkan mana atau menstabilkan intinya; ia sedang membentuk fondasi dari jati dirinya. Ketahanan dan kegigihan tidak ada artinya tanpa keteguhan tekad yang jernih, serta kemampuan untuk menghadapi rasa takut dan melangkah maju tanpa ragu.
Hatinya menjadi mantap, dan ia mengembuskan napas perlahan, meresapi kebenaran itu. Api ketiga berkedip lagi, tetapi kali ini, ia tidak mencoba memaksanya. Alih-alih demikian, ia merengkuhnya—keraguannya, ketakutannya, kerapuhannya—semuanya. Api itu membesar semakin terang dan stabil, lidah apinya menyatu dengan api lainnya dalam harmoni yang sempurna.
Di bawah api yang berkobar, intinya mulai bergeser. Rasa panas kian menghebat, menjalar ke seluruh tubuhnya bagai gelombang saat kobaran api itu memadat menjadi satu titik energi yang cemerlang. Lalu, tepat di bawahnya, sesuatu yang baru muncul—seberkas pendar redup yang berdenyut. Rasanya hangat namun kokoh, sebuah fondasi padat di balik nyala api.
Intinya sedang beradaptasi dan berevolusi.
Mata Valeria terbuka seketika, desah napas tertahan lolos dari bibirnya saat energi itu melonjak meluap ke seluruh tubuhnya. Ruangan itu bermandikan cahaya keemasan redup, bijih mananya kini meredup dan habis, energinya terserap sepenuhnya ke dalam intinya. Ia merasa lebih ringan namun lebih kuat, seolah beban yang selama ini menahannya akhirnya terangkat.
Napasnya kembali teratur, dan ia memejamkan mata sekali lagi, senyum tipis tersungging di bibirnya.
'Keteguhan tekad,' batinnya, kata itu bergaung jauh di lubuk hatinya. 'Itulah yang kubutuhkan selama ini.'
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Valeria merasa benar-benar selaras dengan dirinya sendiri, jalannya tak lagi diselimuti keraguan. Api di dalam dirinya berkobar terang, dan di bawahnya, pendar kokoh dari intinya yang baru menjanjikan kemungkinan tak terbatas.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!