Bab 256: Sayang, kamu lupa makan

Saat mereka semakin dekat dengan penginap, sinar lampu minyak yang menyala dan suara gemericik kehidupan di dalamnya, Valeria mempercepat langkahnya. Pikirannya kacau, dan yang ia inginkan kini hanyalah ketenangan di kamarnya—jauh dari senyum Lucavion yang menjengkelkan dan dentangan cepat yang tak mau reda di dalam dada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Sampai besok," katanya dengan singkat, tanpa memandang ke arahnya sekalipun saat mereka masuk ke dalam penginap. Tanpa menunggu jawabannya, ia lurus ke tangga, sepatu botnya membuat suara klik-klik tajam di lantai kayu.

Lucavion tinggal di pintu masuk, menatap belakangnya yang jauh dengan senyum lega. Ia tak memanggilnya atau berusaha menghentikannya—meski senyum di bibirnya menyiratkan betapa banyak komentar ia simpan. Sebaliknya, ia bersandar santai di pilar pintu, mata punya mengikutinya hingga menghilang di koridor.

"Selalu terburu-buru," bisiknya. "Sayang, kamu lupa makan."

Dengan tawa kecil, ia mendorong diri dari gerbang dan berjalan ke area umum penginap, sekilas keceriaan masih menyala di matanya. Entah terang-terang atau tidak, kaburnya mendadak Valeria yang terlihat mengatakannya, dan itu hanya menambah rasa ingiatannya untuk memahami dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Di sementara itu, Valeria sampai di kamar, menutup pintu dengan suara klik yang tegas. Ia menghela napas lega, bersandar sejenak seolah ingin menutup diri dari kekacauan yang Lucavion sering bawa.

"Aku tidak bisa mengalahkan dia,"

akui dirinya pelan-pelan, mata tertutup sejenak.

"Tidak peduli apa pun yang kukatakan atau lakukan, dia pasti selalu menemukan cara untuk membaliknya keuntungannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Kepala mengangguk, ia bangun dari pintu dan berjalan melewati ruangan. Fokusnya harus beralih—sekarang. Terobosan itu yang paling penting. Bukan Lucavion, bukan senyumnya yang menjengkelkan, dan pasti bukan cara hatinya yang hampa sebelumnya.

Ia meletakkan peralatannya di meja kecil di sisi jendela, pandangan mata mengapa ia pun mulai menyusun batu-batu mana dan ramuan yang ia kumpulkan tadi. Rutinitas yang familiar menenangkannya, menstabilkan pikirannya saat ia menyiapkan array yang ia bayangkan berulang kali.

"Ini yang penting,"

pikirnya, tekad semakin kuat.

"Ini jalanku ke depan. Tak ada yang lain."

Tapi meskipun mencoba memekalkan diri dalam tugas rapih menyusun array, sebuah pikiran tak terduga masuk enteng, menyenggol: canggungnya riwayat tertawaannya yang hangat dan tulus. Tangan di penggunaannya, ia menghindarnya dengan cepat, menggoyangkan kepalanya dengan kejamnya, mengusir pikir itu.

"Tidak ada gangguan," bisiknya lantang, tekadnya tidakgoa akunkan. "Bukan sekarang."

Dan dengan demikian, ia memaksa fokusnya sepenuhnya pada terobosan, tekun untuk menghilangkan kenangan akan pertukaran mereka itu—setidaknya untuk malam ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

*******

Lucavion pergi ke bar Taverne Iron Matron, suara obrolan dan dentang gelas minum mengisi udaranya. Cahaya lampu minyak menghiasi pemandangan hangat, pelanggan tertawa dan menikmati minumannya. Ia mengabaikan meja biasanya yang ia dan Valeria sering duduki di, justru menuju langsung ke pelosok bar. Malam ini, ia lebih suka ruang tenang untuk mengumpulkan pikirannya.

Di seberang bar duduk Liora, kehadirannya selalu ceria. Ia tersenyum ceria, energinya menggoda. Saat ia melihatnya, ia memberi salam, suaranya terdengar di atas gemericik.

"Eh, lihat siapa yang memutuskan untuk datang malam ini! Di mana pasangan makan malammu, Lucavion?" bercanda, senyumnya melebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Lucavion tersenyum saat bersandar di hitap. "Dia lupa makan," jawab, nada teriang penuh candaan. "Tapi aku butuh satu lagi untuk dia. Aku akan mengantarkannya saat dia butuh."

Liora mengganjalkan kening, penasaran. "Kapan dia butuh?" tanya, condong sedikit. "Maksudmu apa?"

Lucavion tertawa kecil, sekaligus menerima minuman yang diletakkannya. "Biarkan katanya saja dia akan sibuk malam ini."

Liora tampaknya memahaminya dengan cepat, senyumnya mengecil menyelip. "Wahhh," ujurnya dentang, nada suaranya beralunya main-main. "Jadi inilah yang terjadi, ya? Aku tidak tahu kamu berdua begitu… dekat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Lucavion mengangkat satu alis, langsung menangkap implikasinya. Ia membiarkan salah paham menggelegak di udara sejenak, senyumnya tumbuh saat ia memutuskan belum untuk membetulkannya. "Dekat, katamu?" bisiknya, sinar jenaka menguar. "Kamu tak salah juga."

Lucavion bersikeras santai, senyumnya memperlebar saat bersandar kembali. "Tau lho, malam ini mungkin ada suara atau gangguan lain dari kamarnya," ujurnya santai, tapi disengaja menggoda. "Jadi lebih baik kita siap."

Liora tampak kaget, pipinya menyala sejalan dengan kepahamannya. Ia mengangkat tangan untuk menutupi mulut, imajinasi pasti telah menyatu. "Apa yang kamu katakan!? " tanya, suaranya tinggi. "Itu patut tuh!"

Lucavion tertawa kecil, mata bertajuk menatap reaksi bingungnya. "Patut?" ulang, pura-pura buta. "Apa yang patut dari terobosan Valeria? Itu bagian normal dari kultivasi. Jangan-jangan kamu pikir lawak?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Liora macet sejenak, kemaluan semakin membelengkainya saat sebenarnya. "B-Breakthrough?" seruku, suaranya gugup meningkatkan panik. "Oh, kamu maksudkan breakthrough? " lalu sekaligus terdengar. "Benar juga, itu."

Lucavion menggemilang kembali, condong sedikit, suaranya perlahan tapi cukup untuk membuatnya cemas. "Pikirannya apa yang kamu dapatkan, Liora?" tanya, nada candaan menantang. "Konten yang tidak pantas? Atau apa yang membuatmu berpikir begitu?"

"Aku tidak berpikir apa-apa!" balasnya, pipi hampir membara, berusaha mengendalikan diri. "Kamu sendiri yang mengatakannya dengan… sangat tidak jelas!"

"Tidak jelas?" Lucavion mengangguk pelan. Senyum lebar menyusul. "Aku pikir aku cukup jelas. Terobosan Valeria adalah masalah serius, setelah semua. Banyak fluktuasi mana, mungkin sedikit suara. Itu yang kukasih tahu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Liora macet sejenak, kemaluannya meningkat. "L-Lor, kamu tidak punya niat untuk membetulkan apa pun!" teriak, membetulkan kepelbagaian sekaligus. "Kamu beruntung sekali, Lucavion. Kalau kamu salah satu dari pelanggan kami, aku akan melemparkan gelas ini ke arahmu."

Lucavion tertawa terbahang-bahang kembali, suaranya bersinar. "Hahaha! Astaga, Liora," ujur, tertawa. "Aku yakin kamu tidak berani benar-benar melempar gelas itu. Apalagi tak ada Lady Iron Matron yang biarkan kamu melakukan hal seperti itu."

Liora pipi menyala dengan marah, ia berdiri tegap, mencoba tampak mengerikan meski tubuhnya kerti. "Jangan mencoba kesabarku, Lucavion," peringat, suara kuat tapi terbungkus ceria.

Lucavion mengangkat tangan dengan cara tiruan kalah. "Baik, baik, Miss Fierce. Tak perlu begitu emosional."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Keningnya membelot, mencoba menjaga ekspresi serius, tapi usaha itu justru menambah rasa ingin tahu Lucavion. Ia memutar kepalanya, memandangnya sejenak, kemudian senyumnya melebar. "Tau lho, kamu tampak lebih seperti tukang bar yang garang daripada… seekor tupai yang mencoba tampak mengancam."

Liora terkesiap, mulut terbuka untuk protes, tapi sebelum itu bisa terucap, kemampuan tangkapan pantas Lucavion mengoyak—ia miringkan kepalanya, melewatkan lemparan gelas yang baru saja dilepattannnya. Gelas meluncur, jatuh dengan dentang keras di lantai di belakang bar.

Ia berdiri tegak, memandang ke belakang, lalu kembali ke arahnya dengan ekspresi palsu tertegah. "Baiklah, aku mengaku kalah," bisik. "Mungkin kamu memang punya keberanian. Meskipun aku tidak yakin Lady Iron Matron akan menyukai kamu menghabiskan gelas dengan cara ini."

Liora mengerutkan keringat, muka masih merah, apakah karena kemarahan atau malu. "Kamu beruntung tembakankya tidak akurat," bisik, lalu mengambil gelas lain dan menyibukkan diri membersihkannya, menghindari pandangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Lucavion tertawa kembali, bersandar di pelosok. "Beruntunglah, ya? Aku berkata kamu punya keberanian—seekor tupai yang berani tetap patut ditatap."

Bibirnya bergoyang, berusaha menahan senyum, tapi tidak memberi jawaban. Sebaliknya, ia mengeridikkan nada, lalu kembali ke makanannya, benar-benar terhibat.